SUALoucamenteTRADUO:
Renata da silva 

Com amor para meu pai e minha me, Al e Mary 
Reed. Tarde da noite, quando me aquieto, ainda 
consigo me lembrar do cheiro da pele de minha me 
e da textura do cabelo curto e espetado de meu 
pai, e sei que eu fui abenoada. 


Prlogo 


Obrilho vermelho de um aquecedor iluminou as rugas e 
marcas do rosto de Henry Shaw, enquanto o relinchar de seu 
Appaloosa o chamava na brisa quente de inverno. Ele colocou 
uma fita cassete de oito faixas para tocar e a voz profunda e 
bria de usque de Johnny Cash preencheu o pequeno estbulo. 
Antes de Johnny ter uma religio, ele foi um beberro e tanto. 
Um homem de verdade, e Henry apreciava isso. Depois Johnny 
encontrou Jesus e June e sua carreira foi para o inferno num 
piscar de olhos. A vida nem sempre  como planejamos. Deus, 
mulheres e doenas achavam uma forma de interferir. Henry 
odiava tudo que pudesse atrapalhar seus planos, odiava no estar 
no comando. 

Ele serviu um bourbon e olhou atravs da pequena janela sobre 
sua bancada de trabalho. O sol estava se pondo exatamente 
sobre a Montanha Shaw, assim chamada em homenagem aos 

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RAChel GibsOn 

ancestrais de Henry que se estabeleceram no vale rico daquela 
regio. Sombras cinza cortavam o vale em direo ao Lago Mary, 
cujo nome foi dado em honra  tatarav de Henry, Mary Shaw. 

Havia algo que Henry detestava mais do que Deus e doenas 
e no estar no comando de tudo: os malditos mdicos. 
Eles apalpam e furam o paciente at que encontram algo errado, 
e Henry nunca ouviu nada do que gostaria de nenhum 
deles. Toda vez ele tentava provar que os mdicos estavam 
errados, porm ele nunca conseguiu. 

Henry passou leo de semente de linho em velhos trapos de 
algodo e os colocou numa caixa de papelo. Ele sempre planejou 
ter netos, mas no os teve. Ele era o ltimo Shaw. O ltimo 
em uma longa linha de uma extensa e respeitvel famlia. Os 
Shaws estavam praticamente extintos, e isso era, para ele, como 
uma punhalada no peito. No havia ningum para continuar 
sua linhagem depois que ele se fosse... ningum, exceto Nick. 

Ele se sentou numa velha cadeira de escritrio e levou o 
bourbon  boca. Seria o primeiro a admitir que errou com 
aquele garoto. Por muitos anos, tentou compensar o que fez de 
errado a seu filho. Mas Nick era um homem teimoso, incapaz 
de perdoar, da mesma forma que foi um garoto rebelde, difcil 
de ser amado. 

Se Henry tivesse mais tempo, ele tinha certeza de que poderia 
chegar a algum acordo com seu filho. Mas ele no tinha, e 
Nick no facilitava. Na verdade, Nick fazia com que ficasse cada 
vez mais difcil gostar dele. 

Henry se lembra do dia em que a me de Nick, Benita Allegrezza, 
o encurralou na entrada, dizendo que Henry era o pai 
do beb de cabelos negros em seus braos. Henry voltou sua 
ateno do olhar nervoso de Benita para os olhos grandes e 
azuis de sua esposa, Ruth, que estava ao seu lado. 

Ele negou at no poder mais. Claro, havia uma grande 
chance de que o que Benita estava dizendo fosse verdade, mas 

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ele negou at mesmo a possibilidade. Ainda que Henry no 
fosse casado, ele jamais escolheria ter um filho com uma mulher 
basca. Os bascos eram negros, volteis e religiosos demais 
para o seu gosto. Ele queria filhos brancos, de cabelos loiros. 
No queria que seus filhos fossem confundidos com wetbacks1. 
E ele sabia que os bascos no eram mexicanos, contudo 
eram todos iguais para ele. 

Se no fosse pelo irmo de Benita, Josu, ningum saberia de 
seu caso com a jovem viva. Mas aquele desgraado tentou 
chantage-lo para reconhecer Nick como seu filho. Ele pensou 
que Josu estivesse mentindo quando jurou contar a todos 
na cidade que Henry havia se aproveitado de sua irm de luto 
e a engravidado. Ele ignorou a ameaa, porm Josu no estava 
blefando. Novamente Henry negou a paternidade. 

Mas, quando Nick tinha cinco anos, ele se parecia o suficiente 
com um Shaw, de modo que ningum mais acreditava 
em Henry. Nem mesmo Ruth. Ela se divorciou dele e tirou 
metade do seu dinheiro. 

Entretanto, naquela poca, ele ainda tinha tempo. Tinha 
trinta e poucos anos, ainda era jovem. 

Henry pegou uma .357 e colocou seis balas no cilindro. 

Depois de Ruth, ele encontrou sua segunda esposa, Gwen. 
Embora fosse uma pobre me solteira de filiao questionvel, 
ele se casou com ela por diversas razes. Ela obviamente no 
era estril, ao contrrio do que ele pensava de Ruth, e era bonita 
de dar inveja. Ela e sua filha foram to gratas a ele que se 
moldaram aos seus desejos. Mas, no final das contas, sua enteada 
o desapontou muito e a coisa que ele mais queria de Gwen, 
ela no conseguiu dar. Aps anos de casamento, ela no lhe deu 
um herdeiro legtimo. 

1 
Termo usado para se referir a imigrantes ilegais, especialmente mexicanos que 
esto nos estados Unidos. 

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RAChel GibsOn 

Henry girou o cilindro, depois encarou o revlver em sua 
mo com desprezo. Com o cano da pistola, ele empurrou a caixa 
de trapos embebidos em leo de semente de linho para perto 
do aquecedor. Ele no queria que ningum limpasse a 
baguna depois que se fosse. A msica que esperava ouvir crepitou 
pelas caixas de som, era a faixa oito, Johnny cantava sobre 
cair em um crculo de fogo em chamas. 

Seus olhos ficaram um pouco sombrios quando ele pensou 
em sua vida e nas pessoas que deixaria para trs. Era uma pena 
que ele no ficaria para ver as caras de todos quando descobrissem 
o que havia feito. 

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Um 


Oreverendo Tippet falou, de forma montona, em tom solene: 

 A morte vem como se deve a todos os homens e com isso 
ocorre a inevitvel separao de seus entes queridos. Sentiremos 
falta de Henry Shaw, marido e pai amoroso, e notvel 
membro de nossa comunidade. 
O reverendo fez uma pausa e olhou o grande grupo reunido 
para se despedir do homem. 

 Henry ficaria feliz de ver tantos amigos aqui hoje. 
Henry Shaw olharia para a fila de carros do lado de fora do 
porto de entrada do Cemitrio da Salvao e acharia a respeitvel 
reunio um pouco menos cerimoniosa do que o devido. 
At ele ter sado do poder por votao no ano passado em favor 
do detestvel democrata George Tanasee, Shaw foi prefeito de 
Truly, Idaho, por mais de vinte e quatro anos. 

Henry foi um grande homem na pequena comunidade. Ele era 
dono de metade do comrcio e tinha mais dinheiro que a cidade 

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RAChel GibsOn 

inteira junta. Pouco depois de sua primeira esposa ter se divorciado 
dele, vinte e seis anos atrs, ele a substituiu pela mulher mais 
bonita que j se viu. Era o dono do melhor casal de cachorros 
weimaraners no estado, Duke e Dolores, e at pouco tempo tinha 
a maior casa da cidade. Mas isso tudo foi antes daqueles garotos 
Allegrezza comearem a construir em todos os lugares. Ele tinha 
uma enteada tambm, mas no falava nela havia anos. 

Henry amava seu cargo na comunidade. Ele tinha sido carinhoso 
e generoso com as pessoas que concordavam com seu 
ponto de vista, mas, se algum no fosse amigo de Henry, era 
seu inimigo. Aqueles que o desafiavam geralmente se arrependiam. 
Ele era um filho da puta pretensioso e ignorante, e, quando 
recolheram seus restos chamuscados do inferno que ele dizia 
ser sua vida, houve alguns membros da comunidade que achavam 
que Henry Shaw teve exatamente o que merecia. 

 Damos a terra o corpo de nosso ente querido. A vida 
de Henry... 
Delaney Shaw, a enteada de Henry, ouviu a agradvel voz 
suave do reverendo Tippet e olhou sua me de soslaio. A suave 
expresso de tristeza pela perda caa bem em Gwen Shaw, mas 
Delaney no estava surpresa. Sua me ficava linda de qualquer 
jeito, sempre. Delaney olhou ento para o arranjo de rosas 
amarelas no caixo de Henry. O sol brilhante de junho2 lanava 
raios na superfcie de mogno e metlico brilhante. Ela ps a 
mo no bolso verde do casaco que pegou emprestado de sua 
me e achou seus culos de sol. Colocando os culos com armao 
de tartaruga em seu rosto, ela se escondeu dos fortes 
raios de sol e dos olhares curiosos das pessoas a sua volta. Alinhou 
seus ombros e respirou profundamente vrias vezes. Ela 
no esteve em casa por dez anos. Sempre quis voltar e fazer as 
pazes com Henry. Mas agora era tarde demais. 

2 nos estados Unidos, o vero corresponde aos meses de junho, julho e agosto. 

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Uma brisa leve jogava mechas ruivas e loiras em seu rosto e 
ela colocava seu cabelo curto atrs das orelhas. Ela devia ter 
tentado, no devia ter ficado longe por tanto tempo. No devia 
ter permitido que tantos anos se passassem, mas jamais havia 
pensado que ele morreria. No Henry. A ltima vez que o viu, 
eles disseram coisas horrveis um para o outro. Sua raiva era to 
intensa que ainda era capaz de se lembrar disso com clareza. 

Um som como a ira de Deus ressoava ao longe. Delaney 
olhava para o cu, em parte esperando ver raios e troves, certa 
de que a chegada de um homem como Henry criaria turbulncia 
no paraso. O cu permaneceu azul-claro, mas o som continuava, 
atraindo sua ateno aos portes de ferro do cemitrio. 

Sentado em sua moto preta e brilhante com cromo cintilante, 
cabelos bagunados pelo vento sobre seus ombros largos, 
um motoqueiro solitrio se movia rapidamente no meio 
da multido para se despedir do falecido. O potente motor 
fazia o cho tremer e abalava o ar; o momento do enterro 
sufocado por um conjunto de escapamentos da marca bad-dog. 
O rapaz, que usava jeans desbotado e uma leve camiseta 
branca, diminuiu a velocidade, fazendo com que sua Harley 
parasse, de modo muito barulhento, na frente do carro fnebre 
cinza. O motor morreu, e a sola de sua bota raspou no 
asfalto, enquanto ele pousava a moto sobre o p de apoio. 
Depois, com um movimento leve, ele desceu. A barba, que 
deixou crescer por vrios dias, escurecia o queixo firme e as 
bochechas, chamando ateno para sua boca firme. Ele tinha 
uma pequena argola dourada em uma de suas orelhas e usava 
culos Oakley de platina. 

Havia algo vagamente familiar no motoqueiro duro. Algo 
em sua suave pele oliva e cabelos negros, mas Delaney no conseguia 
se lembrar dele. 

 Ah, meu Deus! No acredito que ele veio vestido assim 
 disse a me de Delaney, de modo ofegante. Outras pessoas 
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RAChel GibsOn 

de luto tambm estavam incrdulas, e a falta de educao do 
rapaz gerou diversos comentrios. 

 Ele  problema. 
 Sempre foi muito encrenqueiro. 
O jeans Levis parecia acariciar suas coxas, dava forma a sua 
virilha e cobria as longas pernas com tecido macio. A brisa 
quente levava a camiseta de encontro ao largo peito musculoso. 
Delaney olhou para seu rosto novamente. Ele tirou vagarosamente 
os culos de sol e os colocou no bolso da camiseta. Seus 
olhos cinza-claros foram direto de encontro aos dela. 

O corao de Delaney parou e suas pernas pareciam tremer. 
Ela sentia como se aqueles olhos a penetrassem; eram exatamente 
como os de seu pai irlands, mas muito mais surpreendentes 
porque estavam em um rosto tpico de origem basca. 

Nick Allegrezza, fonte de fascinao e origem das desiluses 
de Delaney em sua adolescncia. Nick, conversa mole e persuasivo. 
Ele ficou ali como se no notasse o tumulto que causou, 
ou ainda como se notasse, porm simplesmente no se importasse. 
Delaney partiu havia dez anos, mas certas coisas obviamente 
no tinham mudado. Nick havia encorpado e seus traos 
amadureceram, mas sua presena ainda chamava ateno. 

O reverendo Tippet acenou com a cabea e disse: 

 Oremos por Henry Shaw. 
Delaney coou seu queixo e fechou os olhos. Mesmo quando 
criana, Nick era o centro das atenes. Seu irmo mais velho, 
Louie, era bagunceiro tambm, mas nunca foi to terrvel quanto 
Nick. Todos sabiam que os irmos Allegrezza eram bascos 
malucos, impulsivos, mos-leves e s pensavam naquilo. 

Todas as garotas da cidade eram alertadas para que ficassem 
longe dos irmos, mas a maioria delas sucumbia facilmente 
ao charme deles e se atiravam pra cima daqueles 
garotos bascos. Nick ganhou tambm a reputao de tirar a 
virgindade de todas as meninas da cidade. Mas ele no havia 

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encantado Delaney. Ao contrrio do que todos acreditavam, 
ela no tinha transado com ele. Ele no tinha tirado a virgindade 
dela. Tecnicamente no. 

 Amm  disseram todos os presentes ao mesmo tempo. 
 Sim, amm  disse Delaney, sentindo-se um pouco culpada 
por seus pensamentos durante uma orao a Deus. Ela 
olhou por cima dos culos de sol em direo a Nick e viu seus 
lbios se moverem enquanto ele fazia, num movimento rpido, 
o sinal da cruz. Ele era catlico, claro, como as outras famlias 
bascas da regio. Ainda assim, parecia um sacrilgio ver um 
motoqueiro como ele, uma imagem to sensual, de cabelo 
comprido e com brinco na orelha agindo como se fosse um 
padre. Depois disso, como se ele tivesse o dia inteiro, olhou 
para Delaney da altura de seu casaco at seu rosto. Por um instante, 
houve um brilho em seus olhos, mas no instante seguinte 
o brilho sumiu e o rapaz voltou sua ateno para uma loira 
com um leve vestido rosa ao lado dele. Ela ficou nas pontas dos 
ps e sussurrou algo em seu ouvido. 
As pessoas de luto se amontoaram em volta de Delaney e sua 
me, e deram os psames antes de pegarem os carros e irem 
embora. Ela perdeu Nick de vista e se virou para as pessoas que 
passavam na frente dela. Reconheceu a maior parte dos amigos 
de Henry, que pararam para falar com ela, mas viu poucos rostos 
com menos de cinquenta anos. Sorria e apertava mos, 
odiando cada minuto em que eles a examinavam de perto. Ela 
queria ficar sozinha. Queria ficar sozinha para que pudesse 
pensar sobre Henry antes de terem se decepcionado tanto um 
com o outro. Contudo, ela sabia que no teria essa oportunidade 
to cedo. Estava cansada emocionalmente e, enquanto ela e 
a me chegavam  limusine que as levaria para casa, sabia que 
no queria nada alm de hibernar. 

O rudo prolongado da Harley de Nick chamou sua ateno 
e ela olhou para o lado. Ele tentou ligar o motor duas vezes, 

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RAChel GibsOn 

depois fez uma curva em forma de U e acelerou. As sobrancelhas 
de Delaney se abaixaram enquanto o via passar rapidamente; 
seus olhos focaram na loira grudada em suas costas como uma 
ventosa. Ele pegou uma mulher no funeral de Henry, escolheu-a 
como se estivesse num bar. Delaney no a reconheceu, mas ela 
no estava surpresa em ver uma mulher saindo do enterro com 
Nick. Nada para ele era sagrado. Ele no tinha limites. 

Ela entrou na limusine e afundou no banco de veludo. Henry 
estava morto, mas nada havia mudado. 

 Foi um timo servio, no acha?  Gwen perguntou, 
interrompendo os pensamentos de Delaney enquanto o carro 
saa do cemitrio e ia em direo  Estrada 55. 
Delaney continuou olhando para o brilho azul do Lago 
Mary, pouco visvel em meio  floresta de pinheiros. 

 Sim  ela respondeu, e virando para a me comentou 
, foi muito bom. 
 Henry te amava. Ele apenas no sabia como entrar em acordo. 
Elas tiveram essa mesma discusso vrias vezes, e Delaney 
no queria mais falar sobre isso. A conversa sempre comeava e 
terminava da mesma forma e nada se resolvia. 

 Quantas pessoas voc acha que iro?  ela perguntou, 
referindo-se ao buf aps o funeral. 
 A maioria, creio.  Gwen se aproximou de Delaney e 
ajeitou o cabelo da filha atrs da orelha. 
Delaney esperava que sua me molhasse os dedos com 
saliva e fizesse cachos em sua testa como costumava fazer 
quando era criana. Ela odiava que sua me fizesse isso quando 
era menor, e ainda sentia o mesmo. A arrumao constante 
como se ela no fosse boa o suficiente do modo que era. A 
constante perturbao, como se ela pudesse ser transformada 
em algo que no era. 

No, nada havia mudado. 

 Estou to feliz que est em casa, Laney. 
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Delaney se sentiu sufocada, abriu a janela. Ela inspirava o ar 
fresco da montanha e expirava devagar. Dois dias, ela disse a si 
mesma. Ela poderia voltar para casa em dois dias. 

Na semana passada, ela havia recebido uma notificao de 
que estava no testamento de Henry. Depois do modo como tinham 
se separado, ela no conseguia imaginar por que ele a 
havia includo. Ela se perguntava se ele havia includo Nick tambm, 
ou se ele ignoraria o filho, mesmo depois de sua morte. 

Logo ela se perguntou se Henry havia deixado dinheiro ou 
propriedades para ela. Era mais provvel que fosse um presente 
de grego, como um barco de pesca velho e enferrujado ou um 
casaco de l. Seja l o que fosse, no importava, ela iria embora 
logo depois que o testamento fosse lido. Agora tudo o que tinha 
a fazer era criar coragem para dizer isso para sua me. Talvez 
ligasse para ela de um orelho de algum lugar perto de South 
Lake. At l, planejava visitar algumas velhas amigas, passar em 
alguns bares locais e esperar at poder ir para casa, para a grande 
cidade, onde conseguia respirar. Ela sabia que, se ficasse 
mais que alguns dias, iria enlouquecer  ou pior. 

 Nossa, veja quem est de volta. 
Delaney se serviu no buf de cogumelos recheados, depois 
olhou nos olhos de sua inimiga de infncia, Helen Schnupp. 
Helen foi, com o passar dos anos, um espinho no caminho de 
Delaney, uma pedra em seu sapato e um grande p no saco. 
Toda vez que Delaney olhava, Helen estava l, geralmente um 
passo  frente. Helen era mais bonita, mais rpida como corredora 
e melhor no basquete. Na segunda srie, Helen ganhou 
dela no concurso de soletrar. Na oitava srie, Helen ganhou 
dela a vaga de lder de torcida e no terceiro ano do ensino 
mdio ela foi pega num drivein 
com o namorado de Delaney, 
Tommy Markham, mandando ver no carro station wagon da 

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RAChel GibsOn 

famlia Markham. Uma garota no esquece uma coisa dessas, 
e Delaney sentiu prazer ao ver as pontas duplas de Helen e 
suas luzes exageradas. 

 Helen Schnupp  ela disse, odiando ter que admitir a si 
mesma que, apesar do cabelo, sua antiga Nmesis ainda era bela. 
  Markham agora  Helen pegou um croissant e o recheou 
com uma fatia de presunto.  Tommy e eu estamos casados 
e muito felizes h sete anos. 
Delaney deu um sorriso forado. 

 Isso no  incrvel?  ela disse a si mesma que no estava 
nem a para nenhum dos dois, mas sempre se distraa pensando 
num final estilo Bonnie e Clyde para Helen e Tommy. O fato de 
ainda nutrir esse rancor no a incomodava tanto quanto ela 
pensava que deveria. Talvez fosse tempo de comear aquela psicoterapia 
que ela tanto adiava. 
 Voc est casada? 
 No. 
Helen olhou para ela com pena. 
 Sua me me contou que voc vive em Scottsdale. 
Delaney lutou contra uma grande vontade de enfiar o croissant 
de Helen no nariz dela. 

 Eu moro em Phoenix. 
 Oh?  Helen pegou um cogumelo e saiu rapidamente da 
fila.  No devo ter ouvido direito. 
Delaney duvidava que Helen tivesse qualquer problema de 
audio. Seu cabelo era outra questo, contudo, e se Delaney 
j no tivesse planejado partir em poucos dias, e se fosse uma 
pessoa mais legal, se ofereceria para ajudar a reparar parte do 
estrago. Ela at passaria um pouco de protena no cabelo encrespado 
de Helen e embrulharia sua cabea em celofane. Mas 
ela no era to boa assim. 

Ela olhou a sala de jantar cheia de pessoas at localizar sua 
me. Cercada de amigos, todos os fios loiros perfeitamente 

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ordenados, maquiagem impecvel, Gwen Shaw parecia uma rainha 
em sua corte. Gwen sempre foi a Grace Kelly de Truly, Idaho. 
Ela era, inclusive, at certo ponto parecida com Grace Kelly. 
Com quarenta e quatro anos, podia facilmente se passar por 
trinta e nove e, como ela mesma gostava de dizer, parecia muito 
jovem para ter uma filha de vinte e nove. 

Em qualquer outro lugar, uma diferena de quinze anos entre 
me e filha deixaria muitas sobrancelhas de p, mas na pequena 
cidade de Idaho no era incomum para casais que 
namoram no ensino mdio casarem-se logo depois de formados, 
s vezes porque a noiva estava para dar  luz. Ningum 
pensava nada de mais de gravidez na adolescncia, a menos que 
no houvesse casamento. Esse tipo de escndalo alimentava o 
fogo das fofocas por anos. 

Todos em Truly acreditavam que a jovem esposa do prefeito 
havia ficado viva pouco depois que se casou com o pai biolgico 
de Delaney, mas era mentira. Aos quinze, Gwen havia se 
envolvido com um homem casado e, quando ele descobriu que 
ela estava grvida, a largou e ela saiu da cidade. 

 Vi que voc voltou. Achei que podia estar morta. 
A ateno de Delaney foi voltada para a velha senhora Van 
Damme encurvada sobre um andador metlico e balanando 
em direo a um ovo, seu cabelo branco puxado pelos dedos 
ondulava exatamente como Delaney se lembrava. Ela no conseguia 
recordar o primeiro nome da mulher. Ela no sabia se j 

o havia ouvido ou pronunciado. Todos sempre a chamavam de 
velha senhora Van Damme. A mulher era to idosa agora que 
suas costas se curvaram com a idade e a osteoporose; parecia 
que ela estava se tornando um fssil humano. 
 Quer ajuda para se servir?  Delaney ofereceu, ficando 
um pouco mais reta, enquanto tentava se lembrar da ltima vez 
que tomou um copo de leite, ou pelo menos um anticido 
Tums enriquecido com clcio. 
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RAChel GibsOn 

A senhora Van Damme esbarrou num ovo, depois entregou 
a Delaney o prato. 

 Um pouco daquele e daquele outro  a senhora direcionava, 
apontando para diversos pratos. 
 Quer salada? 
 Me d gases  a senhora Van Damme sussurrou, depois 
apontando para uma tigela de manjar.  Aquilo parece bom, e 
um pouco daquelas asas de frango tambm. Elas esto picantes, 
mas eu trouxe meu Pepto. 
Para uma pessoa to pequena, a velha senhora Van Damme 
comia como um pedreiro. 

 Voc tem parentesco com o Jean-Claude?  Delaney 
brincou, tentando trazer uma leveza para a ocasio. 
 Quem? 
 Jean-Claude Van Damme, o boxeador. 
 No, no conheo nenhum Jean-Claude, mas talvez haja 
algum morando em Emmet. Os Van Dammes de Emmet esto 
sempre em confuso, sempre brigando por alguma coisa. No ano 
passado o Teddy  o neto mais novo do meu irmo  foi preso 
por roubar aquela mascote em formato de urso da frente do prdio 
do servio florestal. Para que ele iria querer a mascote, afinal? 
 Talvez porque o nome dele  Teddy. 
 H? 
Delaney franziu as sobrancelhas. 
 Deixa pra l. 
Ela no devia ter tentado. Ela se esqueceu de que seu senso 
de humor no era apreciado em cidades rurais onde os homens 
costumavam usar o bolso de suas camisas como cinzeiro. 
Ela acomodou a senhora Van Damme numa mesa perto do 
buf e foi para o bar. 

Ela sempre pensou que, aps o funeral, o ritual de as pessoas 
se reunirem para comer como porcos e ficar bbadas era 
um pouco estranho, mas ela achava que existia para confortar 

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a famlia. Delaney no se sentiu nada reconfortada. Ela se sentiu 
exposta, mas sempre teve essa sensao em Truly. Ela cresceu 
como a filha do prefeito e de sua bela esposa. Delaney sempre se 
sentiu como se no se enquadrasse nesse contexto. Ela nunca seria 
extrovertida ou animada como Henry, nem bonita como Gwen. 

Ela andou pelo salo onde os amigos de Henry da fraternidade 
Moose Lodge estavam no bar fedendo a Johnnie Walker. 
Eles deram pouca ateno a ela enquanto se servia de uma taa 
de vinho e tirava os sapatos de salto baixo que sua me insistiu 
que ela pegasse emprestados. 

Embora Delaney soubesse que era compulsiva s vezes, ela 
tinha apenas um vcio. Era apaixonada por sapatos. Ela achava 
que Imelda Marcos tinha m reputao. Delaney amava 
sapatos. Todos os sapatos. Exceto sandlias com saltos grossos. 
Muito sem graa. Os gostos dela pendiam mais para saltos 
de bico fino, botas da moda ou sandlias baixas com tiras de 
couro. Suas roupas tambm no eram exatamente convencionais. 
Nos ltimos anos ela trabalhou no Valentina, um salo 
elegante onde os clientes pagavam centenas de dlares para 
cortar o cabelo e esperavam ver a cabeleireira em roupas estilosas. 
Pelo dinheiro que pagavam, os clientes de Delaney queriam 
ver saias curtas de vinil, calas de couro ou blusas claras 
com sutis pretos. No exatamente algo apropriado para a enteada 
de um defunto usar em seu funeral, ainda mais quando o 
falecido governou a pequena cidade por tantos anos. 

Delaney estava quase saindo da sala quando a conversa a 
fez parar. 

 O Don diz que ele se parecia com uma massa de carvo 
na hora que o tiraram de l. 
 Belo modo de morrer. 
Os homens balanaram a cabea juntos e beberam seus usques. 
Delaney sabia que o incndio havia ocorrido num quarto 
de ferramentas que Henry havia construdo do outro lado da 

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RAChel GibsOn 

cidade. De acordo com Gwen, ele passou a se interessar em criar 
Appaloosas recentemente, e no se importava com o cheiro de 
esterco perto de sua casa. 

 Henry amava aqueles cavalos  disse um Moose num 
traje casual cowboycut. 
 Eu ouvi que uma fasca fez com que 
o estbulo pegasse fogo tambm. No sobrou muito dos Appaloosas, 
apenas alguns ossos do fmur e um casco ou dois. 
 Voc acha que algum causou o incndio propositalmente? 
Delaney bufou. Incndio causado propositalmente. Em uma 
cidade que ainda tinha que aprender a usar a TV a cabo, em 
Truly todos preferiam ouvir fofocas e espalhar intrigas. Eles viviam 
em funo disso. Alimentavam-se disso, como se fosse a 
comida do restaurante Fifth Food Group. 

 Os investigadores da cidade de Boise no acreditam nisso, 
mas no foi descartada a possibilidade. 
Houve uma pausa na conversa, antes que algum dissesse: 

 Duvido que o incndio foi intencional. Quem faria isso 
com o Henry? 
 Talvez Allegrezza. 
 Nick? 
 Ele odiava o Henry. 
 Como muitas outras pessoas, verdade seja dita.  necessrio 
muito dio para queimar um homem e seus cavalos. No 
sei se os Allegrezza odiavam Henry tanto assim. 
 Henry estava muito irritado com os condomnios que 
Nick est construindo em Crescent Bay, e eles quase brigaram 
por causa disso na Chevron3 h um ou dois meses. No sei 
como ele conseguiu aquela propriedade de Henry, mas com 
certeza conseguiu e construiu vrios condomnios no local. 
Novamente eles assentiram com a cabea e beberam. Delaney 
havia passado vrias horas deitada na areia branca e nadando 

3 empresa de lubrificantes que faz parte do grupo Texaco. 

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na gua azul e cristalina de Crescent Bay. Cobiada por quase 
todos da cidade, a Bay era uma obra-prima imobiliria localizada 
numa grande poro de praia no desenvolvida. A propriedade 
estava na famlia de Henry h geraes, e Delaney se 
perguntou como Nick conseguiu pr as mos nela. 

 Pelo que ouvi, os Allegrezza esto fazendo fortuna com 
aqueles condomnios. 
 Sim. Eles foram comprados pelos californianos. Daqui a 
pouco, vamos ser passados pelos bebedores de latte e afeminados. 
 Ou pior: atores. 
 No h nada pior do que um samaritano como Bruce 
Willis vindo para c e tentando mudar tudo. Ele  a pior coisa 
que j aconteceu a Hailey. Caramba, ele se muda para l, renova 
alguns prdios e acha que pode dizer como votar a todos na 
droga do estado. 
Os homens acenaram com a cabea mutuamente concordando 
com certo escrnio e decepo. Quando a conversa passou 
a ser sobre artistas de cinema e filmes de ao, Delaney saiu 
despercebida da sala. Ela saiu do hall para a sala de estar e fechou 
as portas atrs dela. Na parede atrs de sua escrivaninha 
de mogno macio, o rosto de Henry a encarava. Delaney se 
lembrou de quando pintaram o retrato dele. Ela tinha treze 
anos, mais ou menos na poca em que tentou pela primeira vez 
ter um pouco de independncia. Ela queria furar as orelhas. 
Henry disse que no. No foi a primeira, e certamente no seria 
a ltima vez que Henry tentou exercer seu controle sobre ela. 
Ele sempre tinha que estar no comando. 

Delaney se sentou na grande cadeira de couro e ficou surpresa 
ao ver uma foto dela na escrivaninha. Ela se lembrou do 
dia em que Henry tirou a foto. Foi o dia em que sua vida inteira 
havia mudado. Ela tinha sete anos e sua me tinha acabado 
de se casar com Henry. Era o dia que ela tinha deixado 
uma casa trrea no subrbio de Las Vegas e, depois de um 

23 



RAChel GibsOn 

curto voo, se mudado para uma casa estilo vitoriano de trs 
andares em Truly. 

A primeira vez que ela viu a casa, com suas duas torres e 
telhado com formas triangulares, pensou que estava se mudando 
para um palcio, o que significava que Henry era obviamente 
um rei. A manso era circundada por uma floresta em 
trs lados, todos iguais, para proporcionar uma linda paisagem, 
enquanto o jardim da parte de trs ia em direo s guas geladas 
do Lago Mary. 

Em poucas horas, Delaney havia deixado a pobreza e pousado 
num conto de fadas. Sua me estava feliz e Delaney se 
sentia como uma princesa. E naquele dia, sentada nos degraus 
num vestido branco com franzidos que sua me a havia 
forado a usar, ela tinha se apaixonado por Henry Shaw. Ele 
era mais velho que os outros homens que passaram pela 
vida de sua me  e mais legal tambm. Ele no gritava 
com Delaney e no fazia sua me chorar. Ele fazia com que 
ela se sentisse segura, sensao que ela tivera poucas vezes na 
vida. Ele a adotou e era o nico pai que teve. Por esses motivos, 
ela amou Henry e sempre o amar. 

Tambm foi a primeira vez que ela viu Nick Allegrezza. Ele 
saiu dos arbustos do jardim de Henry, seus olhos acinzentados 
cheios de dio, suas bochechas estampadas de raiva. Ele a 
assustou, e ainda assim ela ficou fascinada por ele. Nick era 
um garoto bonito, cabelos negros, pele lisa e bronzeada e 
olhos cor de fumaa. 

Ele ficou em meio aos arbustos, seus braos parados, rgidos 
com fria e resistncia. Todo aquele sangue rebelde basco e irlands 
correndo em suas veias. Henry viu a cena e depois falou com 
ela. Anos depois, Delaney no conseguia se lembrar das palavras 
exatas, mas ela jamais se esqueceria do sentimento de raiva. 

 Mantenha-se longe dele  Henry disse enquanto viu o 
menino partir, com o queixo empinado e a coluna reta. 
24 



No era a ltima vez que ele a alertava para se manter longe 
de Nick, mas, anos depois, ela chegou  concluso de que gostaria 
de ter dado ouvidos para aquele aviso. 

Nick fazia fora para colocar sua Levis, depois a abotoava. Ele 
olhou sobre o ombro para a mulher entrelaada nos lenis do 
motel. Seu cabelo loiro estava bagunado. Seus olhos estavam fechados, 
a respirao lenta e tranquila. Gail Oliver era filha de um 
juiz e me recentemente divorciada de um filho novo. Para celebrar 
o fim de seu casamento, ela fez uma lipoaspirao e colocou 
silicone. No enterro de Henry ela foi at ele confiante e disse que 
queria que fosse o primeiro a ver seu novo corpo. Ele sabia pelos 
olhos dela que ela havia pensado que ele se sentiria lisonjeado. Ele 
no estava. Queria uma distrao, e ela ofereceu isso a ele. Ela se 
sentiu ofendida quando ele estacionou a moto em frente ao Motel 
Starlight, mas ela no havia pedido a ele que a levasse para casa. 

Nick passou pelo carpete verde e foi em direo a uma porta 
de vidro que o levava a um pequeno deque que dava vista 
para a Highway 55. Ele no planejava ir ao funeral do velho. 
Ele ainda no entendeu como isso aconteceu. Num minuto estava 
no Crescent Beach examinando algumas especificaes 
com um subempreiteiro e, quando viu, estava em sua Harley 
indo em direo ao cemitrio. Ele no pretendia ir. Ele sabia que 
era persona non grata, mas foi mesmo assim. Por algum motivo 
que no queria entender. Ele queria dizer adeus. 

Nick foi para um canto do deque, longe da luz que vinha do 
assoalho de madeira, e se sentiu envolvido em escurido. Mal 
havia o reverendo Tippet pronunciado a palavra amm perante 
Gail, usando aquele vestidinho leve com alas finas, ela 
veio fazer a proposta a Nick. 

 Meu corpo est melhor aos trinta e trs do que estava aos 
dezesseis  ela sussurrou em seu ouvido. Nick no podia se 
25 



RAChel GibsOn 

lembrar com clareza como ela era aos dezesseis, mas lembrava 
que ela gostava de sexo. Gail foi uma dessas garotas que adoravam 
transar, mas queriam agir como se fossem virgens depois disso. Ela 
costumava fugir de casa e ir para os fundos do Mercado Lomax, 
onde ele trabalhava horas varrendo o cho. Se ele estivesse com 
vontade, deixava-a entrar e transava com ela em cima de uma caixa 
ou no balco do caixa. Depois disso, ela agia como se estivesse 
fazendo um favor a ele. Eles viam a situao de modo diferente. 

O ar fresco da noite bagunava seu cabelo na altura dos ombros 
e tocava levemente sua pele. Ele mal percebeu o arrepio. 
Delaney voltou. Quando ele ouviu sobre Henry, imaginou que 
ela voltaria para casa para o enterro. Ainda assim, v-la do outro 
lado do caixo de Henry, com seu cabelo tingido de mais ou 
menos cinco tons de vermelho, foi um choque. Depois de dez 
anos, ela ainda o fazia lembrar de uma boneca de porcelana, 
macia como seda e delicada. V-la trouxe tudo  tona, e ele se 
recordou da primeira vez que a viu. O cabelo dela era loiro, 
naquela poca, e ela tinha seis anos de idade. 

Naquele dia, h mais de vinte anos, ele ficou esperando na 
fila da sorveteria Tasty Freeze quando ouviu pela primeira vez 
sobre a nova esposa de Henry. Ele mal podia acreditar na notcia. 
Henry tinha se casado novamente, e, como tudo que Henry 
fazia interessava ao Nick, ele e seu irmo mais velho, Louie, subiram 
em suas bicicletas Stingray e pedalaram at a enorme 
casa estilo vitoriano de Henry. Com os giros da roda da bicicleta, 
a cabea de Nick tambm parecia girar. Ele sabia que Henry 
jamais se casaria com sua me. Eles odiavam um ao outro desde 
que Nick conseguia se lembrar. Eles nem se falavam. Na maioria 
das vezes Henry simplesmente ignorava Nick, mas talvez 
aquilo mudasse agora. Talvez a nova esposa de Henry gostasse 
de crianas. Talvez ela gostasse dele. 

Nick e Louie esconderam suas bicicletas atrs dos pinheiros 
e rastejaram pelos espessos arbustos da beirada do terrao com 

26 



gramado. Era um lugar que eles conheciam bem. Louie tinha 
doze anos, dois anos mais velho que Nick, mas Nick tinha mais 
pacincia de esperar do que o irmo. Talvez fosse porque ele 
estava acostumado a esperar, ou porque seu interesse em Henry 
Shaw era mais pessoal do que o de seu irmo. Os dois garotos se 
acomodaram e prepararam para esperar. 

 Ele no sai  reclamou Louie aps uma hora vigiando. 
 Ns estamos aqui h muito tempo, e ele no sai. 
 Mais cedo ou mais tarde ele vai sair.  Nick olhou para 
seu irmo, depois voltou a prestar ateno na frente da casa 
cinza.  Ele tem que sair. 
 Vamos pegar alguns peixes no tanque do senhor Bender. 
Todo vero Clark Bender colocava trutas marrons em seu 
tanque, no quintal dos fundos. E todo vero os garotos Allegrezza 
tomavam vrios deles. 

 A mame vai ficar uma fera  Nick lembrou seu irmo, 
a experincia de semana passada de apanhar na mo com a colher 
de pau ainda estava fresca em sua memria. Geralmente 
Benita Allegrezza defendia seus garotos com ferocidade cega. 
Mas mesmo ela no podia negar as acusaes do senhor Bender 
quando os dois foram levados para casa, fedendo a peixe, 
diversas trutas selecionadas penduradas numa fieira de peixes. 
 Ela no vai descobrir porque Bender est fora da cidade. 
Nick olhou para Louie novamente, e pensando em todas 
aquelas trutas famintas ele teve siricutico para pescar peixes. 

 Tem certeza? 
 Sim. 
Ele pensou no tanque e em todos aqueles peixes esperando 
por uma isca e um gancho afiado. Inclinou a cabea para a frente 
e para trs e trincou os dentes. Se Henry se casou de novo, 
Nick ficaria para ver sua esposa. 

 Voc  louco  Louie disse com repugnncia e saiu correndo 
para fora dos arbustos. 
27 



RAChel GibsOn 

 Voc vai pescar? 
 No, eu vou para casa, mas primeiro preciso tirar gua 
do joelho. 
Nick sorriu. Ele gostava quando seu irmo mais velho dizia 
coisas legais como aquela. 

 No conte para a mame onde estou. 
Louie baixou a cala e olhou como se tivesse se aliviado em 
uma ponderosa. 

 S no suma quando ela descobrir. 
 No sumirei. 
Quando Louie subiu em sua bicicleta e foi embora pedalando, 
Nick passou a vigiar a frente da casa. Ele apoiou o queixo na 
mo e ficou de olho na porta. Enquanto esperava, pensava em 
Louie e no quanto era sortudo por ter um irmo que estava na 
stima srie. Ele podia falar sobre qualquer coisa com Louie 
que ele nunca ria. Louie j tinha visto o filme sobre puberdade 
na escola, ento Nick podia fazer perguntas importantes a ele, 
como quando ele ia ter pelos no saco, coisas que um rapaz no 
conseguia discutir com sua me catlica. 

Uma formiga carpinteira subiu no brao de Nick e ele quase 
a esmagou com os dedos quando a porta da frente se abriu e ele 
gelou. Henry saiu da casa e parou na varanda para ver se algum 
o vigiava. Ele chamou com a mo, e uma garotinha passou 
pela porta. Cachos loiros emolduravam o rosto dela e caam 
em suas costas. Ela deu a mo para Henry e os dois cruzaram a 
varanda e desceram os primeiros degraus. Ela usava um vestido 
branco de babados com meias rendadas, como as garotas costumam 
usar na primeira comunho, mas no era nem ao menos 
domingo. Henry apontou na direo em que Nick estava e 
ele prendeu o ar, com medo que tivesse sido visto. 

 Logo ali  Henry disse para a garotinha enquanto se 
dirigia ao local do esconderijo de Nick.  H uma grande rvore 
que imagino que ficaria boa com uma casa. 
28 



A garotinha olhou o homem alto ao seu lado e concordou. 
Seus cachos dourados balanavam como molas. A pele da garota 
era bem mais clara que a de Nick, e seus grandes olhos eram 
castanhos. Nick achava que ela parecia uma daquelas bonequinhas 
que sua tia Narcisa mantinha trancada num armrio de 
vidro, afastadas de garotos desastrados com mos sujas. Nick 
nunca teve permisso de tocar as lindas bonequinhas, mas, de 
qualquer modo, ele nunca quis. 

 Como em O Ursinho Pooh? 
 Voc gostaria de uma? 
 Sim, Henry. 
Henry se ajoelhou e olhou nos olhos da menina. 
 Sou seu pai agora. Pode me chamar de papai. 
O peito de Nick parecia desmoronar e era como se levasse 
um golpe to forte em seu corao que ele mal conseguia 
respirar. Ele esperou a vida inteira para ouvir aquelas palavras, 
mas Henry as disse para uma garota estpida de rosto 
claro que gostava de O Ursinho Pooh. Ele deve ter feito algum 
rudo porque Henry e a menina olharam diretamente para 
seu esconderijo. 

 Quem est a?  Henry perguntou do seu lugar. 
Devagar, com medo, Nick se levantou e enfrentou o homem 
que sua me dizia sempre ser o pai dele. Ele ficou reto com seus 
ombros para trs e olhou nos olhos cinza-claros de Henry. Ele 
queria fugir, mas no se moveu. 

 O que voc est fazendo a?  Henry perguntou novamente. 
Nick levantou seu queixo no ar, porm no respondeu. 
 Quem  ele, Henry?  a garota perguntou. 
 Ningum  ele respondeu e virou em direo a Nick.  
V para casa. Agora v, e no volte mais aqui. 
Parado atrs de um arbusto que cobria at a altura do peito, 
com seus joelhos tremendo e seu estmago doendo, Nick Allegrezza 
sentiu suas esperanas morrerem. Ele odiava Henry Shaw. 

29 



RAChel GibsOn 

 Voc  um filho da puta  ele disse, depois olhou para a 
menina de cabelo dourado. Ele a odiava tambm. Com seus 
olhos queimando de dio e ardentes de raiva, ele se virou e saiu 
do seu esconderijo. Ele nunca mais voltou. Ele cansou de esperar 
nas sombras. Esperar por coisas que ele jamais teria. 
Os passos faziam Nick parar de pensar em seu passado, mas 
ele no voltou. 

 O que voc acha?  Gail veio por trs dele e o abraou 
pela cintura. O material fino de seu vestido era a nica coisa 
que separava os seios quase descobertos dela das costas dele. 
 Do qu? 
 Da minha verso nova e melhorada. 
Ele ento olhou para ela. Ela estava no escuro e ele no podia 
v-la direito. 

 Voc est bem assim  ele respondeu. 
 Bem? Eu gastei milhes em silicone e isso  o melhor que 
pode me dizer? Voc est bem assim? 
 O que quer que eu diga, que voc poderia ter sido mais 
inteligente e investir seu dinheiro em imveis em vez de investir 
em soluo salina? 
 Eu achei que homens gostavam de seios grandes  ela 
disse com voz zangada. 
Grandes ou pequenos no importavam tanto quanto o que 
uma mulher fazia com seu corpo. Ele gostava de mulher que 
sabia usar o que tinha, que perdia o controle na cama. Uma 
mulher que conseguisse se soltar e mandar ver com ele. Gail se 
preocupava muito com sua aparncia. 

 Eu achava que todos os homens fantasiassem seios grandes 
 ela continuou. 
 Nem todos. 
Nick no tinha fantasias com uma mulher havia muito tempo. 
Na verdade, ele no fantasiava desde que era criana e todas 
as fantasias daquela poca eram as mesmas. 

30 



Gail entrelaou o pescoo dele e se levantou. 

 Voc no parecia se importar algum tempo atrs. 
 Eu no disse que me importava. 
Ela deslizou a mo no peito dele em direo ao abdmen. 
 Ento faz amor comigo novamente. 
Ele segurou o pulso dela. 
 Eu no fao amor. 
 Ento o que fizemos h meia hora? 
Ele pensou em dar uma resposta de uma palavra s, mas 
sabia que ela no ia gostar de sua sinceridade. Ele pensou em 
lev-la para casa, mas ela deslizou a mo para a frente de sua 
cala jeans e ele pensou talvez em esperar para ver o que ela 
tinha em mente. 

 Aquilo foi sexo. Uma coisa no tem nada a ver com a outra. 
 Voc soa amargurado. 
 Por qu? Porque no confundo sexo com amor? 
Nick no se considerava amargurado, apenas desinteressado. 
Do ponto de vista dele, o amor no compensava. Era s um 
monte de tempo e emoo perdidos. 

 Talvez voc nunca tenha se apaixonado  ela desabotoou 
a cala dele.  Talvez voc se apaixone por mim. 
Nick deu uma gargalhada. 

 No conte com isso. 
31 



Dois 


no dia seguinte ao funeral, Delaney dormiu at tarde e por 
pouco escapou de uma reunio do Grupo de Caridade de Truly, 

o equivalente  Junior League4. Ela esperava ficar deitada em 
casa toda a tarde e passar algum tempo com sua me antes de 
sair naquela noite para reencontrar sua melhor amiga do ensino 
mdio, Lisa Collins. As duas planejavam se encontrar no 
Morts Bar para uma noitada de margaritas e fofocas. 
Mas Gwen tinha outros planos para Delaney. 

 Gostaria que ficasse para a reunio  Gwen disse assim 
que entrou na cozinha, parecendo uma modelo de catlogo 
vestindo seda azul-clara. Ela enrugou a testa quando viu os sapatos 
de Delaney. 
 Queremos comprar equipamentos novos de parquinho 
para o Parque Larkspur e acho que poderia nos ajudar a ter 
ideias de formas criativas de arrecadar dinheiro. 
4 
Organizao sem fundos lucrativos que faz trabalhos de caridade e educao. 
h hoje em torno de 292 Junior leagues divididas em alguns pases. 

32 



Delaney preferia comer papel-alumnio a participar de uma 
daquelas chatas reunies de sua me. 

 Tenho planos  ela mentiu, e espalhou compota de morango 
no po tostado. Ela tinha vinte e nove anos, porm ainda 
no era capaz de decepcionar sua me intencionalmente. 
 Que planos? 
 Vou almoar com uma amiga  ela encostou as costas no 
balco e deu uma mordida no po. 
Pequenas rugas permaneceram no canto dos olhos azuis 
de Gwen. 

 Voc vai para a cidade vestida assim? 
Delaney olhou para seu suter sem mangas, seus shorts jeans 
pretos e as finas tiras de couro suas sandlias com sola de borracha. 
Ela se vestiu de forma conservadora, mas talvez seu calado 
fosse um pouco diferente do padro de cidade pequena. 
Ela no se importava, pois o adorava. 

 Gosto do que estou usando  ela disse, sentindo-se 
como se tivesse nove anos novamente. Ela no gostava da 
sensao, mas a lembrava da principal razo que a faria deixar 
Truly rapidamente na tarde seguinte aps a leitura do testamento 
de Henry. 
 Vou te levar para fazer compras semana que vem. Vamos 
at Boise passar o dia no shopping  Gwen sorriu com verdadeira 
alegria.  Agora que voc voltou para casa, podemos ir 
uma vez por ms. 
L estava a suposio de Gwen de que Delaney voltaria para 
Truly j que Henry estava morto. Contudo, Henry Shaw no foi 

o nico motivo de Delaney se manter a mais de um estado de 
distncia de Idaho. 
 No preciso de nada no, me  ela disse e terminou o 
caf da manh. Se ela ficasse mais que alguns dias, no havia dvidas 
de que Gwen a levaria para comprar roupas na Liz Clairbone 
e a transformaria num membro respeitvel do Grupo de 
33 



RAChel GibsOn 

Caridade. Delaney cresceu usando roupas de que no gostava e 
fingindo ser algum que no era s para agradar a seus pais. Ela 
se matava para receber meno honrosa por boas notas na escola, 
e jamais atrasou um livro na biblioteca. Ela cresceu como a 
filha do prefeito, o que significava que ela precisava ser perfeita. 

 Esses sapatos no so desconfortveis? 
Delaney meneou a cabea em gesto negativo. 
 Me conta sobre o incndio  ela disse, mudando o assunto 
de propsito. Desde que chegou a Truly, ela ficou sabendo 
muito pouco sobre o que realmente aconteceu na noite da 
morte de Henry. Sua me relutava em falar sobre isso, porm, 
agora que o enterro havia acabado, Delaney a pressionou para 
obter informaes. 
Gwen pegou a faca de manteiga que Delaney usou para 
passar compota no po. Os saltos de seus sapatos azuis faziam 
rudo no azulejo vermelho quando ela caminhava em direo 
 pia da cozinha. 

 Henry estava em seu quarto de ferramentas e o local pegou 
fogo. O xerife Crow me disse que eles acham que comeou 
por uma pilha de trapos embebidos em leo de semente de linho 
que ele havia deixado perto de um velho aquecedor.  A 
voz de Gwen tremeu quando ela falou. 
Delaney se aproximou de sua me e passou o brao pelos 
ombros de Gwen. Ela olhou para o quintal, para o barco na 
doca sendo manejado em ondas leves, perguntou o que estava 
com medo de falar: 

 Voc sabe se ele sofreu muito? 
 Acho que no, porm no quero saber se sim. No sei por 
quanto tempo ele viveu ou se Deus foi misericordioso e ele 
morreu antes de as chamas chegarem a ele. No perguntei. 
Tudo que aconteceu na ltima semana foi difcil o suficiente. 
 Ela fez uma pausa para limpar a garganta.  Tenho tido 
tanta coisa para fazer e no gosto de pensar nisso. 
34 



Delaney olhou para sua me e, pela primeira vez em um longo 
perodo, ela sentiu uma ligao com a mulher que havia lhe 
dado  luz. Elas eram to diferentes, mas nisso eram iguais. 
Apesar dos defeitos de Henry Shaw, ambas o amaram. 

 Tenho certeza de que seus amigos entenderiam se voc 
cancelasse seu encontro hoje. Se quiser, ligo para eles por voc. 
Gwen olhou para Delaney e balanou a cabea. 

 Eu tenho responsabilidades, Laney. No posso deixar 
tudo de lado para sempre. 
Para sempre? Henry faleceu h menos de uma semana, e foi 
enterrado a menos de vinte e quatro horas. Ela deixou sua mo 
cair do ombro da me, sentindo a ligao desaparecer. 

 Vou sair um pouco  Delaney disse, e saiu pela porta dos 
fundos antes que a decepo tomasse conta dela. Uma brisa da 
manh batia nas folhas das rvores fazendo rudo, preenchendo 
o ar com cheiro de pinheiros com o sussurro das folhas. Ela 
respirou profundamente e foi para o ptio dos fundos. 
Decepo parecia a melhor palavra para descrever sua famlia. 
Eles tinham um relacionamento de fachada e, como resultado, 
eram fadados a desapontar uns aos outros. Algum tempo 
atrs, ela entendeu que sua me era superficial, muito mais preocupada 
com a aparncia do que com a substncia. E Delaney 
havia aceitado que Henry era muito controlador. Quando ela se 
comportava como Henry esperava, ele era timo pai. Ele disponibilizava 
todo seu tempo e ateno, levando ela e seus amigos 
para andar de barco ou acampar em Sawtooths, mas os Shaw 
viveram uma vida de represlias e recompensas, e ela sempre se 
sentia decepcionada pelo fato de que qualquer coisa, at mesmo 
o amor, era condicionado. 

Delaney passou por uma alta ponderosa para chegar a uma 
longa passarela no final do gramado. Duas placas de metal de 
identificao posicionadas em cima da porta do canil sinalizavam 
que os Weimaraners dentro dela eram Duke e Dolores. 

35 



RAChel GibsOn 

 Vocs no so lindos?  ela falou de forma carinhosa, 
tocando os focinhos macios deles pelo espao da grade e falando 
com eles como se fossem cozinhos de estimao. Delaney 
adorava cachorros. Tinha sido criada com os predecessores de 
Dolores e Duke, Clark e Clara. Mas esses dias ela saa demais 
para ter um peixinho dourado, que dir ter um verdadeiro animal 
de estimao.  Tadinhos desses bebs trancados.  Os 
Weimaraners lamberam os dedos dela e ela se ajoelhou. Os ces 
eram bem cuidados e, como pertenciam ao Henry, sem dvida 
eram bem treinados. Seus rostos longos e marrons e olhos tristes 
e azuis imploravam a ela silenciosamente que os libertassem. 
 Sei como se sentem. Eu costumava ficar presa aqui 
tambm.  Duke soltou um gemido de pena que arrebatou o 
corao de Delaney.  Certo, mas no saiam do quintal. 
A porta do canil abriu e Duke e Dolores saram correndo, 
passando por Delaney como dois raios de luz. 

 Droga, voltem aqui  ela gritou, virando-se apenas em 
tempo de ver os rabinhos curtos e grossos desaparecerem no 
meio da floresta. Ela pensou em deix-los sair com a esperana 
de que voltassem sozinhos. Ento pensou na estrada a menos 
de uma milha de casa. 
Delaney pegou duas coleiras de couro de dentro do canil e 
foi atrs deles. Ela no se sentia ligada aos ces, porm no queria 
que eles fossem atropelados tambm. 

 Duke! Dolores!  ela chamava, correndo o mais rpido 
que podia, equilibrando cuidadosamente seu peso sobre 
as sandlias.  Hora do jantar. Bife do Kibbles and Bits5. 
Ela os seguiu para dentro da floresta e em velhos caminhos 
que fazia quando era criana. Pinheiros altos a deixavam em 
meio a sombras e arbustos passavam em suas canelas e tornozelos. 
Ela achou os cachorros na velha casa da rvore que 
5 Marca de comida de cachorro. 

36 



Henry construiu para ela quando era criana, mas saram 
assim que viram suas coleiras.  Milk-Bones6  ela gritou 
enquanto os seguia pelo Elephant Rock e pelo Huckleberry 
Creek. Talvez desistisse dos dois animais se eles no tivessem 
ficado a uma pequena distncia provocando-a, deixando-a 
tensa com sua proximidade. Delaney os seguiu para baixo 
dos galhos de uma rvore aspen e raspou sua mo quando 
ficou em cima de um pinheiro cado. 

 Que droga!  praguejou enquanto procurava arranhes 
em si. Duke e Dolores se sentaram abanando o rabo e esperando 
que ela terminasse.  Venham!  ela falou. Eles abaixaram 
a cabea em sinal de submisso, mas, assim que ela deu um 
passo, eles levantaram e fugiram.  Voltem aqui! 
Ela pensou em deix-los ir embora, mas depois se lembrou 
da reunio da Sociedade de Truly para obras de caridade na 
casa de sua me. Perseguir ces estpidos pela floresta de repente 
soou como uma boa ideia. 

Delaney os seguiu at uma pequena colina e parou embaixo 
de um pinheiro para recuperar o flego. Suas sobrancelhas 
abaixaram quando olhou para o prado em frente a ela, subdividido 
e sem rvores. Havia uma escavadeira e uma carregadeira 
inutilizadas prximo de uma grande caamba. Tinta laranja 
neon marcava o cho em vrios pontos alm das valas de esgoto 
e Nick Allegrezza estava no meio do caos perto de um jipe 
Wrangler, Duke e Dolores aos ps dele. 

O corao de Delaney subiu para a garganta. Nick era a nica 
pessoa que ela queria evitar durante sua curta visita. Ele era 
a fonte da experincia mais humilhante de sua vida. Ela lutava 
para suprimir a vontade de dar meia-volta e voltar pelo caminho 
que veio. Nick a tinha visto e no havia como ela fugir. Ela 
tinha que se obrigar a caminhar calmamente em direo a ele. 

6 biscoito de cachorro em formato de osso. 

37 



RAChel GibsOn 

Ele vestia a mesma roupa do enterro de Henry. Camiseta 
branca, Levis, brinco de ouro, mas ele havia se barbeado hoje e 
seu cabelo estava com um rabo de cavalo. Ele parecia ter sado 
de um outdoor. 

 Ol  ela disse. Ele no disse nada, apenas ficou l, uma 
de suas grandes mos acariciando vagarosamente o topo da cabea 
de Duke enquanto seus olhos cinza a olhavam. Ela lutou 
contra a sensao de apreenso ao se aproximar dele. 
 Estou levando os cachorros de Henry para passear  ela 
disse, e novamente ele ficou em silncio, parado com seu olhar 
inescrutvel. Ele era mais alto do que ela se lembrava. O topo de 
sua cabea no batia nem no ombro dele. Seu peito era mais 
largo. Seus msculos maiores. A ltima vez que ficou to perto 
dele, ele bagunou sua vida e a mudou para sempre. Ela pensou 
que ele fosse um cavaleiro de armadura brilhante, dirigindo um 
Mustang ligeiramente surrado. Mas ela estava errada. 
Ele era proibido para ela por toda vida, e ela foi atrada a ele 
como um inseto a uma luz. Delaney foi uma boa garota que 
desejava se libertar, e tudo que ele tinha que fazer era estalar o 
dedo e dizer quatro palavras. Quatro palavras provocativas de 
seus lbios de mau. Vem c, minha gata, ele disse, e sua alma 
respondeu com um alto sim. Era como se ele enxergasse dentro 
dela, alm do superficial, a verdadeira Delaney. Ela tinha dezoito 
anos e era ingnua demais. Ela nunca pde abrir as asas, respirar 
em paz, e Nick foi como oxignio puro que foi direto para 
sua cabea. Porm, ela pagaria por isso. 

 Eles no so to comportados como eram Clark e Clara 
 ela continuou, recusando-se a se sentir intimidada pelo 
silncio dele. 
Quando ele finalmente falou, no foi o que ela esperava. 

 O que voc fez com seu cabelo? 
Ela tocou os macios cachos ruivos. 
 Eu gosto dele assim. 
38 



 Voc fica melhor loira. 
A mo de Delaney despencou, e ela passou a olhar para os 
ces aos ps de Nick. 

 No pedi sua opinio. 
 Voc deveria processar quem fez isso. 
Ela tinha gostado mesmo do cabelo, mas, mesmo que no 
tivesse, ela no poderia se processar. 

 O que voc est fazendo aqui, roubando?  ela perguntou, 
enquanto colocava a coleira no pescoo de Duke. 
 No  ele ficou surpreso.  Eu nunca roubo no Dia do 
Senhor. Voc est segura. 
Ela olhou para seu rosto escuro. 

 Mas em funerais tudo bem, certo? 
Ele franziu a testa. 
 Do que voc est falando? 
 Daquela loira de ontem. Voc foi ao enterro de Henry 
como se fosse a um bar para pegar meninas. Aquilo foi desrespeitoso 
e muita falta de educao, Nick. At mesmo para voc. 
O franzido sumiu, seguido por um sorriso malicioso. 

 Ficou com cime? 
 No fique se achando. 
 Quer os detalhes? 
Ela revirou os olhos. 
 Me poupe. 
 Tem certeza?  bem picante. 
 Consigo viver sem saber disso. 
Ela puxou parte de seu cabelo para trs da orelha, depois 
tentou pegar Dolores. 
Antes que tocasse na cachorra, Nick pegou seu pulso. 

 O que aconteceu aqui?  ele perguntou e segurou a mo 
dela. A palma da mo dele era grande, quente e calejada, e ele passava 
delicadamente seu dedo na palma da mo dela. Ela sentiu um 
leve formigamento na ponta dos dedos, que subiu para seu brao. 
39 



RAChel GibsOn 

 No  nada  ela tirou a mo.  Eu arranhei tentando 
passar por uma raiz de rvore. 
Ele olhou para o rosto dela. 

 Voc passou por uma raiz de rvore com esses sapatos? 
Pela segunda vez em menos de uma hora, seus sapatos preferidos 
foram apontados como viles. 

 No h nada de errado com eles. 
 No se voc  uma dominatrix  ele a mediu da cabea 
aos ps e ento dos ps a cabea.  Voc ? 
 Vai sonhando.  Ela tentou pegar Dolores novamente e 
desta vez conseguiu colocar a coleira em seu pescoo.  Chicotes 
e correntes no so minha ideia de algo divertido. 
 Que pena.  Ele cruzou os braos na frente do peito e 
encostou o traseiro no jipe.  O mais prximo de uma dominatrix 
experiente que Truly tem  Wendy Weston, campe em 1990 
nas modalidades de corrida do barril e lanamento de bezerros. 
 E voc aguentaria duas mulheres espancando seu bumbum? 
 Voc podia me roubar dela  ele gracejou.  Voc  
mais bonita que Wendy e tem os sapatos certos. 
 Nossa, muito obrigada. Que pena que vou embora 
amanh  tarde. 
Ele pareceu um tanto surpreso com sua resposta. 

 Viagem curta. 
Delaney deu de ombros e puxou os ces para perto dela. 
 Eu no pretendia ficar muito. 
Ela provavelmente nunca mais o veria e deixou seu olhar 
perambular pela linha sensual de seu rosto escuro. Ele era 
bonito demais para o bem dele mesmo, mas talvez no fosse 
to mau quanto ela lembrava. Ele jamais se passaria por um 
cara legal, mas pelo menos no a lembrava da noite que ela 
se sentou no cap de seu Mustang. Fazia dez anos. Talvez ele 
tivesse amadurecido. 

 Adeus, Nick  ela disse, e deu um passo para a outra direo. 
40 



Ele encostou dois dedos em sua sobrancelha, numa saudao 
zombeteira, e ela seguiu o caminho de onde veio, arrastando 
os cachorros. 

No topo da pequena montanha, ela olhou para trs uma ltima 
vez. Nick estava onde ela o havia deixado, vigiando-a. Enquanto 
andava pelas sombras da floresta, ela se lembrava da 
loira que ele pegou no funeral de Henry. Talvez ele tenha amadurecido, 
porm ela tinha certeza de que nas veias dele corria 
testosterona em vez de sangue. 

Duke e Dolores faziam fora para correr e Delaney os segurava 
com mais fora. Ela pensou em Henry e Nick e se perguntou 
novamente se Henry tinha includo seu filho no testamento. 
Ela se perguntava se eles tentaram alguma vez se reconciliar e 
imaginou se Henry havia deixado uma herana para ela. Por 
alguns breves momentos se deixou imaginar o que poderia 
fazer com muito dinheiro. Primeiro, quitaria o carro, depois 
compraria um par de sapatos de algum lugar como Bergdorf 
Goodman. Ela nunca teve um par de sapatos que custasse oitocentos 
dlares, mas gostaria de ter. 

E se Henry tivesse deixado pra ela uma grande fortuna? 

Ela abriria seu prprio salo. Sem dvida. Um salo moderno 
com muitos espelhos, mrmore e ao inoxidvel. Ela sonhava 
com seu negcio tinha um tempo, mas duas coisas ficaram 
em seu caminho. Primeiro, ela no achou uma cidade onde 
gostaria de viver por mais de dois anos. E, segundo, no tinha 
capital ou garantias para obt-lo. 

Delaney parou em frente  rvore cada por que passou antes. 
Quando Duke e Dolores comearam a rastejar por baixo dela, ela 
os puxou pela coleira e deu a volta. Seus saltos balanavam nas 
pedras e seus dedos estavam cobertos de sujeira. Enquanto andava 
com dificuldade pelo mato, ela pensou em mordidas de insetos 
e carrapatos chupadores de sangue. Um arrepio subiu por sua 
espinha. Ela tentou no pensar em contrair a febre maculosa das 

41 



RAChel GibsOn 

Montanhas Rochosas e passou a imaginar o salo perfeito. Comearia 
com cinco cadeiras e as cabeleireiras iriam alugar um 
espao dela para variar. Como no gostava de fazer p e mo, ela 
contrataria outra pessoa para isso. Ela faria apenas o que amava: 
cortar cabelos, fofocar e servir latties aos clientes. Comearia cobrando 
setenta e cinco dlares pelo corte e secagem. Uma ninharia 
pelo seu servio e, uma vez que tivesse uma clientela fixa, 
aumentaria os preos gradualmente. 

Deus abenoe a Amrica e o sistema de mercado livre onde 
todo mundo tinha direito de cobrar o que quisesse. Aquele pensamento 
completou o crculo de ideias sobre Henry e seu testamento. 
Por mais que quisesse sonhar com seu prprio salo, ela 
duvidava muito que lhe tivesse deixado algum dinheiro. Provavelmente 
o presente seria algo que ele sabia que ela no queria. 

Enquanto Delaney seguia seu caminho por Huckleberry 
Creek, os dois cachorros pulavam na gua gelada e espirravam 
nela. Henry provavelmente havia deixado para ela um presente 
de grego. Algo para tortur-la por um longo tempo. Algo como 
dois Weimaraners desobedientes. 

Truly se gabava de ter dois mercados, trs restaurantes, quatro 
bares e um farol recentemente instalado. O Drive-In Valley 
View ficou fechado por cinco anos por falta de clientes e um 
dos dois sales de beleza, Glorias: Um Corte Divino, havia 
fechado um ms antes da inesperada morte de Gloria. A mulher 
de mais de cem quilos sofreu um ataque cardaco fulminante 
enquanto lavava o cabelo da senhora Hillard. Pobre 
senhora Hillard, ainda tem pesadelos. 

O velho frum ficava perto do posto policial e do prdio de 
servio florestal. Trs igrejas competiam por almas: mrmon, 
catlica e crist renovada. O novo hospital foi construdo perto 
da combinao de escola de ensino fundamental e mdio, 

42 



contudo o estabelecimento mais adorado da cidade, Morts 
Bar, est na parte mais antiga de Truly, na Rua principal, entre 

o Value Hardware e o Restaurante Panda. 
Morts era mais que um lugar para encher o tanque. Era 
uma instituio, famoso por suas Coors geladas e sua coleo 
de chifres. Veados, alces e antlopes decoravam as paredes do 
bar, seus magnficos armrios decorados com calcinhas. Biqunis. 
Cuecas. Sungas. Todas as cores, assinadas e datadas 
pelo doador bbado. Alguns anos atrs, o dono pregou uma 
cabea de lebrlope ao lado do alce, mas nenhuma mulher de 
respeito, bbada ou sbria, queria sua calcinha perto de algo 
de aparncia to engraada como uma lebrlope. A cabea foi 
rapidamente tirada dali e colocada na sala dos fundos, em 
cima da mquina de pinball. 

Delaney nunca foi ao Morts. Ela era muito nova dez anos 
atrs. Agora que deslizava margaritas por um balco nos fundos, 
ela pensava no que era atrativo nesse lugar. Exceto pela 
parede acima do bar, Morts era como milhares de lugares parecidos 
em milhares de outras cidades pequenas. As luzes eram 
turvas, o jukebox constante e o cheiro de tabaco e cerveja permeavam 
tudo. O modo de se vestir era casual e Delaney se sentiu 
em casa usando um jeans e uma blusinha da marca Mossimo. 

 Voc j doou sua calcinha  ela perguntou para Lisa, que 
estava sentada do outro lado do balco azul de vinil. Em alguns 
minutos junto com a velha amiga, as duas j estavam bem  
vontade, como se nunca tivessem se separado. 
 No que eu me lembre  ela respondeu, seus olhos 
verdes iluminados com humor. O sorriso e a gargalhada 
simples de Lisa foram o que as juntaram na quarta srie. 
Lisa era despreocupada, seu cabelo castanho estava sempre 
preso com um rabo irregular. Delaney era ansiosa, seu cabelo 
loiro estava sempre com cachos perfeitos. Lisa era relaxada. 
Delaney tentava relaxar. Elas gostavam das mesmas 
43 



RAChel GibsOn 

msicas e filmes e adoravam discutir como se fossem irms 
por horas. As duas se completavam. 

Depois que Lisa se formou no ensino mdio, ela conseguiu o 
diploma de design de interiores. Morou em Boise por oito anos, 
empregada numa empresa de design onde fazia todo o trabalho 
e no recebia nenhum crdito. Dois anos atrs ela largou o emprego 
e voltou para Truly. Agora, graas a computadores e modems, 
ela fazia trabalhos como design de sua casa. 

O olhar de Delaney foi prendido pelo rosto bonito de sua 
amiga e o rabo de cavalo desgrenhado. Lisa era inteligente e 
atraente, mas Delaney ainda tinha um cabelo mais bonito. Se 
ela ficasse mais tempo na cidade, cortaria o cabelo da amiga 
para destacar seus olhos, talvez fazer umas camadas leves em 
volta de seu rosto. 

 Sua me me contou que voc  maquiadora profissional 
em Scottsdale. Ela disse que voc tem clientes famosos. 
Delaney no se surpreendia pelo fato de sua me tentar 
criar outra imagem do que ela fazia e tomou um gole de margarita. 
Gwen odiava a profisso de Delaney, talvez porque a 
lembrasse da vida delas antes de Henry  a vida sobre a qual 
Delaney nunca teve permisso de falar quando Gwen modelava 
cabelos para danarinas de Vegas. Mas Delaney no era 
nada parecida com sua me. Ela adorava trabalhar em salo. 
Levou anos para finalmente descobrir sua vocao. Ela adorava 
a sensao ttil, o cheiro dos produtos de Paulo Mitchell 
e a gratido de um cliente satisfeito. E no fazia mal, desde 
que ela fosse muito boa. 

 Sou uma cabeleireira num salo de Scottsdale, mas moro 
em Phoenix  ela disse e lambeu o sal do lbio superior.  
Amo o que fao, mas minha me tem vergonha do meu emprego, 
como se eu fosse prostituta ou algo assim.  Ela encolheu 
os ombros.  Eu no sou maquiadora por causa das horas, 
mas j aparei o cabelo de Ed McMahon uma vez. 
44 



 Voc  esteticista?  Lisa riu.  Essa  demais. A Helen 
Markham tem um salo em Fireweed Lane. 
 Voc est de brincadeira, n? Eu vi Helen ontem. O cabelo 
dela estava uma palha. 
 Eu no disse que ela era boa. 
 Bem, eu sou  Delaney afirmou, finalmente achando 
algo em que era muito melhor que sua velha rival. 
Uma garonete serviu mais duas margaritas para elas. 

 Aqueles cavalheiros ali  a moa falou, apontando em 
direo ao bar  pagaram mais uma rodada para vocs. 
Delaney olhou para o homem que conhecia como um dos 
amigos de Henry: 

 Agradea a eles  ela disse e viu a garonete partir. Ela 
no pagava por uma bebida desde que pisou no Morts. Homens 
de quem ela mal se lembrava mandavam bebidas para sua 
mesa. Ela estava na sua terceira e, se no tomasse cuidado, logo 
ficaria bbada. 
 Lembra de quando voc pegou a Helen e o Tommy fazendo 
aquilo no banco de trs do Vista Cruiser da me dele?  
Lisa comeava a parecer um pouco alcoolizada. 
 Lgico que sim. Ele me disse que ia ao drivein 
com uns 
amigos.  Ela bebeu mais um copo e pegou o terceiro.  Eu 
decidi surpreend-lo. E surpreendi. 
Lisa riu e virou o copo. 

 Foi to engraado. 
A risada de Delaney se uniu  de sua amiga. 
 Mas no o tempo todo. De todas as garotas do mundo, 
justo a Helen Schnupp roubar meu primeiro namorado foi 
uma droga. 
 , mas ela te fez um grande favor. Tommy se tornou um 
vagabundo. Ele trabalha o suficiente para ganhar o seguro-desemprego. 
Tem duas filhas e Helen  que as sustenta na maior 
parte do tempo. 
45 



RAChel GibsOn 

 Como ele est?  Delaney perguntou, indo direto ao ponto. 
 Ainda bonito. 
 Droga!  Ela esperava ouvir pelo menos que ele estava 
com uma falha no cabelo.  Quem era aquele amigo do 
Tommy? Voc se lembra? Ele sempre usava aquele bon de beisebol 
de John Deere, e voc tinha a maior queda por ele. 
Lisa franziu a testa. 

 Jim Bushyhead. 
Delaney estalou os dedos. 
 Isso. Voc namorou ele um tempo, mas ele te trocou por 
aquela garota com bigode e seios grandes. 
 Tina Uberanga. Ela era basca e italiana tadinha. 
 Eu lembro que voc continuou muito apaixonada por ele 
por um bom tempo depois de ele te largar. 
 No, no continuei. 
 Claro que sim. Ns costumvamos passar pela casa dele 
de carro pelo menos cinco vezes por dia. 
 No mesmo. 
Mais duas bebidas chegaram, presenteadas por outro dos 
colegas de Henry. Delaney agradeceu e voltou a prestar ateno 
em sua amiga. Elas retomaram a conversa com um fluxo contnuo 
de margaritas. s 21h30, Delaney olhou para o relgio. Ela 
havia perdido a conta de quanto tinha bebido, e suas bochechas 
estavam ficando dormentes. 

 Eu acho que Truly no tem servio de txi ainda. 
Se ela parasse naquele momento, teria mais de trs horas 
para ficar sbria antes de o bar fechar e ela ter que dirigir 
at sua casa. 

 No. Finalmente temos um posto de gasolina com loja de 
convenincia. Mas fecha s 11 horas da noite.  Ela apontou 
para Delaney.  Voc no sabe a sorte que tem em viver numa 
cidade com uma loja de convenincias como a Circle K. Voc no 
consegue um doce ou um burrito s 2 horas da manh por aqui. 
46 



 Voc est bbada? 
Lisa se inclinou e confessou: 
 Sim, e adivinha? Vou me casar. 
Delaney esbravejou: 
 O qu? Voc vai se casar e esperou esse tempo todo para 
me contar? 
 Bom,  que no vamos contar para ningum por enquanto. 
Ele quer contar para a filha primeiro, antes que todos saibam. 
Mas ela est em Washington com a me at semana que vem. 
 Quem? Quem  o sortudo? 
Lisa olhou nos olhos de Delaney e disse: 
 Louie Allegrezza. 
Delaney ficou perplexa, at que teve uma crise de riso. 
 Essa foi boa. 
 Estou falando srio. 
 O Louie Louco. 
Ela continuou rindo enquanto balanava a cabea. 
 Voc s pode estar brincando. 
 No estou. Estamos juntos h oito meses. Na semana passada 
ele me pediu em casamento, e  claro que eu disse sim. 
Vamos nos casar dia 15 de novembro. 
 O irmo do Nick?  Ela parou de rir.  Voc est falando 
srio, no ? 
 Muito, mas no podemos contar pra ningum at que ele 
fale com Sophie. 
 Sophie? 
 Sua filha do primeiro casamento. Sophie tem treze anos e 
 a princesinha do papai. Ele acha que se contar para ela assim 
que voltar ela ter seis meses para se adaptar  ideia. 
 O Louie Louco.  Delaney repetiu, pasma.  Ele no 
passou um tempo na cadeia? 
 No, ele no faz mais nenhuma loucura.  Ela pausou e 
meneou a cabea.  Alm disso, ele nunca foi to louco assim. 
47 



RAChel GibsOn 

Delaney se perguntou se sua amiga havia batido a cabea nos 
ltimos dez anos e sofrido de perda de memria. 

 Lisa, ele roubou um carro na sexta srie. 
 No. Ns estvamos na quinta srie. Ele estava no primeiro 
ano do ensino mdio; ele tentou ser honesto, ia devolver o 
carro, quando errou uma curva e foi pego parado em frente  
farmcia.  Lisa encolheu os ombros.  Ele nem teria sido 
pego se no tivesse desviado do cachorro dos Olsen, Buckey. 
Delaney tentou clarear a mente. 

 Voc est jogando a culpa no Buckey? 
 Aquele cachorro sempre andou sem coleira. 
Todos os cachorros andam soltos em Truly. 
 Mal posso acreditar que est culpando o pobre do Buckey? 
Voc deve estar mesmo apaixonada. 
Lisa sorriu. 

 Estou. Voc nunca se sentiu to apaixonada que quis entrar 
na pele de um homem e ficar l? 
 Poucas vezes.  Delaney admitiu, sentindo um pouco de 
inveja de sua amiga.  Mas superei depois de algum tempo. 
  uma pena que more to longe, ia te convidar para meu 
casamento. Lembra que prometemos ser a dama de honra 
uma da outra? 
Delaney se lembrou com saudade. 

 Sim. Eu ia me casar com John Cryer e voc ia se casar com 
Andrew McCarthy. 
Lisa tambm relembrou. 

 A garota de rosashocking. 
Era um timo filme. Quantas 
vezes voc acha que choramos quando Andrew McCarthy largou 
Molly Ringwald por que ela era pobre? 
 Pelo menos umas mil vezes. Lembra quando...  ela comeou, 
mas a voz do garom as interrompeu. 
 Vamos fechar. 
Delaney olhou seu relgio novamente. 
48 



 Vo fechar? No  nem 10 horas da noite. 
  domingo.  Lisa a lembrou.  Os bares fecham s 10 
aos domingo. 
Delaney entrou em pnico. 

 Estamos muito bbadas para dirigir. Como vamos voltar 
para casa? 
 Louie vem me buscar porque  uma forma de no gastar 
dinheiro com um encontro. Alm disso, ele acha que vai se dar 
bem hoje. Tenho certeza de que ele tambm te leva para casa. 
Ela imaginou a cara de horror de sua me na janela ao ver o 
louco Louie Allegrezza levando ela de carro. Delaney sorriu 
com a ideia, e ela sabia que tinha bebido muitas margaritas. 

 Se ele no se importar. 
Mas no foi Louie que apareceu no bar cinco minutos 
depois como se fosse dono do lugar. Foi Nick. Ele usava 
uma camisa de flanela xadrez sobre a camiseta. Tinha deixado 
a camisa desabotoada e ela ia at a altura dos quadris. 
Delaney sentiu como se afundasse no banco. Bbada ou sbria, 
ela no estava no clima para v-lo. Ele no havia mencionado 
o passado deles quando ela o encontrou mais cedo 
naquele dia, porm, mesmo assim, ela no acreditava que 
ele no falaria disso. 

 Nick!  Lisa acenou para que ele a avistasse.  Onde 
est o Louie? 
Ele olhou na direo de Lisa, mas seu olhar travou em 
Delaney enquanto ele se aproximava delas. 

 Sophie ligou dizendo que estava chateada com algo 
 ele explicou, ficando ao lado da mesa. Depois parou e 
voltou sua ateno para a futura cunhada.  Ele me pediu 
que viesse te buscar. 
Lisa levantou-se rapidamente. 

 Voc se importaria em dar uma carona para Delaney 
tambm? 
49 



RAChel GibsOn 

 Tudo bem  Delaney disse rapidamente. Ela pegou a 
bolsa de croch e se levantou.  Eu vou sozinha.  O local 
parecia girar um pouco e ela se apoiou na parede.  Acho que 
no estou bbada. 
Nick torceu o nariz. 

 Voc est muito bbada. 
 S levantei rpido  ela disse e colocou a mo dentro 
da bolsa cor de pssego procurando uma moeda. Ela ia ter que 
ligar para sua me e no estava ansiosa por isso, porm, se ela 
achava que a me ficaria horrorizada em ver Louie, Nick seria 
a ltima gota. 
 No d para voc dirigir  Lisa insistiu. 
 Eu no ia ei!  ela chamou Nick, enquanto ele cruzava 
o bar com a bolsa dela nas mos. Qualquer outro homem correria 
o risco de parecer um pouco gay carregando a bolsa cor de 
pssego de uma mulher, menos Nick. 
Ela e Lisa o seguiram at a porta e pela noite escura. Ela torceu 
para que sua me j estivesse dormindo. 

 Que frio  Delaney disse, os braos na altura do peito, e 
ela praticamente correndo na calada para acompanhar o ritmo 
de caminhada do Nick. Ela no estava mais acostumada 
com as noites de calor nas montanhas de Idaho. Em Phoenix a 
temperatura ficava em torno de 30, no 10, e ela mal podia 
esperar para voltar. 
 No est to frio  Lisa disse enquanto passavam 
pelo Miata amarelo de Delaney estacionado na curva.  
Voc virou fresca. 
 Voc  mais fresca que eu. Sempre foi. Lembra quando 
caiu na jaula do macaco na sexta srie e ficou chorando por trs 
horas sem parar? 
 Machuquei meu cccix. 
Elas pararam ao lado do jipe preto de Nick. 
 No machucou tanto assim. Voc  muito fresca. 
50 



 Pelo menos eu no chorei feito um beb quando tive que 
dissecar um sapo no ensino mdio. 
 Eu fiquei com as vsceras do sapo no meu cabelo. Qualquer 
um choraria se vsceras de sapo voassem em seu cabelo. 
 Meu Deus do cu  Nick disse como se fosse um padre 
cansado, e abriu a porta do passageiro do carro.  O que fiz 
para merecer isso? 
Lisa empurrou o banco para a frente. 

 Algo pecaminoso, tenho certeza  ela disse, e depois sentou 
no banco de trs. 
Nick riu e arrumou o banco para Delaney. Como um perfeito 
cavalheiro, ele segurou a porta para ela. Ela sabia que estava 
bbada, seu julgamento estava debilitado, mas talvez ele tivesse 
mudado. Ela olhou para ele na sombra, apenas a parte de baixo 
de seu rosto iluminada por uma luz da rua. Ela sabia que ele era 
capaz de conquistar qualquer uma a hora que quisesse, e houve 
algumas vezes na vida dela que ele tinha sido estranhamente 
gentil com ela. Como uma vez na quarta srie, quando ela saiu 
do mercado com uma embalagem de Trident e descobriu que o 
pneu da sua bicicleta havia furado. Nick insistiu em levar a bicicleta 
at a casa dela. Ele foi doce com ela, e ela retribuiu dividindo 
o doce com ele. Talvez ele realmente tivesse mudado e se 
tornado um cara legal. 

 Obrigada pela carona, Nick. 
Ou, ainda melhor, talvez ele tivesse se esquecido da pior noite 
da vida dele. Talvez ele tivesse se esquecido de que ela havia 
se atirado para cima dele. 

 De nada.  Ele sorriu e entregou a bolsa para ela.  
Minha gata. 

51 



Trs 


Delaney fechou a bolsa e olhou para seu quarto uma ltima 
vez. Nada havia mudado desde o dia em que foi embora, dez 
anos atrs. O papel de parede de rosas, o teto de lacinhos e sua 
coleo de msicas estavam exatamente como ela havia deixado. 
At as fotos que ela tinha colado no espelho estavam do 
mesmo jeito. Suas coisas ficaram no lugar esperando por ela, 
contudo, em vez de faz-la se sentir confortvel e bem-vinda, o 
quarto dava a sensao de opressor. As paredes a trancafiavam. 
Ela precisava sair de l. 

Agora tudo o que ela precisava fazer era ouvir o testamento 
e,  claro, dizer para sua me que ia embora. Gwen faria o mximo 
para que Delaney se sentisse culpada, e Delaney no queria 
bater de frente com ela. 

Ela saiu do quarto, desceu a escada e foi para o escritrio de 
Henry ouvir a leitura do testamento. Ela havia se vestido de 
forma confortvel, com um vestido-camiseta sem mangas 
feito de algodo macio azul e calando um par de sandlias 

52 



plataforma que ela poderia facilmente tirar durante a longa 
viagem que faria. 

Na entrada do escritrio, um amigo de longa data de Henry, 
Frank Stuart, a cumprimentou como se fosse um porteiro de 
um hotel caro: 

 Bom dia, senhoria Shaw  ele disse enquanto ela entrava 
no cmodo. Max Harrison, o advogado de bens de Henry, estava 
sentado na escrivaninha e olhou para Delaney quando ela 
entrou. Ela apertou sua mo e falou com ele brevemente antes 
de se sentar ao lado da me na primeira fila. 
 Est faltando algum?  ela perguntou, referindo-se s 
cadeiras vazias ao lado delas. 
 Nick  Gwen disse enquanto passava os dedos pelas trs 
correntes de seu colar de prolas.  Embora eu no consiga 
imaginar por que Henry deixaria algo para ele em seu testamento. 
Ele tentou se reconciliar com o rapaz vrias vezes nos 
ltimos anos, mas Nick jogou na cara do pai cada tentativa. 
Ento Henry havia tentado se reconciliar. Ela no estava 
muito surpresa. Sempre achou que, uma vez que Henry no foi 
capaz de ter um herdeiro legtimo com Gwen, ele acabaria dando 
ateno para o filho que sempre ignorou. 

Menos de um minuto depois, Nick entrou na sala, tentando 
parecer quase respeitvel com uma cala risca de giz e 
uma camisa polo de seda da mesma cor de seus olhos. Ele 
havia se vestido de modo apropriado, diferente do enterro. 
Ela olhou para ele de soslaio, porm ele olhava para a frente, 
ps alinhados, mos repousando nas coxas. O cheiro de limpeza 
de sua colnia ps-barba atiava o nariz dela. Ela no 
tinha falado mais com ele desde que a chamou de minha 
gata na noite anterior. Ela o ignorou o caminho inteiro at a 
casa da sua me, sentindo a mesma humilhao que achava 
que tinha superado anos atrs. No tinha inteno de falar 
com aquele idiota agora. 

53 



RAChel GibsOn 

 Obrigado a todos pela presena  Max saudou, atraindo 
a ateno de Delaney.  Para poupar tempo, gostaria que fizessem 
todas as perguntas no final.  Ele limpou a garganta, ajeitou 
os papis na sua frente e comeou a falar com sua voz suave 
de advogado.  Eu, Henry Shaw, agora de Truly, residente em 
Valley County, estado de Idaho, declaro ser este meu ltimo 
Desejo em vida e Testamento, aqui revogando todos os Desejos 
e Clusulas Adicionais que fiz neste documento. 
Artigo I: Eu nomeio meu amigo de confiana, Frank Stuart, 
como Testamenteiro deste Testamento. Peo que nenhum Testamenteiro 
ou sucessor cumpra essa funo em seu lugar 

Delaney olhou para um ponto atrs da cabea de Max e ouviu 
com um ouvido enquanto ele lia a parte do testamento que 
ressaltava o dever de seu testamenteiro. Ela no se importava 
com os deveres do testamenteiro. Sua cabea estava cheia de 
coisas mais importantes, como sua me sentada de um lado e 
Nick do outro. Os dois se odiavam intensamente. Eles sempre 
se odiaram, e a tenso que preenchia a sala era quase palpvel. 

O ombro de Nick roava no de Delaney enquanto ele apoiava 
os cotovelos nos braos da cadeira. Sua camisa tocava levemente 
a pele dela, depois parou. Delaney fez de tudo para se 
manter parada, como se o toque no tivesse acontecido, como 
se ela no tivesse sentido a suave textura de sua manga na pele. 

Max continuou at a seo do testamento que favorecia 
os funcionrios de longo prazo de Henry e seus irmos de 
Moose Lodge. Ele fez uma pausa e Delaney voltou a olhar 
para ele. Ela prestava ateno nele colocando uma folha de 
lado antes de continuar. 

 Artigo III: (A) Eu dou e deixo como herana parte das 
minhas propriedades tangveis e metade dos meus bens no 
dispostos de outro modo, junto com quaisquer aplices de seguro 
para minha esposa, Gwen Shaw. Gwen era uma excelente 
esposa, e eu a amei demais. 
54 



(B) Para minha filha, Delaney Shaw, dou e deixo como herana 
o resto de minhas propriedades tangveis e o resto de 
meus bens no dispostos de outro modo, na condio de ela 
permanecer dentro dos limites da cidade de Truly, Idaho, e no 
deve deixar a cidade pelo perodo de um ano para que possa 
cuidar de sua me. O ano seguinte a comear depois da notificao 
deste Testamento. Se Delaney se recusar a cumprir com 
os termos deste Testamento, as propriedades referidas no Artigo 
III (B) sero passadas para meu filho, Nick Allegrezza. 

 O que tudo isso significa?  Delaney interrompeu. Sua 
me segurando seu brao de forma repentina foi a nica coisa 
que a impediu de se levantar. 
Max olhava para ela, depois voltou a olhar para o documento 
na escrivaninha na frente dele. 

 (C) Eu dou para meu filho, Nick Allegrezza, as propriedades 
conhecidas como Angel Beach e Silver Creek, para us-las 
da forma que achar melhor, contanto que ele no tenha 
relaes sexuais com Delaney Shaw por um ano. Se Nick se recusar, 
ou agir de modo contrrio aos meus desejos em relao a 
esta estipulao, ento a propriedade acima mencionada dever 
ser revertida para Delaney Shaw. 
Delaney sentou reta na cadeira, sentindo como se tivesse levado 
um choque. O rosto estava vermelho e o corao parecia ter 
parado. A voz de Max continuou por um bom tempo, mas Delaney 
estava confusa demais para ouvir. Era muito para absorver de 
uma vez s, e ela no entendia direito muito do que ele havia lido. 
Exceto a ltima parte proibindo Nick de ter relaes sexuais 
com ela. Aquela parte foi um tapa direcionado aos dois. Um lembrete 
do passado quando Nick havia usado Delaney para se vingar 
de Henry, e ela havia implorado a ele que o fizesse. Mesmo 
depois de sua morte, Henry no havia terminado de puni-la. Ela 
estava to mortificada que queria morrer. Ela se questionou o que 
Nick pensava, mas estava muito assustada para olhar para ele. 

55 



RAChel GibsOn 

O advogado terminou e olhou para todos. O silncio preenchia 
o escritrio e ningum falou por um longo momento, at 
que Gwen fez a pergunta que estava na mente de todos. 

 Isso  legal e obrigatrio? 
 Sim  Max respondeu. 
 Ento, eu vou receber metade dos bens sem condies, mas, 
para Delaney herdar, ela  obrigada a ficar em Truly por um ano? 
 Isso mesmo. 
 Isso  ridculo  Delaney escarneceu, fazendo o melhor 
para se esquecer de Nick e se concentrar em sua prpria herana. 
 Estamos nos anos de 1990. Henry no pode dar uma de 
deus. Isso no pode ser legal. 
 Te garanto que . Para herdar sua parte, voc ter que 
concordar com as condies expressas no testamento. 
 Esquea  Delaney disse. Suas malas estavam feitas. Ela 
no ia deixar Henry control-la do caixo.  Dou minha parte 
para minha me. 
 Voc no pode. A herana  condicional. Voc receber sua 
parte dos bens com a condio de morar em Truly por um ano. 
Os bens so mantidos em custdia at depois do perodo provisrio. 
Resumindo, voc no pode deixar para a sua me o que voc 
no tem. E, se voc decidir rejeitar os termos do testamento, sua 
parte das propriedades ser revertida para Nick, no para Gwen. 
E se Delaney fizesse isso, sua me a mataria. Mas Delaney no se 
importava. Ela no ia vender sua alma para poupar a de sua me. 

 O que acontece se eu contestar o testamento?  ela perguntou, 
ficando desesperada. 
 Voc no pode contestar o testamento simplesmente porque 
no gostou das condies. Voc precisa ter uma base para 
isso, como falta de capacidade mental ou fraude. 
 Bem, a est.  Delaney levantou suas mos, palmas 
viradas para cima.  Henry obviamente no estava em seu 
juzo perfeito. 
56 



 Creio que o tribunal veria de modo diferente. Precisa 
provar que a condio  ilegal ou contra uma poltica pblica, e 
no  nenhum dos dois. Talvez seja considerada um capricho, 
mas est dentro dos requisitos da lei. O fato , Delaney, que sua 
parte dos bens est avaliada em mais de 3 milhes de dlares. 
Tudo o que voc tem que fazer  morar em Truly por um ano, e 
nenhum tribunal vai considerar a condio impossvel de ser 
cumprida. Voc pode aceitar ou no.  simples assim. 
Delaney sentou-se novamente, sem ar nos pulmes. Trs milhes. 
Ela achou que eles estavam falando de alguns mil. 

 Se concordar com os termos  Max continuou , uma 
mesada adequada ser dada a voc para cuidados e apoio. 
 Quando Henry fez esse testamento?  Gwen queria saber. 
 Dois meses atrs. 
Gwen assentiu com a cabea, como se tudo fizesse sentido, 
porm no fazia. No para Delaney. 

 Voc tem dvidas, Nick?  Max perguntou. 
 Sim. Uma trepada constitui uma relao sexual? 
 Ah, meu Deus!  Gwen suspirou. 
Delaney fechou as mos em punho e virou para ele. Seus 
olhos cinza queimavam de dio e a raiva diminua seus lbios. 
Estava tudo bem para Delaney. Ela tambm estava furiosa. Eles 
se olharam, dois combatentes loucos por uma luta. 

 Voc  ela disse, levantando o queixo e olhando para ele 
como se fosse algo que ela precisava desgrudar da sola de seu 
sapato   mal. 
 E sexo oral?  Nick perguntou, olhando fixamente 
para Delaney. 
 Ah Nick  Max disse, tenso.  Eu no acho que ns 
 Acho que sim  Nick interrompeu.  Henry estava obviamente 
preocupado com isso. To preocupado que incluiu 
em seu testamento.  Ele olhou para o advogado.  Acho que 
precisamos saber as regras de cara para no haver confuso. 
57 



RAChel GibsOn 

 Eu no estou confusa  disse Delaney. 
 Por exemplo  Nick continuou como se ela no tivesse 
dito nada.  Eu nunca consideraria sexo casual uma relao. 
Apenas dois corpos nus se esfregando um no outro, ficando 
suados e se divertindo. De manh voc acorda sozinho. Nenhuma 
promessa que voc no pretende cumprir. Nenhum compromisso. 
Nenhuma obrigao de se olharem no caf da manh. 
Apenas sexo. 
Max limpou a garganta. 

 Creio que a inteno de Henry era no ter nenhum tipo 
de contato sexual. 
 Como algum vai ficar sabendo? 
Delaney olhou furiosa para ele. 
 Simples. Eu no transaria com voc nem que minha vida 
dependesse disso. 
Ele olhou para ela e levantou uma sobrancelha, de forma ctica. 

 Bem  Max interveio , como testamenteiro,  dever de 
Frank Stuart conferir se os termos so seguidos. 
Nick olhou para o testamenteiro, que estava no fundo da sala. 

 Voc vai me espionar, Frank? Espiar pela minha janela? 
 No, Nick. Vou acreditar na sua palavra de que vai concordar 
com as condies do testamento. 
 No sei no, Frank.  Ele disse, e olhou para Delaney 
mais uma vez. Seu olhar pousou um tempo na boca dela, depois 
desceu para sua garganta e peito.  Ela  bem gostosa. E se 
eu no conseguir me controlar? 
 Pare com isso j!  Gwen apontou para Nick.  Se 
Henry estivesse aqui, voc no se comportaria desse modo. Se 
Henry estivesse aqui, voc seria mais respeitoso. 
Ele olhou para Gwen enquanto se levantava. 

 Se Henry estivesse aqui, eu daria um p na sua bunda 
por ele. 
 Ele era seu pai. 
58 



 Ele no foi nada mais que um doador de esperma  ele 
disse com dio, depois foi para a porta e a bateu antes de sair. 
 Que pena para todos ns que ele s conseguiu fazer isso uma 
vez  ele disse, deixando o escritrio num silncio profundo. 
 Deixe por conta do Nick tornar tudo desagradvel  
Gwen disse depois de ouvir a porta fechar.  Henry tentou se 
relacionar novamente com ele, mas Nick o rejeitava toda vez. 
Acho que  porque ele sempre teve cime de Delaney. Seu comportamento 
aqui hoje prova isso, vocs no acham? 

A cabea de Delaney comeou a pesar. 

 Eu no sei.  Ela colocou as mos no rosto.  Nunca 
entendi por que o Nick faz essas coisas. 
Nick sempre foi um mistrio para ela, mesmo quando eram 
crianas. Ele sempre foi imprevisvel, e ela nunca fingiu entender 
por que ele se comportava daquele modo. Um dia ele 
agia como se mal pudesse tolerar a presena dela na mesma 
cidade, depois, no dia seguinte, era capaz de dizer algo legal 
para ela, ou fazer os garotos da escola pararem de perturb-la. 
E, assim que ela comeava a pensar que ele era legal, ele a pegava 
de surpresa, deixando-a estupefata e arfante. Como hoje, 
e como na vez que ele a atingiu com uma bola de neve entre 
os olhos. Ela estava na terceira srie, parada na frente da escola, 
esperando que sua me a buscasse. Ela lembra que estava 
de um lado, vendo Nick e um grupo de amigos construindo 
um forte de neve perto do mastro da bandeira. Ela lembra de 
como seu cabelo grosso e preto e a pele cor de oliva eram contrastantes 
com todo aquele branco. Ele usava um casaco de l 
de marinheiro com remendos de couro nos ombros, e suas 
bochechas estavam ficando vermelhas com o frio. Ela sorriu 
para ele, e ele atirou uma bola de neve nela e praticamente a 
deixou inconsciente. Ela teve que ir para a escola com dois 
olhos pretos, que mais para a frente ficaram verdes e amarelos 
antes de voltarem ao normal. 

59 



RAChel GibsOn 

 O que foi agora?  Gwen perguntou, trazendo Delaney 
de volta dos pensamentos sobre Nick e seu passado. 
 Se ningum contestar o testamento, ns podemos agir 
rpido  Max olhou para Delaney.  Voc pretende contestar 
o testamento? 
 Para qu? Voc deixou claro que a condio de Henry 
para mim  pegar ou largar. 
 Certo. 
Ela devia saber que Henry ia impor condies para o testamento 
dele. E que ele tentaria faz-la assumir seus negcios, 
para control-la e a todos de seu sepulcro. Agora tudo que ela 
tinha que fazer era escolher. Dinheiro ou a alma dela. H meia 
hora ela teria dito que a alma dela no estava  venda, mas isso 
foi antes de ouvir o preo dado. Agora, as linhas de repente se 
apagaram, e ela no sabia mais o que pensar. 

 Posso vender os bens de Henry? 
 Assim que pertencerem legalmente a voc. 
Trs milhes de dlares em troca de um ano de sua vida. 
Depois disso, ela poderia ir para onde quisesse. Desde que saiu 
de Truly, dez anos atrs, ela nunca ficou em um lugar por mais 
de alguns anos. Sempre ficava inquieta e ansiosa se permanecesse 
muito tempo em um s lugar. Quando sentia vontade de 
mudar, ia embora de cara. Com todo aquele dinheiro, ela poderia 
ir para o lugar que quisesse. Fazer o que quisesse, talvez encontrar 
um lugar que quisesse chamar de casa. 

A ltima coisa que ela queria no mundo era voltar para 
Truly. Sua me a deixaria louca. Ela seria louca se ficasse e perdesse 
um ano de sua vida. 

Ela seria louca se no ficasse. 

O jipe Wrangler parou a uma pequena distncia dos restos queimados 
do que foi, uma vez, um grande estbulo. O fogo foi to 

60 



intenso que a construo havia desmoronado, deixando uma pilha 
de escombros irreconhecveis.  esquerda, uma base escurecida, 
um amontoado de cinzas e cacos de vidro quebrado eram 
tudo que havia restado do quarto de ferramentas de Henry. 

Nick estourou a embreagem do jipe e desligou o motor. Ele 
teria apostado tudo como o velho no pretendia matar seus cavalos 
tambm. Ele estava ali na manh seguinte depois do fogo, 
quando o investigador tirou o que sobrou de Henry das cinzas. 
Nick no esperava sentir nada. Ele estava surpreso por sentir. 

Exceto pelos cinco anos em que Nick viveu e trabalhou em 
Boise, ele morou na mesma cidadezinha que seu pai, ambos se 
ignorando. Foi apenas quando ele e Louie mudaram sua companhia 
de construo para Truly que Henry decidiu que finalmente 
reconheceria Nick. Gwen tinha acabado de fazer quarenta anos 
e Henry finalmente aceitou o fato de que eles nunca teriam filhos. 
O tempo havia passado, e ele voltou sua ateno para o 
nico filho. Naquela poca, Nick tinha vinte e poucos anos e 
nenhum interesse numa reconciliao com o homem que sempre 
se recusou a reconhec-lo. At onde sabia, o interesse repentino 
de Henry era um caso de tarde demais. 

Mas Henry estava determinado. Ele fez ofertas persistentes de 
dinheiro e propriedades a Nick. Ofereceu a Nick milhares de dlares 
para mudar seu nome para Shaw. Quando Nick recusou, 
Henry dobrou a oferta. Nick disse para enfi-la naquele lugar. 

Ele ofereceu a Nick uma parte de seus negcios se Nick agisse 
como o filho que Henry queria. 

 Venha para o jantar  como se aquilo compensasse por 
uma vida de indiferena. Nick recusou. 
Finalmente, contudo, eles comearam a coexistir. Nick deu a 
seu pai a cortesia de ouvir suas propostas e ofertas antes de recusar. 
Mesmo agora, Nick tinha que admitir que algumas das 
ofertas eram muito boas, mas ele as recusava facilmente. Henry 

o acusava de teimosia, mas era mais desinteresse que qualquer 
61 



RAChel GibsOn 

outra coisa. Nick apenas no se importava mais, porm, mesmo 
se ele estivesse muito tentado, tudo tinha um preo. Nada era 
de graa. Havia sempre uma troca. Quid pro quo. 

At seis meses atrs, num esforo para construir uma ponte 
sobre o abismo que os separava, Henry deu a Nick um presente 
muito generoso, uma oferta pacfica sem compromissos. Ele, 
num ato de bondade, deu a ele Crescent Bay. 

 Assim meus netos sempre tero a melhor praia em 
Truly  ele disse. 
Nick aceitou o presente e, em uma semana, apresentou planos 
para a cidade de desenvolver condomnios nos cinco acres 
de propriedade em frente  praia. O mapa preliminar foi aprovado 
muito rapidamente, antes que Henry soubesse e pudesse 
ir contra. O fato que o velho no descobriu at depois de aprovado 
foi uma sorte incrvel. 

Henry ficou furioso. Mas ele superou isso rapidamente porque 
havia algo que Henry queria mais do que tudo. Ele queria 
algo que apenas Nick poderia dar a ele. Queria um neto. Um 
descendente de sangue direto. Henry tinha dinheiro, propriedades 
e prestgio, mas no tinha tempo. Ele foi diagnosticado com 
cncer de prstata em estgio avanado. Sabia que ia morrer. 

 Apenas escolha uma mulher  Henry pediu muitos meses 
atrs, depois de entrar nos escritrios de Nick do centro da 
cidade.  Voc deve ser capaz de engravidar algum. Deus sabe 
que voc praticou mais que o suficiente para acertar. 
 Eu j disse, nunca conheci uma mulher com quem quisesse 
me casar. 
 Voc no precisa se casar, por Deus. 
Nick no queria produzir um bastardo para ningum, e ele 
odiava Henry por sugerir isso a ele, seu filho bastardo, como se 
as consequncias no importassem. 

 Voc est fazendo isso para me irritar. Vou te deixar tudo 
quando eu morrer. Tudo. Falei com meu advogado, e terei que 
62 



deixar algo para Gwen para ela no contestar meu testamento, 
mas voc ficar com todo o resto. E tudo o que tem que fazer  
engravidar uma mulher antes de eu morrer. Se voc no consegue 
escolher algum, eu escolho a mulher para voc. Algum de 
uma boa famlia. 

Nick mostrou a porta para ele. 

O celular tocava no banco ao lado dele, mas ele o ignorou. No 
ficou to surpreso quando soube que a causa da morte de Henry 
foi um ferimento com arma de choque7 em vez do fogo. Ele sabia 
que Henry estava piorando, e Nick teria feito a mesma coisa. 

O xerife Crow foi a pessoa que disse a Nick que Henry havia 
se matado, mas poucas pessoas sabiam a verdade. Gwen queria 
que fosse assim. Henry havia falecido da forma que quis, mas 
no antes de criar um baita testamento. 

Nick imaginou que Henry colocaria algo em seu testamento, 
porm jamais esperava que Henry deixasse como condio o 
que Nick faria ou no com Delaney. Por que ela? Ele tinha um 
pressentimento muito ruim e tinha medo de saber a resposta. 
Soava perverso, contudo ele sentia que Henry estava tentando 
escolher a me de seu neto. 

Por razes que ele no queria examinar a fundo, Delaney 
sempre foi sinnimo de confuso para ele. Desde o incio. 
Como na vez em que ela estava em frente  escola num chique 
casaco azul com gola branca de pele, com um monte de cachos 
brilhantes de seu cabelo loiro perto do rosto. Seus olhos grandes 
e castanhos olharam os dele, e um pequeno sorriso apareceu 
em seus lbios. Seu peito havia inflado e sua garganta 
fechado. E, depois que ele percebeu o que estava fazendo, pegou 
uma bola de neve e acertou a menina na testa. Ele no sabia por 
que havia feito aquilo, mas foi a nica vez que sua me deu uma 
cintada nele. No tanto porque ele havia acertado Delaney, mas 

7 Arma usada para defesa pessoal. 

63 



RAChel GibsOn 

porque havia acertado uma garota. Quando ele a viu na escola, 
ela parecia o Zorro, com os olhos pretos. Ele olhou para ela se 
sentindo mal e desejando correr para casa e se esconder. Tentou 
pedir desculpas, porm ela fugia quando via ele se aproximando. 
Ele no a culpava. 

Depois de todos aqueles anos, ela ainda tinha um jeito de 
toc-lo. Era o jeito que ela olhava para ele s vezes. Como se ele 
estivesse sujo, ou pior, quando ela olhava alm dele, como se 
ele nem existisse. Fazia ele querer belisc-la, s para ouvi-la 
reclamar de dor. 

Hoje ele no queria mago-la ou provoc-la. Bem, no at 
que ela olhou para ele com aquele olhar de voc  a escria. 
Mas ouvindo o testamento de Henry o provocou. S de pensar 
nisso o irritava novamente. Ele pensou em Henry e Delaney, e 
um pssimo sentimento arrepiava sua nuca novamente. 

Nick colocou a chave na ignio e foi para a cidade. Ele tinha 
algumas dvidas, e Max Harrison era a nica pessoa que sabia 
as respostas. 

 O que posso fazer por voc?  o advogado perguntou 
assim que Nick apareceu no escritrio espaoso perto da entrada 
do prdio. 
Nick no perdeu tempo com conversa  toa. 

 O testamento de Henry  legal e eu posso contestar? 
 Como eu disse mais cedo, quando li o testamento,  legal. 
Voc pode gastar seu dinheiro contestando.  Max deu a Nick 
um olhar atento antes de continuar.  Porm no vai ganhar. 
 Por que ele fez isso? Tenho minhas suspeitas. 
Max olhou para o homem mais jovem parado em seu escritrio. 
Havia algo imprevisvel e intenso espreitando por dentro 
daquele exterior sereno. Max no gostava de Allegrezza. 
Ele no gostou do jeito que ele havia se comportado antes. 
No gostou da falta de respeito que ele mostrou a Gwen e 
Delaney  um homem nunca deveria xingar na presena de 

64 



damas. Mas ele gostou ainda menos do testamento de Henry. 
Ele se sentou na poltrona de couro atrs da escrivaninha, e 
Nick se sentou de frente para ele. 

 Do que voc suspeita? 
Nick levantou seu olhar sombrio para Max e disse sem ressalvas: 
 Henry quer que eu engravide Delaney. 
Max ficava em dvida se dizia ou no a verdade a Nick. Ele 
no sentia amor ou lealdade nenhuma por seu ltimo cliente. 
Henry era um homem muito difcil e ignorou seus conselhos 
profissionais vrias vezes. Ele advertiu Henry sobre traar um 
testamento to caprichoso e potencialmente prejudicial, mas 
Henry Shaw sempre tinha que fazer as coisas do seu jeito, e o 
dinheiro foi bom demais para Max deixar esse cliente encontrar 
outro advogado. 

 Creio que era esse o objetivo dele, sim. 
Ele respondeu sinceramente, talvez porque se sentia um 
pouco culpado por sua participao nisso. 

 Por que ele no disse isso no testamento? 
 Henry queria que seu testamento fosse daquela forma 
por dois motivos. Primeiro, ele no achava que voc ia concordar 
em ser pai de uma criana em troca de propriedades 
ou dinheiro. Segundo, eu informei a ele que se voc contestasse 
uma condio de estipulando que engravidasse uma mulher, 
voc provavelmente ganharia com base no conflito de 
moral. Henry no queria pensar que havia um juiz por a que 
acreditasse que voc tivesse alguma moral quando se tratava 
de mulheres, mas contestar o testamento iria arruinar o propsito. 
 Max fez uma pausa e viu a mandbula de Nick enrijecer. 
Ele ficou feliz em ver uma reao, apesar de sutil. Talvez 
o homem no estivesse completamente livre de emoes humanas. 
 Sempre teria a chance de voc pegar um juiz que 
declararia a condio nula. 
 Por que Delaney? Por que no outra mulher? 
65 



RAChel GibsOn 

 Ele tinha a impresso de que voc e Delaney tinham um 
passado clandestino juntos  disse Max.  E ele achava que se 
proibisse voc de tocar em Delaney, voc sentiria vontade de 
desafi-lo, a meu ver voc fez isso no passado. 
A garganta de Nick estava entalada de raiva. Ele no teve um 
passado clandestino com Delaney. 

 Clandestino  fez soar como Romeu e a droga da Julieta. 
Alm disso, essa teoria de proibio, o que Max disse poderia 
ter sido verdade em algum momento, mas Henry havia abusado 
da carta na manga. Nick no era mais criana, atrado por 
coisas que no podia ter. Ele no fazia coisas simplesmente para 
desafiar o velho, e no estava atrado pela boneca de porcelana 
que sempre o fazia apanhar. 
 Obrigado. Sei que no tinha que me dizer nada. 
  verdade. 
Nick apertou a mo estendida de Max. Ele sabia que o advogado 
no gostava muito dele, mas tudo bem. 

 Espero que Henry tenha passado por toda essa confuso por 
nada. Espero, pelo bem de Delaney, que ele no consiga o que quer. 
Nick nem se importou em responder. A virgindade de Delaney 
estava protegida dele. Ele saiu pela porta do escritrio e desceu 
a rua em direo ao jipe. Conseguiu ouvir seu celular tocando 
mesmo antes de abrir a porta. O celular parou apenas para comear 
novamente. Ele ligou o motor e pegou o aparelho. Era 
sua me querendo informaes sobre o testamento e lembrando 
que ele deveria almoar com ela. Nick no precisava de lembrete. 
Ele e Louie almoavam na casa da me vrias vezes por 
semana. Isso acalmava as preocupaes dela sobre seus hbitos 
alimentares e fazia com que ela no fosse para as casas deles e 
reorganizasse a gaveta de meias. 

Mas hoje, em particular, ele no queria ver sua me. Ele sabia 
como ela reagiria ao testamento de Henry e no queria mesmo 
falar com ela sobre isso. 

66 



Ela ia endoidecer, ficar com raiva e direcionar sua raiva para 
todos com o sobrenome Shaw. Ele achava que ela tinha vrios 
motivos para odiar Henry. 

Seu marido, Louis, foi morto dirigindo um dos caminhes 
de transporte de madeira de Henry, deixando-a com um filho 
pequeno, Louie, para criar sozinha. Poucas semanas depois do 
enterro de Louis, Henry foi  casa deles a fim de oferecer conforto 
e condolncias. Quando ele partiu aquela noite, foi embora 
com a assinatura da jovem viva que estava vulnervel em 
um documento que o livrava de qualquer responsabilidade 
pela morte de Louis. Ele a deixou com um cheque e um filho no 
ventre. Depois que Nick nasceu, Benita confrontou Henry, mas 
ele negou que o beb pudesse ser dele. Ele continuou negando 

o fato por boa parte da vida de Nick. 
Embora Nick entendesse que sua me tivesse direito de ficar 
brava, quando chegou  casa dela, ficou surpreso com o ardor 
das crticas. Ela xingou o testamento em trs lnguas: espanhol, 
basco e ingls. Nick entendeu apenas parte do que ela disse, 
mas a maior parte de sua raiva era direcionada a Delaney. E ele 
nem havia contado a ela sobre a estipulao de no haver relaes 
sexuais entre eles. Ele esperava no ter que contar isso. 

 Aquela garota  ela disse com raiva enquanto cortava 
um pedao de po.  Ele sempre prioriza aquela neska izugarri 
em vez de seu filho. Seu prprio sangue. Ela no  nada, nada. 
E ainda assim ela fica com tudo. 
 Ela talvez saia da cidade  Nick lembrou sua me. Ele no 
se importava se Delaney ia ficar ou se j estava a caminho de 
casa. Ele no queria os negcios ou o dinheiro de Henry, pois j 
havia recebido a nica propriedade que queria de seu pai. 
 Ah! Por que ela iria embora? Seu tio Josu ter algo a dizer 
a esse respeito. 
Josu Olechea era o nico irmo de sua me. Ele era um criador 
de carneiros e dono de terras perto de Marsing. Desde que 

67 



RAChel GibsOn 

Benita ficou viva, ela contava com Josu para ser o chefe da famlia, 
no importando que seus filhos j fossem adultos. 

 No o incomode com esse assunto  Nick disse e apoiou 
o ombro no refrigerador. Quando era garoto, toda vez que 
aprontava alguma coisa ou que sua me achava que ele e Louie 
precisavam de uma influncia masculina positiva, ela os mandava 
para passar o vero com Josu e seus rebanhos. Os dois 
amavam fazer isso at descobrirem as mulheres. 
A porta dos fundos se abriu e seu irmo entrou na cozinha. 
Louie era mais baixo que Nick. Firme, com cabelos e olhos pretos 
que havia herdado de seus pais. 

 Ento  Louie comeou a falar, fechando a porta de tela 
atrs dele , o que o velho te deixou? 
Nick sorriu e se alinhou. Seu irmo ia gostar da herana. 

 Voc vai adorar essa. 
 Ele ficou com praticamente nada  sua me interferiu, 
enquanto carregava um prato de po fatiado para a sala de jantar. 
 Ele me deixou a propriedade Angel Beach e a terra em 
Silver Creek. 
As grossas sobrancelhas de Louie se levantaram e seus olhos 
negros brilharam. 

 Caralho  o incorporador de terras de trinta e quatro 
anos sussurrou para que sua me no o ouvisse. 
Nick riu e os dois seguiram Benita at a sala de jantar e 
sentaram-se  mesa de carvalho polido. Eles viram sua me dobrar 
a toalha de mesa e voltar para pegar a comida deles. 

 O que voc vai fazer na propriedade Angel Beach?  
Louie perguntou, presumindo corretamente que Nick ia querer 
construir algo no terreno. Benita talvez no percebesse o valor 
da herana de Nick, mas seu irmo sim. 

 No sei. Tenho um ano para pensar a respeito. 
 Um ano? 
68 



Benita colocou tigelas de guisado de vaca na frente dos filhos 
e se sentou. Estava calor l fora e Nick realmente no queria 
carne ensopada.  S consigo a propriedade se fizer algo. Ou 
melhor, se no fizer. 

 Ele est tentando fazer voc mudar de nome novamente? 
Nick olhou para o irmo e a me, que olhavam de volta para 
ele. No havia escapatria. Eles eram uma famlia, e acreditavam 
que pessoas da famlia tinham o direito de meter o nariz 
onde no eram chamadas. Ele pegou um pedao de po e deu 
uma mordida. Depois que engoliu, disse: 

 H uma condio. Eu fico com a propriedade daqui a um 
ano se no me envolver com Delaney. 
Nick olhou de soslaio para sua me, que ainda olhava para 
ele. Ela nunca havia falado com nenhum dos dois sobre sexo. 
Ela nem ao menos mencionava o assunto. Ela havia deixado a 
conversa para o tio Josu, mas naquela poca os dois garotos j 
sabiam muito sobre o assunto. Ele olhou novamente para seu 
irmo e levantou uma sobrancelha. 

Louie provou a carne ensopada. 

 O que acontece se voc se envolver? 
 O que voc quer dizer como o que acontece?  Nick 
olhou zangado para seu irmo enquanto pegava a colher. Mesmo 
se ele fosse louco o suficiente para querer Delaney, o que ele 
no era, ela o odiava. Ele enxergou isso nos olhos dela hoje.  
Voc soa como se houvesse possibilidade. 
Louie no disse nada. Ele no tinha que dizer. Ele sabia o 
histrico de Nick. 

 O que acontece?  Sua me perguntou, pois no sabia de 
nada, mas sentia que tinha o direito de saber tudo. 
 Delaney herda a propriedade. 
 Claro. No  suficiente ela ter ficado com tudo que era seu 
por direito? Agora ela ficar atrs de voc para pr as mos na 
sua propriedade, Nick  sua me previu, geraes de sangue 
69 



RAChel GibsOn 

basco desconfiado e reticente corriam por sua veia. Seus olhos 
escuros fixaram-se.  Tome cuidado com ela. Ela  to gananciosa 
quanto a me. 

Nick duvidava muito que teria que tomar cuidado com 
Delaney. Na noite passada, quando ele a levou de carro at a 
casa da sua me, ela se sentou no jipe como se fosse uma esttua, 
a luz da lua iluminando sua imagem em meio s sombras e 
deixando-o saber que ela estava realmente brava com ele. E, depois 
de hoje, ele tinha certeza de que ela o evitaria como se ele 
tivesse uma doena contagiosa. 

 Me promete, Nick. Ela sempre te colocou em confuso. 
Tome cuidado. 
 Eu tomarei. 
Louie grunhiu. 
Nick franziu a testa para o irmo e trocou propositalmente 
de assunto. 

 Como est Sophie? 
 Ela vai voltar para casa amanh. 
 Que boa notcia.  Benita sorriu e deixou um pedao de 
po perto de sua tigela. 
 Eu queria ter um pouco mais de tempo a ss com Lisa 
antes de contar a Sophie sobre o casamento  Louie disse.  
No sei como ela vai reagir s notcias. 
 Ela vai se acostumar com sua nova madrasta no devido 
tempo. Tudo vai dar certo  Benita previu. Ele gostava de Lisa, 
mas ela no era basca nem catlica, o que significava que Louie 
no podia se casar com ela na igreja. No importa que Louie havia 
se divorciado e no podia se casar na igreja de qualquer jeito. 
Benita no se preocupava com Louie. Ele ficaria bem. Mas Nick... 
Ela se preocupava com Nick. Ela sempre se preocupou. E agora 
aquela garota estava de volta e ela se preocupava ainda mais. 
Benita odiava todos com o sobrenome Shaw. Ela odiava 
principalmente Henry, pela forma que ele a tratou e a forma 

70 



que havia tratado seu filho, mas ela odiava aquela garota e sua 
me tambm. H anos ela assistia a Delaney desfilando por a 
em roupas chiques enquanto Benita tinha que remendar as 
roupas de segunda mo de Nick. Delaney tinha bicicletas novas 
e brinquedos caros, enquanto Nick passou a infncia quase sem 
brinquedos, ou com alguns usados. E, enquanto ela assistia a 
Delaney ganhar mais do que uma garotinha precisava, ela tambm 
via seu filho de peito estufado e cabea levantada. Um homenzinho 
estoico. E, cada vez que ela o via fingir que no se 
importava, seu corao se quebrava mais. Cada vez que ela o via 
olhando para aquela garota, ficava mais amargurada. 

Benita tinha orgulho de seus filhos e os amava por igual. Mas 
Nick era diferente de Louie. Nick era muito sensvel. 

Ela olhava para seu filho mais novo. Nick sempre partiria 
seu corao. 

71 



Quatro 


Os sacos para coletar fezes de cachorro no bolso do short de 
Delaney pareciam uma pattica metfora de sua vida. Merda, 
essa era a realidade. Desde que vendeu sua alma por dinheiro, 
era isso que sua vida havia se tornado, e ela no achava que poderia 
melhorar pelos prximos onze meses. Praticamente tudo 

o que ela possua estava num galpo de armazenamento perto 
dos limites da cidade, e a forma mais prxima de companhia 
que possua eram os dois Weimaraners que passeavam com ela. 
Delaney levou menos de cinco horas para decidir aceitar as 
condies do testamento de Henry. Uma quantidade de tempo 
espantosamente curta, mas ela queria o dinheiro. Ela teve o prazo 
de uma semana para viajar para Phoenix, largar o emprego e fechar 
seu apartamento. Dizer adeus a seus amigos em Valentina 
foi difcil. Dizer adeus a sua liberdade foi ainda mais difcil. Faz 
apenas um ms, mas  como se ela fosse prisioneira h um ano. 

Ela no tinha emprego e vestia roupas de que no gostava 
porque vivia com sua me. 

72 



O sol quente fritava sua cabea enquanto ela ia para Macaco 
Branco em direo ao centro da cidade. Quando ela 
morava em Truly, h dez anos, a maior parte das ruas no 
tinha nome. No havia necessidade, mas, com a recente chegada 
de turistas e o rpido crescimento no ramo imobilirio, 
a cmara municipal se matou para inventar nomes de ruas 
bastante criativos como Macaco-Aranha, Macaco-Prego e 
Macaco-Branco. Delaney parecia viver na seo de primatas 
da cidade, enquanto Lisa se dava mais ou menos bem na Rua 
Margarida, que,  claro, ficava prxima da Magnlia e da 
Maria-Sem-Vergonha. 

Desde que voltou, ela percebeu muitas outras mudanas. 
O centro comercial havia quadruplicado e a parte velha da 
cidade tinha sido reformada. Havia duas plataformas para 
acomodar a chegada de muitos barcos e jet skis e trs novos 
parques na cidade. Mas, alm dessas mudanas, havia dois 
sinais muito claros de que a cidade tinha finalmente deixado 
os anos 1990. Primeiro, havia uma loja Mountain Java Espresso8 
localizada entre a imobiliria Sterling Realty e a lanchonete 
Grits and Grub Diner. E, segundo, o velho moinho 
que obstrua a passagem foi transformado numa pequena 
cervejaria. Quando Delaney morava em Truly, as pessoas costumavam 
beber cafs Folgers e cervejas Coors. Elas chamariam 
duas doses de caf latte light de caf de mulherzinha e 
tirariam sarro de qualquer um que ousasse pronunciar as palavras 
cerveja de framboesa. 

Era 4 de Julho9 e a cidade estava inundada de patriotismo. 
Bandeiras e laos vermelhos, brancos e azuis decoravam tudo, 
desde o banner de Bem-vindo a Truly ao ndio de madeira 
na abertura do Howdys Trading Post. Mais tarde haveria 

8 bar especializado em expressos. 
9 Dia da independncia dos estados Unidos. 


73 



RAChel GibsOn 

um desfile,  claro. Em Truly, havia desfiles para todas as ocasies. 
Talvez ela ficasse pelo centro da cidade e assistisse. Ela 
no tinha mais nada mesmo para fazer. 

Na esquina de Beaver e Principal, Delaney parou e esperou 
que uma RV passasse. Ela deu de recompensa a Duke e Dolores, 
por terem se comportado bem durante a caminhada, biscoitos 
Milkbones. Levou vrias semanas frustrantes para ela 
conseguir estabelecer seu papel latindo mais alto e ensinando 
quem estava no comando. Ela teve tempo. No ltimo ms passou 
parte do seu tempo colocando a conversa em dia com alguns 
antigos colegas de escola. Mas eles estavam todos casados 
e com famlia e olhavam para ela como se fosse anormal por 
no ter nada disso. 

Ela adoraria ter passado mais tempo com Lisa, mas, diferentemente 
de Delaney, ela tinha um emprego e um noivo. 
Delaney adoraria se sentar com a amiga e falar sobre o testamento 
de Henry e o verdadeiro motivo de sua volta a Truly. 
Mas ela nem ousou. Se o que foi estipulado por Henry viesse a 
pblico, a vida de Delaney se tornaria um inferno. Ela passaria 
a ser assunto de infindveis especulaes e o tpico de infinitas 
fofocas. E, se a parte do testamento que diz respeito ao Nick 
fosse revelada, ela provavelmente teria que se matar. 

Do jeito que estava, ela se sentia propensa a morrer de tdio 
antes de tudo acabar. Delaney passou seus dias assistindo 
a talk shows, ou levando Duke e Dolores para passear como 
um modo de sair de casa e escapar da vida que sua me havia 
planejado para ela. Gwen decidiu que, uma vez que Delaney 
moraria em Truly por um ano, ela deveria se envolver nos 
mesmos projetos, pertencer s mesmas organizaes sociais e 
comparecer s mesmas reunies que ela. Gwen at inscreveu a 
filha para liderar um comit para lidar com o problema de drogas 
em Truly. Delaney recusou a proposta de forma educada. 
Primeiro, porque o problema de drogas em Truly era digno de 

74 



risadas. Segundo, que Delaney preferia beber gua de um bong10 
a se envolver com a comunidade. 

Ela e os cachorros desceram a Principal, passando por uma 
loja de convenincia e uma de camisetas, ambas abertas recentemente 
na regio do centro da cidade. Considerando a quantidade 
de pessoas que por ali passavam, pareciam ter boas vendas. 
Ela passou por uma pequena livraria com um pster grudado 
na porta anunciando um festival de R&B. O pster surpreendeu 
Delaney e ela se perguntou quando a cidade havia trocado 
Conway Twitty por James Brown. 

Ela parou na frente de um pequeno prdio de dois andares, 
tendo em uma ala uma sorveteria e em outra os escritrios 
Allegrezza Construes. No grande vitr estavam pintadas as 
palavras: Glorias: Um Corte Divino. Qualquer corte e penteado 
por dez dlares. Delaney no achou que a placa fazia jus s 
habilidades de Gloria. 

Duke e Dolores estavam sentados e ela coou as orelhas deles. 
Delaney se inclinou e olhou pelo vitr para ver as cadeiras 
vermelhas da Naugahyde11 do salo. Toda vez que ela dirigia 
pela cidade, percebia que o salo estava fechado. 

 E a, fazendo o qu? 
Delaney reconheceu a voz de Lisa na hora. Ela no ficou surpresa 
em ver Louie ao lado de Lisa. Seu olhar era direto e um 
pouco desconcertante. Ou talvez ela achava que ele a olhasse 
desse modo por ser irmo de Nick. 

 S estava olhando o salo  ela respondeu. 
 Preciso ir alu gozo  disse Louie, depois inclinou a cabea 
e beijou a noiva. O beijo se prolongou e Delaney ficou 
olhando entre as orelhas de Duke. Ela no namorava havia mais 
10 Objeto similar ao narguil 
utilizado para o fumo de diversos tipos de ervas, adi


cionando gua ao fundo do bong 
e a erva e tragando por uma das bocas. 
11 Marca de couro artificial. 

75 



RAChel GibsOn 

de um ano, e o relacionamento no tinha durado mais que quatro 
meses. Ela no conseguia se lembrar da ltima vez que um 
homem a havia beijado como se a quisesse engolir sem se importar 
com quem estivesse assistindo. 

 At mais, Delaney. 
Ela olhou novamente para Louie. 
 At mais, Louie. 
Ela o viu entrar no prdio ao lado do salo. Talvez ela pensasse 
que ele estava desconcertado porque, como seu irmo, era extremamente 
masculino. Nick era mais alto, mais esculpido, como 
uma esttua. Louie parecia um touro. Voc jamais veria um Allegrezza 
usando uma gravata Versace ou uma sunga minscula. 

 O que significa alu gozo?  ela perguntou, sentindo um 
pouco de dificuldade de pronunciar as palavras estrangeiras. 
  um apelido carinhoso, como amorzinho. Louie  
to romntico. 
Ela sentiu uma inveja repentina. 

 O que voc est aprontando? 
Lisa ajoelhou-se e fez carinho embaixo do focinho de Duke 
e Dolores. 

 Levei Louie para almoar, e estava trazendo-o de volta. 
 Para onde vocs foram? 
Lisa sorriu quando os ces lamberam suas mos. 
 Minha casa. 
Delaney sentiu uma pontinha de cime e percebeu que estava 
mais solitria do que achava. Era o 4 de Julho e uma sexta 
 noite. O fim de semana estava chegando  vazio. Ela 
sentia falta dos amigos que tinha em Phoenix. Sentia falta de 
sua vida ocupada. 

 Estou feliz de t-la encontrado. O que voc vai fazer hoje 
 noite?  Lisa perguntou. 
Delaney pensou: Absolutamente nada. 

 Ainda no sei. 
76 



 Louie e eu pensamos em chamar uns amigos. Gostaria 
que fosse tambm. A casa dele  na Horseshoe Bay, perto de 
onde vo soltar os fogos de artifcio sobre o lago. O show  muito 
legal dessa praia. 
Delaney Shaw na casa de Louie Allegrezza? O irmo de Nick? 
Filho da senhora Allegrezza? Ela tinha visto Benita outro dia no 
mercado e tudo que ela se lembrava da mulher ainda era verdade. 
Ningum mostrou tanto descaso quanto Benita Allegrezza. Ningum 
podia transmitir superioridade e desdm no mesmo olhar. 

 Oh, eu acho que no, mas obrigada mesmo assim. 
 Covarde  Lisa colocou as mos na cintura. 
 No sou covarde  Delaney jogou o peso do corpo para 
uma perna e inclinou a cabea para o lado.  Apenas no quero 
ir para um lugar em que sei que no sou bem-vinda. 
 Voc  bem-vinda. Eu falei com Louie, e no tem problema 
nenhum em voc ir.  Lisa respirou fundo e disse:  Ele 
disse que gosta de voc. 
Delaney riu. 

 Mentirosa. 
 O.k., ele disse que no conhecia voc. Mas, se ele a conhecesse 
melhor, que provavelmente ia gostar. 
 O Nick vai estar l? 
Uma de suas principais metas para sobreviver o ano inteiro 
era evit-lo o mximo possvel. Ele era rude e bruto e a lembrava 
propositalmente de coisas que ela achava melhor esquecer. 
Ela estava presa na mesma cidade, mas isso no significava que 
precisava ser socivel com ele. 

 Nick vai ficar perto do lago com alguns amigos, ento 
no vai estar l. 
 E a senhora Allegrezza? 
Lisa olhou para ela como se Delaney fosse idiota. 
 Claro que no. Louie vai convidar alguns caras que trabalham 
para ele e Sophie estar l com alguns amigos. Ns vamos 
77 



RAChel GibsOn 

nos reunir para comer cachorros-quentes e hambrgueres s 6 
da tarde. Voc deveria vir. O que mais voc tem pra fazer? 

 Bem, eu ia assistir ao desfile. 
 O desfile acaba s 6 da tarde, Delaney. Voc no quer ficar 
sozinha em casa, no ? 
A falta de vida social deixava Delaney constrangida. Ela 
olhou do outro lado da rua, para a imobiliria Sterling Realty. 
Ela pensou na noite que ia ter. Depois de Roda da Fortuna,o 
que ela tinha para fazer? 

 Bem, acho que posso dar uma passada l. Se voc tem 
certeza de que Louie no se importaria que eu fosse. 
Lisa concordou com a cabea para despreocupar Delaney 
e foi embora. 

 Eu te disse, conversamos sobre isso e ele no se importa. 
Assim que te conhecer, ele gostar de voc. 
Delaney viu sua amiga partir. Ela no estava to otimista 
quanto Lisa. Louie era irmo de Nick, e a tenso e a animosidade 
entre ela e Nick eram algo palpvel. Ela no falava 
com Nick desde a leitura do testamento de Henry, mas o havia 
visto vrias vezes. Delaney o viu descendo com tudo a 
Wagon Wheel Road em sua Harley, alguns dias depois indo 
para Morts com uma ruiva grudada do seu lado. A ltima 
vez que ela o viu foi na interseco das ruas Principal e Primeira. 
Ela parou no sinal vermelho, e ele atravessou a rua na 
frente dela. No sei no, Frank. Ela  bem gostosa. E se eu no 
conseguir me controlar? 

Ela se agarrou ao volante e sentiu suas bochechas queimarem. 
Ela estava focada na pasta na mo direita dele, e se perguntou 
o que ele faria se ela acidentalmente o atropelasse. Se o p 
dela escorregasse acidentalmente do freio e fosse para o acelerador. 
Se ela acidentalmente o derrubasse e depois desse marcha 
 r s por segurana. 

78 



Ela ligou o motor do Miata como se fosse Cha-Cha Muldowney12 
esperando o sinal de largada, depois soltou a embreagem 
apenas o suficiente para disparar em direo  faixa de 
pedestres. A cabea de Nick se levantou e ele saiu do caminho. 
As sobrancelhas dele se abaixaram e seus olhos frios e cinza 
lanaram um olhar de raiva em direo a Delaney. Um segundo 
mais e ela teria atingido a perna direita dele. 
Ela sorriu para ele. Por um momento a vida era boa. 

Delaney passou horas pensando se devia ou no ir  festa da 
Lisa. Ela no havia se decidido at que se pegou pensando 
em passar a noite enrolando com uma pilha de revistas e 
uma garrafa de vinho. Ela tinha vinte e nove anos e se no 
tomasse uma atitude depressa tinha medo de que pudesse se 
tornar uma daquelas mulheres que usam chapu em vez de 
pentear o cabelo e trabalham em saltos plataforma vermelhos 
para a Easy Spirit13. Antes que pudesse mudar de ideia, 
ela colocou uma blusa de gola rul preta e jaqueta de couro 
verde-limo. A cala jeans que colocou tambm era preta, 
mas suas botas de cano alto combinavam com a jaqueta. Ela 
passou musse nos cachos macios e ps argolas douradas nos 
quatro furos da orelha. 

Quando Delaney chegou  festa, j era um pouco mais de 8 
da noite. Trs adolescentes de treze anos que riam bastante 
atenderam a porta e a conduziram at a parte de trs de uma 
casa espaosa construda com pedras de rio e madeira. 

 Todos esto aqui  uma das garotas que tinha olhos 
escuros informou.  Voc quer colocar sua bolsa no quarto 
do meu pai? 
12 Corredora pioneira na modalidade dragster. 
13 loja de sapatos mais confortveis para caminhada, porm no muito bonitos. 


79 



RAChel GibsOn 

Ela colocou a carteira e um batom vinho em uma pequena 
bolsa de couro que parecia uma caixa de chapus. Delaney 
conseguia ficar sem a carteira, mas no conseguiria substituir 

o batom Estee Lauder por um ano. 
 No, obrigada. Voc  Sophie? 
A garota nem olhou direito para Delaney enquanto passavam 
pela cozinha. 

 Sim. Quem  voc? 
Sophie usava aparelho, tinha espinhas e cabelo grosso com 
pontas duplas e secas. Pontas duplas deixavam Delaney doida. 
Eram como um quadro torto que deixa a pessoa louca at 
que seja alinhado. 

 Sou uma amiga da Lisa, Delaney. 
Sophie moveu a cabea rapidamente e seus olhos se arregalaram. 
 Ah, meu Deus! Eu ouvi falar de voc pela minha v. 
Pela cara de Sophie, Benita no havia feito elogios. 
 timo  Delaney murmurou enquanto estava perto 
das trs garotas. Ela passou por vrias portas de vidro at 
um deque. Duas enormes ponderosas faziam sombra na 
areia branca da praia abaixo, e vrios barcos estavam amarrados 
ao cais sendo movimentados pelas ondas suaves do 
Lago Mary. 
 Ol  Lisa cumprimentou e saiu do semicrculo de pessoas 
em que se encontrava.  Achei que no ia conseguir vir. 
Teve que ir a um lugar chique antes? 
Delaney olhou para as roupas dela, depois olhou para os outros 
convidados usando camisetas e shorts. 

 No, eu ainda sinto frio. Tem certeza de que tudo bem de 
eu estar aqui? 
 Claro. Como foi o desfile? 
 Foi quase a mesma coisa da ltima vez que vi, com a diferena 
de que o grupo de veteranos da Guerra Mundial se reduziu 
a dois idosos no fundo de um nibus escolar.  Ela sorriu, 
80 



relaxada como no se sentia h mais de um ms.  E a maior 
atrao ainda  a antecipao de que o tocador de tuba vai pisar 
na bosta do cavalo. 

 Como foi a banda do ensino fundamental? Sophie me 
disse que eles foram muito bem este ano. Delaney se esforou 
para tecer um elogio. 
 Bem, os uniformes so melhores que os da nossa poca 
de escola. 
 Foi o que achei  Lisa riu.  Voc est com fome? 
 J comi, obrigada. 
 Venha, vou te apresentar para o pessoal. Voc deve se lembrar 
de algumas pessoas. 
Delaney seguiu Lisa at um grupo reunido em volta de duas 
churrasqueiras. Os quinze ou mais convidados eram uma combinao 
de amigos que Lisa e Louie conheciam h boa parte de 
suas vidas e pessoas que trabalhavam na Allegrezza Construes. 

Delaney conversou com Andrea Huff, a melhor arremessadora 
de beisebol no ensino fundamental. Andrea se casou 
com John French, o garoto que, num dos arremessos dela, 
havia levado uma bolada no estmago e botou para fora 
macarro com queijo no parquinho. Os dois pareciam felizes 
juntos, e Delaney se perguntou se havia uma ligao entre 
os eventos. 

 Tenho dois filhos  ela apontou para a praia, depois parou 
para se debruar no parapeito e gritou com umas crianas 
andando no lago.  Eric! Eric French, eu te falei para no entrar 
na gua depois de comer. 
Um garoto loiro se virou e colocou uma mo no rosto para 
fazer sombra nos olhos. 

 S entrei at a altura dos joelhos. 
 Certo, mas, se voc se afogar, no venha chorando para 
mim  Andrea se distanciou do parapeito.  Voc tem filhos? 
 No, nunca me casei. 
81 



RAChel GibsOn 

Andrea olhou para ela como se fosse um aliengena, e em 
Truly, Delaney imaginou que uma mulher de vinte e nove anos 
solteira era uma aberrao. 

 Agora, me conta o que voc tem feito desde o ensino mdio. 
Delaney contou para ela sobre os lugares em que viveu e ento 
a conversa passou a ser sobre as lembranas que cada uma 
tinha de morar em uma pequena cidade no mesmo perodo. 
Elas conversaram sobre ir de tren at a base da Montanha 
Shaw e riram da poca em que Andrea perdeu a parte de cima 
do biquni esquiando na gua do lago. 

Um sentimento inesperado e enternecedor tomou a alma de 
Delaney. Falar com Andrea era como encontrar algo de que ela 
nem sabia que sentia falta, como sandlias velhas h muito 
tempo descartadas por um par mais bonito. 

Depois de Andrea, Lisa apresentou Delaney a vrios homens 
solteiros que trabalhavam para Louie e ela recebeu muita 
ateno masculina. A maior parte dos trabalhadores da 
construtora era mais nova que Delaney. Vrios eram bastante 
bronzeados, tinham bumbum de ferro e pareciam ter sado de 
um comercial de Coca Diet. Delaney ficou feliz por no ter 
ficado em casa tomando aquela garrafa de Franzia. Especialmente 
quando um operador de retroescavadeira chamado 
Steve passou uma garrafa de Bud para ela e a mirou com seus 
olhos azuis. Seu cabelo era como bala de leite clareada pelo 
sol, e ele era desalinhado de um modo que Delaney acharia 
muito atraente se no fosse to perfeito. O cabelo era estrategicamente 
desgrenhado e tinha muito gel para ser to natural. 
Steve sabia que era lindo. 

 Vou ver se Louie est bem  Lisa deu um sorriso, depois 
fez um sinal positivo com o polegar atrs de Steve como se ainda 
estivessem na escola e tivessem que aprovar os namorados 
uma da outra. 
 J te vi antes  Steve disse assim que ficaram sozinhos. 
82 



 Mesmo?  Ela levou a cerveja  boca e bebeu um gole. 
 Onde? 
 Em seu carrinho amarelo.  O sorriso dele mostrava seus 
dentes muito brancos, ligeiramente tortos.   difcil no v-la. 
 Acho que meu carro chama ateno. 
 No o seu carro. Voc.  difcil no ver voc. 
Ela se sentia to invisvel nas camisetas lisas e shorts que usava 
ultimamente que apontou para si mesma e perguntou:  Eu? 

 No me diga que voc  uma dessas garotas que gostam 
de fingir que no sabem que so lindas? 
Linda? No, Delaney sabia que no era bonita. Ela era atraente 
e podia ficar bonita quando se arrumava. Mas, se Steve 
queria dizer que era linda, ela ia deixar. Porque, perfeito ou no, 
ele no era um cachorro  figurativa ou literalmente. Ela passou 
tanto tempo com Duke e Dolores que, se deixasse, ela seria 
capaz de derreter diante de tanta ateno. 

 Quantos anos voc tem?  ela perguntou a ele. 
 Vinte e dois. 
Sete anos. Aos vinte e dois Delaney estava aproveitando a vida. 
Ela foi como uma condenada a priso que depois foi libertada  
presa por cinco anos. Entre os dezenove e vinte e quatro, viveu 
uma vida de abandono negligente e total liberdade. Divertiu-se 
muito, mas estava feliz de estar mais velha e com mais sabedoria. 

Olhou para as adolescentes na praia acenando os braos e 
correndo para a beira do mar. Ela no era to mais velha que 
Steve, e no estava procurando por um relacionamento srio. 
Delaney levou a garrafa  boca novamente e tomou um gole. 
Talvez ela pudesse apenas us-lo no vero. Us-lo e depois 
larg-lo. Certamente, homens a haviam usado e largado. Por 
que ela no podia tratar os homens do mesmo modo que a trataram? 
Qual era a diferena? 

 O tio Nick voltou  Sophie falou alto para Louie, que 
estava em meio a um monte de gente. 
83 



RAChel GibsOn 

Tudo dentro de Delaney silenciou. O olhar dela se voltou 
para o barco cruzando vagarosamente em direo ao fim do 
cais, para o homem atrs do leme do Bayliner, os ps dele estavam 
separados, seus cabelos negros esvoaando na altura dos 
ombros. A sombra do pinheiro alto cobria a superfcie da gua 
e banhava ele e os passageiros em sombras. Sophie correu para 

o cais com as amigas atrs dela, sua conversa animada mais alta 
que o barulho do motor externo do barco. A risada em resposta 
de Nick chegou at os ouvidos de Delaney com a brisa. Ela deixou 
sua bebida no parapeito e procurou Lisa a alguns metros de 
distncia, com cara de culpada. 
 Com licena, Steve  ela disse, e foi em direo  sua amiga. 
 No me mate  Lisa sussurrou. 
 Voc deveria ter me falado. 
 Voc viria? 
 No. 
 Ento estou feliz que eu menti. 
 Por qu? Para que eu viesse at aqui e depois fosse embora? 
 No seja to fresca. Voc precisa esquecer seus sentimentos 
hostis por Nick. 
Delaney olhou para os olhos de sua amiga de infncia e tentou 
no ficar magoada com o comentrio. Ela se lembrou que 
Lisa no sabia do testamento de Henry ou da noite em que Nick 
a usou, dez anos atrs. 

 Sei que ele vai ser seu cunhado, mas tenho bons motivos 
para sentir hostilidade por ele. 
 Louie me contou. 
Jorraram perguntas horrveis na cabea de Delaney. Ela se 
perguntou quem sabia o qu. O que eles sabiam e quem havia 
dito o que a quem. 

 O que ele te disse? 
 Ele me contou sobre o testamento. 
84 



Delaney olhou para Louie, que estava observando o lago. Ela 
preferia que ningum soubesse sobre o testamento, mas no era 
a maior de suas preocupaes. Por sorte, seu maior medo estava 
enterrado no passado. 

 H quanto tempo voc sabia disso? 
 H mais ou menos um ms, e queria que tivesse me 
contado. Queria te convidar para o meu casamento, mas estava 
esperando voc me dizer que ia ficar. Fingir que eu no 
sabia foi muito difcil, mas agora posso te convidar para ser 
uma de minhas madrinhas. Eu queria que fosse minha dama 
de honra, porm no pude te convidar, ento pedi para minha 
irm ser. Mas eu... 
 O que o Louie te contou exatamente?  Delaney interrompeu 
enquanto pegava o brao de Lisa e a puxava para uma 
parte deserta do deque. 
 Que, se voc for embora de Truly, Nick herda sua parte dos 
bens de Henry e, se vocs dois transarem, voc herda a parte dele. 
 Quem mais sabe? 
 Benita, eu acho. 
Claro. 
 E talvez Sophie. Ela disse algo sobre ter ouvido sua av. 
Depois de um frio na barriga, ela soltou o brao de Lisa. 
 Isso  to humilhante! Agora todos na cidade sabem e eu 
no vou conseguir ir a lugar nenhum sem as pessoas me observarem 
para ter certeza de que no vou sair da cidade ou transar 
com o Nick.  Ela sentiu dor de cabea s de pensar na ideia. 
 Como se isso fosse acontecer. 
 Ningum mais vai ficar sabendo. Se est preocupada com 
Sophie, eu falo com ela. 
 E ela vai te dar ouvidos? 
 Se eu falar para ela que a fofoca poderia magoar o Nick, 
ela dar ouvidos. Ela o idolatra. Aos olhos de Sophie, Nick  um 
santo e nunca faz nada de errado. 
85 



RAChel GibsOn 

Delaney olhou para o Santo Nick com seu harm de fmeas 
vindo pelo cais. Ele deu um grande saco de papel para Sophie e 
ela e suas amigas foram para uma mesa de piquenique na praia. 
Sua camiseta verde estava dentro da cala Levis com o grande 
rasgo em cima do joelho direito e chinelos de dedo de borracha, 
ele parecia que tinha acabado de sair da cama. Delaney 
olhou para as trs mulheres. Talvez ele tivesse mesmo. 

 Me pergunto onde ele as pegou  Lisa disse, referindo-se 
 loira ao lado dele e s morenas logo atrs.  Ele ia apenas 
passar em casa para pegar alguns fogos de artifcio para Sophie. 
 Aparentemente ele pegou mais do que algumas bombas 
de fumaa. Quem so essas mulheres? 
 A loira  Gail alguma coisa, no sei o nome de casada 
dela, mas seu pai era o juiz Tanner. As duas atrs dele parecem 
as gmeas Howell, Lonna e Lanna. 
Delaney se lembrou de Gail Tanner. Ela era muitos anos mais 
velha que Delaney, e suas famlias se encontravam eventualmente. 
Ela tambm a reconheceu como a mulher que Nick pegou 
no enterro de Henry. As gmeas Howell ela no conhecia. 

 A Gail  casada? 
 Divorciada. 
Delaney olhou melhor para elas. As mulheres usavam blusinhas 
bem justas por dentro das calas jeans. Delaney adoraria 
cham-las de vadias, mas no podia. Elas pareciam mais garotas 
de capa de revista que prostitutas. 

 A Gail ps silicone? No lembro dela ter tanta comisso 
de frente. 
 Colocou silicone e fez uma lipo no bumbum tambm. 
 Hum.  Delaney olhou novamente para Nick e o tringulo 
da coxa estava visvel pelo rasgo em seu jeans.  Voc j 
viu as pessoas fazendo lipoaspirao na TV? Nossa, meu traseiro 
di s de imaginar. 
  nojento. Parece gordura de galinha. 
86 



 Voc faria? 
 Nem pensaria duas vezes. E voc? 
Delaney olhou para a amiga como se tivesse pensado nisso. 
 Acho que no, mas provavelmente vou levantar meus 
seios depois que eles comearem a ir em direo ao meu umbigo. 
Se tiver sorte, no terei que fazer isso pelos prximos vinte 
anos ou mais. 
E Delaney chamou a ateno de Lisa para seu busto. 

 Voc sempre teve seios bonitos. Eu nunca tive seios grandes, 
mas tenho um belo traseiro. 
As duas mulheres olharam para o traseiro de Lisa. 

 Melhor que o meu  Delaney admitiu, depois voltou a 
olhar para Nick e as trs mulheres atravessando a praia em direo 
s escadas que davam acesso ao deque. 
 Ento, qual delas  namorada dele? 
 No sei. 
 Provavelmente as trs. 
 Provavelmente. 
 Nenhuma delas  disse Louie de trs. 
Delaney gemeu por dentro e fechou os olhos. Ela foi pega 
fofocando sobre Nick. Pior, ela foi pega por Louie. Por quanto 
tempo ele estava l? Ela se perguntou se ele a ouviu falando 
sobre levantar os seios, mas ela no ousou perguntar. Devagar, 
ela se virou para ele, procurando algo para dizer. 

Por sorte, Lisa no teve o mesmo problema. 

 Tem certeza de que ele no est namorando as gmeas? 
 No  ele respondeu, depois anunciou com uma expresso 
muito sria.  Nick  homem de uma mulher s. 
Delaney olhou para Lisa e as duas caram no riso. 

 Qual  a graa?  Louie queria saber. Ele cruzou os braos 
e suas sobrancelhas negras formavam uma linha reta na testa. 
 Voc  Lisa respondeu e beijou sua boca firme.  Voc 
 louco, mas  isso que amo em voc. 
87 



RAChel GibsOn 

Louie passou o brao em volta da cintura de Lisa e a puxou 
para perto. 

 Tambm te amo, alu gozo. 
Ningum nunca havia dito palavras carinhosas exticas para 
Delaney  a no ser que ela levasse em conta Transa comigo, 
gatinha. Nenhum homem a amou do modo que Louie obviamente 
amava Lisa. E parece que nenhum homem iria quer-la, 
tambm, enquanto ela estivesse presa em Truly sem nada para 
fazer alm de levar cachorros para passear. Tinha que haver 
algo melhor que recolher coc de cachorro. 

 Voc sabe quem  o dono do prdio ao lado do seu? 
 Voc sabe  Louie encolheu os ombros.  Talvez sua me. 
Isso depende de como tudo terminar no testamento de seu pai. 
 Eu sei? 
Quando ela recebeu a notcia, um grande sorriso apareceu 
em seus lbios. 

 Sim. Henry era dono de todo aquele quarteiro. 
 Seus escritrios tambm? 
 Sim. 
Ela tinha muito em que pensar e decidiu partir. 
 Bem, muito obrigada por me receberem  Delaney disse, 
pretendendo ir embora antes de ficar perto de Nick. 
 Voc acabou de chegar  Lisa mencionou.  Fique at 
depois dos fogos. Louie, diga a ela que quer que ela fique. 
 Por que voc no fica?  Louie disse e pegou a bota que 
tinha pendurada no ombro e deu a ela. 
timo, agora ela pareceria uma bebezona se fosse embora. 
Ela pegou a bolsa de pele de porco da mo dele e perguntou: 

 O que  isto? 
 Txakoli.  Quando ela no bebeu, ele acrescentou:  
Vinho tinto.  para ocasies especiais e feriados. 
Delaney levantou a bolsa e molhou o queixo com um 
pouco do vinho antes de acertar a boca. O vinho era doce e 

88 



muito potente e, quando ela o abaixou novamente, tinha vinho 
na garganta. 

 Acho que deveria ter colocado em um copo  ela brincou 
e limpou o queixo e o pescoo. 
De trs, a bota foi roubada da mo dela. Ela virou e deu de 
cara com um peito largo de algodo verde desbotado. O estmago 
dela revirou como um pretzel quando ela subiu o olhar 
para os olhos cinza de Nick, passando por seus lbios. Os Allegrezza 
tinham o hbito de aparecer por trs. 

 Abra a boca  ele disse. 
Ela virou a cabea para o lado e olhou para ele. 
 Abra a boca  ele repetiu e levantou a bota em cima do 
rosto dela. 
 O que voc vai fazer se eu no abrir? Derramar vinho 
em mim? 
Ele sorriu de forma lenta e sensual. 

 Sim. 
Ela no duvidava dele nem por um instante. No instante em 
que abriu a boca, o vinho jorrou entre seus lbios. Ela olhava sem 
esperana Lisa e Louie se afastarem. Ela os teria seguido se no a 
tivessem obrigado a permanecer parada. Ento o vinho acabou. 
Ela engoliu e lambeu o canto da boca, sem dizer uma palavra. 

 De nada. 
A brisa levava o cheiro da pele dele e bagunava fios de seu 
escuro cabelo grosso na altura dos ombros. Ele tinha cheiro de 
ar da montanha fresco e homem negro e sensual. 

 No pedi sua ajuda. 
 No, mas voc precisa de muito txakoli para matar aquele 
inseto no seu traseiro. Ele se inclinou um pouco para trs e 
levantou a bota. Um arco vermelho encheu a boca dele, e sua 
garganta trabalhava enquanto ele engolia. Pelos negros faziam 
sombra em sua axila e, pela primeira vez, Delaney notou a tatuagem 
em volta de seu bceps direito. Era uma fina coroa de 
89 



RAChel GibsOn 

espinhos, e os emaranhados e espinhos de tinta preta pareciam 
muito reais em sua pele lisa e bronzeada. Ele abaixou a bolsa e 
sugou uma gota de vinho do lbio inferior. 

 Voc ia me atropelar no outro dia, minha gata? 
Ela tentou no reagir. 
 No me chame desse jeito, por favor. 
 De que jeito? Minha gata? 
 Sim. 
 Por que no? 
 Porque no gosto. 
Nick no estava nem a para o que ela gostava. Ela tentou 
atropel-lo, sem dvida. Ele olhou as curvas do corpo dela enquanto 
rosqueava a tampa na bota. 

 Acho uma pena. 
Assim que pisou no deque, ele a havia notado, e no apenas 
porque Delaney estava usando blusa de gola alta e jaqueta verde 
de couro enquanto todos estavam vestidos para o vero. Era o 
cabelo dela. O sol se pondo pegava todas as diferentes nuances 
de vermelho e as deixava em chamas. 

 Ento acho que na prxima vez que te vir na faixa de pedestres 
no vou frear. 
Nick se aproximou de Delaney at que ela precisou mover a 
cabea para trs para poder olhar para ele. Seu olhar se movia pelas 
bochechas de porcelana perfeitas que ela tinha at seus lbios 
rosados. A ltima vez que ele chegou to perto dela, ela estava nua. 

 Pode tentar. 
Branca e rosada. Isso era o que ele lembrava mais dela. Lbios 
e lngua macios e rosados. Peitos brancos e firmes e pequenos 
mamilos rosa. Coxas brancas de seda. 

Ela abriu a boca para dizer algo, mas, fosse l o que quisesse 
dizer, foi silenciada pela aproximao de Gail. 

 A est voc  Gail disse enquanto pegava o brao de Nick. 
 Vamos pegar logo um lugar na praia antes que o show comece. 
90 



Nick olhou para os olhos grandes e castanhos de Delaney e 
sentiu um intumescimento que no tinha nada a ver com a mulher 
desejvel que ele tinha a seu lado. Ele deu um passo para 
trs e deu ateno para Gail. 

 Se est com pressa, v sem mim. 
 No, eu espero.  Gail olhou para Delaney. Ela agarrou 
o brao dele com ainda mais fora.  Ol, Delaney. Fiquei sabendo 
que se mudou novamente para c. 
 Por um tempo. 
 A ltima vez que vi sua me ela me disse que voc era 
aeromoa na United. 
Delaney franziu a testa ligeiramente e olhou a sua volta 
como se estivesse procurando desesperadamente por uma razo 
para escapar. 

 Isso foi h cinco anos, e eu era carregadora de malas, no 
aeromoa  ela disse e deu um passo para trs.  Bem, foi 
bom ver voc novamente, Gail. Tenho que ir. Falei para a Lisa 
que ia ajud-la a fazer algo.  Sem olhar para Nick nem 
por um instante, ela se virou e saiu. 
 O que est acontecendo com vocs?  Gail perguntou. 
 Nada. 
Ele no queria falar de Delaney, especialmente com Gail. Ele 
no queria nem pensar nela. Ela era confuso para ele. Sempre 
foi. Desde a primeira vez que ele olhou nos olhos grandes e 
castanhos dela. 

 Quando cheguei, parecia estar acontecendo algo. 
 Para. 
Ele se soltou de Gail e entrou. Mais cedo, quando ele foi para a 
casa dele pegar os fogos de artifcio que havia prometido a Sophie, 
Gail e as gmeas bateram na porta. Ele no gostava que mulheres 
passassem na casa dele a hora que quisessem. Dava a elas a falsa 
ideia de que ele tinha um relacionamento com elas. Mas era feriado, 
e ele decidiu esquecer a intromisso e as convidou para a festa 

91 



RAChel GibsOn 

do Louie.Agora desejava no ter convidado. Ele reconheceu aquele 
olhar determinado em Gail. Ela no ia parar. 

Gail foi logo atrs de Nick, mas esperou que estivessem sozinhos 
na cozinha antes de continuar. 

 Voc lembra quando Delaney foi embora, h dez anos? 
Muitas pessoas diziam que ela estava grvida e que voc era o pai. 
Nick jogou a bota de Louie no balco, depois pegou dois 
Millers no cooler e tirou as tampas. Ele se lembrou dos rumores. 
Dependendo de quem voc ouvia a fofoca na poca, havia mais 
de cem lugares em que ele e Delaney faziam aquilo e das formas 
mais imaginativas. Mas, em qualquer verso que voc ouvisse, o 
fim era sempre o mesmo: Nick Allegrezza havia colocado suas 
mos sujas em Delaney Shaw. Ele havia engravidado a princesa. 

Henry no sabia em que acreditar. Ele ficou com raiva da 
possibilidade de o rumor ser verdade. Ele exigiu que Nick negasse. 
Claro que Nick no negou. 

 Voc a engravidou? 
Agora era irnico demais. Dez anos depois, Henry queria 
que ele engravidasse Delaney. Nick deu uma das bebidas geladas 
para Gail. 

 Eu j disse, para. 
 Acho que tenho o direito de saber, Nick. 
Ele olhou nos olhos azuis dela e riu sem humor. 
 Voc no tem direito de saber nada. 
 Eu tenho direito de saber se voc sai com outras mulheres. 
 Voc sabe que saio. 
 E se eu pedisse para voc parar? 
 No pea  ele advertiu. 
 Por que no? Ns ficamos ntimos desde que nos tornamos 
amantes. Poderamos ter uma vida maravilhosa juntos, se 
voc deixasse. 
Nick sabia que ele no era o nico homem na lista de maridos 
em potencial de Gail. Ele apenas estava no topo. Por um instante, 

92 



ser o nmero um na lista de hit sexual foi interessante, mas ultimamente 
ela tinha comeado a ficar possessiva e isso o irritava. 

 Eu te disse desde o incio para no esperar nada de mim. 
Eu nunca confundo sexo com amor. Um no tem nada a ver 
com o outro.  Nick levou a cerveja aos lbios e disse:  Eu 
no amo voc, mas tente no levar para o lado pessoal. 
Ela cruzou os braos e encostou o traseiro na beirada do balco. 

 Voc  um merda. No sei por que estou com voc. 
Nick deu um bom gole na bebida. Os dois sabiam por que 
ela estava com ele. 

Delaney sentiu o musculoso brao masculino de Steve passar 
por sua cintura e pux-la para perto dele. Vermelho, branco e 
azul explodiram na noite negra, banhando o lago com fascas 
brilhantes enquanto Delaney testava a sensao do abrao de 
Steve. Ela chegou  concluso de que gostava disso. Ela gostou 
do contato e do calor, sentiu-se viva novamente. 

Ela olhou para a esquerda e viu Nick enterrar a parte de baixo 
de um cano na areia. Alguns minutos antes, ela dera uma 
boa olhada nos fogos de artifcio que o tio Nick havia trazido 
para sua sobrinha. Todos os fogos eram ilegais na sacola. 

Uma cascata dourada iluminava o corpo dele por alguns segundos, 
e ela olhou para outra direo. Ela no ia mais evit-lo. 
No iria deixar de ir a algum lugar s para no encontr-lo. 
E no iria passar o resto do tempo em Truly, como passou o 
ms passado. Ela tinha um plano. Sua me no ia gostar, mas 
Delaney no ligava para isso. 

E ela tinha que se aprontar para um casamento em novembro 
tambm. Lisa havia falado com ela novamente para que 
fosse ao seu casamento e Delaney aceitou. Lembrou-se das vrias 
vezes em que ela e Lisa colocaram panos de prato no cabelo 
e fingiam entrar na igreja. Elas imaginavam quem se casaria 

93 



RAChel GibsOn 

primeiro e sonhavam ter um casamento duplo. Nenhuma delas 
pensava que seria solteira at os vinte e nove anos. 

Vinte e nove. At onde Delaney sabia, ela era a nica de suas 
amigas de escola que no estava pelo menos noiva. Em fevereiro 
ela vai fazer trinta. Uma mulher de trinta anos sem residncia 
prpria e sem um homem na sua vida. Com a casa ela no se 
preocupava. Com 3 milhes ela podia comprar uma casa. Mas o 
homem No  que ela precisasse de um homem na vida dela. 
No precisava, mas seria legal ter um por perto s vezes. Ela no 
namorava fazia um tempo e sentia falta da intimidade. 

O olhar dela voltou-se novamente para a silhueta escura do 
homem acendendo fogos num cano perto da beira do lago. Ele 
se virou e olhou para a direo dela. Ela sentiu um frio na barriga, 
e olhou rapidamente para o cu  noite. 

A cidade fez um espetculo to maravilhoso que acendeu o 
lago como um amanhecer e ateou fogo na cobertura do barco do 
coronel Mansfield. As pessoas amavam isso e mostravam sua 
apreciao armando as prprias bombas na praia e nas sacadas. 
Happy Dragons, Cobras e Mighty Rebels queimavam em chuvas 
de brilho. Fogos de artifcios legais como Whistling Petes, modificados 
para emitir sons e voar, zuniam no cu  noite. 

Delaney havia se esquecido de quo piromanacas eram as 
pessoas de Truly. Um mssil barulhento passou assoviando em 
cima da cabea de Delaney e explodiu na chuva vermelha no 
deque de Louie. 

Bem-vindo a Idaho. Terra das batatas e dos shows pirotcnicos. 

94 



Cinco 


Amaaneta da porta do Miata de Delaney pressionava o traseiro 
dela enquanto Steve a pressionava pela frente. Ela colocou 
as mos no peito dele e parou o beijo. 

 Venha comigo  ele sussurrou no ouvido dela. 
Delaney se afastou apenas o suficiente para ver as sombras 
escuras do rosto dele. Ela queria poder us-lo. Estava tentada. 
Queria que ele no fosse to jovem a ponto de a idade dele importar, 
mas importava. 

 No posso. 
Ele era bonito, tinha um peito perfeito, e parecia ser muito 
legal. Ela se sentia um papa-anjo. 

 Meu colega que mora comigo viajou. 
Um colega que mora com ele.  claro que dividia o apartamento 
com algum, ele tinha vinte e dois. Ele provavelmente se 
alimentava de comida enlatada e Budweiser. Quando ela tinha 
vinte e dois, uma boa refeio consistia em salgadinho, salsa e 
sangria. Ela morava em Vegas, trabalhava em Circus Circus, 
nem se importava com o resto da vida. 

95 



RAChel GibsOn 

 Nunca vou para casa com homens que acabo de conhecer 
 ela disse e o empurrou at que ele desse um passo para trs. 
 O que voc vai fazer amanh  noite? 
Delaney balanou a cabea e abriu a porta do carro. 
 Voc  um cara legal, mas no estou interessada em ficar 
com ningum no momento. 
Quando partiu, ela viu pelo retrovisor Steve indo embora. 
No comeo ficou lisonjeada com a ateno que ele lhe deu, mas, 
durante a noite, ela se sentiu mais desconfortvel com a situao. 
Ela amadureceu muito nos ltimos sete anos. Mobiliar se 
tornou to importante quanto um modernssimo aparelho de 
som, e em algum momento a frase farrear at passar mal perdeu 
o apelo. Mas mesmo que ela estivesse muito tentada a usar 

o corpo de Steve para obter prazer, Nick havia arruinado sua 
noite. Ele arruinou s de estar na festa. Ele esteve muito presente 
e se passou muito entre os dois para ela ignor-lo completamente. 
Mesmo quando conseguiu esquec-lo por alguns 
momentos, ela sentiu seu olhar atra-la. Porm, quando olhava 
de volta, ele no estava olhando para ela. 
Delaney saiu da longa estrada e entrou na garagem. E, mesmo 
se Nick no estivesse l, e Steven no fosse to novo, ela 
duvidava seriamente que iria para casa com ele. Ela tinha vinte 
e nove anos, morava com a me e era muito paranoica para 
curtir sexo casual. 

Depois que estacionou perto dos Cadillacs de Henry e Gwen 
que combinavam um com o outro, ela entrou em casa pela porta 
da cozinha. A varanda estava com uma luz turva de uma lmpada 
e vrias velas de citronela iluminando Gwen e a parte de trs da 
cabea de um homem. Delaney apenas reconheceu o advogado de 
Henry, Max Harrison, quando saiu. Ela no o via desde o dia em 
que leu o testamento de Henry. Ficou surpresa em v-lo agora. 

 Que bom v-la novamente  ele disse, enquanto se aproximava. 
 Como est sendo morar em Truly novamente? 
96 



Uma porcaria, ela pensou enquanto se sentava  mesa na 
cadeira de ferro forjado ao lado de sua me. 

 Leva um tempo para se acostumar. 
 Divertiu-se na festa?  Gwen perguntou. 
 Sim  ela respondeu com sinceridade. Ela conheceu algumas 
pessoas legais e, apesar de Nick Allegrezza, se divertiu. 
 Sua me estava me contando que voc anda ocupada treinando 
os cachorros de Henry.  Max se sentou novamente, e 
sorriu.  Talvez tenha encontrado uma nova profisso. 
 Na verdade, gosto da minha  ela disse. Desde sua conversa 
com Louie, ela andou pensando no prdio vago no centro 
da cidade. Ela no queria discutir suas ideias com a me at ter 
certeza de que poderia dar certo, e a pessoa com quem ela precisava 
conversar a respeito coincidentemente estava sentada na 
mesma mesa que ela, e de qualquer jeito sua me ia acabar descobrindo 
mais cedo ou mais tarde. 
 Quem  dono do prdio ao lado da Construes Allegrezza? 
 um pequeno prdio de dois andares com um salo 
de beleza no andar de baixo. 
 Acho que Henry deixou aquela propriedade na Rua Primeira 
com a Principal para voc. Por qu? 
 Quero reabrir o salo. 
 No acho uma boa ideia  a me disse.  H muitas 
outras coisas que voc pode fazer. 
Delaney a ignorou: 

 Como posso fazer isso? 
 Para comear, voc precisar de um pequeno emprstimo 
comercial. O dono anterior faleceu, ento voc vai precisar entrar 
em contato com o advogado que representa os herdeiros 
para determinar o valor do salo  ele comeou a explicar. 
Quando terminou, meia hora depois, Delaney sabia exatamente 
o que precisava fazer. A primeira coisa que faria na segunda 
era visitar o banco que mantinha o dinheiro dela sob custdia 
97 



RAChel GibsOn 

e pedir um emprstimo. At onde enxergava, tinha apenas uma 
falha no plat. O salo estava localizado exatamente ao lado da 
empresa de construo de Nick. 

 Posso aumentar o aluguel do prdio ao lado?  Talvez 
ela pudesse for-lo a sair. 
 No at que o prazo de locao expire. 
 Quando termina? 
 Daqui a um ano. 
 Droga. 
 Por favor, no xingue  a me dela disse em tom de 
reprovao enquanto colocava a mo na cabea de Delaney. 
 Se voc quer abrir um negcio, por que no pensa em uma 
loja de presentes? 
 Eu no quero abrir uma loja de presentes. 
 Voc poderia abrir em tempo de vender peas de cermica 
para o Natal. 
 Eu no quero vender cermica. 
 Acho uma tima ideia. 
 Ento faa isso voc. Eu sou cabeleireira, e quero reabrir 
o salo no centro da cidade. 
Gwen ajeitou as costas na cadeira. 
 Voc s est fazendo isso para me contrariar. 
Ela no estava, mas morou com a me por tempo suficiente 
para saber que, se discutisse, ia acabar parecendo infantil. s vezes 
falar com Gwen era como brigar com um papel mata-moscas. 
Quanto mais voc luta para se libertar, mais voc fica grudado. 

Levou um pouco mais de trs meses para Delaney conseguir o 
emprstimo e deixar o salo pronto para abrir. Enquanto esperava, 
ela fazia um estudo no cientfico do distrito comercial da 
cidade, com nfase no nmero de clientes que passavam pelo salo 
de beleza de Helen. Com um bloco de papel e uma caneta na 

98 



mo, ela estacionava em becos e espionava a Nmesis de sua infncia, 
Helen Markham. Quando Lisa no estava trabalhando 
nem estava ocupada com os planos do casamento, Delaney pedia 
a ela que reportasse qualquer atividade que percebesse tambm. 

Delaney fez quadros de estatsticas demogrficas e juntava 
visualmente dados de permanentes feios com permanentes bonitos. 
Ela at mesmo inventou um sotaque falso caso Helen a 
reconhecesse quando ela ligasse para saber quanto a concorrncia 
cobrava por um retoque na tintura. Mas vrias coisas 
passaram pela cabea dela quando revirou a lixeira de Helen 
uma noite para ver que tipo de produtos baratos ela usava. Enquanto 
estava l, com lixo at as coxas e o p afundando em um 
continer de queijo cotagge estragado, ela percebeu que tinha 
exagerado em sua investigao. Ela tambm percebeu que o sucesso 
do salo dela tinha muito mais a ver com realizar um sonho 
do que com ganhar de Helen. Delaney esteve longe por dez 
anos, s para voltar e cair nas mesmas armadilhas de sempre. 
Contudo, desta vez ela no ia perder nada para Helen. 

No final do estudo, ela percebeu que Helen havia criado 
um negcio prspero, porm Delaney no estava preocupada. 
Ela viu o cabelo de Helen. Podia roubar a clientela de sua 
antiga rival facilmente. 

Uma vez que conseguiu o emprstimo, Delaney largou o caderninho 
e se ocupou em arrumar o local. Uma suja camada de 
p cobria tudo, da caixa registradora ao bigudinho do permanente. 
Tudo precisava ser lavado e esterilizado. Ela examinou 
com ateno os registros anteriores do dono, mas os nmeros 
no batiam com os do inventrio. Ou Gloria era completamente 
sem aptido, ou algum entrou depois da morte dela e roubou as 
malas dos produtos de cabelo. No que Delaney tivesse se importado 
muito com o roubo, j que ela no tinha que pagar aos herdeiros 
de Gloria pelos produtos que faltassem e tudo na loja 
estava fora de moda havia pelo menos trs anos. Ainda assim, ela 

99 



RAChel GibsOn 

ficou um pouco desconfortvel em pensar que algum talvez tivesse 
acesso ao salo. Na sua cabea, a principal suspeita era obviamente 
Helen, que sempre foi ladra. Alm disso, quem usaria 
pedaos de algodo, toalhas de algodo e grampos? 

Garantiram a Delaney que ela tinha a nica chave das portas 
da frente e de trs, alm de ter a nica chave para o apartamento 
de cima. Ela no estava convencida disso e ligou para o nico 
chaveiro da cidade, que prometeu que faria a troca de fechaduras 
em uma semana. Mas ela morava em Truly, onde uma semana 
podia significar um ms, dependendo da mar. 

Nove dias antes de abrir o negcio, ela raspou o nome antigo 
da janela e as palavras cortes modernos aplicadas no lugar em 
cor dourada. Ela tinha novos produtos no estoque e novas cadeiras 
de verniz preto na recepo. O cho de madeira foi reformado 
e as paredes pintadas com um branco brilhante. Delaney 
pendurou psteres e substituiu os espelhos antigos por uns novos 
e maiores. Quando terminou, estava muito satisfeita e orgulhosa 
do seu servio. No era o salo dos sonhos. No era de 
cromo e mrmore nem tinha os melhores estilistas, mas ela havia 
conseguido muita coisa em um curto perodo de tempo. 

Delaney se apresentou aos donos da loja de iguarias Bernard, 
na esquina, e da loja de camisetas ao lado. E um em que ela no 
viu o jipe de Nick estacionado, foi  Construes Allegrezza e se 
apresentou  secretria dele, Hilda, e  gerente, Ann Marie. 

Duas noites antes de abrir, Delaney deu uma pequena festa no 
salo. Ela convidou Lisa e Gwen e todas as amigas da me. Enviou 
convites a donos de negcios na regio, e excluiu a Construes 
Allegrezza, mas mandou entregar um convite em mos a Helen. 
Por duas horas, o salo ficou cheio de pessoas comendo morangos 
e bebendo champanhe, mas Helen no apareceu. 

Gwen apareceu, mas depois de meia hora inventou uma 
desculpa esfarrapada sobre estar um pouco gripada e foi embora. 
Era s mais uma forma de expressar desaprovao. Mas 

100 



Delaney deixou de viver em funo da aprovao da me havia 
muito tempo. Ela sabia que nunca a teria. 

No dia seguinte, Delaney se mudou para o apartamento na 
parte de cima do salo. Contratou alguns rapazes para transferirem 
seus mveis do estoque para o pequeno apartamento de 
um quarto. Gwen disse a Delaney que ela iria desistir e voltar 
logo, mas a filha sabia que isso no aconteceria. 

Havia uma escada de madeira num pequeno estacionamento 
atrs do salo que levava at a porta verde-esmeralda 
da nova casa. O apartamento estava uma baguna e precisava 
de piso, novas cortinas e um fogo decente, de depois da era 
Brady Bunch14. Delaney amava o local. Amava os assentos na 
pequena sala de estar e no quarto. Amava a velha banheira, e 
a grande janela em formato de arco que dava vista para a Rua 
Principal. Ela certamente j morou em apartamentos melhores, 
e aquele lugar to pequeno no podia nem se comparar 
com os luxos da casa de sua me, mas talvez fosse exatamente 
por isso que ela amava aquele lugar. As coisas que estavam 
ali eram dela. Delaney nem tinha notado quanto sentia falta 
das coisas at que os pratos preencheram as prateleiras. Dormiu 
na sua prpria cama de ferro forjado e sentou no prprio 
sof de linho cor de creme, com almofadas de estampa 
de zebra, para assistir  prpria televiso. O caf preto e as 
mesas eram dela, assim como a mesinha na pequena sala de 
jantar do outro lado da sala de estar. A sala de jantar e a cozinha 
eram separadas por meia-parede, e dava para ver a 
maior parte do apartamento de uma vez s. No que houvesse 
muito que ver. 

Delaney desempacotou o que considerava serem suas roupas 
de trabalho e as pendurou no armrio. Ela fez algumas 
compras, uma cortina transparente de plstico para o boxe com 

14 seriado norte-americano exibido nas dcadas de 1960 e 1970. 

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RAChel GibsOn 

coraes vermelhos e grandes, e dois tapetes tranados para os 
remendos no cho da cozinha. 

Trs dias depois de comear o novo servio, ela tinha um 
telefone, mas ainda estava esperando as fechaduras novas. Estava 
esperando tambm que aparecessem alguns clientes. 

Delaney pediu  primeira cliente do salo que se sentasse na 
cadeira e tirou a toalha da cabea dela. 

 Tem certeza de que quer ondulado sem secador, senhora 
Van Damme?  Ela no fazia esse tipo de penteado desde a 
escola de cabeleireiros. No s fazia quatro anos, mas tambm 
dava muito trabalho fazer esse tipo de penteado. 
 Sim, da forma que sempre uso. Da ltima vez fui quele 
salo na outra esquina  ela disse, referindo-se ao salo de Helen 
, mas ela no fez um bom servio. Parecia que eu tinha 
minhocas na cabea. No tenho um penteado decente desde 
que Gloria morreu. 
Delaney tirou a jaqueta curta de vinil e colocou um avental 
verde que cobria a camiseta de laicra cor de framboesa e saia de 
vinil, deixando visveis os joelhos e as botas brilhantes. Ela lembrava 
do seu emprego no salo Valentina, em Scottsdale, e de 
suas clientes que sabiam alguma coisa de moda e tendncias. 
Pegou o pente modelador e comeou a tirar os ns da nuca da 
senhora. Depois achou um creme para ondular cabelos no estoque, 
deixado ali pela dona antiga. Ela geralmente no concordaria 
em fazer um penteado no cabelo da senhora Van Damme, 
especialmente depois que ela barganhou o valor at chegar a 
dez dlares. O talento intuitivo de Delaney estava na habilidade 
de ver os defeitos da natureza e corrigi-los com corte e cor. O 
corte certo fazia com que narizes parecessem menores, olhos 
maiores e queixos mais fortes. 

Mas ela estava desesperada. Ningum queria pagar mais de 
dez dlares por nada. Nos trs dias em que o salo estava aberto, 
a senhora Van Damme era a nica pessoa que no havia 

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olhado para os preos e sado correndo. Tudo bem que ela mal 
podia andar 

 Se voc fizer um bom trabalho, vou te recomendar para 
as minhas amigas, mas elas no pagaro mais do que eu. 
Ah, meu Deus, ela pensou, um ano inteiro atendendo senhoras 
mo de vaca. Um ano inteiro fazendo cachinhos e coques. 

 Voc divide o cabelo para a direita, senhora Van Damme? 
 Para a esquerda. E, j que seus dedos esto no meu cabelo, 
voc pode me chamar de Wannetta. 
 H quanto tempo voc usa o cabelo desse jeito, Wannetta? 
 Ah, por mais ou menos quarenta anos. Desde que meu 
falecido marido me disse que eu parecia a Mae West. 
Delaney duvidava muito que Wannetta algum dia se pareceu 
com Mae West. 

 Talvez seja hora de uma mudana  ela sugeriu e colocou 
luvas de borracha como se fosse cirurgi. 
 No. Eu gosto de manter o que funciona. 
Delaney cortou a ponta da garrafa e aplicou o creme no 
lado direito da cabea da mulher e comeou a moldar as ondas 
com os dedos e com o pente. Ela tentou vrias vezes antes 
de conseguir acertar a primeira mecha para que pudesse fazer 
a segunda e a terceira. Enquanto ela trabalhava, Wannetta 
falava sem parar. 

 Minha amiga Dortha Miles mora numa casa de repouso 
em Boise. Ela gosta muito de l. Diz que a comida  boa. Pensei 
em me mudar para um desses lugares tambm. Desde que meu 
marido, Leroy, faleceu, no ano passado  ela fez uma pausa 
para passar a mo ossuda por debaixo da capa e coar o nariz. 
 Como o seu marido morreu?  Delaney perguntou enquanto 
formava uma mecha com o pente. 
 Caiu de cabea do telhado. No sei quantas vezes eu 
disse para aquele velho tonto no subir ali. Mas ele nunca 
me dava ouvidos, e olha onde est agora. Ele teve que ir at 
103 



RAChel GibsOn 

l e mexer na antena da TV, confiante que podia colocar no 
canal dois. E agora eu estou sozinha, e, se no fosse pelo meu 
neto imprestvel, Ronnie, que no consegue parar num emprego 
e est sempre pedindo dinheiro emprestado, talvez eu 
pudesse me mudar para uma dessas casas de repouso com 
Dortha. Apenas no tenho certeza se conseguiria porque 
acho que a filha dela   ela fez uma pausa e falou mais 
baixo  lsbica. Eu acho que esse tipo de coisa  gentica. 
Agora, no estou dizendo que Dortha   ela pausou novamente 
e sussurrou a palavra seguinte  lsbica, mas ela 
sempre teve tendncia a usar cabelo curto, e usava sapatos 
confortveis mesmo antes que seus ps comeassem a sentir 
dores. E eu odiaria morar com algum e descobrir algo assim. 
Teria medo de tomar banho, e teria medo que ela andasse 
pelo apartamento nua. Ou talvez ela tentasse me espiar 
quando eu estivesse sem roupa. 

A imagem mental que veio  cabea de Delaney era assustadora, 
e ela teve que se conter para no cair no riso. A conversa 
mudou do medo de Wannetta de lsbicas nuas para outras preocupaes 
perturbadoras na vida dela. 

 Depois que aquela casa prxima do Cow Creek foi roubada, 
no ano passado  ela disse , tive que comear a trancar 
as portas. Nunca tive que fazer isso antes. Mas eu moro sozinha 
agora, e no estou sendo cuidadosa demais, eu acho. Voc  casada? 
 ela perguntou, olhando para Delaney pela parede de 
espelhos na frente dela. 
Delaney estava cansada daquela pergunta. 

 No encontrei o homem certo ainda. 
 Eu tenho um neto, Ronnie. 
 No, obrigada. 
 Hum. Voc mora sozinha? 
 Sim  Delaney respondeu no momento em que terminou 
a ltima mecha.  Eu moro no andar de cima. 
104 



 Aqui em cima?  Wannetta apontou para o telhado. 
 Sim. 
 Por qu, se sua me tem uma casa to boa? 
Havia milhares de razes. Ela mal falava com sua me desde 
que se mudara, e no podia dizer que estava to chateada por 
causa disso. 

 Eu gosto de morar sozinha  ela respondeu e montou 
uma fileira de pequenos cachos na testa da mulher. 
 Bem, s tome cuidado com esses malucos desses garotos 
bascos, os Allegrezza ao lado. Eu namorei um pastor de ovelhas 
uma vez. Eles tm modos muito estranhos. 
Delaney se segurou para no rir novamente. Antes de abrir 

o salo, ela se preocupava com a ideia de encontrar Nick, mas, 
embora no visse seu jipe no estacionamento atrs dos dois 
prdios, e as portas dos fundos deles fossem muito perto, ela 
no o viu. De acordo com Lisa, ela no via Louie muito ultimamente 
tambm. A Construes Allegrezza estava fazendo 
hora extra para completar vrios grandes trabalhos antes da 
primeira neve, que deveria cair no incio de novembro. 
Quando Delaney acabou, a senhora Van Damme ainda era 
velha e enrugada e no parecia nada com Mae West. 

 Que tal?  ela perguntou e entregou um espelho oval 
para a mulher. 
 Hum... Me vira. 
Delaney virou a cadeira para que Wannetta pudesse ver a 
parte de trs do cabelo. 

 Est bom, mas vou descontar cinquenta centavos pelos cachinhos 
na frente. Eu nunca disse que pagaria por cachos extras. 
Delaney franziu a testa e tirou a capa dela. 

 Voc d um desconto de cidad idosa, no d? Helen no 
 to boa quanto voc, mas ela d desconto para idosos. 
Daquele jeito, ela iria falir rapidinho. Assim que a senhora 
Van Damme foi embora, Delaney trancou o salo e tirou seu 

105 



RAChel GibsOn 

avental verde. Ela pegou a jaqueta de vinil e foi para os fundos. 
Assim que saiu e se virou para fechar a porta, um jipe 
preto empoeirado parou numa vaga reservada para Construes 
Allegrezza. Ela olhou para a direo do carro e quase derrubou 
as chaves. 

Nick desligou o motor do jipe e colocou a cabea para fora 
da janela. 

 Ei, minha gata, onde voc foi vestida como uma prostituta? 
Devagar ela se virou e colocou o casaco. 
 No estou vestida como uma prostituta. 
Quando saiu do carro, Nick mediu Delaney dos ps  cabea. 
O olhar dele comeou nas botas e foi subindo. Um sorrisinho 
apareceu em seus lbios. 

 Parece que algum se divertiu bastante te enrolando em 
fita isolante. 
Ela tirou o cabelo de dentro da gola da jaqueta e o mediu da 
mesma forma que ele fez com ela. O cabelo dele estava puxado 
para trs num rabo de cavalo, e os braos estavam descobertos 
em sua camisa social azul. A cala jeans estava gasta, quase 
branca em vrios pontos, e as botas estavam empoeiradas. 

 Voc fez essa tatuagem na cadeia?  ela perguntou, apontando 
para a coroa de espinhos circulando o bceps dele. 

O sorriso dele permaneceu igual e ele no respondeu. 

Delaney no conseguia se lembrar de uma vez em que con


seguiu que Nick fosse bom com ela. Ele era sempre mais rpido 
e maldoso. Mas isso foi no passado, com a antiga Delaney. A 
nova Delaney levantava o nariz e abusava da sorte. 

 Por que voc estava na priso se expondo em pblico? 
 Por estrangular uma ruiva espertinha que costumava ser 
loira.  Ele deu vrios passos em direo a ela e parou numa 
distncia em que dava para toc-la.  Valeu a pena. 
Delaney olhou para ele e sorriu. 

 Voc se abaixou para pegar o sabonete que caiu no cho? 
106 



Ela esperou que ele ficasse bravo. Esperou que ele dissesse 
algo cruel. Algo para faz-la desejar sair correndo no segundo 
que visse o jipe dele, mas ele no disse. 

Ele deu um sorriso largo. 

 Essa foi boa  respondeu, depois riu, e foi o sorriso cheio 
de confiana de um homem que sabia com certeza que ningum 
nem ao menos pensaria em questionar sua preferncia sexual. 
Ela no conseguiu se lembrar de nenhuma vez que ouviu a risada 
dele que no fosse direcionada para ela. Como na vez em que 
Gwen fez com que ela se vestisse como um Smurf para o desfile de 
Halloween, e Nick e seus colegas valentes caram na risada. 

Este Nick estava desarmado. 

 Parece que ns dois estaremos no casamento de Louie. 
 Sim, quem imaginaria que minha melhor amiga ia acabar 
ficando com o louco Louie Allegrezza. 
Sua gargalhada foi alta e verdadeira. 

 Como vo os negcios?  ele perguntou e realmente a 
deixou abalada. 
 O.k.  A ltima vez que ele foi gentil, ela havia deixado 
que ele tirasse sua roupa enquanto ainda estava vestido.  
Tudo que preciso  de umas fechaduras novas. 
 Por qu? Algum tentou invadir o local? 
 No tenho certeza.  Ela olhou para os papis dobrados 
saltando para fora do bolso, para qualquer coisa menos para 
seus olhos radiantes.  Me deram apenas uma chave para o 
local e deve haver mais em algum canto. Eu chamei o chaveiro, 
mas ele no veio ainda. 
Nick estendeu a mo para a maaneta que estava na altura da 
cintura de Delaney e sacudiu. O pulso dele roou o quadril dela. 

 Ele provavelmente no vir. Jerry  um timo chaveiro 
quando trabalha, mas ele trabalha apenas o suficiente para pagar 
o aluguel e as bebidas. Voc no o ver at que ele fique sem 
Black Velvet. 
107 



RAChel GibsOn 

 Que timo  ela olhou para a ponta de suas botas brilhantes. 
 J tentaram arrombar a porta do seu comrcio? 
 No, mas tenho portas de ao e trancas. 
 Talvez eu faa o trabalho sozinha  ela disse, pensando 
alto. Ser que era to difcil? Tudo o que precisava era de uma 
chave de fenda e talvez de uma broca. 
Desta vez quando ele riu, foi definitivamente dela. 

 Eu mando um subempreiteiro passar aqui nos prximos 
dias. 
Delaney olhou para ele, passando pelo queixo, pelos lbios 
carnudos e sensuais e pelo olhar frio. Ela no confiava nele. A 
oferta foi boa demais. 

 Por que voc faria isso por mim? 
 Duvidoso? 
 Muito. 
Ele deu de ombros. 
 Uma pessoa poderia facilmente entrar pela ventilao de 
um prdio para outro. 
 Sabia que sua oferta no era por pura bondade. 
Ele se inclinou para a frente e apoiou as mos na parede ao 
lado da cabea dela. 

 Voc me conhece to bem. 
O corpo grande dele bloqueava a luz do sol, mas ela se recusava 
a se sentir intimidada. 

 O que isso vai me custar? 
Um sorriso malicioso iluminou os olhos dele. 
 O que voc tem? 
O.k., ela se recusava a demonstrar que ele a havia intimidado. 
Ela levantou o queixo um pouco. 

 Vinte contos? 
 No  o suficiente. 
Presa entre os braos dele, ela mal podia respirar. Uma fina 
camada de ar separava a boca dela da dele. Ele estava to perto 

108 



que ela podia sentir o cheiro de creme de barbear ainda na pele 
dele. Ela tinha que sair dali. 

 Quarenta?  ela perguntou, sua voz totalmente estridente 
e sem ar. 
 Uh-uh  ele tocou o queixo dela com o indicador e trouxe 
o olhar dela para o dele.  No quero o seu dinheiro. 
 O que voc quer? 
Os olhos dele foram em direo  boca de Delaney e ela 
achou que ele fosse beij-la. 

 Pensarei em algo  ele disse, e desencostou da parede. 
Delaney respirou profundamente e o viu desaparecer no 
prdio ao lado. Ela tinha medo de pensar no que esse algo seria. 

No dia seguinte, no trabalho, ela fez uma placa oferecendo polimento 
para as unhas de graa. Ningum quis, mas ela passou 
spray no cabelo da senhora Vaughn at parecer um capacete. 
Laverne Vaughn ensinava na escola de Truly at que foi obrigada 
a se aposentar aos setenta e tantos anos. 

Evidentemente, Wannetta cumpriu com sua palavra. Ela falou 
de Delaney para as amigas. A senhora Vaughn pagou dez 
dlares, quis o desconto de cidad idosa e exigiu um polimento 
na unha grtis. Delaney tirou a placa. 

Na sexta ela lavou e modelou o cabelo de outra amiga de 
Wannetta, e no sbado a senhora Stokesberry deixou duas perucas 
para serem lavadas. Uma branca para o dia a dia, outra 
preta para ocasies especiais. Ela foi busc-las trs horas depois 
e insistiu em colocar a peruca branca na cabea ela mesma. 

 Voc d desconto para idosos, certo?  ela perguntou 
enquanto colocava o cabelo para trs da orelha. 
 Sim  Delaney suspirou, perguntando-se por que estava 
aturando tanto as pessoas. A me dela, as mulheres de cabelos 
grisalhos e Nick. Especialmente Nick. A resposta veio na sua 
109 



RAChel GibsOn 

cabea como o som da caixa registradora. Trs milhes de dlares. 
Ela conseguia aturar muita coisa por 3 milhes. 

Assim que a mulher foi embora, Delaney fechou o salo mais 
cedo e foi visitar seus amigos Duke e Dolores. Os cachorros ficaram 
muito felizes e lamberam suas bochechas. Finalmente 
rostos amigveis. Ela descansou a testa no pescoo de Duke e 
tentou no chorar. Falhou com eles da mesma forma que havia 
falhado com o salo. Ela odiava fazer ondas com os dedos e 
passar spray em cabeas. Odiava demais lavar e modelar perucas. 
Principalmente, ela odiava no poder fazer o que amava. E 

o que Delaney amava era fazer mulheres comuns parecem extraordinrias. 
Ela adorava o som de secadores de cabelo, o corte 
rpido e o cheiro de tinturas e produtos para permanente. 
Ela amava sua vida antes de voltar a Truly para o enterro de 
Henry. Ela tinha amigos e um emprego que amava. 
Sete meses e quinze dias, ela disse para si mesma. Sete meses 
e ento ela podia ir para onde quisesse. Ela se levantou e pegou 
as coleiras dos cachorros. 

Meia hora depois, voltou do passeio com os ces e os colocou 
de volta no canil. Ela j estava indo quando Gwen apareceu. 

 Voc pode ficar para o jantar?  ela perguntou, colocando 
um suter bege de angor nos ombros dela. 
 No. 
 Desculpe por ter ido embora da sua festa cedo. 
Delaney achou as chaves do carro no bolso. Geralmente se 
calaria e guardaria tudo para ela, mas no estava no clima. 

 No acho que esteja arrependida. 
 Lgico que estou. Por que voc diria algo assim para mim? 
Ela olhou para a me, nos olhos azuis dela e no cabelo em bobes. 
 No sei  ela respondeu, decidindo desistir de argumentar 
algo que sabia que ia perder.  Tive um dia dos infernos. 
Venho jantar amanh  noite, se quiser. 
 Tenho planos para amanh  noite. 
110 



 Na segunda, ento  Delaney disse enquanto entrava no 
carro. Ela acenou com a mo e, assim que voltou para o apartamento, 
ligou para Lisa.  Voc est livre esta noite?  Ela perguntou 
quando sua amiga atendeu.  Preciso de uma bebida. 
Talvez duas. 
 Louie vai trabalhar at tarde, ento posso te ver um pouco. 
 Por que no nos encontramos no Henneseys? Uma banda 
de blues vai tocar l mais tarde. 
 Tudo bem, mas provavelmente irei embora antes de eles 
comearem. 
Delaney se sentia um pouco desapontada, mas estava acostumada 
a ficar sozinha. Depois que desligou o telefone, tomou banho 
e colocou uma cala jeans e um casaco verde que mostrava a 
barriga. Ela arrumou o cabelo, passou maquiagem e calou sua 
bota Doc Martens e jaqueta de couro para ir a Henneseys, que 
ficava a trs quadras. Na hora que chegou, 18h30, o bar j estava 
cheio de gente que foi direto do servio. 

Henneseys era um bar de tamanho mdio, com o andar de 
cima com vista para o de baixo. As mesas nos dois andares ficavam 
perto umas das outras, e havia um palco mvel na grande 
pista de dana. Por enquanto, as luzes de dentro do bar piscavam 
e a pista estava vazia. Mais tarde, isso ia mudar. 

Delaney pegou uma mesa perto do bar e estava tomando a 
primeira cerveja quando Lisa chegou. Ela olhou para a amiga 
e apontou com um dedo, sem soltar o copo, para o rabo de 
cavalo de Lisa. 

 Voc deveria me deixar cortar seu cabelo. 
 Nem pensar  Lisa pediu um Miller Lite, depois olhou 
novamente para Delaney.  Voc se lembra do que fez em Brigit? 
 Quem  Brigit? 
 A boneca que minha tatarav Stolfus me deu. Voc cortou 
os longos cachos dourados dela e a fez parecer a Cyndi Lauper. 
Eu fiquei traumatizada desde ento. 
111 



RAChel GibsOn 

 Prometo que voc no vai parecer com a Cyndi Lauper. 
At corto de graa. 
 Vou pensar a respeito.  A cerveja de Lisa chegou e ela 
pagou  garonete.  Eu pedi os vestidos das damas de honra 
hoje. Quando chegarem, voc tem que ir at em casa para os 
ajustes finais. 
 Vou ficar parecendo um guia turstico numa plantao 
do sul? 
 No. Os vestidos so de veludo com strech cor de vinho. S 
uma simples linha A para que voc no tire a ateno da noiva. 
Delaney tomou um gole de cerveja e sorriu. 

 Eu no conseguiria de qualquer modo, mas voc deveria 
mesmo pensar em me deixar fazer seu cabelo para o grande dia. 
Ser divertido. 
 Talvez eu deixe voc fazer uma trana ou algo assim. 
 Lisa tomou um gole.  Agendei o buf para o jantar do 
casamento. 
Quando o tema do casamento de Lisa ficou cansativo, a conversa 
passou a ser sobre o negcio de Delaney. 

 Como est o movimento no salo? 
 Pssimo. Eu tive uma cliente, a senhora Stokesberry. Ela 
deixou a peruca e eu lavei como se fosse um poodle. 
 Trabalho legal. 
 Nem me fala. 
Lisa tomou um gole e disse: 
 No quero fazer voc se sentir pior, mas passei pelo salo 
da Helen hoje. Ela estava com bastante trabalho. 
Delaney franziu a testa. 

 Tenho que fazer algo para roubar a clientela dela. 
Ela j tinha tentado fazer isso com a promoo de polimento 
de unhas de graa. 

 Eu precisava ser alertada  ela disse, considerando silenciosamente 
suas opes. 
112 



 Talvez voc devesse fazer uma pequena apresentao ou 
algo assim na escola de Sophie. Corte alguns cabelos, deixe 
algumas daquelas garotas bonitas. Ento todas as outras garotas 
vo querer cortar o cabelo tambm. 
 E suas mes iro lev-las outras vezes  Delaney bebeu a 
cerveja e pensou nas possibilidades. 
 No olhe agora, mas Wes e Scooter Finley acabaram de 
entrar.  Lisa escondeu o rosto com a mo.  No faa contato 
ocular ou eles viro aqui. 
Delaney escondeu o rosto tambm, mas olhou por entre os 
dedos.  Eles ainda so to feios quanto antes. 

 E to estpidos quanto antes tambm. 
Delaney se formou com os irmos Finley. Eles no eram gmeos, 
apenas muito parecidos. Wes e Scooter eram duas sombras 
mais negras que albinas com olhos arregalados e plidos. 

 Eles ainda acham que atraem mulheres? 
Lisa assentiu com a cabea. 
 Vai entender.  Quando a ameaa Finley havia passado, 
Lisa abaixou a mo e apontou para dois homens no bar.  O 
que voc acha, samba-cano ou cueca? 
Delaney olhou as camisetas com o grande logotipo vermelho 
do Chevron, o cabelo estilo Achy Breaky15 e disse:  Cuecas. 
Brancas. Da loja Fruit of the Loom. 

 E o terceiro? 
O homem era alto, magro, com cabelo perfeitamente alinhado. 
O suter amarelo abotoado na altura do pescoo dizia 
a Delaney que ele era novo na cidade ou um homem de muita 
coragem. Apenas um homem muito corajoso andaria pelas 
ruas de Truly com um suter de qualquer cor, que dir amarelo, 
abotoado no pescoo. 

15 
Msica de billy Ray Cirus que virou febre e se tornou um termo para determinar 
um estilo de dana e vestimenta. 

113 



RAChel GibsOn 

 Tanga, eu acho. Ele  muito ousado. 
Delaney tomou um gole de cerveja e olhou para a porta. 
 Algodo ou seda? 
 Seda. Sua vez agora. 
As duas olharam para a porta, esperando a prxima vtima a 
entrar. Ele entrou menos de um minuto depois, e estava to 
bonito quanto Delaney se lembrava. O cabelo castanho de 
Tommy Markham ainda era cacheado na altura das orelhas e 
do pescoo. Ainda era mais magro que gostoso, e quando o 
olhar dele pousou em Delaney, seu sorriso ainda era to charmoso 
quanto o de um garoto levado. O tipo de sorriso que podia 
fazer uma mulher perdoar quase tudo. 

 Voc est deixando minha esposa maluca. Voc sabe disso, 
no ?  ele disse enquanto se aproximava da mesa. 
Delaney olhou nos olhos azuis de Tommy e colocou inocentemente 
a mo no peito. 

 Eu?  Em outros tempos a viso de seus longos clios 
fazia o corao dela bater mais rpido. Ela no conseguia deixar 
de sorrir, mas seu corao estava calmo.  O que eu fiz? 
 Voc voltou. 
Bom, ela pensou. Helen passou a infncia inteira alfinetando 
Delaney, deixando-a louca. 
Virar o jogo  sempre mais gostoso. 

 Ento, onde est a bola de ferro e a corrente? 
Ele sorriu e se sentou ao lado dela. 
 Ela e as crianas foram a um casamento em Challis. Vo 
voltar amanh, no sei a que horas. 
 Por que voc no foi junto?  Lisa perguntou. 
 Eu tinha que trabalhar de manh. 
Delaney olhou para a amiga dela, que fazia o sinal de ele 
 casado com os olhos. Delaney deu de ombros. Lisa no 
tinha com que se preocupar. Ela nunca dormiu com um 

114 



homem casado. Mas Helen no sabia disso, ento deixa ela 
se preocupar. 

Nick desligou o telefone e virou com a cadeira. A luz florescente 
zunia e um sorriso surgiu nos lbios enquanto ele olhava 
pelo vitr. O sol havia se posto e seu prprio reflexo olhava de 
volta para ele. Tudo acontecia ao mesmo tempo. Ele tinha trs 
empreiteiros querendo investir capital de empreendimento comercial 
com ele, e estava falando com vrios credores. 

Ele colocou o lpis na escrivaninha na sua frente, depois passou 
os dedos pelo cabelo. Metade da cidade de Truly estava assustada 
quando soube de seus planos para Silver Creek. A outra 
metade da cidade iria adorar. 

Quando ele e Louie decidiram mudar a empresa para Louie, 
eles sabiam que os moradores mais antigos da cidade resistiriam 
a qualquer tipo de crescimento e desenvolvimento. Mas, 
como Henry, essas pessoas estavam morrendo e sendo substitudas 
por um fluxo de jovens bem-sucedidos. Dependendo de 
quem voc ouvisse, os Allegrezza estavam fazendo um grande 
negcio ou devastando terras. Eles eram amados ou odiados. 
Mas, at a, eles sempre foram. 

Ele alongou os braos em cima da cabea. As especificaes 
para um campo inteiro de golfe e os projetos de condomnios 
de 16,5 por 60 metros quadrados estavam na frente dele. Mesmo 
com uma verba modesta, a Construes Allegrezza ia fazer 
uma fortuna. E isso foi apenas o primeiro estgio de evoluo. 
O segundo era fazer vnculos com outras empresas para conseguir 
ganhar ainda mais dinheiro, construes que levariam milhares 
de horas a pouca distncia do verde. Agora tudo que 
Nick precisava era ter os quarenta acres que Henry tinha deixado 
para ele. Conseguiria isso em junho. 

115 



RAChel GibsOn 

Nick sorriu no escritrio vazio. Ele conseguiu seu primeiro 
milho construindo desde casas simples at manses em Boise, 
mas um homem podia sempre usar dinheiro extra. 

Ele pegou sua jaqueta do cabideiro e saiu pelos fundos. Depois 
de planejar o que faria em Silver Creek, ele ia pensar sobre 

o que queria construir na praia Angel. Ou talvez no fosse construir 
nada ali. Fez uma pausa longa, o suficiente para apagar as 
luzes atrs dele. Sua Harley Fat Boy estava no espao ao lado do 
Miata de Delaney. Ele olhou para o apartamento dela, e a porta 
verde iluminada por uma luz fraca. Que buraco. 
Ele conseguia entender por que ela queria sair da casa da 
me. Ele no conseguia aturar Gwen por trs segundos sem ter 
vontade de estrangul-la. Mas o que ele no conseguia entender 
era por que Delaney havia escolhido morar naquele lixo. Ele 
sabia que o testamento de Henry dava um dinheiro mensal a 
ela, e ele sabia que ela podia pagar um lugar melhor. Era fcil 
arrombar aquela porta. 

Quando tivesse tempo, ele ainda planejava trocar as fechaduras 
no servio dela. Mas Delaney no era o problema. Onde 
ela morava ou o que ela escolhia vestir no era da conta dele. Se 
ela queria morar num buraco e usar uma faixa de vinil que mal 
cobria a bunda, era problema dela. Ele no estava nem a. Ele 
tinha certeza de que no perderia tempo pensando nela nem de 
modo passageiro se ela no estivesse morando praticamente no 
andar de cima dele. 

Nick passou uma perna sobre a moto e a alinhou. Se ele visse 
qualquer outra mulher naquela saia de prostituta, teria gostado 
disso, mas no em Delaney. V-la com uma roupa to 
justinha quanto um lanche embrulhado em papel filme fez com 
que ele tivesse vontade de tirar o plstico e dar uma mordida. 

Ele chutou o p de apoio da moto com o calcanhar da bota 
e apertou o boto de ignio. O motor vtwin 
fazia mais barulho 
do que tudo, rompia o ar noturno e fazia as coxas dele 

116 



vibrar. Ficar excitado por uma mulher que ele no ia levar 
para a cama no o incomodava. Ficar excitado por causa daquela 
mulher especfica sim. 

Ele acelerou e desceu a viela, mal diminuindo a velocidade 
quando entrou na rua Primeira. Sentia-se inquieto e ficou em 
casa tempo suficiente para tomar um banho. O silncio o deixava 
no limite, e ele no sabia o porqu. Precisava de uma diverso, 
uma distrao, e acabou ficando em Henneseys com 
uma cerveja na mo e Lonna Howell no colo. 

Sua mesa estava de frente para a pista de dana, num local 
um pouco mais escuro com corpos que mudavam aos poucos 
de posio, variando entre ritmos sensuais e blues lnguidos 
vindos de enormes caixas de som. Flashes brilhavam na banda 
e diversas fileiras de luz iluminavam a parte da frente do bar. 
Mas principalmente a taverna estava escura como um pecado, 
de modo que as pessoas podiam cometer pecados ali. 

Nick no tinha planejado cometer nenhum pecado especificamente, 
mas a noite era uma criana e Lonna estava mais 
que disposta. 

117 



Seis 


Delaney entrelaou os dedos atrs do pescoo do antigo namorado 
e danou com ele o ritmo lento da guitarra do blues. 
Estar to perto de Tommy foi como um djvu, 
apenas diferente 
porque os braos que a seguravam agora eram de homem, 
no de garoto. Quando era mais novo, ele no tinha 
ritmo, hoje continuava sem ter. Quando garoto, ele tinha 
cheiro de sabo Irish Spring. Agora ele usava colnia, no o 
cheiro fresco que ela sempre associava a ele. Ele foi seu primeiro 
amor. Fez o corao dela bater forte. Ela no sentia 
mais isso agora. 

 Me lembra novamente  ele disse perto da orelha de 
Delaney  por que no podemos ser amigos? 
 Porque sua esposa me odeia. 
 Verdade.  Ele se aproximou um pouco, mas manteve as 
mos nas costas dela.  Mas eu gosto de voc. 
Tommy comeou a flertar com ela sem a menor vergonha 
na cara havia uma hora, logo depois que Lisa foi embora. Ele 

118 



fez propostas a ela duas vezes, mas foi to charmoso que ela 
no conseguia ficar brava com ele. Ele a fez rir e esquecer que 
havia partido o corao dela ao escolher Helen. 

 Por que voc no dormiu comigo no ensino mdio?  
ele perguntou. 

Ela queria muito, muito mesmo. Ficou to apaixonada e 
cheia de hormnios da adolescncia. Mas o terror de sua me e 
de Henry descobrirem que ela dormiu com um rapaz dominou 

o desejo dela por Tommy. 
 Voc me largou. 
 No, voc me largou. 
 S depois que te peguei transando com a Helen. 
 Ah, . 
Ela se afastou o suficiente para olhar o rosto dele, que mal 
estava visvel na pista de dana escurecida. Eles riram juntos 
quando ela disse: 

 Aquilo foi horrvel. 
 Foi mal. Eu sempre me senti muito culpado pelo que 
aconteceu, mas no sabia o que dizer depois disso. Eu sei o que 
eu queria dizer, mas no achei que fosse gostar de ouvir. 
 O qu? 
Os dentes dele tinham um brilho branco na luz turva. 
 Que sentia muito que voc me pegou transando com a 
Helen, mas se podamos continuar saindo mesmo assim. 
Houve um tempo em que ela escrevia o nome dele em todos 
os cadernos, quando imaginava viver um conto de fadas com 
Tommy Markham. 

 Voc teria topado? 
 No  ela respondeu, muito grata por ele no ser marido 
dela. 
Ele se inclinou e deu num beijo na testa dela. 

 Isso  o que me lembro melhor de voc. A palavra no 
 ele disse perto da pele dela. A msica parou e ele se afastou e 
119 



RAChel GibsOn 

sorriu para ela.  Estou feliz que voc voltou.  Ele a levou at 
a mesa e pegou a jaqueta. 

 Te vejo por a. 
Delaney o viu indo embora e tomou a bebida que havia deixado 
na mesa. Enquanto levava a garrafa  boca, tirava o cabelo 
da nuca com sua mo livre. Tommy no mudou muito desde o 
ensino mdio. Ele ainda era bonito. Ainda era charmoso e um 
canalha. Ela quase sentiu pena por Helen, quase. 

 Planejando um encontro com seu ex-namorado? 
Ela reconheceu a voz mesmo antes de se virar. Abaixou a 
garrafa e olhou para o nico homem que causa mais sofrimento 
a ela que todos os seus ex-namorados juntos. 

 Est com cime? 
Mas, diferentemente de Tommy, ela jamais esqueceria o que 
aconteceu em uma noite quente de agosto com Nick Allegrezza. 

 Roxo de cime. 
 Voc veio aqui para discutir comigo? Porque no quero 
brigar. Como voc disse no outro dia, ns dois estaremos no 
casamento do seu irmo. Talvez devssemos nos dar bem. Sermos 
mais amigveis. 
Ele deu lentamente um sorriso sensual. 

 Quo amigveis? 
 Amigos, apenas amigos  ela disse, embora duvidasse 
que isso fosse acontecer algum dia. Mas talvez eles pudessem 
parar de dizer ofensas um para o outro. Especialmente porque 
ela parecia sempre sair perdendo. 
 Camaradas? 
Ele forando um pouco a barra. 
 O.k. 
 Chapas? 
 Claro. 
Ele negou com a cabea. 
 Isso nunca vai acontecer. 
120 



 Por qu? 
Ele no respondeu. Em vez disso, tirou a garrafa da mo dela 
e a colocou na mesa. O cantor da pequena banda de blues comeou 
a tocar uma verso lenta e doce de Ive Been Loving You 
Too Long enquanto Nick a levava para a pista de dana cheia. 
Ele a puxou para perto, depois comeou a mexer os quadris no 
ritmo sensual da msica soul. Ela tropeava enquanto tentava 
manter alguma distncia entre os seios dela e o peito dele, mas 
suas mos grandes nas costas dela a mantiveram onde ele a 
queria. Ela no tinha escolha, alm de colocar as mos dela nos 
ombros largos dele. As pontas do cabelo dele passavam pelos 
dedos dela como o toque de uma seda, e o calor do corpo sensual 
e malhado passava pelas camadas de denim e flanela do 
suter para aquecer a pele dela. Ao contrrio de Tommy, o ritmo 
flua de Nick, tranquilo e natural, como uma corrente lnguida 
sem pressa de chegar a lugar algum. 

 Voc podia ter me chamado para danar  ela disse, falando 
mais alto que as batidas do corao. 
 Voc est certa. Eu podia. 
 Estamos na dcada de 1990. A maioria dos homens j 
deixou as cavernas. 
O cheiro dele preenchia a cabea dela com o cheiro de algodo 
limpo e de um homem caloroso. 

 A maioria das pessoas gosta do seu ex-namorado. 
 Sim. 
 Tommy pensa com a cabea de baixo. 
 Voc tambm. 
 L vem voc de novo  ele fez uma pausa e baixou um 
pouco a voz  achando que sabe tanto sobre mim. 
Ela sentiu um n no estmago numa confuso de emoes 
conflitantes. Raiva e desejo, antecipao de tirar o flego e muito 
medo. Tommy Markham, seu primeiro amor, no havia criado 
tanto caos dentro dela. Por que Nick? Ele foi sacana com ela 

121 



RAChel GibsOn 

mais vezes do que foi legal. Eles tinham um passado que ela 
achou que havia enterrado. 

 Todos na cidade sabem que voc passa tempo com uma 
boa quantidade de mulheres. 
Ele se afastou o suficiente para olhar para ela. A luz do palco 
mostrava apenas a parte esquerda do lindo rosto dele. 

 Mesmo que isso fosse verdade, tem uma diferena. No 
sou casado. 
 Casado ou no, sexo casual ainda  nojento. 
 Foi isso que voc disse para o seu namorado? 
 Minha relao com Tommy no  da sua conta. 
 Relao? Voc vai encontr-lo mais tarde para fazer um 
pouco daquele sexo casual que voc acha to nojento?  Suas 
mos moveram das costas dela at a cabea.  Ele te deixou 
to excitada? 
Ele passou os dedos pelo cabelo dela de baixo para cima, 
segurando sua cabea nas palmas das mos. Os olhos dele estavam 
to duros quanto granito. 

Ela empurrou os ombros dele, mas ele agarrou com mais 
fora, pressionando os dedos fortes no couro cabeludo dela. Ele 
no a machucou, mas no a soltava tambm. 

 Voc  doente. 
Ele abaixou o rosto e perguntou perto dos lbios dela. 
 Ele te excita? 
Ela respirou com dificuldade. 
 Di? 
O corao de Delaney pesava no peito e ela no conseguia 
responder. Ele roou de leve a boca na dela e deslizou a ponta 
da lngua pela fresta dos seus lbios. Uma corrente de prazer 
passou pelos seios dela. A reao imediata do corpo dela a 
surpreendeu e assustou. Nick era o ltimo homem por quem 
ela queria sentir aquele forte desejo. O passado deles foi muito 
feio. Ela queria empurr-lo para longe, mas ele esquentou 

122 



ainda mais o momento, tornando o beijo carnal. A lngua dele 
entrou na boca dela para um beijo roubado, devorando-a, 
consumindo a resistncia dela e criando uma suco deliciosa 
com os lbios dele. 

Ela queria odi-lo. Ela queria odi-lo mesmo se ela correspondesse 
ao beijo. Mesmo que sua lngua o encorajasse. Mesmo 
que ela cruzasse os braos no pescoo dele e se unissem 
como se fossem uma coisa s num mundo catico. Seus lbios 
eram quentes. Firmes. Exigiam que ela o beijasse de volta com 
a mesma paixo. 

Ele deslizou suas grandes mos pelas laterais do corpo dela e 
se enfiaram por baixo da blusa. Ela sentiu os dedos dele acariciarem 
levemente suas costas, um carinho em cada canto da pele. 
Depois suas mos quentes e calejadas passaram pela cintura dela, 
e seus polegares deslizaram pela barriga, deixando entrar ar levemente 
pela pele aquecida. O n no estmago dela pareceu ainda 
maior e a sensao de uma alfinetada no peito, endurecendo os 
mamilos como se ele os tivesse tocado. Ele a fez esquecer que estava 
numa pista cheia. Ele a fez esquecer de tudo. As mos dela 
passaram pelo pescoo dele, e ela enrolou os dedos em seu cabelo. 
Depois o beijo mudou, ficou quase delicado, e ele pressionou 
suavemente os polegares em seu umbigo. Ele deslizou os polegares 
pela cintura na altura da cala jeans e pressionou sua coxa 
contra a protuberncia dele na altura do boto. 

O prprio lamento sufocado trouxe um instante de sanidade 
e ela saiu do beijo dele. Ela tentou recuperar o ar, envergonhada 
e chocada com a relao descontrolada do seu corpo. Ele j havia 
feito isso antes, s que daquela vez ela no o interrompeu. 

Delaney o empurrou e as mos dele a soltaram. Quando finalmente 
olhou no rosto dele, seu olhar era velado e cuidadoso. 
Depois seu maxilar enrijeceu e seus olhos se estreitaram. 

 Voc no devia ter voltado. Voc deveria ter continuado 
longe  ele disse, depois abriu espao entre as pessoas e saiu. 
123 



RAChel GibsOn 

Impressionada com o comportamento deles e ainda com desejo 
correndo pelas veias, Delaney no conseguiu se mover por 
um bom tempo. O blues continuava a tocar nas caixas de som e 
os casais em volta dela se mexiam de acordo com o ritmo como 
se nada perturbador tivesse acontecido. Somente Delaney sabia 

o que havia ocorrido. Ela s voltou para a mesa quando a msica 
parou. Talvez ele estivesse certo. Talvez ela devesse ter continuado 
longe, mas ela vendeu a alma por dinheiro. Muito 
dinheiro, e no podia ir embora agora. 
O som inconfundvel da Harley de Nick sacudiu a noite, e 
Delaney olhou em direo a ele. Ele estava com a moto entre as 
pernas bem abertas, de costas para ela, e usava uma jaqueta de 
couro preta nos ombros. Ele chamou com um gesto da mo e 
uma das irms Howell subiu na garupa, grudada nele. 

A cabea de Delaney girava e ela colocou as mos nos bolsos 
durante a curta caminhada para casa. Nick era totalmente imoral. 
Sempre foi, mas por que ele a beijou quando tinha uma das 
garotas Howell com ele, ia alm do entendimento de Delaney. 
Na verdade, por que ele a tinha beijado ia alm da compreenso 
dela. Ele no gostava dela. Isso estava claro. 

Lgico que ele no gostava dela dez anos atrs tambm. Ele 
a usou para se vingar de Henry, mas Henry est morto agora, e 
se envolver com ela podia significar perder a herana que 
Henry havia deixado. Nick era muitas coisas, todas complicadas, 
mas no era burro. 

Ela virou  esquerda pela viela e foi em direo ao apartamento. 
No fazia sentido, mas muitas coisas que Nick fazia 
nunca fizeram o menor sentido para ela. 

Em qualquer outra cidade, Delaney ficaria com medo de andar 
pelas ruas sozinha  noite, mas no em Truly. s vezes uma 
das casas de vero ao norte do lago era invadida. Mas nada de 
ruim acontecia. As pessoas no travavam as portas do carro, tambm 
no se importavam em trancar a porta de casa. 

124 



Delaney morou em muitas cidades grandes para sair sem 
trancar a porta do apartamento. Ela subiu as escadas e entrou, 
trancou a porta e colocou as chaves na mesa de vidro. Enquanto 
tirava as botas, pensava em Nick e sua reao maluca. Por um 
momento em que baixou a guarda, ela o queria. 

E ele a queria tambm. Ela sentiu isso na forma como ele a 
tocou e na ereo que teve. 

Delaney soltou a bota no cho, e ficou no escuro. Numa pista 
de dana cheia de gente, ela o beijou como se fosse um pecado 
novo e ela estivesse morrendo de vontade de provar. Ele a 
fazia queimar, e ela o queria como se no quisesse nenhum outro 
homem por muito tempo. Como ela o quis no passado. 
Como se nenhum outro existisse alm dele e nada mais importasse. 
Nick era o nico homem que ela conheceu que podia 
faz-la se esquecer de tudo. Havia algo nele que ia direto para a 
cabea dela. Aconteceu nessa noite como tinha acontecido antes 
de ela partir de Truly dez anos atrs. 

Ela no gostava de pensar no que aconteceu, mas estava 
exausta e sua mente voltava sem parar para as memrias que 
tentava esquecer, mas nunca conseguiu. 

O vero depois da formatura no ensino mdio comeou mal 
e continuou ainda pior. Ela tinha acabado de fazer dezoito anos 
e chegara  concluso de que era hora de mandar na prpria 
vida. Ela no queria ir direto para a faculdade. Queria parar um 
ano para decidir o que realmente ia fazer, mas Henry j a tinha 
inscrito na Universidade de Idaho, onde ele foi membro da Galeria 
da Fama dos alunos. Ele escolheu as aulas que ela faria e a 
colocou em vrios cursos para calouros. 

No fim de junho Delaney criou coragem para dizer a Henry 
para entrarem em um acordo. Ela podia estudar meio perodo 
na Universidade Estadual de Boise, para onde Lisa ia tambm, e 
queria fazer as aulas que pareciam ser divertidas para ela. 

Ele disse que no. Fim de discusso. 

125 



RAChel GibsOn 

Com a inscrio em agosto, ela falou novamente com Henry 
em julho. 

 No seja boba. Eu sei o que  melhor para voc. Sua me 
e eu discutimos isso, Delaney. Seus planos para o futuro no 
tm objetivo. Voc ainda  muito jovem para saber o que quer. 
Mas ela sabia. Ela sabia fazia um bom tempo e ainda assim 
pensou que aos dezoito anos conseguiria. Por alguma razo, ela 
pensou que, como poderia votar, conseguiria sua independncia. 
Mas quando o aniversrio dela passou, em fevereiro, sem nenhuma 
mudana na vida, ela chegou  concluso de que se formar no 
ensino mdio deveria significar se libertar do controle de Henry. 
Ela teria liberdade para ser ela mesma. A liberdade de ser louca se 
quisesse. Para fazer aulas bobas na faculdade. Para usar jeans rasgados 
ou muita maquiagem. Para usar as roupas que quisesse. 
Para parecer prostituta, vadia ou puta. 

Ela no tinha essa liberdade. Em agosto Henry e a me dela 
a levaram de carro por trs horas para a Universidade de Idaho, 
na cidade de Moscow, Idaho, e ela se inscreveu para o semestre. 
No caminho de volta, Henry ficava falando: Confie em mim 
para saber o que  melhor para voc. E algum dia voc ainda 
vai me agradecer. Quando voc tiver seu diploma de negcios, 
vai me ajudar a cuidar das minhas empresas. Sua me a acusou 
de ser mimada e imatura. 

Na noite seguinte, Delaney fugiu do quarto pela janela pela 
primeira e ltima vez na vida. Ela podia ter pedido a Henry 
para usar o carro dele, ele provavelmente teria deixado, mas 
no queria pedir nada a ele. No queria dizer aos pais para onde 
ia, com quem estaria ou a que horas voltaria para casa. Ela no 
tinha um plano, s uma ideia vaga de fazer algo que nunca tinha 
feito antes. Algo que outras garotas de dezoito anos faziam. 
Algo impulsivo e empolgante. 

Delaney enrolou seu cabelo loiro e liso em grandes bobes e colocou 
um vestido rosa de vero que abotoava na frente. O vestido 

126 



ia at em cima do joelho e era o mais ousado que ela j vestira. As 
alas eram finas e ela no estava de suti. Achava que parecia mais 
velha, no que isso importasse. Era a filha do prefeito e todos sabiam 
quantos anos tinha. Ela foi para a cidade num par de sandlias 
huarache e carregando um cardig branco. Era uma 
noite quente de sbado e algo devia estar acontecendo. Algo 
que ela sempre teve medo de fazer por medo de ser pega e 
desapontar Henry. 

Ela achou algo do lado de fora do Mercado Hollywood na 
Rua Fifth, onde parou para ligar para Lisa de um telefone pblico. 
Ficou atrs de uma luz fraca contorcida na frente do prdio 
de tijolos. 

 Vamos  ela disse para a pessoa com quem falava no telefone. 
 Venha me encontrar. 
 Eu j disse, sinto que minha cabea vai explodir  Lisa 
disse, soando engraado por causa do resfriado. 
Delaney olhou para os nmeros de metal na frente do telefone 
e franziu a testa. Como ela podia se rebelar sozinha. 

 Crianona. 
 No sou crianona. Estou doente. 
Ela olhou para cima, com sua ateno voltada para dois rapazes 
se movendo pelo estacionamento em direo a ela. 

 Ah, meu Deus.  Ela pendurou a blusa em um brao e 
fez uma concha com a mo perto do lado de falar do telefone. 
 Os Finley esto vindo na minha direo. Havia apenas outros 
dois irmos que tinham reputao pior que Scooter e Wes 
Finley. Os Finley tinham dezoito e vinte anos e haviam acabado 
de se formar no ensino mdio. 
No faa contato ocular  Lisa advertiu, depois teve uma 
crise de tosse. 

 Ol, Delaney Shaw  Scooter falou lentamente, e encostou 
um ombro no prdio ao lado dela.  O que voc est fazendo 
na rua sozinha? 
127 



RAChel GibsOn 

Ela olhou nos olhos azul-claros deles. 

 Procurando por diverso. 
 Huh, huh  ele riu.  Acho que encontrou. 
Delaney se formou na escola Lincoln High com os Finley e 
os achava um pouco divertidos e um tanto densos. Eles mantinham 
o ano letivo interessante acionando falsos alarmes de incndio 
ou abaixando as calas para mostrar a bunda branca 
deles. Eram bons em fazer bundalel. 

 O que voc tinha em mente, Scooter? 
 Delaney, Delaney  Lisa disse no fone.  Fuja. Fuja o 
mais rpido que puder dos Finley. 
 Beber umas brejas  Wes respondeu pelo irmo.  Ir a 
uma festa. 
Beber breja com os Finley certamente era algo que ela 
nunca tinha feito. 

 Tenho que ir  ela disse para Lisa. 
 Delaney. 
 Se encontrarem meu corpo flutuando no lago, diga  
polcia que eu fui vista pela ltima vez com os Finley.  
Quando ela desligou o telefone, um velho Mustang conversvel 
com marcas de ferrugem e escape enferrujado saiu do 
estacionamento, os dois faris iluminando Delaney e seus 
novos amigos. As luzes e o motor morreram, a porta ficou 
aberta e do lado de fora estava algum com cara de mal. Nick 
Allegrezza colocou a camiseta dentro de um jeans velho. Ele 
olhou para Scooter e Wes, depois para Delaney. Nos ltimos 
trs anos, Delaney viu Nick poucas vezes. Ele passou a maior 
parte do tempo em Boise, onde trabalhava e ia para a universidade. 
Mas no tinha mudado muito. O cabelo ainda era 
preto e brilhante, curto nas orelhas e na nuca. Ele ainda era 
de tirar o flego. 
 Ns podamos ter uma festinha particular  Scooter 
sugeriu. 
128 



 S ns trs?  ela perguntou alto o suficiente para Nick 
ouvir. Ele costumava cham-la de beb, geralmente depois de 
jogar um grilo nela. Ela no era mais um bebezinho. 
Surgiu uma ruga no canto da boca dele, depois ele virou e 
desapareceu no mercado. 

 Ns podamos ir para casa  Wes continuou.  Nossos 
pais viajaram. 
Delaney olhou para os irmos. 

 Ah vocs vo convidar mais algum? 
 Por qu? 
 Para uma festa  ela respondeu. 
 Voc tem alguma amiga que pode chamar? 
Ela pensou na nica amiga que tinha em casa doente com 
um resfriado e balanou a cabea. 

 Vocs no conhecem algumas pessoas para convidar? 
Scooter sorriu e se aproximou dela. 
 Por que eu ia querer fazer isso? 
Pela primeira vez, Delaney ficou apreensiva. 
 Por que vocs querem fazer uma festinha, lembra? 
 Faremos uma festinha. No se preocupe. 
 Voc est assustando-a, Scoot  Wes empurrou o irmo 
e o colocou de lado.  Vamos para casa e de l chamamos 
mais pessoas. 
Delaney no acreditou nele e olhou para as sandlias dela. 
Ela queria ser como outras garotas de dezoito anos. Ela queria 
fazer algo impulsivo, porm no queria um mnage  
trois. E no h dvida de que era o que eles tinham em mente. 
Se e quando Delaney decidisse perder a virgindade, no 
seria com um ou dois Finley. Ela viu as bundas brancas deles 

 e no, obrigada. 
Livrar-se deles ia ser difcil, e ela se perguntou por quanto 
tempo ia ficar em frente ao Mercado Hollywood antes que eles 
finalmente desistissem e fossem embora. 

129 



RAChel GibsOn 

Quando ela olhou para cima novamente, viu Nick parado 
do lado do carro com uma caixa com seis cervejas no 
banco de trs. Ele ficou reto, jogou o peso do corpo em um 
p e olhava para Delaney. Olhou para ela por um bom tempo, 
depois disse: 

 Vem c, princesa. 
Houve um tempo em que ela ficava assustada e fascinada 
por ele ao mesmo tempo. Ele sempre foi to confiante, to seguro 
de si e to proibido. Ela no tinha mais medo e, na viso 
dela, tinha duas escolhas: confiar nele ou nos Finley. Nenhuma 
das opes era tima, mas, apesar de sua pssima reputao, ela 
sabia que Nick no era capaz de for-la a fazer nada que no 
quisesse. Ela no estava segura de que conseguia dizer o mesmo 
sobre Scooter e Wes. 

 Nos vemos  ela disse, depois andou devagar para o 
mais mau de todos os caras maus. A pulsao dela no tinha 
nada a ver com medo e tudo a ver com o tom ligeiramente profundo 
da voz dele. 
 Onde est seu carro? 
 Eu vim andando para c. 
Ele abriu a porta do lado do banco do passageiro. 
 Entre. 
Ela olhou para seus olhos cor de fumaa. Ele no era mais 
um menino, sem dvida. 

 Para onde voc vai? 
Ele acenou com a cabea em direo aos Finley. 
 E isso importa? 
Provavelmente deveria importar. 
 Voc no vai me levar para caar no meio da floresta e me 
largar l, no ? 
 Hoje no. Voc est segura. 
Ela colocou a blusa nas costas e sentou no banco de passageiros 
com o mximo de dignidade possvel. Nick ligou o Mustang, 

130 



e os faris estavam com luz forte. Ele saiu do estacionamento e 
foi em direo  Fifth. 

 Voc vai me contar para onde estamos indo?  ela perguntou, 
empolgada. Ela mal podia acreditar que estava sentada no 
carro de Nick. Mal podia esperar para contar a Lisa. Era incrvel. 
 Estou levando voc para casa. 
 No  ela virou para ele.  No pode. Eu no quero 
voltar. Eu no posso voltar ainda. 
Ele olhou para ela, depois voltou a olhar para a estrada escura 
na frente dele. 

 Por que no? 
 Pare e me deixe sair  ela disse em vez de responder  
pergunta. Como ela podia explicar para algum, que dir Nick, 
que ela no conseguia respirar mais l? Parecia que Henry colocava 
o p na sua garganta, e ela no conseguia respirar. Como 
podia explicar a Nick que ela esperou a maior parte da vida 
para se libertar de Henry, mas agora ela sabia que aquele dia 
nunca chegaria? Como poderia explicar que esse era o jeito dela 
de finalmente revidar? Ele provavelmente iria rir dela e pensar 
que era imatura, como Henry e sua me achavam. Ela sabia que 
era ingnua, e odiava isso. Seus olhos comearam a se encher de 
gua e ela se virou. A ideia de chorar como um bebezinho na 
frente de Nick a deixava desesperada. 
 Deixe-me sair daqui. 
Em vez de parar, ele deu a volta com o Mustang em direo 
 casa de Delaney. A rua na frente dos faris do carro era como 
um tubo de tinteiro, com sombras dos pinheiros altos e iluminada 
apenas pelo reflexo do centro dividido. 

 Se voc me levar para casa, vou sair novamente 
 Voc est chorando? 
 No  ela mentiu, forando para abrir bem os olhos, 
esperando que o vento secasse as lgrimas. 
 O que voc estava fazendo com os Finley? 
131 



RAChel GibsOn 

Ela olhou para ele, seu rosto iluminado com luzes douradas 
do painel. 

 Procurando algo para fazer. 
 Aqueles dois no so coisa boa. 
 Eu consigo lidar com Scooter e Wes  ela se gabou, embora 
no estivesse certa disso. 
 Bobagem  ele disse e parou o Mustang no fim da longa 
viagem para a casa dela.  Agora entre em casa, que  o seu lugar. 
 No me diga onde  o meu lugar  ela disse enquanto 
pegava a maaneta e abria a porta com o ombro. Ela estava 
cheia de todo mundo dizendo para onde ir ou o que fazer. Desceu 
do carro e bateu a porta. Com a cabea cheia, foi de novo 
em direo  cidade. Estava muito brava para chorar. 
 Aonde voc pensa que vai?  ele a chamou. 
Delaney soltou o pssaro da gaiola e parecia bom. Libertador. 
Ela continuou andando e o ouviu xingar antes de o som da 
voz dele sumir no barulho de pneus. 

 Entre  ele gritou, enquanto o carro parava do lado dela. 
 Vai pro inferno. 
 Eu falei para entrar. 
 E eu falei para voc ir para o inferno. 
O carro parou, mas ela continuou andando. Ela no sabia 
para onde ia naquele momento, mas no ia voltar para casa 
at que estivesse bem e pronta. Ela no queria ir para a Universidade 
de Idaho. Ela no queria se formar em negcios. E 
no queria passar mais tempo da vida numa cidade em que no 
conseguia respirar. 

Nick segurou o brao dela e a puxou. Os faris iluminavam 
as costas dele e ele parecia alto e impositivo. 

 Pelo amor de Deus, qual o seu problema? 
Ela o empurrou e ele segurou o outro brao dela. 
 Por que eu deveria te contar? Voc no se importa. Voc 
s quer me largar em casa.  Lgrimas escorreram dos clios, 
132 



e ela ficou arrasada.  No ouse me chamar de beb. Tenho 
dezoito anos. 

O olhar dele passou da testa para a boca dela. 

 Eu sei quantos anos voc tem. 
Ela piscou e olhou para ele com a viso turva, para a fina 
curva do seu lbio superior, o nariz reto e os olhos claros. Meses 
de frustrao e raiva fluam dela como gua na peneira. 

 Tenho idade o suficiente para saber o que quero fazer 
com a minha vida. E no quero ir para a faculdade. Eu no quero 
fazer o curso de negcios, e no quero que ningum me diga 
o que  melhor para mim.  Ela respirou fundo, depois continuou. 
 Eu quero viver minha prpria vida. Eu quero pensar 
em mim mesma primeiro. Estou cansada de tentar ser perfeita, 
quero poder fazer besteira como todo mundo.  Ela pensou 
por um momento, depois disse:  Quero que todos me deixem 
em paz. Quero viver a vida, minha vida. Quero provar o bom 
da vida. Conhecer o lado negro. Quero viver um pouco. 
Nick a puxou pelas pontas dos dedos e olhou nos olhos dela. 

 Eu quero te fazer viver um pouco  ele disse, depois 
abaixou a cabea e deu uma leve mordida na parte carnuda dos 
lbios inferiores dela. 
Por alguns longos batimentos cardacos, Delaney ficou bem 
parada, muito impressionada para se mover. A cabea dela endureceu 
com um monte de sensaes impressionantes. Nick 
Allegrezza estava mordendo levemente seus lbios e ela ficou 
sem ar. A boca dele estava quente e firme, e ele a beijava como 
um homem muito experiente. As mos dele acariciaram o rosto 
dela e ele desceu os polegares pelo maxilar dela at o queixo. 
Depois ele puxou o queixo at que a boca dela abriu. A lngua 
quente dele tocou a dela, e ele tinha gosto de cerveja. Arrepios 
quentes subiam pela espinha dela e ela o beijava como nunca 
tinha beijado ningum. Ningum tinha feito ela se sentir como 
se sua pele estivesse muito presa ao crnio e nos seios. Ningum 

133 



RAChel GibsOn 

nunca fez com que ela quisesse agir primeiro e pensar nas consequncias 
depois. Ela colocou as mos na parede que era o 
peito dele e sugou sua lngua para dentro de sua boca. 

E sempre na cabea dela havia a absoluta incredibilidade de 
tudo aquilo. Esse era Nick, o garoto que passava o mesmo tempo 
aterrorizando e fascinando-a. Nick, o homem, que a fez se 
sentir excitada e sem ar. 

Ele terminou o beijo antes de Delaney estar pronta, e ela escorregou 
as palmas das mos pelo pescoo dele. 

 Vamos sair daqui  ele disse e segurou sua mo. 
Dessa vez ela no perguntou a ele para onde iriam. 
Ela no se importava. 
134 



Sete 


eles dirigiram trs milhas para fora da cidade e ele estacionou 
na areia da praia Angel. A propriedade era isolada e eles tinham 
que abrir um porto de arame para chegar ao local. Era uma 
rea que Delaney conhecia muito bem. A floresta densa deu 
passagem para a areia branca; tudo pertencia a Henry. 

Nick apoiou as costas no cap do Mustang e colocou um p 
no para-choque. Tirou duas Coors do engradado de seis cervejas, 
depois colocou o resto perto dele. 

 Voc j tomou cerveja?  ele perguntou, abrindo as duas 
garrafas e dando uma para Delaney. 
Henry a deixou provar uma vez. 

 Sim, claro, bebo o tempo todo. 
Ele lanou um olhar de desconfiana. 
 O tempo inteiro, huh?  Ele levou a latinha  boca e deu 
uma boa golada. 
Delaney o observou e tambm tomou um pouco da cerveja 
dela. Ela disfarou a careta se virando e olhando para o 

135 



RAChel GibsOn 

Lago Mary h poucos metros dela. Um caminho com pouca 
iluminao conduzia pelas ondas negras at um ponto em 
que a lua reluzia na gua. A trilha parecia mgica, como se 
pudesse ir para a praia sem nunca se molhar. Como se pudesse 
andar sobre as guas e parar em algum lugar extico. 
Ela provou a cerveja novamente e, desta vez, conseguiu no 
fazer cara feia. Uma brisa leve tocava a pele, mas ela no estava 
com frio. 

 Acho que voc no quer ir para a U de I. 
Ela se virou para Nick. Flashes de luz faziam o cabelo negro 
dele brilhar. 

 No, no quero ir para a faculdade agora. 
 Ento no v. 
Ela riu e tomou mais uns goles da cerveja. 
 Claro. Quando algum levou em considerao o que eu 
quero? Henry nem me perguntou quais aulas eu gostaria de 
fazer neste semestre. Ele apenas me inscreveu e pagou por tudo. 
Nick ficou quieto por um instante e Delaney no precisou 
perguntar no que ele estava pensando. A ironia falava mais alto 
que palavras. Nick trabalhou duro para poder ter o privilgio 
que Henry forava Delaney a ter. 

 Fale para o velho para no encher o saco. Eu falaria. 
 Eu sei que voc faria isso, mas eu no consigo. 
Ele levantou a latinha e perguntou: 
 Por que no? 
Porque ela sempre sentiu que devia a Henry por resgatar a 
ela e a me daquele minsculo trailer em Airstream, nos subrbios 
de Las Vegas. 

 Simplesmente no posso.  Ela olhou por um instante para 
a forma das montanhas at olhar novamente para Nick.  Isso  
to estranho. Nunca imaginei que voc e eu beberamos juntos. 
 Por qu? 
Ela olhou para ele como se fosse um pouco retardado. 
136 



 Porque voc  quem voc . E eu sou eu  ela disse e tomou 
mais uns goles. 
O olhar dele ficou mais srio. 

 Voc quer dizer porque voc  a filha do prefeito e eu sou 
o filho bastardo dele? 
Sua aspereza a surpreendeu. A maioria das pessoas que ela 
conhecia no dizia esse tipo de coisa de forma to direta. A pessoa 
geralmente beijaria o ar acima de sua bochecha e diria que 
voc estava bonita, mesmo no estando. Ela se perguntou como 
seria ter esse tipo de liberdade. 

 Bem, eu no colocaria desse modo. 
 Como voc colocaria, ento? 
 Que sua famlia me odeia, e que a minha famlia no 
gosta de voc. 
Ele inclinou a cabea para trs e tomou metade da cerveja. 
Ele a olhou por cima da latinha at que a baixou novamente. 

  um pouco mais complexo que isso. 
 Verdade. Voc passou a maior parte da sua vida me 
torturando. 
 Um canto de sua boca carnuda levantou. 
 Nunca torturei voc. Posso ter te provocado ocasionalmente. 
 Ha! Quando eu estava na terceira srie, voc me disse 
que Roggie Overton roubava garotinhas loiras e as dava para 
servir de alimento para os dobermans dele. Eu tive medo de 
Roggie por anos. 
 E voc passou a maior parte da vida com o nariz empinado 
como se cheirassem mal. 
 No passei, no.  Delaney no achava que tinha alguma 
vez olhado para algum com o nariz empinado. 
 Sim  ele assegurou a ela. 
 Ento por que voc me beijou? 
Nick olhou fixamente para a boca dela. 
 Fiquei curioso. 
 Curioso para saber se eu deixaria? 
137 



RAChel GibsOn 

Ele deu uma risadinha baixa e deixou que os olhos dele descessem 
at os botes que fechavam o vestido dela. 

 No. Curioso para saber se voc  to doce quanto parece. 
Ela ficou to reta quanto pode e tomou uns goles de cerveja 
para criar coragem antes de perguntar: 

 E ento? 
Ele a chamou para perto de si com o dedo e disse baixinho, 
com uma voz sensual: 

 Vem c, minha gata. 
Algo em sua voz, o que ele disse e o modo que disse atraiu-a 
como se fossem uma carretilha e uma corda e ela estivesse se 
enrolando no carretel. Ela sentiu um friozinho na barriga 

 Voc tem gosto do vinho de uva-do-monte do meu tio 
Josu. Definitivamente doce, mas ardente. 
Ela escondeu o sorriso atrs da lata de Coors. Ela queria ser 
como vinho. 

 Isso  ruim? 
Ele pegou a cerveja da mo dela e colocou atrs dele no cap 
do carro. 

 Depende o que voc quer fazer a esse respeito.  Ele colocou 
a cerveja dele perto da dela e se movimentou levemente. 
Nick tocou o queixo dela com os dedos e olhou em seus olhos. 
 Algum j te beijou at que voc se sentisse to excitada que 
era como se estivesse em brasas? 
Ela no respondeu, no querendo admitir que nunca tinha 
sido to consumida ou incendiada de paixo a ponto de perder 
a cabea ou o medo que tinha de Henry. 

Nick deslizou as mos pelas laterais do pescoo de Delaney, 
e olhou nos olhos dela: 

 At que no ligasse para mais nada?  Ele sussurrou em 
seu ouvido.  Algum j tocou seus seios? Debaixo da camiseta, 
por dentro do seu suti? Onde sua pele  quente e macia? 
A lngua dela ficou no cu da boca. 

138 



 Algum j colocou a mo dentro da sua calcinha?  A 
boca quente dele se movia aberta pela bochecha dela.  Sentiu 
que entre suas pernas  liso e que voc est pronta? 
Alm das aulas de educao sexual, ningum nunca tinha 
falado com Delaney sobre sexo antes. O que ela sabia tinha 
aprendido em filmes e de ouvir escondido outras garotas falando 
na escola. At Lisa era capaz de dizer que ela era recatada, 
mas no Nick, aparentemente. Ele via nela o que mais ningum 
percebia, e, em vez de ficar ofendida pelo linguajar dele, ela o 
beijou. Por anos ela ouviu rumores sobre suas conquistas sexuais. 
Ela no queria que ele pensasse que ela era ingnua e chata 
em comparao com outras, e aumentou a paixo propositalmente 
e o devorou com os lbios e a lngua. Ela se deixava mergulhar 
de cabea nas chamas que queimavam sua pele. Seu 
corpo jovem repleto de desejo e, pela primeira vez na vida, ela 
se esqueceu de todo o resto. 

O beijo eliminou as diferenas entre eles, varrendo-as com 
muita paixo. As mos dele se moviam pelas costas dela e deslizaram 
at o seu traseiro. Ele tocou cada ndega, depois deslizou 
at os ps, e apertou os seios dela contra o peito dele. Ele a puxou 
em direo  plvis e a deixou sentir sua ereo. Ela no 
estava com medo. Em vez disso, sentiu-se livre. Livre para explorar 
ela mesma o que outras garotas da idade dela sabiam. 
Livre para ser uma garota de dezoito anos desejvel prestes a se 
tornar uma mulher adulta. Ela ficou corada por causa das novas 
sensaes e maravilhas, e queria que ele a tocasse como tocaria 
qualquer outra garota. Para se perder com ele. 

Ele se afastou e deixou que ela deslizasse pelo seu corpo. 

  melhor pararmos por aqui, minha gata. 
Delaney no queria parar. Ainda no. Ela deslizou pelo seu peito, 
ajeitando o corpo dela no dele. Ela lambeu os lbios e o lambeu. 

 No  ele teve um calafrio e olhou para ela como se ele 
quisesse afast-la, porm no fosse capaz. Delaney olhou nos olhos 
139 



RAChel GibsOn 

dele, depois deixou os olhos correrem por seu lindo rosto. Ela beijou 
a bochecha dele e abaixo da orelha.  No vou nem me mover. 
 Abriu a boca e lambeu sua pele quente. Ele cheirava a sabo 
e pele e brisas frescas da montanha. 

As mos dele foram para a cintura dela, depois subiram 
pelos lados de modo a dobrar seu vestido. A barra subiu at a 
parte de cima das coxas, e ele pressionava a ereo dele na 
barriga dela. 

 Tem certeza de que  isso que voc quer? 
Ela assentiu com a cabea. 
 Me diga. Diga para que no haja erros. 
 Me toque do modo que disse. 
Ele encheu a palma da mo com o seio direito dela. 
 Aqui? 
O mamilo dela endureceu. 
 Sim. 
 Voc no respondeu  minha pergunta. Algum j te tocou 
desse modo? 
Ela olhou nos olhos dele, e era como se estivesse vendo outro 
lado de Nick. Pela primeira vez na vida ela viu o homem que 
existia dentro dele alm do rosto de tirar o flego. Ela no conhecia 
esse Nick. Seu olhar era intenso, ainda assim ele a acariciava 
como se ela fosse feita de algo delicado. 

 No. 
 Por qu?  Ele esfregava levemente a ponta do polegar 
na ponta do seio dela, e ela mordia os lbios para no gemer 
alto.  Voc  linda, Delaney, poderia ter o cara que quisesse. 
Por que eu? 
Ela sabia que no era linda, no como sua me. Porm o 
modo como ele olhava para ela e a tocava, e o tom de sua voz 
quando disse quase a fez acreditar nele. Ele a fazia acreditar que 
qualquer coisa era possvel. 

 Porque voc no me faz querer dizer no. 
140 



Ele deu um gemido e a beijou novamente. O beijo comeou 
com um leve roar de lbios, porm logo se tornou quente, 
mido, agitado. Uma parte carnal de sua lngua tocou algo 
igualmente carnal dentro dela e ela se contorceu nele. Ela 
queria entrar na pele de Nick, sentir-se cercada por ele. Quando 
ele finalmente a afastou dele, a respirao dela estava pesada. 
Ele pegou os botes que fechavam o vestido e, enquanto 
olhava nos olhos dela, desabotoava-os at o vestido rosa de 
algodo estar aberto na altura da cintura. Ela se sentia um 
tanto apreensiva. Nunca havia ficado nua na frente de um 
homem e, enquanto ela queria que ele a tocasse, no queria 
necessariamente que ele a visse. No um homem como Nick, 
que havia visto mais do que sua cota de mulheres nuas, mas 
ele tirou o vestido dela, e a j era tarde demais. O ar frio tocava 
seus mamilos j duros, e ele olhava os seios dela. Ele 
olhou para ela por tanto tempo que a apreenso dela aumentou 
e ela levantou as mos para se esconder dele. 

 No se esconda de mim  ele segurou os pulsos de 
Delaney e os passou para as costas dela. A coluna de Delaney 
se arqueou, e as alas do vestido caram para os braos. Ele novamente 
encostou o traseiro no cap do carro, deixando o rosto na 
altura dos seios nus dela. Sussurrou o nome dela, depois beijou-lhe entre os seios. Sua bochecha gelada roou a curva de dentro 
do seio dela, e ela se esqueceu da apreenso que sentia. 
 Voc  linda  as palavras dele aqueciam sua pele e tocavam 
o corao, e dessa vez ela acreditava no que ele dizia. Ele 
descansou a testa nela, seus cabelos negros em contraste com a 
pele branca dela.  Eu sabia que voc seria. Sempre soube. 
Sempre.  Ento sua boca quente passou pelos seus seios e ele 
deslizou a fresta da boca para o mamilo.  Sabia que voc era 
rosada bem aqui. 
Por um segundo Delaney se perguntou como ele sabia, mas 
ento a lngua dele circulou o mamilo dela seu crebro parou. 

141 



RAChel GibsOn 

Sua respirao ficou superficial enquanto ela via a lngua dele 
enrolar, lambendo-a. 

 Voc gosta disso? 
Atrs dela, as mos de Delaney presas pelos pulsos. 
 Sim? 
 Quanto? 
 M muito. 
 Voc quer mais? 
Delaney fechou os olhos e sua cabea s podia pensar em 
uma coisa. 

 Sim  ela respondeu, e ele sugou o mamilo dela para 
dentro da boca dele. Os lbios dele puxaram e ela sentiu o impulso 
entre as pernas. Era bom. To bom que ela no queria 
que ele parasse. Nunca mais. A boca dele se movia para o outro 
seio dela e ele sugava o outro mamilo tambm. A lngua dele 
lambia e dava batidinhas e ela ficava inquieta, desejando mais. 
 Nick  ela sussurrou e soltou os pulsos das mos dele. O 
vestido dela caiu no cho e estava nos ps dela. Ela passou os 
dedos no cabelo dele, segurando-o nos seios dela. 
 Mais? 
 Sim. 
Ela no sabia exatamente o que queria, mas definitivamente 
queria mais daquela sensao quente. Queria mais dele. 
Uma de suas grandes mos quentes deslizou entre as pernas 
dela e ele gentilmente tocou a virilha dela. O algodo fino da 
calcinha dela era a nica barreira entre a palma da mo dele e a 
pele sensvel dela. 

 Voc est molhadinha. 
A sensao de calor havia se intensificado e ela mal podia falar. 
 Desculpe  foi o que conseguiu dizer. 
 No precisa se desculpar. Sempre quis deixar sua calcinha 
molhadinha  ele deu um beijo rpido nela. Depois pegou a 
cintura dela e a sentou no cap do Mustang, no lugar em que 
142 



ele estava antes apoiado. Ele moveu os ps dela para o para-choque 
de cromo e disse: 

 Deite-se, Delaney. 
 Por qu?  Ela colocou uma mo no peito dele e a desceu 
at a frente do jeans dele. Ela pressionou a mos contra o pnis 
duro dele. 
Nick respirou fundo e empurrou os ombros dela at que ela 
se deitou com as costas apoiadas no metal gelado. 

 Porque vou fazer voc se sentir muito bem. 
 Eu j estou me sentindo bem.  Ela esticou os braos 
para ele enquanto ele ficava entre as coxas dela. 
 Ento vou fazer voc se sentir ainda melhor  ele colocou 
as duas mos dos lados dela e a beijou como se quisesse 
consumi-la. Quando ele levantou a boca novamente disse:  
Vou te deixar em brasas. 
Delaney olhou para seu lindo rosto e ela queria que ele fizesse 
amor com ela. Queria saber o que outras mulheres da idade 
dela sabiam. Ela queria que Nick a ensinasse. 

 Sim  ela disse para qualquer coisa que ele quisesse. 
Ele sorriu e suas mos habilidosas tiraram a calcinha dela. 
Ela sentiu o algodo deslizar pela panturrilha e a calcinha ser 
tirada. As palmas das mos dele passavam pela parte inferior de 
suas coxas, e um de seus polegares a tocou onde ela era lisa. O 
prazer era indescritvel. Os dedos dele roavam a pele mida 
dela at que ela quisesse gritar. 

 Mais? 
 Sim  ela murmurou e os olhos dela se fecharam.  
Mais.  O toque dele era to bom que era quase doloroso, a 
presso na virilha era intensa. Ela queria que aquilo acabasse, 
mas ao mesmo tempo, que continuasse para sempre. Ela queria 
que ele ficasse nu e em cima dela, preenchendo os braos dela 
com o corpo quente dele. Ela abriu os olhos e olhou para ele, 
parado entre os joelhos dela olhando para ela. 

143 



RAChel GibsOn 

 Faz amor comigo, Nick. 
 Vou te dar algo melhor que amor. Ele se ajoelhou e delicadamente 
beijou a parte interna da coxa.  Vou fazer voc gozar. 
Delaney congelou, muito grata por estar cercada de escurido. 
Quando ela disse que sim, ela no quis dizer isso. Ela fecharia as 
pernas, mas Nick estava no caminho. Ela no tinha certeza do 
que ele ia fazer, mas ela estava certa de que no ia fazer aquilo. 

Mas ele fez. Ele deslizou as mos por baixo de seu bumbum, 
depois a levantou em direo  sua boca quente e aberta. O 
susto a manteve parada. Ela no podia acreditar no que ele tinha 
feito. O que ele estava fazendo. Ela queria dizer para ele 
parar, contudo ela no conseguia falar sentindo aquela onda de 
prazer e calor envolvendo seu corpo. Ela no conseguia controlar 
o arrepio subindo pela espinha e, em vez de o empurrar, ela 
arqueou a coluna. 

A lngua e a boca dele gentilmente a acariciavam entre as 
pernas dela da mesma forma que ele tinha beijado seus seios. 

 Nick  ela gemeu e tocou as laterais da cabea dele. O 
prazer aumentou e cada toque de sua lngua a empurrava 
para o clmax. Ele colocou um dos calcanhares dela no ombro 
dele e beijou seus lbios, sugando a pele sensvel dela. As 
incrveis sensaes passavam por seu corpo, depois a faziam 
se sentir nas nuvens. 
As estrelas no cu pareciam apenas borres enquanto ela 
sentia ondas quentes de xtase. Ela falava o nome dele vrias 
vezes enquanto o calor subia por suas coxas e seios. Ela tinha 
contraes involuntrias e quando acabou ela se sentiu mudada. 
Ela estava em choque pelo que tinha feito e com quem, mas 
no estava arrependida. Ela nunca havia se sentido to prxima 
de outra pessoa na vida, e ela queria que ele a abraasse. 

 Nick. 
Ele beijou com delicadeza a parte interna da coxa dela. 
 Mmm. 
144 



Ao toque dos lbios dele, ela de repente ficou consciente da 
posio embaraosa dela. Sentiu as bochechas se queimarem 
enquanto escorregava o p do seu ombro e se sentava. 

Ele colocou as mos em concha no rosto dela. 

 Mais? 
Ela era inocente, no estpida, e sabia o que ele estava perguntando. 
Ela queria dar a ele o mesmo prazer maravilhoso 
que ele havia acabado de dar a ela. 

 Mais. 
Ela puxou a camiseta dele de dentro do jeans e abriu a cala. 
As mos dele seguraram o pulso dela e a pararam. 

 Fique parada um instante  ele disse antes de um flash 
de luz cobrir o rosto dele.  Merda. 
Delaney olhou para o lado e foi cegada por dois faris iluminando 
na direo deles. Nas veias deles corria adrenalina pura, 
e ela empurrou Nick e saiu do cap ao mesmo tempo. O vestido 
estava nos ps dele, e ela pegou a roupa no momento em que o 
Lincoln prateado de Henry parou ao lado do Mustang. Ela colocou 
o vestido pela cabea, mas suas mos tremiam tanto que 
no conseguia abotoar. 

 Me ajude  ela gritou para ningum em especial. 
Nick virou para ela e abotoou o vestido. Ele sussurrou algo 
no ouvido, porm ela no conseguia ouvi-lo. 

 Fique longe dela  Henry gritou no segundo em que 
abriu a porta do carro. 
Ela conseguiu fechar os dois botes de cima do vestido, 
mas no conseguiu controlar o pnico. Ela olhou para o cho 
e viu o grande p de Nick pisando na calcinha dela. Ela dava 
pequenos soluos. 

 Tire suas mos imundas de cima dela. 
Delaney olhou para cima quando Henry chegou perto deles. 
Ele empurrou Nick e a puxou para trs dele. Os dois homens 
tinham o mesmo peso, mesmo tipo fsico, mesmos olhos 

145 



RAChel GibsOn 

brilhantes. Os faris do Lincoln iluminavam cada detalhe. As 
alas da regata de Henry, o grisalho de seu cabelo. 

 Nunca pensei que voc fosse to baixo  Henry disse 
enquanto apontava para Nick.  Sempre soube que voc me 
odiava, mas nunca achei que fosse capaz de ser to baixo s 
para se vingar de mim. 
 Talvez isso no tenha nada a ver com voc  Nick disse, 
com as sobrancelhas abaixadas. 
 O caralho que isso no tem nada a ver comigo. Voc me 
odiou a vida inteira, e tem cime de Delaney desde que me casei 
com a me dela. 
 Voc est certo. Eu odiei voc a vida toda. Voc  um filho 
da puta e o maior favor que j fez para minha me foi negar que 
algum dia dormiu com ela. 
 E finalmente voc conseguiu se vingar. O nico motivo 
para ter transado com Delaney foi para se vingar de mim. 
Nick cruzou os braos e jogou o peso do corpo em um dos ps. 

 Talvez eu tenha transado com ela porque ela me d teso. 
 Eu deveria te espancar. 
 Tente, velhote. 
 Ah, meu Deus  Delaney suspirou enquanto fechava os 
botes do vestido.  Henry, ns no 
 Entre no carro  Henry a interrompeu. 
Ela olhou para Nick, e o amante gentil que a fez se sentir 
linda havia desaparecido. 

 Diga a ele.  Alguns momentos atrs, ela se sentiu to 
prxima dele, agora parecia que no o conhecia. Ele parecia 
relaxado, contudo isso era uma iluso. Ou talvez ela conhecesse 
esse Nick. Esse homem seguro diante dela era o Nick com 
quem ela havia crescido; o homem que a buscou mais cedo 
era a iluso.  Por favor, diga a ele que nada aconteceu  ela 
implorou a ele para ajud-la a sair daquela situao.  Diga a 
ele que no fizemos nada! 
146 



Ele levantou uma sobrancelha. 

 Sobre o que voc quer que eu minta, minha gata? Ele a 
viu sentada em meu carro como um ornamento do cap. Se ele 
tivesse chegado alguns minutos antes, ele teria visto muito mais. 
 Voc conseguiu sua vingana, no foi?  Henry pegou o 
brao de Delaney e a empurrou em direo a Nick.  Voc 
pegou uma garota inocente e tirou a inocncia dela s para se 
vingar de mim. 
Delaney olhou para o olhar rgido de Nick e no sabia em 
que acreditar. Ela queria que ele se importasse pelo menos um 
pouco, mas os olhos que a olhavam de volta eram to frios. Alguns 
minutos atrs ela diria que Henry estava enganado, porm 
no sabia o que pensar. 

 Isso  verdade?  ela perguntou enquanto uma lgrima 
escorria pelo seu rosto quente  Voc me usou para se vingar 
de Henry? 
 O que voc acha? 
O que ele tinha feito com ela era to particular, to ntimo, 
que ela no achava que conseguia suportar saber que ele a tinha 
usado. Ela queria que ele dissesse que Henry estava errado, que 
ele a beijou e a tocou porque a queria, no porque odiava Henry. 

 No sei. 
 No sabe? 
 No. 
Ele no falou por um tempo que parecia eterno, depois disse: 
 Acredite ento em Henry. 
Um soluo ficou entalado na garganta e ela foi cambaleando 
em direo ao Lincoln. O peito dela doa e ela conseguiu entrar 
no carro antes que a segunda lgrima rolasse pelo rosto. O couro 
frio embaixo de seu bumbum a lembrava que ela estava 
completamente nua por baixo do vestido. Ela olhou pela janela 
para os dois homens e ouviu Henry ameaar Nick, mais alto 
que a batida acelerada de seu corao. 

147 



RAChel GibsOn 

 Voc fique longe da minha filha  ele gritou.  Voc fique 
longe dela ou vou fazer da sua vida um inferno. 
 Pode tentar  Nick disse, num tom difcil de ouvir por 
causa do vidro grosso da janela.  Mas no h nada que voc 
possa fazer comigo. 
 Vamos ver  Henry foi para o lado do banco do motorista 
do Lincoln.  Fique longe de Delaney  ele alertou 
uma ltima vez e entrou no carro. Deu marcha  r no carro e 
os faris iluminaram Nick uma ltima vez por uns poucos 
segundos. E, nesses poucos segundos, a camiseta dele parecia 
ter uma cor branca brilhante, o algodo suave para o lado de 
fora da cala, e o boto de cima do jeans aberto. Ele abaixou 
para pegar algo, mas Henry virou em direo  estrada antes 
que ela pudesse ver o que ia pegar do cho. Mas ela no precisava 
ver, pois j sabia o que era. Cuidadosamente, ela arrumou 
a parte de trs do vestido. 
 Isso vai matar sua me  Henry disse, nervoso. 
Provavelmente, Delaney pensou. Ela olhou para as mos e 
uma lgrima caiu no polegar dela. 

 Ela foi ao seu quarto te dar boa-noite, mas voc no estava 
l.  O Lincoln fez uma curva e entrou na estrada principal, 
e Henry acelerou o grande motor. 
 Ela ficou morta de preocupao. Achou que voc tinha 
sido raptada. 
Delaney mordeu os lbios para pedir a desculpa costumeira. 
Ela no se importava se tinha preocupado a me. 

 Espere s at ela saber que a verdade  pior do que tudo o 
que imaginou. 
 Como voc me achou? 
 No que isso importe, mas vrias pessoas no mercado 
viram voc entrar no carro do Allegrezza. Se vocs no tivessem 
deixado aberto o porto da Praia Angel, teria levado mais tempo, 
mas eu teria te encontrado. 
148 



Delaney no duvidava dele. Ela olhou para a noite escura 
pela janela do passageiro. 

 Eu tenho dezoito anos. Mal posso acreditar que voc 
dirigiu pela cidade toda procurando por mim como se eu tivesse 
dez anos. 
 E eu mal posso acreditar que te encontrei pelada como se 
fosse uma prostituta barata  ele disse e continuou falando at 
estacionar o Lincoln na garagem. 
Delaney desceu do carro o mais calmamente possvel, dadas 
as circunstncias, e entrou na casa. A me estava na cozinha. 

 Onde voc estava?  Gwen perguntou, medindo-a de 
cima a baixo. 
Delaney passou por ela sem responder. Henry ia contar para a 
me. Ele sempre contava. Ento juntos eles decidiriam seu destino. 
Eles provavelmente a castigariam como se ela fosse criana. 
Ela subiu as escadas at o quarto e fechou a porta. No estava 
tentando se esconder. Sabia bem a futilidade da independncia e, 
mesmo que no soubesse, a lio dessa noite a ensinou. 

Delaney olhou seu reflexo no espelho. O rmel havia escorrido 
pelas bochechas, os olhos estavam vermelhos e o rosto, plido. 
De resto ela parecia como sempre. No parecia que seu mundo 
havia se movido sob os ps e agora ela estava em um novo lugar. 
O quarto parecia o mesmo que era horas antes quando ela 
fugiu pela janela. As fotos grudadas no espelho e as rosas na 
colcha da cama eram as mesmas de sempre, mas tudo estava 
diferente. Ela estava diferente. 

Ela deixou Nick fazer coisas com ela que nunca imaginou 
em seus sonhos mais loucos. Oh, ela j tinha ouvido falar em 
sexo oral. Algumas garotas na aula de matemtica se gabavam 
por saber fazer sexo oral, porm, at aquela noite, Delaney no 
acreditava que as pessoas realmente faziam aquele tipo de coisa. 
Agora ela sabia. Agora ela sabia que um homem nem precisava 
gostar da garota com quem estava. Agora ela sabia que um 

149 



RAChel GibsOn 

homem podia fazer coisas extremamente ntimas com uma 
mulher por uma razo que no era paixo ou atrao mtua. 
Agora ela sabia como era ser usada. 

Quando ela pensou nos lbios quentes de Nick pressionando 
a parte interna de suas coxas, as bochechas plidas dela ficaram 
vermelhas e ela tentou parar de pensar nisso. No que a 
havia deixado constrangida. Ela queria se sentir livre. Livre do 
controle de Henry. Livre da vida dela. 

Ela era uma tola. 

Delaney se trocou e colocou uma camiseta e uma cala jeans, 
depois lavou o rosto. Quando terminou, foi para o escritrio de 
Henry, onde sabia que seus pais estariam esperando por ela. 
Eles estavam sentados na mesa de mogno e, pela cara de Gwen, 
Henry havia contado tudo, nos mnimos detalhes. 

Os olhos azuis arregalados de Gwen pousaram na filha. 

 Bem, no sei nem o que te dizer. 
Delaney se sentou em uma das cadeiras de couro do outro 
lado da escrivaninha. No saber o que dizer nunca havia impedido 
a me dela antes. No a impediria agora. 

 Diga que Henry est errado. Diga que ele no te pegou 
tendo relaes sexuais com o Allegrezza. 
Delaney no disse nada. Ela sabia que no ia ganhar. Ela 
nunca ganhava. 

 Como pde?  Gwen meneou a cabea e colocou uma 
mo na garganta.  Como foi capaz de fazer algo assim com 
esta famlia? Enquanto fugia pela janela do quarto, voc pensou 
em algum momento na posio do seu pai nesta comunidade? 
Enquanto deixou aquele garoto Allegrezza tocar voc, 
voc parou um s segundo para pensar quanto o seu pai ia 
sofrer por suas aes? 
 No  Delaney respondeu. Quando a cabea de Nick 
estava entre as coxas dela, ela no pensou em seus pais. Ela estava 
ocupada se humilhando. 
150 



 Voc sabe quanto esta cidade gosta de fofocar. At 10 da 
manh todos da cidade j estaro sabendo do seu comportamento 
vergonhoso. Como pde fazer isso? 
 Voc magoou demais sua me  Henry acrescentou. Eles 
eram como lutadores, um pronto para a luta enquanto o outro 
no tinha mais fora.  Se seu comportamento vergonhoso se 
tornar pblico, no sei como ela vai andar de cabea erguida pela 
cidade.  Ele apontou o dedo para ela.  Nunca espervamos 
isso de voc. Voc sempre foi uma garota to boazinha. Nunca 
imaginvamos que pudesse fazer algo to vulgar. Eu nunca achei 
que traria vergonha para esta famlia. Acho que voc no  a pessoa 
que pensvamos que era. Acho que nem a conhecemos. 
As mos de Delaney se fecharam em punhos. Ela achou melhor 
no falar nada, mas Henry consideraria isso como discutir, 
e Henry odiava que qualquer um discutisse com ele. Porm, 
Delaney no podia evitar. 

 Isso  porque vocs nunca quiseram me conhecer. Vocs 
s esto interessados em como eu os fao parecer. Vocs no se 
importam em como eu me sinto. 
 Laney  Gwen disse. 
 Voc no se importa se no quero ir para a faculdade 
agora. Eu te falei que no queria ir, e voc est me obrigando 
mesmo assim. 
 Ento  por isso que voc agiu assim hoje  noite?  
Henry disse como se fosse um Deus onipotente.  Voc quer se 
vingar de mim por saber o que  melhor para voc. 

 Esta noite teve a ver comigo. Eu queria sair e ser uma menina 
de dezoito anos comum. Eu queria ter uma vida. Queria 
me sentir livre. 
 Voc quer dizer se sentir livre para arruinar sua vida. 
 Sim! Livre para arruinar minha vida se eu quiser, como 
qualquer outra pessoa. Nunca tive liberdade para fazer nada. 
Voc escolhe tudo para mim. Eu nunca tenho opo. 
151 



RAChel GibsOn 

 E isso  bom  Gwen disse.  Voc  imatura e egosta, 
e hoje  noite escolheu o nico garoto que podia magoar ao 
mximo sua famlia. Voc se deu para uma pessoa cujo nico 
interesse em voc era se vingar de Henry. 
O que Nick tinha feito foi uma grande humilhao, porm o 
desespero que ela sentia era ainda pior. Enquanto olhava para 
os pais, ela sabia que nada adiantaria. Eles nunca entenderiam. 
Nunca mudariam. E ela nunca escaparia. 

 Voc se degradou. Mal posso olhar para voc  a me disse. 
 Ento no olhe. Voc ia me levar para a Universidade de 
Idaho em uma semana. Me leve amanh, em vez disso. 
Delaney saiu da sala sentindo o peso da resignao sobre 
seus ombros. Ela subiu as escadas, os ps estavam pesados, o 
corao vazio, as lgrimas secaram. Ela no se importou em 
tirar a cala jeans antes de se deitar na cama. Ela olhava para 

o teto rosa e sabia que no conseguiria dormir, e estava certa. 
Por sua cabea passava cada detalhe das ltimas horas. O que 
seus pais disseram. O que ela disse e como nada realmente 
mudou. E, no importa quanto ela tentava evitar pensar em 
Nick, a mente dela voltava vrias vezes para ele. Ela lembrava 
o toque dele, da textura de seda do cabelo entre os dedos e 
do gosto da pele. Fechou os olhos e conseguia praticamente 
sentir a boca quente e mida dele nos seios e mais para baixo. 
Ela no sabia por que o deixou fazer aquelas coisas nela. 
Ela tinha muitas experincias anteriores com ele para saber 
que ele podia passar de agradvel para peonhento como 
uma cobra em um minuto. Ento por que Nick Allegrezza 
entre todas as pessoas? 
Delaney socou o travesseiro e virou de lado. Talvez porque 
ele sempre foi to livre e sempre a fascinou com seu rosto angelical 
e modos problemticos. Talvez porque era lindo de tirar o 
flego, e  noite ele a fez se sentir como se ela fosse linda tambm. 
Ele olhava para ela como um homem que queria fazer 

152 



amor com uma mulher. Ele a tocava como se a quisesse. Mas 
era tudo mentira. Uma iluso, e ela foi tola e ingnua. 

Vou te dar algo melhor que amor,ele disse.Vou fazer voc 
gozar. Por que ele escolheu aquele modo em particular, ela no 
sabia. Porm, ele no podia escolher nada mais humilhante 
nem se tivesse anos para planejar. Ele a deixou nua enquanto 
permaneceu vestido. Ele tocou o corpo inteiro dela, e ela no 
chegou a ver nem ao menos o peito dele. 

O nico consolo dela era que ningum sabia, nem mesmo o 
Henry, o que aconteceu exatamente no cap do Mustang de 
Nick. Talvez ningum falasse sobre isso. 

Mas Gwen s errou no tempo que levaria para a fofoca chegar 
a ela. Era meio-dia, no 10 da manh do dia seguinte quando 
Lisa ligou e disse a Delaney que algum a viu com Nick na 
pousada Charm, na cidade ao lado de Garden. Outro disse que 
os viu correndo nus pelo Parque Larkspur e transando no escorregador. 
E um terceiro disse que ela e Nick foram vistos em 
um beco atrs da loja de bebidas, tomando doses de tequila e 
mandando ver no banco de trs do carro dele. 

De repente, ser mandada para a faculdade no parecia nada 
mal. A Universidade de Idaho no era a primeira opo de 
Delaney, mas ficava a trs horas de Truly, a quatro de seus pais 
e seu controle rgido. A quatro horas da fofoca se espalhando 
pela cidade como um furaco. A quatro de ter que ver Nick ou 
qualquer membro de sua famlia. 

No, talvez a U de I no fosse to terrvel no final das contas. 

 Se voc tirar boas notas e se comportar  Henry disse no 
caminho para Moscow , talvez diminuamos sua carga de aulas 
ano que vem. 
 Isso seria timo  ela disse sem entusiasmo. No ano seguinte 
ela estaria longe h doze meses, e tinha certeza de que 
faria algo no meio tempo para desagradar a Henry. Mas ela ia 
tentar. Como sempre tentava. 
153 



RAChel GibsOn 

Ela tentou por um ms, mas o primeiro gosto de verdadeira 
liberdade foi direto para a cabea dela, e ela tirou apenas 
D no primeiro semestre. Perdeu a virgindade com um 
jogador de futebol americano chamado Rex e conseguiu um 
emprego de garonete no Duckys Bar e Grill, que tinha mais 
bar do que grill. 

O dinheiro do trabalho lhe dava mais liberdade e, quando 
fez dezenove, em fevereiro, largou a faculdade. Os pais ficaram 
devastados, mas ela no se importava mais. Foi morar com o 
primeiro namorado, um levantador de pesos chamado Rocky 
Baroli. Ela buscava mais conhecimento lendo o abdmen incrvel 
de Rocky e somando quantas doses de bebida conseguia 
consumir em noitadas na poca em que ia ao campus. Aprendeu 
a diferena entre um Tom Collins e uma vodca Collins, 
entre importados e caseiros. 

Delaney conseguiu sua independncia e a administrava. Ela 
a agarrou com as duas mos e deu uma grande mordida, e nunca 
mais ia voltar a sua vida anterior. Vivia como se tivesse que 
ter todas as experincias de uma vez, antes que a liberdade lhe 
fosse arrancada. Quando pensava naqueles anos, sabia que tinha 
sorte em estar viva. 

A ltima vez que viu Henry, ele a localizou com o nico propsito 
de arrast-la de volta para casa. Naquela poca ela tinha 
largado Rocky e se mudado para um apartamento no sto em 
Spokane com outras duas garotas. Ele olhou para os mveis de 
brech, cinzeiros cheios e coleo de garrafas vazias de bebida e 
mandou que ela fizesse as malas. Ela se recusou e a discusso 
ficou feia. Ele disse que se ela no entrasse no carro dele, ia repudi-la, 
esquecer que era filha dele. Ela o chamou de filho da 
puta controlador. 

 No quero mais ser sua filha.  muito cansativo. Voc 
sempre foi mais ditador do que pai. Nunca mais venha atrs de 
mim  foram as ltimas palavras que ela disse para Henry. 
154 



Depois disso, sempre que Gwen ligava, ela garantia que Henry 
no estava em casa. A me a visitava de vez em quando na cidade 
em que estivesse morando, mas  claro que Henry nunca ia 
com ela. Ele manteve sua palavra. Ele a repudiava por completo, 
e ela nunca se sentiu to livre  livre de seu controle, livre 
para arruinar com a vida dela. E s vezes ela realmente arruinava, 
porm, no processo, ela tambm crescia. 

Ela era livre para se mudar de um estado e emprego para 
outro at que decidiu o que fazer com sua vida. Finalmente havia 
decidido, seis anos atrs, quando se inscreveu no curso de 
cabeleireiro. Depois da primeira semana, ela sabia que tinha 
encontrado seu lugar. Amava as sensaes tteis e todo o processo 
de criar algo maravilhoso diante dos olhos. Tinha liberdade 
para se vestir de modo ousado, se quisesse, porque sempre 
havia algum um pouco mais ousado que ela. 

Levou mais tempo para Delaney do que para a maioria decidir 
uma profisso, porm, finalmente ela encontrou algo em 
que era boa e que adorava fazer. 

Ser estilista deu a ela liberdade para ser criativa. Tambm 
deu a liberdade para se mudar quando comeasse a se sentir 
presa em algum lugar, embora no se sentisse claustrofbica 
fazia algum tempo. 

No desde que Henry faleceu e controlou a vida dela mais 
uma vez. 

Delaney pegou as botas e foi para o quarto. Ela acendeu a 
luz e guardou as botas no closet. O que estava errado com ela? 
O que podia fazer com que beijasse Nick em uma pista de 
dana cheia apesar do passado srdido deles? Havia outros 
homens disponveis por perto. Verdade, alguns eram casados 
ou divorciados com cinco crianas, e nenhum deles era to 
bom quanto Nick, mas ela no tinha um passado doloroso 
com outros homens. 

155 



RAChel GibsOn 

Nick, a cobra. Era o que ele era, como aquela grande jiboia 
com os olhos hipnotizantes de Mogli, o menino lobo, e ela era 
mais uma vtima sem esperana. 

Delaney olhou para si mesma no espelho sobre a penteadeira 
e franziu a testa. Talvez ela no estivesse to s e sem foco a 
ponto de ficar suscetvel aos encantos de Nick. Houve um tempo 
na vida em que no se focar era o objetivo dela. No  mais. 
Ela morava em uma cidade onde no queria ficar, trabalhava 
num salo sem nenhuma inteno de dar certo. Seus nicos 
objetivos eram sobreviver e complicar a vida de Helen. Algo 
tinha que mudar, e ela precisava fazer essa mudana. 

156 



Oito 


na segunda de manh Delaney pensou em anunciar uma 
vaga de manicure no pequeno jornal dirio, mas resistiu  ideia 
porque o salo ficaria aberto apenas por sete meses. Ficou acordada 
a noite anterior pensando num modo de fazer o negcio 
dela se tornar um sucesso, mesmo ficando com o salo por um 
curto perodo de tempo. Ela queria se sentir orgulhosa de si 
mesma. Ia terminar a guerra secreta de cabelos contra Helen e 
ficar o mais longe possvel de Nick. 

Depois que Delaney abriu o salo, pegou um pster de 
Claudia Schiffer, seu corpo perfeito espremido num Valentino 
de renda, os cabelos dourados cacheados emoldurando seu 
lindo rosto. No h nada como um pster glamoroso para 
chamar ateno. 

Delaney tirou os sapatos de fivela e foi at a sacada. Tinha 
acabado de colar o pster no vitr quando a campainha tocou. 
Ela olhou para a esquerda e colocou a fita na salincia. 
Uma das gmeas Howell ficou na entrada olhando para o 

157 



RAChel GibsOn 

salo, o cabelo castanho-claro para trs do rosto bonito, preso 
por uma grossa faixa vermelha. 

 Posso te ajudar?  Delaney perguntou enquanto descia 
cuidadosamente da janela, perguntando-se se essa era a gmea 
que sentou na garupa da Harley de Nick no sbado passado. Se 
era, a mulher tinha problemas mais graves do que pontas duplas. 
Os olhos azuis sondaram Delaney da cabea aos ps, examinando 
a meia-cala listrada verde e preta, a cala capri verde e a 
blusa de gola rul preta. 

 Aceita novos clientes?  ela perguntou. 
Delaney estava desesperada para ter clientes, desesperada 
para ter qualquer um que no tivesse idade para ter o desconto 
de idosos, mas ela no gostava de ser examinada de perto, como 
se estivessem procurando por defeitos. Delaney no se importava 
se perdesse essa cliente em potencial, por isso ela disse: 

 Sim, mas eu cobro vinte e cinco dlares. 
 Voc  boa? 
 Sou a melhor que voc vai encontrar por aqui  Delaney 
colocou os ps nos sapatos, um pouco surpresa pelo fato de a 
mulher no ter fugido pela porta e descido a rua  procura de 
um corte de cabelo a dez dlares. 
 Isso no  l muita coisa. A Helen  pssima. 
Talvez ela tenha se precipitado no julgamento. 
 Bom, eu no sou pssima  ela disse, simplesmente.  
Na verdade, sou muito boa. 
A mulher pegou a faixa de cabelo e tirou. 

 Quero cortar as pontas e fazer camadas at aqui  ela 
disse, indicando a linha do maxilar.  Sem franja. 
Delaney a olhou com mais ateno. A mulher na frente dela 
tinha uma bela linha do maxilar e ossos da face altos. A testa era 
proporcional ao resto do rosto. O corte que ela queria ficaria 
bom, mas, com seus grandes olhos azuis, Delaney sabia que 
algo curto e de menino iria ficar maravilhoso. 

158 



 Entre. 
 Nos conhecemos rapidamente na festa do 4 de Julho  a 
gmea disse enquanto seguia Delaney.  Sou Lanna Howell. 
Delaney parou na frente do lavatrio. 

 Sim, lembro de voc  Lanna se sentou e Delaney colocou 
uma capa prateada e uma toalha branca e macia.  Voc 
tem uma irm gmea, certo?  perguntou, quando o que realmente 
queria saber era se ela era a gmea que ficou grudada em 
Nick na outra noite. 
 Sim, Lonna. 
 Verdade  ela disse enquanto analisava o cabelo da cliente 
entre seus dedos. Depois ela ajustou a capa na parte de trs da 
cadeira e acomodou Lanna at pousar a nuca de forma confortvel 
no apoio e colocar o cabelo dentro do lavatrio.  O que 
voc usava para fazer luzes no cabelo?  ela perguntou, enquanto 
testava a temperatura da gua com a mo. 
 Clareador e suco de limo. 
Mentalmente, Delaney revirava os olhos s de pensar na lgica 
de algumas mulheres que gastavam fortunas em cosmticos, 
depois iam para casa e passavam uma garrafa de gua 
oxigenada de cinco dlares na cabea. 

Com uma mo ela protegia o rosto, o pescoo e as orelhas de 
Lanna do spray enquanto com a outra ela molhava o cabelo 
com gua morna. Ela usava um xampu suave e condicionador 
natural e, enquanto trabalhava, as duas mulheres conversavam 
sem muita pressa sobre o tempo e as belas cores do outono. 
Quando terminou, enrolou a toalha na cabea de Lanna e a levou 
para a cadeira. 

 Minha irm disse que te viu na outra noite no Henneseys 
 Lanna disse enquanto Delaney secava o cabelo. 
Delaney olhou para o grande espelho, estudando o reflexo 
de Lanna. Ento, ela pensou enquanto pegava o pente, era a 
outra gmea que estava com Nick. 

159 



RAChel GibsOn 

 Sim, eu estava l. Tocou uma banda de R&B muito boa 
de Boise. 
  o que eu ouvi. Eu trabalho no restaurante na microcervejaria, 
ento no pude ir. 
Enquanto Delaney penteava os cachos e dividia o cabelo em 
cinco partes, presas por presilhas, ela mudou propositalmente 

o assunto de Henneseys. Perguntou a Lanna sobre o emprego 
dela, e a conversa passou a ser sobre o grande festival de esculturas 
de gelo que a cidade tinha em dezembro. De acordo com 
Lanna, o festival virou um grande evento. 
Quando criana, Delaney era tmida e introvertida, porm 
depois de anos tentando deixar suas clientes mais  
vontade, ela conseguia conversar com qualquer um sobre 
qualquer coisa. Poderia enrolar sobre Brad Pitt to fcil 
quanto reclamar sobre clicas. Cabeleireiros so muito parecidos 
com garons e padres. Algumas pessoas pareciam capazes 
de botar tudo para fora e confessar detalhes chocantes 
de suas vidas. Confisses na cadeira do salo eram uma das 
muitas coisas de que Delaney sentia falta antes de aceitar as 
condies do testamento de Henry. Ela tambm sentia falta 
da competio e camaradagem entre as cabeleireiras e as fofocas 
quentinhas que faziam a vida de Delaney parecer menos 
enfadonha em comparao. 

 Voc conhece o Nick Allegrezza bem? 
A mo de Delaney parou por um instante, depois cortou 
uma parte do cabelo no centro da nuca de Lanna. 

 Ns crescemos juntos em Truly na mesma poca. 
 Mas voc o conhecia bem? 
Ela olhou para o espelho novamente, depois olhou de novo 
para suas mos, fazendo uma linha no cabelo dela da direita 
para a esquerda.  Acho que ningum conhece mesmo o 
Nick. Por qu? 

 Minha amiga Gail acha que est apaixonada por ele. 
160 



 Ento dou a ela meus psames. 
Lanna riu. 
 Voc no se importa? 
 Claro que no.  Mesmo que Nick fosse capaz de amar 
alguma mulher, ele no era problema dela. Por que eu deveria 
me importar?  Ela perguntou e tirou o prendedor da parte 
de trs do cabelo e prendeu na barra da cala capri. 
 Gail me disse tudo sobre Nick e voc e o que aconteceu 
quando voc morava aqui. 
Delaney no ficou to surpresa enquanto penteava os cachos 
e cortava a outra parte do cabelo.  Qual histria voc ouviu? 

 A que voc teve que sair da cidade anos atrs para ter o 
filho de Nick. 
Delaney sentiu como se tivesse levado um chute no estmago 
e suas mos endureceram novamente. Ela no devia ter perguntado. 
Houve muita agitao e vrios rumores quando ela 
partiu, porm nunca tinha ouvido esse. Sua me jamais o mencionou, 
porm, naquela poca, ela no o faria. Gwen no gostava 
de falar do verdadeiro motivo da partida de Delaney. Ela 
sempre se referia quele momento como quando voc foi para 
a escola. Delaney no sabia por que aquela notcia velha a incomodava 
agora, mas incomodava. 

 Mesmo? Essa  nova para mim  ela disse, prestando 
ateno nos cabelos e deslizando os cachos entre os dedos. 
Delaney abriu a tesoura perto do dedo e cortou uma linha reta. 
No conseguia acreditar que a cidade achava que ela estava grvida. 
Bem, na verdade, ela conseguia sim. Ela se perguntou se 
Lisa sabia desse rumor  ou Nick. 
 Desculpa  Lanna interrompeu seus pensamentos. Achei 
que soubesse. Acho que meti os ps pelas mos. 
Delaney olhou para ela. Lanna parecia estar sendo sincera, 
mas Delaney no conhecia a mulher, ento no tinha 
certeza absoluta. 

161 



RAChel GibsOn 

 Foi apenas um pouco chocante ouvir que tive um filho 
quando nunca estive grvida  Ela soltou mais uma parte do 
cabelo e o penteou.  Especialmente de Nick. Ns nem gostamos 
um do outro. 
 Isso deve aliviar a cabea de Gail. De Lonna tambm. As 
duas esto meio que competindo pelo mesmo homem. 
 Achei que fossem amigas. 
 Elas so. Se voc sair com Nick, ele fala de cara que no 
est interessado em casamento. Lonna no se importa, mas Gail 
est tentando entrar na casa. 
 O que voc quer dizer com isso? 
 Lonna diz que Nick nunca leva mulheres para casa para 
fazer sexo. Ele vai para motis ou coisa parecida. Gail acha que, 
se ela conseguir convenc-lo a fazer amor com ela na casa dele, 
ento conseguir que ele faa outras coisas tambm. Como 
comprar um grande anel de diamante e entrar na igreja com ela. 
 Nick deve ter uma grande dvida de motel. 
 Provavelmente  Lanna riu. 
 Isso no te incomoda? 
 A mim? Talvez se eu estivesse saindo com ele, mas no 
estou. Eu e minha irm nunca namoramos o mesmo homem. 
Delaney se sentiu aliviada, e ela realmente no sabia por que 
deveria se importar se Nick transava com duas lindas gmeas. 

 Bem, isso no incomoda sua irm? 
 No muito. Ela no est procurando um marido. No 
como Gail. Gail acha que vai mudar a mente dele, mas no conseguir. 
Quando Lonna viu voc e Nick danando na outra 
noite, ela se perguntou se voc era outra das mulheres dele. 
Delaney virou a cadeira e soltou a ltima parte do cabelo. 

 Voc realmente veio aqui para cortar o cabelo ou para 
conseguir informaes para sua irm? 
 Os dois  Lanna riu.  Mas eu gostei do seu cabelo desde 
a primeira vez que o vi. 
162 



 Obrigada. J pensou em deixar o seu curto?  Ela perguntou, 
mudando novamente o assunto de propsito.  Bem 
curto, como Halle Berry em Os Flintstones? 
 No acho que ficaria bem de cabelo curto. 
 Acredite em mim, voc ficaria incrvel. Voc tem olhos 
grandes e cabea com formato perfeito. A minha  um pouco 
estreita, por isso preciso de muito volume. 
 Teria que pensar nisso por um bom tempo. 
Delaney baixou a tesoura e pegou uma lata de mousse. Ela enrolou 
as pontas do cabelo de Lanna em volta de uma escova larga 
e as secou. Quando terminou, entregou a Lanna um espelho oval. 

 O que voc acha?  ela perguntou, sabendo que estava 
muito bom. 
 Acho  Lanna respondeu devagar enquanto analisava a 
parte de trs do cabelo  que no preciso dirigir mais duzentas 
e cinquenta milhas at Boise para cortar o cabelo. 
Depois que Lanna foi embora, Delaney varreu o cabelo e 
limpou o lavatrio. Ela pensou sobre o antigo rumor de que 
ela tinha ido embora dez anos atrs por estar grvida de Nick. 
Ela se perguntou que outras fofocas circularam quando deixou 
a cidade e ficou presa num dormitrio na Universidade 
de Idaho. Talvez perguntasse para a me naquela noite quando 
fosse jantar com ela. 

Mas ela no teve a chance de perguntar. Max Harrison atendeu 
a porta com um usque com soda na mo e um sorriso 
receptivo no rosto. 

 Gwen est na cozinha fazendo algo no carneiro  ele 
disse enquanto fechava a porta.  Espero que no se importe 
de sua me ter me convidado. 
 Claro que no. 
Os cheiros maravilhosos do que sua me cozinhava preenchiam 
a cabea de Delaney e encheu sua boca de gua. Ningum 
fazia uma perna de carneiro como Gwen, e os cheiros vindos da 

163 



RAChel GibsOn 

cozinha embrulhavam Delaney em memrias de ocasies especiais 
na casa dos Shaw, como Pscoa ou o aniversrio dela, 
quando ela podia escolher sua refeio preferida. 

 Como vai o seu salo?  Max perguntou enquanto a 
ajudava a tirar o longo casaco de l, depois pendurando no 
cabideiro do hall. 
 O.k.  Ultimamente parecia que Gwen estava passando 
um bom tempo com Max, e Delaney se perguntou o que estava 
acontecendo entre a me e o advogado de Henry. Ela no conseguia 
imaginar a me como amante de homem nenhum. Ela 
estava muito tensa, e Delaney chegou  concluso de que no 
podia ser nada alm de amizade. 
 Voc devia ir l um dia e me deixar cortar seu cabelo. 
O sorriso silencioso dele fez Delaney sorrir. 
 Talvez eu v  ele disse enquanto andavam em direo  
parte de trs da casa. 
Quando entrou na cozinha, Gwen olhou para ela por cima 
da sacola de cenouras que tinha na mo. Os olhos de Gwen 
mudaram de expresso por uma frao de segundo, o suficiente 
para Delaney saber que algo estava errado. 

Merda! Algum estava encrencado, e ela duvidava que fosse Max. 

 Qual a ocasio especial? 
 Nenhuma ocasio especial. Eu queria fazer seu prato favorito. 
 Gwen olhou para Max e disse a ele:  Todo aniversrio, 
Laney sempre pedia meu carneiro. Outras crianas iriam 
querer pizza ou hambrguer, mas no ela. 
Talvez ela no estivesse encrencada, mas forou um sorriso, 
s por precauo. 

 Como posso te ajudar? 
 Voc pode tirar a salada da geladeira e temper-la, por favor. 
Delaney fez como ela pediu, depois carregou as tigelas 
para a sala de jantar. A mesa estava posta com belas rosas, 
velas de cera de abelha, aparelho de jantar Royal Doulton e 

164 



toalha adamascada de boa qualidade. Parecia uma ocasio especial 
para ela. O que podia significar duas coisas diferentes. 
Que ela devia se preocupar, ou que estava se preocupando por 
nada. Ou sua me simplesmente queria ter uma boa refeio, 
ou estava disfarando que algo estava errado. 

Delaney sabia que era o ltimo caso a partir do momento que 
sentou. Havia algo errado com o quadro perfeito. A conversa durante 
o jantar era agradvel superficialmente, mas a corrente de 
tenso estava escondida. Max no parecia perceber, mas Delaney 
sentia na base do crnio. Ela sentia durante o primeiro prato e 
enquanto comia o carneiro com hortel da me. Sorria e dava 
risada e entretinha Max com as histrias de todos os lugares em 
que morou. Sabia como fazer uma boa fachada, mas, quando 
ajudou a levar os pratos do jantar para a cozinha, a dor de cabea 
desceu para as sobrancelhas. Talvez com Max ali, ela podia escapar 
rapidamente, antes que a cabea dela explodisse. 

 Bem  ela disse, enquanto colocava os pratos perto da 
pia , no queria ir j, mas 
 Max  Gwen interrompeu , poderia nos deixar a ss 
por um instante? 
Droga. 

 Claro, vou analisar aqueles contratos que voc quer que 
eu olhe. 
 Obrigada. No vou demorar. 
Gwen esperou at que ouviu a porta do escritrio de Henry 
se fechar antes de dizer: 

 Precisava falar com voc sobre seu comportamento escandaloso. 
 Que comportamento escandaloso? 
 Trudie Duran me ligou hoje  tarde para me contar que 
voc e Tommy Markham estavam se embebedando juntos 
enquanto a esposa dele tinha viajado. De acordo com Trudie, 
todos no mercado estavam falando sobre isso. 
165 



RAChel GibsOn 

 Quem  Trudie Duran?  Delaney perguntou, com ainda 
mais dor no crnio. 
 No importa.  verdade? 
Ela cruzou os braos e franziu a testa. 
 No. Eu encontrei Tommy no Henneseys na outra noite, 
e nos falamos um pouco. Lisa estava l a maior parte do tempo. 
 Bem, estou aliviada.  Gwen pegou um rolo de papel-alumnio 
e cortou um grande pedao.  E, como se j no 
fosse ruim o suficiente, ela disse que a filha Gina viu voc beijando 
Nick Allegrezza na pista de dana.  Ela colocou calmamente 
o rolo no balco.  Eu disse que ela devia estar enganada, 
porque tinha certeza de que voc no faria nada to estpido. 
Me diga que ela estava enganada. 
 O.k., ela estava enganada. 
  verdade? 
Delaney pensou na resposta, porm sabia que mais cedo ou 
mais tarde seria pega na mentira. Alm do mais, no era mais 
uma menininha que tinha que ter medo de punies, e no ia 
deixar que a me a ameaasse como se fosse uma criana. 

 No. 
 No que voc estava pensando? Meu Deus, aquele garoto 
e a famlia inteira dele s trouxeram confuso para ns desde 
o momento em que chegamos a esta cidade. Eles so rudes e 
invejosos. Especialmente em relao a voc, embora Benita 
tenha me mostrado o lado negro dela em mais de uma ocasio. 
Voc se esqueceu do que aconteceu dez anos atrs? Voc 
se esqueceu do que Nick fez? Da dor e humilhao que causou 
a todos ns? 
 No foi a todos ns. Foi a mim e no, eu no me esqueci. 
Mas voc est fazendo um grande caso por absolutamente nada 
 ela assegurou  me, mas no parecia ser nada.  Nada 
aconteceu. No era nada, no quero falar sobre isso. No quero 
nem pensar nisso tambm. 
166 



 Bem,  melhor pensar a respeito. Voc sabe como as pessoas 
desta cidade gostam de fofocar, especialmente sobre ns. 
Delaney concordou em silncio que a maioria das pessoas de 
Truly amava fofocar  inclusive Gwen , porm ela no achava 
que falavam mais dos Shaw do que de outras pessoas. Boa 
fofoca recebia ateno, mas, como sempre, sua me superestimava 
a importncia dela na cadeia alimentar. 

 O.k., vou pensar a respeito  ela fechou os olhos e pressionou 
os dedos na sobrancelha. 
 Espero que sim e, pelo amor de deus, fique longe de 
Nick Allegrezza. 
Trs milhes de dlares, ela disse para si mesma. Eu posso 
fazer isso por 3 milhes. 

 O que est errado com voc? Est doente? 
  s uma dor de cabea.  Ela respirou profundamente 
e deixou as mos carem.  Preciso ir embora. 
 Tem certeza? Voc no pode ficar para a sobremesa? 
Comprei uma torta na Brakery Basket na Rua Sixth. 
Delaney recusou a proposta e foi em direo ao escritrio 
de Henry. Ela deu boa-noite a Max, depois pegou o casaco e 

o vestiu. 
A me tirou as mos de Delaney da frente e o abotoou para 
ela, como se tivesse cinco anos de idade. 

 Te amo, e me preocupo com voc naquele pequeno apartamento 
no centro.  Delaney abriu a boca para discutir, mas 
Gwen tampou sua boca com um dedo.  Eu sei que voc no 
quer voltar para c agora, mas s quero que saiba que, se mudar 
de ideia, adoraria te receber aqui. 
No momento em que Delaney se convenceu que sua me era 
Mommie Dearest16, a mulher mudou. Sempre foi assim. 

16 livro escrito pela filha adotiva de Joan Crawford, em que a menina conta os 
abusos e maus-tratos que ela e seus irmos passaram. 

167 



RAChel GibsOn 

 Vou me lembrar disso  Delaney disse, saindo rpido 
antes que as coisas mudassem novamente. 
Gwen olhou para a porta e suspirou. Ela no entendia 
Delaney. Nem um pouco. 
Ela no entendia por que a filha insistia em viver naquele 
pequeno apartamento horrvel quando no precisava. No entendia 
por que algum que teve tantas oportunidades rejeitou 
tudo por uma vida instvel como cabeleireira. E no conseguia 
no ficar um pouco desapontada com ela tambm. 

Henry queria dar a Delaney de tudo, e ela jogou isso fora. 
Tudo que ela precisava fazer era deixar que ele a guiasse, mas 
Delaney queria a liberdade. Na viso de Gwen, as pessoas davam 
valor demais  liberdade, que no botava comida na mesa 
para voc ou seu filho, e no tirava o friozinho no estmago no 
meio da noite. Algumas mulheres poderiam tomar conta delas 
mesmas muito bem, mas Gwen no era uma dessas mulheres. 
Ela precisava e queria um homem que cuidasse dela. 

A primeira noite que viu Henry, sabia que ele era o homem 
certo para ela. Forte e rico. Ela lavava perucas e estilizava cabelos 
de danarinas de Las Vegas, e odiava isso. Depois de um dos 
shows, Henry foi para o camarim de sua ltima namorada e 
saiu com Gwen. Ele estava to bonito e tinha tanta classe. Uma 
semana depois, eles se casaram. 

Ela amava Henry Shaw, mas, mais do que am-lo, ela lhe era 
muito grata. Com a ajuda dele, viveu sua vida como sempre sonhou. 
Com Henry, a deciso mais difcil que ela tinha que tomar 
era o que servir no jantar e a que clube se juntar. Gwen foi para 

o escritrio de Henry. Claro que houve uma troca por todos os 
privilgios. Henry queria um filho legtimo e, quando ela no 
conseguiu lhe dar, ele a culpou. Depois de anos tentando, ela 
finalmente o convenceu a ver um especialista em fertilidade, e, 
como Gwen suspeitava, Henry no podia ter filhos. Ele tinha 
baixa contagem de esperma e, o pouco que ele produzia, era 
168 



deformado e preguioso. O diagnstico o insultou e o deixou 
com raiva, e ele queria fazer amor o tempo todo para provar aos 
mdicos que eles estavam errados. Ele era to teimoso e estava 
to certo de que podia ter um filho. Claro que os mdicos no 
estavam errados. Eles transavam o tempo todo, mesmo quando 
ela no queria. Mas nunca foi ruim, e o que recebeu em retorno 
valeu a pena. As pessoas a admiravam na comunidade, e ela teve 
uma vida repleta de coisas bonitas. 

E, alguns anos atrs, ele desistiu da ideia de ter um filho 
com ela. Nick voltou para a cidade e Henry se voltou para a 
criana que ele j tinha. Gwen no gostava de Nick. Ela no 
gostava da famlia inteira, mas ficou grata quando Henry ficou 
obsessivo com o filho dele. 

Quando Gwen entrou no escritrio, viu que Max estava sentado 
na escrivaninha analisando alguns documentos. Ele olhou 
para ela e um sorriso dobrava o canto dos olhos azuis dele. Seu 
cabelo estava comeando a ficar grisalho nas tmporas e, no 
pela primeira vez nos ltimos tempos, ela se perguntava como 
seria ser tocada por um homem que tinha quase a idade dela. 
Um homem to bonito quanto Max. 

 A Delaney j foi?  ele perguntou enquanto se aproximava 
dela. 
 Ela acabou de ir embora. Me preocupo com ela. Ela no 
tem objetivos,  to irresponsvel. Acho que nunca vai crescer. 
 No se preocupe. Ela  inteligente. 
 Sim, mas tem quase trinta. Ela vai 
Max passou o dedo indicador nos lbios de Gwen e na bochecha 
e a silenciou. 

 No quero falar sobre Delaney. Ela j  adulta. Voc fez 
seu trabalho, agora tem que deix-la viver sua vida e pensar em 
outras coisas. 
O olhar de Gwen se fixou. Max no sabia sobre o que estava 
falando. Delaney precisava da orientao de sua me. Ela viveu 
como uma cigana por muito tempo. 

169 



RAChel GibsOn 

 Como pode dizer isso? Ela  minha filha. Como no 
pensar nela? 
 Pense em mim em vez disso  ele disse enquanto a 
beijava delicadamente. 
Num primeiro momento, os lbios que a beijavam pareciam 
estranhos. Ela no conseguia se lembrar de algum outro homem 
alm de Henry beijando-a. Max abriu a boca pressionando 
a carne dela, e a batida de seu corao triplicou. Ela queria 
saber como era ser tocada por Max, e agora sabia. Era melhor 
do que ela imaginava. 

No caminho para casa, Delaney parou na drogaria Value Rite 
para comprar um Tylenol, quatro pacotes de papel higinico e 
chocolate Reeses Cups. Ela pegou duas caixas de OB porque 
estavam em promoo, depois parou na parte de revistas. Pegou 
uma revista com cheiro de perfume que prometia revelar 
Os segredos dos homens. Folheou-a e colocou no carrinho, 
planejando ler na banheira quando chegasse em casa. No caixa 
quatro, ainda pegou uma vela perfumada e, quando foi para o 
cinco para pagar, quase atropelou Helen Markham. 

Helen parecia cansada e, pelo olhar de raiva, ela obviamente 
tinha ouvido as ltimas fofocas. 

Delaney quase sentiu pena dela. A vida de Helen no devia 
ser fcil, e Delaney chegou  concluso de que tinha duas escolhas: 
fazer sua velha inimiga sofrer, ou tir-la da sua cola. 

 Espero que no tenha acreditado na fofoca sobre Tommy 
e eu. No  verdade. 
 Fique longe do meu marido. Ele no quer mais que voc 
d em cima dele. 
Tanto por tentar ser legal. 

 Eu nunca dei em cima de Tommy. 
170 



 Voc sempre teve cime de mim. Sempre, e agora acha 
que pode roubar meu marido, mas no vai funcionar. 
 Eu no quero seu marido  ela disse, ciente das duas 
caixas de OB no carrinho, como se uma no fosse suficiente. 
 Voc o queria desde o ensino mdio. Voc nunca aceitou 
que ele me escolheu. 
O olhar de Delaney se voltou para o que tinha no carrinho de 
Helen. Um xarope Robitussin, pinas, um pacote grande de absorventes 
Stay-free e uma caixa de laxante Correctol. Delaney 
sorriu sentindo uma ligeira vantagem. Absorventes e laxante. 

 Ele s te escolheu porque eu no quis dormir com ele, e 
voc sabe bem disso. Todos sabiam disso naquela poca e todos 
sabem disso hoje. Se voc no tivesse agido como uma vagabunda, 
ele no teria ido pra cama com voc. 
 Voc  pattica, Delaney Shaw. Sempre foi. Agora acha 
que pode voltar, roubar meu marido e minha clientela. 
 Eu j disse que no quero o Tommy  ela apontou o 
dedo para Helen e se aproximou dela.  Mas tome cuidado 
porque vou roubar sua clientela. 
Seu sorriso escondia uma maldade que ela no notou enquanto 
passava por Helen com seu carrinho em direo ao 
caixa. Tanto para acabar com a discusso delas. Mas ela ia 
acabar com Helen. 

As mos de Delaney tremiam enquanto ela colocava as compras 
no balco do caixa. Elas ainda tremiam enquanto levava as 
compras para casa e quando colocou a chave na fechadura. Ligou 
o noticirio das 10 para ter um som de fundo e colocou as 
compras no balco da cozinha. O dia comeou bem, mas ficou 
ruim em instantes. Primeiro a me dela, depois Helen. Fofocas 
sobre ela corriam pelos telefones de Truly, e no tinha nada que 
ela pudesse fazer para mudar isso. 

Sua cabea parecia que ia explodir e ela tomou quatro Tylenol. 
Isso era culpa de Tommy e de Nick. Ela tomava conta da 

171 



RAChel GibsOn 

vida dela quando os dois chegaram. Se a tivessem deixado em 
paz, nada disso teria acontecido. Ela no ia ter que se defender 
para a me e no teria discutido com Helen no Value Rite. 

Delaney pegou a revista, foi para o banheiro e encheu a 
banheira. Assim que se despiu, entrou na gua morna. Ela 
sentiu um arrepio na espinha e suspirou. Tentou ler, mas s 
conseguia pensar em modos de desbancar o negcio de Helen. 
Ela se perguntava se Tommy, o cachorro, tinha realmente dito 
para sua esposa que Delaney tinha dado em cima dele, mas 
achou que no importava. 

Ela pensou em Nick e em seus rumores. Estava comeando 
tudo de novo. Dez anos atrs, os dois foram um dos tpicos, 
aparentemente mesmo depois de ela ter sado da cidade. No 
queria ser ligada a Nick, no queria ser vista como uma das 
mulheres dele. E provavelmente no seria se ele no a tivesse 
arrastado para a pista de dana e a beijado, at ela se sentir arrepiada 
da cabea aos ps. Com pouco esforo, ele fez seu corao 
bater depressa e seu corpo tremer. Ela no sabia por que 
Nick, entre todos os homens, podia mexer com ela s com um 
beijo, mas obviamente no estava sozinha. Havia Gail e Lonna 
Howell, e aquelas eram apenas duas que ela sabia. 

Ela comeou a ler um artigo na revista sobre feromnios e o 
efeito poderoso que tinham no sexo oposto. Se o que ela leu era 
verdade, Nick teve mais que sua cota. Ele era o flautista17 dos 
feromnios, e Delaney era apenas mais um rato hipnotizvel. 

Ela ficou na banheira at que a gua ficou gelada antes de 
sair e se vestir para dormir com o pijama de flanela e meias 
justas at o joelho. Ps o alarme para despertar s 8h30 e se 
cobriu com seu novo edredom grosso. Tentou esvaziar a cabea 
de Nick e Tommy, Gwen e Helen, mas, depois de trs 

17 Personagem dos desenhos que encantava pessoas e animas com o toque de 
sua flauta. 

172 



horas ouvindo cada tique-taque do relgio, decidiu ver no 
armrio de remdios se tinha algo para ajud-la a dormir. 
Tudo que tinha era um frasco de remdio para resfriado Nyquil, 
que ela trouxe de Phoenix. Tomou dois comprimidos e 
tentou novamente dormir. 

Mas seu sono agitado. Sonhou que estava presa em Truly 
para o resto da vida. O tempo no passava. Os dias se recusavam 
a passar. Ela estava presa para sempre no dia trinta e um de 
maio. No havia escapatria. 

Quando Delaney acordou, sentia a cabea pesar e o som do 
despertador a incomodava. Ela estava aliviada por ter acordado 
do pesadelo. Desligou o despertador e fechou os olhos. A cabea 
continuava pesada e ela se deu conta de que sua cabea no 
estava martelando, e sim que algum batia na porta. Grogue 
por no ter dormido direito e pelas grandes plulas de Nyquil, 
ela foi tropeando para a sala de estar. Com as meias na altura 
dos tornozelos, abriu a porta. Imediatamente tampou os olhos 
para se proteger da luz do sol queimando suas crneas, como se 
fosse vampira. Olhando de soslaio, viu uma parte do largo sorriso 
de Nick Allegrezza. Um ar gelado batia no rosto dela e quase 
a deixava sem ar. 

 O que voc quer?  ela respirou de forma ofegante. 
 Bom dia. 
Ele deu aquela risadinha novamente e ela fechou a porta na 
cara dele. Nick era a ltima pessoa na face da Terra que ela queria 
ver naquele momento. 

A risada dele continuou enquanto ele falava: 

 Preciso da chave da porta dos fundos do seu salo. 
 Por qu? 
 Achei que voc queria que trocassem as fechaduras. 
173 



Nove 


Delaney olhou para a porta fechada pelo tempo de vrias batidas 
do corao. De jeito nenhum ela ia abrir novamente. Ela 
prometeu se afastar de Nick. Ele era problema, e ela estava certa 
de que estava com o cabelo totalmente bagunado. Mas ela 
queria fechaduras novas. 

 Deixo as chaves no seu escritrio mais tarde  ela gritou. 
 Estou ocupado mais tarde.  agora ou semana que vem, 
minha gata. 
Ela abriu a porta novamente e olhou para o homem lindo de 
morrer na sua frente com o cabelo penteado para trs e mos 
nos bolsos da jaqueta de motoqueiro. 

 J falei para no me chamar assim. 
 Verdade, voc disse  ele respondeu, entrando no apartamento 
como se fosse dono do lugar, trazendo o cheiro do outono 
e de couro. 
O ar frio passava pelas canelas de Delaney e por sua camisola, 
lembrando-a de que no estava vestida de forma apropriada 

174 



para receber visitas, mas no estava mostrando nenhuma parte 
do corpo, tambm. Ela teve um calafrio e fechou a porta. 

 Ei, no te convidei para entrar. 
 Mas voc queria  ele disse, enquanto abria a jaqueta. 
As sobrancelhas dela se juntaram e ela meneou a cabea. 
 No, eu no queria. 
De repente, o apartamento parecia to pequeno. Ele o preenchia 
com o tamanho, o cheiro da pele e o seu machismo. 

 E agora voc quer fazer caf tambm  ele estava com 
uma camisa xadrez de flanela cinza e azul. Camisas de flanela 
eram obviamente uma pea importante em seu guarda-roupa. 
Calas Levis, gastas em partes interessantes.  Voc 
 sempre mal-humorada de manh?  ele perguntou, olhando 
cada cantinho do apartamento. As botas deixadas no gasto 
carpete bege. Os aparelhos antigos na cozinha. As duas caixas 
de OB no balco. 
 No  ela falou rapidamente.  Eu geralmente sou 
muito agradvel. 
Ele olhou novamente para ela, e perguntou: 

 Acordou com o cabelo armado? 
Delaney tentou arrumar o cabelo com a mo e suspirou. 
 Vou pegar a chave  ela disse, enquanto ia para a cozinha 
e pegava a bolsa. Ela pegou o chaveiro do Names to Take, 
Butts to Kick. Quando se virou, Nick estava to perto que ela 
deu um pulo e bateu o traseiro no balco. Ela olhou para a 
mo dele indo em direo a ela. Seus longos dedos, as linhas 
de calos nas palmas das mos. Um zper prateado fechava a 
manga preta da jaqueta do cotovelo ao pulso. Uma aba ficava 
perto das costas da mo. 
 Onde esto as sadas mais prximas de suas portas? 
 O qu? 
 As sadas eltricas do seu salo. 
Ela derrubou as chaves depois pisou nelas. 
175 



RAChel GibsOn 

 Perto do caixa na frente, e atrs do micro-ondas no estoque. 
 E, como ele parecia um prncipe, e ela tinha certeza de 
que estava horrvel, disse logo:  No toque em nada. 
 O que voc acha que vou fazer?  Ele falou enquanto ela 
passava pelo corredor.  Um permanente em mim mesmo? 
 Nunca sei o que vai fazer  ela disse e fechou a porta do 
quarto. Ela olhou no espelho em cima da penteadeira e levou 
uma mo  boca.  Ah, meu Deus  ela gritou. Estava com o 
cabelo de quem acabou de acordar. A parte de trs estava amassada, 
a frente bagunada. Ela tinha bolinhas de travesseiro na 
bochecha direita e uma sujeirinha preta embaixo do olho. Ela 
abriu a porta parecendo uma daquelas pessoas de olhos esbugalhados 
que sobreviveram a um desastre natural. Pior que 
isso, ela abriu a porta para Nick parecendo lixo. 
Assim que Delaney ouviu a porta da frente se fechar, ela correu 
para o banheiro e tomou um banho rpido. A gua quente 
a ajudou a esvaziar a mente, e, assim que saiu, estava totalmente 
desperta. Ela podia ouvir o som da broca de Nick vindo da 
parte da frente do salo, foi para a cozinha e comeou a fazer 
caf. Ela no sabia por que, mas ele estava fazendo um favor a 
ela. Estava sendo simptico. Ela no sabia por que, ou por quanto 
tempo ia durar, mas estava agradecida e queria tirar o mximo 
de proveito da situao. 

Ela colocou um casaco preto de nervuras com zper na frente e 
gola e punho com estampa de zebra e saia combinando. Usava 
botas de pele de bezerro e meias pretas, mousse no cabelo passado 
com os dedos e seco com um difusor. Rapidamente se maquiou, 
depois colocou seu grande casaco de l, cachecol e meias. Quarenta 
e cinco minutos depois que foi acordada por Nick, ela desceu as 
escadas do apartamento com uma garrafa trmica debaixo do 
brao e duas xcaras de caf saindo fumaa. 

A porta dos fundos do salo estava totalmente aberta, e Nick 
estava de costas para ela, seus ps bem separados, um cinto de 

176 



ferramentas na cintura. Ele colocou um par de luvas de couro e 
pousou a broca dentro do salo. Um buraco redondo foi aberto 
na porta, e ele estava no processo de remover a antiga maaneta. 
Olhou para ela enquanto se aproximava, seus olhos cinza 
passando por seu corpo inteiro. 

 Trouxe caf para voc  ela disse e entregou uma xcara 
para ele. 
Ele mordeu o dedo do meio da luva e tirou a mo. Colocou 
a luva no bolso da jaqueta e pegou a xcara. 

 Obrigado.  Ele soprou o caf e olhou para ela por entre 
a fumaa.  Ainda  outubro, o que voc vai fazer em dezembro, 
quando a neve subir at a altura do seu traseiro?  perguntou, 
depois tomou um gole de caf. 
 Congelar.  Ela deixou a garrafa trmica ao lado da porta. 
 Mas acho que  uma boa notcia para voc. 
 Por qu? 
 Porque a voc herda a minha parte dos bens de Henry. 
 Ela se alinhou e segurou a xcara.  A menos,  claro, que eu 
seja enterrada aqui em Truly sem sair da cidade. A as coisas ficariam 
um pouco confusas. Mas, se voc quiser, pode jogar 
meu corpo para fora dos limites da cidade.  Ela pensou por 
um instante, depois estipulou algo:  Apenas no deixe os animais 
comerem meu rosto. Eu odiaria isso. 
Ele levantou o canto da boca. 

 No quero a sua parte. 
 Sim, claro  ela disse, em tom zombeteiro. Como uma 
pessoa em s conscincia no ia querer uma parte das propriedades 
que valiam tanto?  Voc estava bem apreensivo no dia 
em que leram o testamento de Henry. 
 E voc tambm. 
 Somente porque ele estava me manipulando. 
 Voc no faz nem ideia. 
Ela bebeu um pouco de caf. 
177 



RAChel GibsOn 

 O que voc quer dizer com isso? 
 Deixa pra l.  Ele colocou a xcara perto da garrafa 
trmica e vestiu as luvas nas mos.  Digamos apenas que eu 
consegui exatamente o que queria de Henry. Consegui a propriedade 
que qualquer construtor daria um rim para ter, e eu 
consegui de graa.  Ele procurou por uma chave de fenda 
no seu cinto. 
No to de graa, ela pensou. Ainda no, pelo menos. Ele 
precisava esperar um ano, como ela.  Ento voc no ficou 
bravo por ganhar duas propriedades, e eu ficar com os negcios 
e dinheiro dele? 

 No  ele tirou um parafuso e colocou na caixa  direita 
dele.  Voc e sua me fiquem  vontade para ter dor de cabea. 
Ela no sabia se acreditava nele. 

 O que sua me achou do testamento de Henry? 
O olhar dele virou para ela e voltou para a maaneta. 
 Minha me? Por que voc se importa com o que minha 
me pensa?  ele disse enquanto tirava as maanetas e as 
colocava na caixa. 
 Eu no me importo muito, porm ela olha para mim 
como se tivesse mutilado o gato dela. Meio furiosa e, ao mesmo 
tempo, com desdm. 
 Ela no tem um gato. 
 Voc sabe o que quero dizer. 
Ele usava a chave de fenda como alavanca para tirar a fechadura. 
 Acho que sei o que quer dizer.  Ele pegou a nova parte 
e tirou da embalagem.  O que voc esperava que ela pensasse? 
Sou filho dela, e voc  a neska izugarri. 
 O que quer dizer neska izizu 
qualquer coisa? 
Ele deu um risinho. 
 No leve pro lado pessoal, mas quer dizer que voc  uma 
garota horrvel. 
178 



 Ah!  Ela bebeu um pouco de caf e olhou para os 
ps. Delaney imaginou que ser chamada de uma garota 
horrvel no era to ruim assim.  J fui chamada de coisa 
pior, claro que geralmente em ingls.  Ela olhou novamente 
para Nick e o viu encaixar a nova fechadura no lugar.  
Eu sempre quis ser bilngue para poder xingar sem minha 
me entender. Voc tem sorte. 
 Eu no sou bilngue. 
Uma brisa fria batia nas pontas dos cabelos de Delaney e ela 
se encolheu no casaco. 

 Voc fala basco. 
 No, no falo. Eu entendo algumas palavras e s. 
 Bem, Louie fala. 
 Ele entende tanto quanto eu  Nick se ajoelhou e pegou 
uma tranca.  Ns entendemos um pouco porque minha me 
fala basco com seus parentes. Ela tentou nos ensinar euskara e 
espanhol, porm ns no tnhamos interesse. A maior parte do 
que Louie e eu sabemos so palavres e partes do corpo, porque 
procurvamos no dicionrio dela.  Olhava para Delaney, depois 
passou a tranca pelo buraco que ele furou na porta.  As 
coisas que realmente importavam  ele acrescentou. 
 Louie chama a Lisa de querida em basco. 
Nick encolheu os ombros. 
 Ento talvez ele saiba mais do que eu pensava. 
 Ele a chama de algo como alu gozo. 
Nick respirou fundo e meneou a cabea. 
 Ento ele no a chama de querida. 
Delaney se inclinou e perguntou: 
 Ento do que ele a est chamando na verdade? 
 Sem chance, no te falo  ele pegou no bolso do cinto de 
ferramentas parafusos e os colocou nos lbios. 
Ela lutou contra a vontade de soc-lo. 

 Vai. Voc no vai me deixar na curiosidade. 
179 



RAChel GibsOn 

 Voc contaria para Lisa  ele disse com os parafusos na 
boca  e me meteria em confuso com Louie. 
 No vou contar. Por favooooooor  ela implorou. 
Um som que veio do peito de Nick parou os apelos dela. Ele 
cuspiu os parafusos e mordeu o dedo do meio da luva novamente. 
Depois tirou o celular de dentro da jaqueta. 

 Sim,  ele  Nick respondeu e guardou a luva no bolso. Ele 
ouviu por um instante, depois olhou para o cu.  Ento quando 
ele pode sair da?  Ele colocou o telefone entre o ombro e a 
orelha e continuou apertando a fechadura.   muito tarde. Se 
ele no quer trabalhar conosco, precisa dizer que no, do contrrio 
acho bom ele comear o trabalho at quinta. Ns tivemos 
sorte at agora com o tempo e no quero abusar.  Ele falou de 
metros quadrados e uma outra medida, e Delaney no entendia 
nada daquilo. Apertou a testa na moldura da porta, depois colocou 
a chave de fenda no cinto de ferramentas uma ltima vez. 
 Ligue para Ann Marie, e ela vai te dar os nmeros. Era oitenta 
ou oitenta e cinco mil, no tenho certeza.  Ele desligou o celular 
e o colocou dentro da jaqueta. E pegou no bolso do jeans um 
molho de chaves.  Testa  ele pediu, enquanto entrava no salo 
e colocava as peas da maaneta no lugar. 
Quando fez como ele pediu, as duas trancas abriram com 
facilidade. Ela tirou a xcara de caf de Nick e a garrafa trmica 
do cho e entrou pelos fundos da loja. Com as mos cheias, 
chutou a porta para fech-la e entrou no estoque. O cinto de 
ferramentas de Nick e a jaqueta estavam na banqueta ao lado 
do micro-ondas. A broca estava no cho ainda na tomada, mas 
ele no estava ali. 

Ela ouviu o barulho da descarga enquanto tirava o casaco e 
as luvas. Pendurou-os no cabideiro ao lado da porta, depois 
pegou um copo de caf para ela e foi para a parte de frente do 
salo. Por algum motivo estranho, ficar no corredor enquanto 
Nick usava o banheiro fez com que ela se sentisse como uma 

180 



voyeur, como na poca em que se escondeu atrs de uns culos 
de sol em Value Rite e o viu comprar uma caixa de doze camisinhas 
de tamanho grande. Ele tinha uns dezessete anos. 

Delaney abriu a agenda de horrios e viu que estava vazia. 
Ela teve alguns namorados, e certamente eles usavam banheiro. 
Mas, por algum motivo que ela no sabia explicar, era diferente 
com Nick. Mais pessoal quase ntimo. Como se ele fosse 
amante dela, em vez do cara que a provocou a maior parte da 
vida, depois a usou para se vingar de Henry. 

Ela ouviu a porta do banheiro abrir, e tomou uma boa golada 
de caf. 

 Voc testou a porta da frente?  ele perguntou, os calcanhares 
das botas fazendo barulho no cho enquanto andava em 
direo a ela. 
 Ainda no  ela olhou para ele e o viu se aproximar.  
Obrigada pelas novas fechaduras. Quanto te devo? 

 Funciona. J vi para voc  ele disse em vez de responder 
 pergunta dela. Nick parou ao lado dela, depois apoiou os quadris 
no balco ao lado do cotovelo direito dela.  Isso estava 
no cho quando troquei a fechadura da frente  disse e apontou 
para um envelope em cima da caixa registradora.  Algum 
deve ter passado por baixo da porta. 
O nome dela era a nica coisa digitada no papel branco, e ela 
chegou  concluso de que provavelmente era algum tipo de 
aviso de uma reunio da associao de negcios da cidade ou 
algo to empolgante quanto. 

 Suas bochechas esto coradas. 
 Est um pouco frio aqui  ela disse, mas no tinha certeza 
se a temperatura tinha algo a ver com isso. 
 Voc no vai aguentar o inverno  ele pegou a xcara de 
caf por alguns segundos, depois tocou o rosto dela com as mos 
em concha.  Precisa aquecer mais alguma parte do corpo? 
Uh-oh. 

181 



RAChel GibsOn 

 No. 
 Tem certeza?  As pontas dos dedos passavam por trs 
das orelhas dela.  Vou te aquecer bem gostoso.  O polegar 
dele deslizou pelo queixo, depois passou pelos lbios inferiores. 
 Minha gata. 
Ela fechou a mo em punhos e deu um soco no estmago dele. 
Em vez de ficar bravo, ele deu risada e soltou o rosto dela. 
 Voc costumava ser mais divertida. 
 Quando? 
 Quando ficava de olhos arregalados, e louca, e parecia 
que queria me acertar, mas era to boa menina que no conseguia. 
Seu maxilar ficaria trincado e seus lbios enrugados. Na 
poca da escola, tudo o que eu tinha que fazer era olhar para 
voc, e voc saa correndo. 
 Isso  porque voc praticamente me deixou inconsciente 
com uma bola de neve. 
A testa dele franziu e ele se alinhou. 

 Aquele negcio da bola de neve foi um acidente. 
 Mesmo, qual parte? Quando voc fez uma bola de neve, 
ou quando voc acidentalmente a jogou em mim? 
 Eu no queria te acertar com tanta fora. 
 Por que voc jogou a bola em mim? 
Ele pensou por um momento, depois respondeu: 
 Porque voc estava l. 
Ela revirou os olhos. 
 Brilhante, Nick. 
  verdade. 
 Vou me lembrar disso da prxima vez que v-lo numa 
calada e meu p sentir vontade de te dar um chute no traseiro. 
Seu sorriso mostrava os dentes brancos. 

 Voc se tornou muito espertinha depois que saiu daqui. 
 Eu me tornei eu mesma. 
 Gosto disso. 
182 



 Nossa, acho que posso morrer feliz agora. 
 Me faz perguntar o que mais est diferente. 
Ele pegou o zper da roupa dela. O metal gelado acertou a 
clavcula e repousou na pele dela. 
Delaney respirou profundamente, porm se recusou a desviar 
o olhar. Ela olhou nos olhos dele. Em um segundo, ele tinha se 
transformado de um homem mais ou menos comum para o garoto 
teimoso com quem ela tinha crescido. Ela viu aquele brilho 
prateado vrias vezes para no saber que ele ia bater o p com 
fora no cho e gritar bu e faz-la sair correndo. Faz-la pensar 
que ia jogar uma minhoca nela, ou algo to odioso quanto. Ela se 
recusava a deixar que ele a intimidasse. Sempre o deixou ganhar, 
e ela bateu o p por todas as vezes que perdeu. 

 No sou a mesma garota que voc costumava incomodar 
o tempo todo. No tenho medo de voc. 
Ele levantou uma sobrancelha. 
 No? 
 No. 
O olhar dele se fixou no dela enquanto ele pegava o zper 
dela novamente. Ele baixou o zper vagarosamente, menos de 
um milmetro. 

 Agora voc est com medo? 
As mos dela estavam rgidas. Ele a estava testando. Ele estava 
tentando fazer com que ela recuasse primeiro. Ela balanou 
a cabea. 

Ele desceu o zper mais um pouquinho e depois parou. 

 Agora? 
 No. Voc nunca mais vai me assustar. Eu sei o que voc . 
 Uh-huh.  O zper desceu mais um milmetro, e o 
colarinho de zebra pesado se abriu.  Me diga o que voc 
acha que sabe. 
 Voc  cheio de papo furado. Voc no vai me magoar. 
Agora voc quer que eu pense que vai me deixar nua enquanto 
183 



RAChel GibsOn 

as pessoas passam pela minha grande janela. Eu devo ficar nervosa, 
e a voc vai embora e vai rir de mim. Mas adivinha! 

Ele baixou o zper at a rosa de cetim dourado que fechava a 
parte da frente do suti dela. 

 O qu? 
Ela respirou fundo e pagou o blefe dele. 
 Voc no vai fazer isso. 
O queixo de Delaney caiu e ela olhou para a parte da frente do 
casaco. O algodo preto com nervuras ficou aberto, as pontas um 
pouquinho separadas, mostrando o suti com estampa de leopardo 
e as curvas de dentro dos seios. Depois, antes que Delaney 
se desse conta, ela foi levantada e colocada em cima da agenda de 
horrios. O tecido suave do jeans dele se esfregava nos joelhos 
dela, e o mvel verde estava gelado embaixo das coxas dela. 

 O que voc pensa que est fazendo?  ela gritou enquanto 
ele agarrava a parte da frente da blusa dela. 
 Shhh  Ele tocou os lbios dela com o dedo. O olhar 
dele estava fixo na grande janela atrs de Delaney. 
 O dono da livraria est passando por aqui. Voc no quer 
que ele te oua e fique bisbilhotando no vitr, quer? 
 Ela olhou para a calada, mas estava vazia. 
 Me tire daqui  ela mandou. 
 Voc est com medo agora? 
 No. 
 No acredito em voc. Voc parece que quer sumir da 
face da Terra. 
 No estou com medo. Apenas sou inteligente demais para 
entrar no seu jogo. 
 Ainda no comeamos a jogar. 
Mas eles tinham comeado, e ele era um homem com quem 
ela no queria brincar. Ele era perigoso demais, e ela o achava 
muito sedutor. 

 Voc se diverte com isso? 
Um sorriso lento e sensual surgiu em seus lbios. 
184 



 Claro. Aquele suti de leopardo que voc est usando  
bem selvagem. 
Delaney largou a blusa o suficiente para fech-la novamente. 
Uma vez que estava fechada, ela relaxou um pouco. 

 Bem, no fique empolgado. Sabe que no sou. 
O sorriso dele a cercou. 
 Tem certeza? 
 Absoluta. 
O olhar dele foi em direo  boca de Delaney. 
 Acho que terei que ver o que fazer a esse respeito. 
 No foi um desafio. 
 Foi um desafio, Delaney  ele passou os dedos na bochecha 
dela, e a respirao dela se tornou um pouco superficial.  
Um homem sabe quando est sendo desafiado por uma mulher. 
 Retiro o que disse.  Ela segurou o pulso dele. 
Ele meneou a cabea. 
 Voc no pode. Voc j exps tudo. 
 Oh, no.  Delaney olhou para o queixo forte de teimoso. 
Um lugar seguro, afastado dos olhos hipnticos dele.  Eu 
nunca expus tudo. 
 Talvez seja por isso que est to tensa.  falta de sexo. 
O olhar dela se cruzou com o dele e ela forou para tirar sua 
mo do rosto dela. 

 No  falta de sexo. Eu transo o tempo todo  ela mentiu. 
Ele a olhou com ar duvidoso. 
 Eu transo. 
Ele abaixou o rosto em direo ao dela. 
 Ento talvez voc precise de algum que saiba o que 
est fazendo. 
 Est me oferecendo seus servios? 
A boca de Nick roou de leve a dela enquanto ele meneava 
a cabea. 

 No. 
185 



RAChel GibsOn 

A respirao de Delaney ficou presa. 

 Ento por que est fazendo isso comigo? 
 Porque parece bom  ele sussurrou e deu beijos delicados 
no canto dos lbios.  Tem gosto bom tambm. Voc 
sempre teve gosto bom, Delaney.  Ele esfregou os lbios 
dele nos dela.  Seu corpo todo  ele disse e abriu bem a 
boca sobre a dela. A cabea dele se virou para um lado e em 
um instante tudo mudou. O beijo ficou quente e molhado 
como se ele estivesse sugando o suco de um pssego. Ele comeu 
da sua boca e exigiu que ela se alimentasse da dele em 
troca. Ele sugou sua lngua para dentro da boca. A parte de 
dentro da boca dele estava quente e escorregadia, e ela sentiu 
os ossos tremerem. Ela no conseguia par-lo naquele momento. 
Deixou-se beijar com a mesma vontade. Ele era to 
bom. To bom em faz-la se sentir daquele jeito. Faz-la mais 
do que feliz em fazer coisas que ela no tinha o intuito de 
fazer. Faz-la se sentir sem ar. Fazer com que a pele dela o 
desejasse ardentemente. 
Ela sentiu o jeans Levis rolar em suas coxas enquanto ele colocava 
as mos dela nos ombros dele. Uma das mos dele tocava o 
seio dela e ela gemia. Ela sentiu um frio na barriga e seu mamilo 
endureceu. Sentia o calor da palma da mo dele pela blusa e pelo 
suti de cetim. Curvou-se em direo a ele, querendo mais. As 
mos dela deslizavam por seus ombros largos, at as laterais do 
rosto. Os polegares dela tocaram de leve o queixo dele, e ela deslizou 
as mos para o seu pescoo. Ela sentiu a pulsao forte e a 
respirao irregular dele, e satisfao feminina pura percorria o 
corpo dela. Os dedos dela se moveram pela frente da camisa dele 
e abriram os botes. Dez anos atrs ele a viu quase completamente 
nua, e ela no viu nem uma parte do peito dele. Ela abriu a camisa 
de flanela para satisfazer uma velha curiosidade. Depois, ela 
parou o beijo para dar uma boa olhada nele e no ficou desapontada. 
Ele tinha o tipo de peito que inspirava mulheres a colocarem 

186 



dinheiro na cueca. Mamilos marrons e msculos definidos, 
pele bronzeada e cabelos negros que desciam pela sua barriga 
tanquinho, circulavam seu umbigo, depois desapareciam. Os 
olhos dela foram em direo  parte da frente da cala dele, 
onde havia uma grande salincia debaixo do boto. Ela olhou 
para o rosto de Nick. Ele olhava para ela tambm e seus lbios 
ainda estavam molhados do beijo. As mos dela deslizavam 
pelo peito dele, e os dedos dela passavam pelo cabelo macio 
dele. Os msculos dele se enrijeciam com o toque dela. 

 Fique parada um instante  ele disse, com voz spera, como 
se tivesse acabado de sair da cama.  A no ser que voc queira 
que a mulher de cabelo azul na porta saiba o que estamos fazendo. 
Ela ficou paralisada. 

 Voc est brincando, n? 
 No. Parece a minha professora do primeiro ano do fundamental, 
a senhora Vaughn. 
 Laverne!  ela falou alto e olhou para o lado.  O que 
ser que ela quer? 
 Talvez um corte de cabelo  ele disse e esfregou os polegares 
nos mamilos dela. 
 Para com isso.  Ela tirou as mos dele.  No acredito 
que deixei isso acontecer de novo comigo. Ela ainda est l? 
 Sim. 
 Voc acha que ela consegue nos ver? 
 No sei. 
 O que ela est fazendo? 
 Olhando para mim. 
 No posso acreditar. Ontem  noite minha me reclamou 
comigo por ter me comportado de modo imprprio com voc 
no Henneseys.  Ela fez um movimento negativo com a cabea. 
 Agora mais essa. Laverne vai contar para todo mundo. 
 Provavelmente. 
Ela olhou para ele, ainda entre as coxas dela. 
187 



RAChel GibsOn 

 Voc no se importa? 
 Com o que exatamente devo me importar? Que a coisa 
estava comeando a ficar boa? Que minhas mos tocavam seus 
seios e suas mos estavam no meu peito, e que ns dois estvamos 
nos divertindo? Claro que me importo com isso. No terminamos. 
Mas no espere que eu me importe que uma velhinha 
olhou pela janela e viu a cena. Por que eu devia me importar com 
o que as pessoas vo dizer a esse respeito? Todo mundo fala de 
mim desde o dia em que nasci. Parei de me importar faz tempo. 
Delaney empurrou os ombros dele at que ele se afastou um 
pouco. Com os nervos pulsando de desejo, ela desceu do balco 
e se virou em tempo de ver a senhora Vaughn ir embora vestindo 
um casaco rosa e cala justa. 

 As pessoas desta cidade j acham que ns estamos dormindo 
juntos. E voc deveria se importar j que pode perder a 
propriedade que Henry deixou para voc. 
 Como? Se toda vez que comeamos, em algum momento 
durante o sexo algum foge. Sendo assim, no passa de uma 
tentativa frustrada. 
Delaney suspirou e apoiou a cabea nas mos. 

 Meu lugar no  aqui. Detesto esta cidade. Odeio tudo 
que  daqui. Mal posso esperar para ir embora. Quero minha 
vida de volta. 
 Olhe pelo lado positivo  ele disse, e ela ouviu o barulho 
da bota dele enquanto ia para os fundos.  Quando voc for 
embora, ser uma mulher rica. Voc se vendeu pelo dinheiro de 
Henry, mas tenho certeza de que vai valer a pena no final. 
Ela olhou para ele. 

 Voc  um hipcrita. Voc concordou com a sua parte do 
testamento tambm. 
Ele entrou no estoque e saiu alguns segundos depois. 

 Verdade, mas h uma diferena.  Com sua camisa ainda 
desabotoada, ele colocou a jaqueta de couro.  O que ele estipulou 
no  difcil de cumprir. 
188 



 Ento por que voc estava tentando tirar minha blusa? 
Ele se ajoelhou e pegou a broca. 
 Porque voc deixou. No leve a mal, mas voc poderia ser 
qualquer uma. 
As palavras dele foram como um soco no estmago. Ela 
mordeu as bochechas por dentro para no gritar. 

 Te odeio  ela disse quase como um sussurro, mas ele 
a ouviu. 
 Claro que sim, minha gata  ele rebateu enquanto enrolava 
o fio na broca. 
 V se cresce, Nick. Um adulto no precisa sair por a tocando 
mulheres s porque pode. Homens de verdade no 
olham para mulheres como brinquedinhos mais. 
Ele a olhou, apesar da distncia que os separavam. 

 Se voc acredita nisso, ento  a mesma garotinha tola e 
ingnua que sempre foi.  Ele abriu a porta dos fundos.  
Talvez voc devesse seguir seu prprio conselho  ele disse, 
depois fechou a porta. 
 V se cresce, Nick  Ela gritou.  E e corte o cabelo. 
Ela no sabia por que adicionou a ltima parte. Talvez porque 
ela quisesse mago-lo, o que era ridculo. Ele no tinha sentimentos. 
Ela se virou e olhou para a agenda de horrios e viu 
que no tinha nada marcado. A vida dela ia da bosta  merda. 
Duas horas, ela pensou. Ela deu duas horas para a fofoca chegar 
aos ouvidos da me, e s porque levaria cerca de uma hora para 
Laverne chegar at o carro dela. 

Lgrimas de raiva embaavam a vista de Delaney e o olhar 
dela parou no envelope em cima do caixa. Ela o abriu. Uma pgina 
caiu com trs palavras em capitulares digitadas no centro. 
ESTOU DE OLHO, dizia o bilhete. Delaney amassou o papel e 
jogou longe. timo! Era tudo de que ela precisava. Helen, a psictica, 
vigiando-a e passando bilhetes por debaixo da porta. 

189 



Dez 


nick agarrou o volante com fora at seus dedos ficarem 
roxos. A insistente protuberncia em sua virilha fazia com que 
ele andasse para l e para c com o jipe para aliviar a ardente 
necessidade de estar entre as coxas macias de Delaney. Impossvel, 
 claro. Por tantos motivos. 

Se ele quisesse, podia ligar para Gail do celular e pedir a ela 
que o encontrasse. Havia algumas outras para as quais ele podia 
ligar tambm, mas ele no queria. Ele no queria transar com 
uma mulher pensando em outra. Querendo outra. Ele no era 
to desgraado, nem to doentio. 

Em vez de ligar para qualquer uma, ele parou o jipe prximo 
aos restos queimados do celeiro de Henry. Deixou o motor ligado 
e em ponto morto. Ele no sabia por que foi at l. Talvez 
tenha ido procurar respostas nos escombros. Respostas que ele 
sabia que nunca iria encontrar. 

Meu lugar no  aqui. Detesto esta cidade. Odeio tudo que 
 daqui. Mal posso esperar para ir embora. Quero minha vida 

190 



de volta. As palavras dela ainda ecoavam na sua cabea. Ainda 

o faziam ter vontade de agarr-la e dar um chacoalho nela. 
Porm, ela tinha razo. O lugar dela no era em Truly. Desde 
o momento em que ele a viu, parada do outro lado do caixo de 
Henry com seu casaco verde e culos de sol escuros, ela complicou 
a vida dele. Quando se mudou para l, ela trouxe o passado 
junto. Todas as antigas complicaes que ele nunca entendeu. 
Nick olhou para a parte da frente de sua camisa e abotoou os 
botes. O motor do jipe e o barulho do aquecedor eram os nicos 
sons perturbando o ar da manh. 

Te odeio, ela sussurrou, e ele acreditou nela. Mais cedo, quando 
chegou  casa dela com as novas fechaduras, no foi com o 
propsito de fazer com que ela o odiasse, mas ele fez um bom trabalho 
para que ela sentisse isso. Era melhor que ela sentisse dio, e 
ele acabou at se sentindo um pouco aliviado com isso. Nada mais 
de beij-la e toc-la. Nada mais de encher suas mos com seus 
seios firmes, seus mamilos duros embaixo dos polegares. 

Ele encostou a cabea no banco e olhou para a lona bege que 
cobria o telhado. Tudo que ela precisava fazer era olhar para ele, 
e ele tinha vontade de bagunar o cabelo dela. Apert-la e provar 
o gloss de sua boca. Talvez Henry estivesse certo. Talvez ele 
soubesse o que Nick recusava admitir at para si mesmo. Ele 
ainda era atrado pela maioria das coisas que no podia ter. No 
passado, uma vez que tivesse conseguido as coisas que eram 
inatingveis, passava para as prximas. Mas com Delaney ele 
no podia. Ele no podia t-la e no conseguia seguir em frente. 
Se no fosse pelo testamento de Henry, ele j teria transado 
com ela e j a teria esquecido. Ela no era mesmo o tipo de fmea 
com que ele gostava de passar o tempo. Suas roupas eram 
estranhas e ela tinha uma boca esquisita. Ela no era a mulher 
mais bonita que ele j conheceu. Na verdade, ela estava horrvel 
de manh. Ele j tinha visto vrias mulheres que no estavam 
no melhor dia quando fizeram sexo, mas ela estava assustadora. 

191 



RAChel GibsOn 

Nick levantou a cabea e olhou para o para-brisa. Porm, 
no parecia se importar como ela era. Ele a queria. Ele queria 
beijar aquela boca de quem acabara de acordar e sua pele suave. 
Ele queria lev-la de volta para a cama, onde os lenis ainda 
estavam quentes. Ele queria deix-la nua e se enfiar bem fundo 
entre suas coxas quentes. 

Queria toc-la como nos milhares de fantasias que teve enquanto 
cresceu. Ao cair da noite ela entrou no seu carro. Durante 
a noite ele a levou para a Praia Angel. Ela agia como se o quisesse 
naquela noite, tambm, mas foi embora com Henry. Ela o deixou 
sozinho e com vontade dela. S mais uma fantasia no realizada. 
Ele xingou e mudou a marcha do jipe. Os grandes pneus levantaram 
a sujeira da estrada enquanto iam em direo ao centro da 
cidade. Alguns contratos de construo o esperavam para ser assinados 
no escritrio, e sua me e Louie o aguardavam para o 
almoo. Em vez disso, Nick dirigiu para um local de trabalho a 
cinquenta milhas ao norte, em Garden. Os subempreiteiros ficaram 
surpresos ao v-lo. Os moldureiros ficaram ainda mais surpresos 
quando ele colocou as luvas de trabalho e pegou uma 
pistola de grampos. Ele grampeou as vigas do subsolo e da parede 
com mpeto. Fazia vrios anos que ele e Louie no faziam a 
parte fsica da construo. Ele passava a maior parte do tempo 
dirigindo ou falando com empreiteiros e fornecedores. Se no 
estivesse dirigindo ou falando ou fazendo os dois ao mesmo tempo, 
ele estava criando novos negcios. Mas, depois do dia que ele 
teve, era gostoso pregar algo novamente. 

Na hora que chegou em casa, j tinha escurecido. Ele colocou 
a jaqueta de couro e as chaves do carro no gabinete de mrmore 
da cozinha, depois pegou uma cerveja Bud. Conseguia ouvir a 
TV em outra parte da casa, mas no se preocupava. Sua famlia 
inteira tinha a chave da casa dele, e Sophie frequentemente ia 
assistir a um filme na TV de tela grande. As botas dele ecoavam 
no cho de madeira enquanto caminhava em direo  sala. 

192 



A televiso foi desligada e Louie surgiu do sof de couro 
bege. Ele colocou o controle na mesinha de pinheiro. 

 Voc deveria ligar para a me e avisar que no est morto 
numa trincheira. 
Nick largou um pouco a cerveja e olhou para o irmo 
mais velho. 

 Vou ligar. 
 Ns dois tentamos falar com voc desde a tarde. Voc se 
esqueceu do almoo? 
 No. Decidi ir para Garden. 
 Por que no ligou? 
Ele no queria ouvir a voz de decepo de sua me ou ficar 
carregando a sensao de culpa que ela o faria ter. 

 Estava ocupado. 
 Por que voc no atendeu o celular? 
 Porque no tive vontade. 
 Por que, Nick? 
 J disse o porqu. O que  esse interrogatrio todo? Voc 
no estava esperando por mim porque eu no atendi o celular. 
Louie estava com uma expresso sria. 

 Onde voc estava? 
 J disse. 
 Fale novamente. 
Nick fez cara feia igual ao irmo. 
 Vai pro inferno. 
 Ento  verdade. O que todos esto dizendo sobre voc  
verdade. Voc estava trepando com Delaney Shaw no balco do 
salo dela. Bem na Rua Principal, para qualquer um ver. 
Um sorrisinho comeou a aparecer no rosto de Nick, depois 
ele caiu na risada. 
Louie no no via graa. 

 V se foder. Quando a me me disse que tinha ouvido 
falar que voc tinha beijado a Delaney no Henneseys, eu disse 
193 



RAChel GibsOn 

a ela para no acreditar. Disse que voc no era to burro assim. 
Ai, meu Deus do cu, voc . 

 No, eu no sou. Eu no trepei com a Delaney no salo 
dela nem em lugar nenhum. 
Louie espirrou e coou o lado do pescoo. 

 Talvez ainda no, mas vai. Voc vai em frente e botar 
tudo a perder. 
Nick pegou a cerveja e tomou um gole. 

 Agora sabemos o verdadeiro motivo de voc estar aqui. 
Dinheiro. Voc no est nem a com quem eu transo, contanto 
que voc possa construir em Silver Creek. 
 Claro. Por que no? Eu admito. Eu quero tanto isso que a 
ideia de poder fazer essa construo me deixa acordado no 
meio da noite pensando em todas as casas milionrias e formas 
de gastar todo o dinheiro que vou ganhar. Mas, mesmo que essa 
propriedade no valesse nada, eu ainda estaria aqui porque sou 
seu irmo. Porque eu passava por arbustos com voc. Espiava 
com voc, furava os pneus da bicicleta dela com voc e eu achava 
que fazamos isso porque ela tinha uma Schwinn nova. Ela 
ficou com o que voc deveria ter. E porque eu achava que voc 
a odiasse. Mas voc no odiava. Voc furava aqueles pneus porque 
queria acompanh-la at em casa. Voc disse que a acompanhava 
para que Henry o visse e ficasse nervoso, mas era 
mentira. Voc tinha teso por ela. Voc tinha um teso por 
Delaney Shaw desde que seu pinto aprendeu a ficar ereto, e todos 
sabem que voc pensa com o seu pau. 
Nick colocou devagar a garrafa na abbada de pedra sobre 
a lareira. 

 Eu acho melhor voc ir andando antes que eu te expulse 
a pontaps. 
Louie cruzou os braos, parecendo que no planejava ir embora. 

 E tem mais. Esta casa. Olhe para ela. 
 Sim? 
194 



 Olhe ao seu redor. Voc mora em uma casa de mil e duzentos 
metros quadrados. Voc tem quatro quartos e cinco banheiros. 
Voc  uma pessoa s. Uma. 
Nick olhou para a lareira feita de pedras de rio lisas, o telhado 
alto com vigas expostas e as janelas de catedral que davam 
para o lago. 

 Aonde voc quer chegar? 
 Para quem voc construiu isso? Voc diz que nunca vai se 
casar. Ento para que precisa de uma casa to grande? 
 Me conta voc, j que sabe todas as respostas. 
Louie ficou abismado. 
 Voc queria mostrar para Henry. 
Era to prximo da verdade, que Nick no negou. 
 Isso no  novidade para ningum. 
 Voc queria mostrar para ela tambm. 
 Voc  cheio de conversa mole  ele zombou do irmo. 
 Ela nem morava aqui. 
 Agora mora, e voc vai estragar sua vida por um rabo 
de saia. 
Nick apontou para a porta da frente. 

 Saia daqui antes que voc me irrite de verdade. 
Louie parou a um brao de distncia dele. 
 Voc vai me expulsar, irmozinho? 
 Voc vai me obrigar? 
Nick era mais alto, mas Louie parecia um touro. No s Nick 
no queria brigar com o prprio irmo, mas ele sabia que Louie 
batia como um touro tambm. Ele ficou aliviado quando 
Louie saiu, meneando a cabea. 

 Se vai fazer sexo com ela, que seja agora.  Louie sussurrou 
enquanto pegava a jaqueta nas costas de uma poltrona de 
couro.  Faa antes de envolver mais empreiteiros em Silver 
Creek. Faa antes de contatar mais financiadores e faa antes 
que eu perca mais tempo. 
195 



RAChel GibsOn 

 Voc est se preocupando com besteira  Nick assegurou 
ao irmo enquanto saam pela porta da frente.  Eu no 
vou me aproximar de Delaney, e tenho a impresso de que ela 
vai me evitar por um bom tempo. 
 Ento o que aconteceu no salo hoje? 
Nick abriu a pesada porta de madeira. 
 Nada. Troquei as fechaduras das portas dela. Foi s isso. 
 Duvido.  Louie colocou a jaqueta e desceu as escadas. 
 Liga pra me. Quanto mais cedo acabar com isso melhor. 
Nick assentiu com a cabea e voltou para a grande sala. Ele 
no estava no clima de ligar para a me. No queria ouvi-la 
gritar por causa de Delaney. Tirou a tampa da cerveja e depois 
foi para o deque. Subia vapor da banheira octogonal, e ele ligou 

o boto para comearem os jatos. Seu ombro direito doa do 
trabalho que fez em Garden. Ficou nu e deu pancadinhas pelos 
braos e peito antes de entrar na gua quente e borbulhante. 
Passavam feixes de luz pelas janelas da casa, porm elas no 
atingiam o canto do deque. 
Louie estava certo sobre algumas coisas e totalmente errado 
sobre outras. Nick tinha construdo essa casa como um gesto de 
vai ver se estou na esquina para Henry. Mas, antes de a construo 
estar na metade, ele perdeu o interesse em provar alguma 
coisa para qualquer pessoa. Quanto  Delaney, ele no esperava 
v-la nunca mais. O irmo errou feio naquela teoria. Ele esteve 
perto da verdade com relao ao pensamento sobre a teoria da 
conspirao da bicicleta. Na verdade, Nick no planejava levar a 
bicicleta at a casa de Henry, mas a ele olhava para o rosto dela 
quando ela via os pneus. Ela parecia que ia se debulhar em lgrimas, 
e ele se sentia to culpado que a ajudava. Ele at deu a ela 
um doce Tootsie Roll, e ela deu a ele um chiclete. De menta. 

Louie estava certo sobre a outra parte  embora ele considerasse 
mais como um forte interesse do que gostar. Mas, ao 
contrrio do que o irmo pensava, ele no ia transar com ela. 

196 



Talvez no fosse capaz de controlar suas reaes corporais, mas 
certamente era capaz de controlar o que fazia ou no a respeito. 

As pessoas diziam muitas coisas a respeito dele. Algumas 
eram verdade, outras no. Ele no se importava com a maioria. 
Mas Delaney sim. Ela ficava ofendida com a fofoca. 

Nick bebeu um pouco de cerveja e olhou o reflexo das estrelas 
na gua negra do lago. 

Ele no queria que ela se sentisse ofendida. Ele no queria 
ofend-la. Estava na hora de se afastar de Delaney Shaw. 

O telefone tocou e ele se perguntou quanto tempo sua me 
levaria para desistir das ligaes. Ele sabia que ela queria falar 
sobre a fofoca como se tivesse algum tipo de direito materno de 
se intrometer na vida dele. Louie parecia no se importar com 
a constante aporrinhao como Nick. Louie chamava de amor. 
Talvez fosse, mas, quando Nick era mais novo, ela s vezes o 
apertava tanto que ele mal podia respirar. 

Nick colocou a cerveja ao lado da banheira e soltou mais o 
corpo na gua quente. A me no gostava de dirigir  noite, 
ento ele chegou  concluso de que estava so e salvo por 
aquele momento. Ele ligaria para ela de manh e se livraria 
desse problema. 

Gwen ligou para a filha pela quinta vez no espao de uma hora. 
T na cara que Delaney tirou o telefone do gancho. 

Max passou por um grosso tapete Aubusson e parou atrs 
dela. Ele tirou o telefone da mo dela e desligou. 

 Ela claramente tem seus motivos.  Ele esfregou os ombros 
de Gwen e pressionou os polegares na base do crnio.  
Voc est tensa demais. 
Gwen suspirou e inclinou a cabea para o lado. Os cabelos 
loiros e delicados roavam os dedos dele e o cheiro de rosas 
chegava at seu nariz. 

197 



RAChel GibsOn 

  o ltimo rumor sobre ela e Nick. Ele quer arruinar 
minha filha. 
 Ela vai saber lidar com Nick. 
 Voc no entende. Ele sempre a odiou. 
Max se lembrou do dia em que Nick entrou em seu escritrio. 
O homem estava nervoso, mas Max no teve a impresso de 
que Nick tinha alguma hostilidade em relao  Delaney. 

 Sua filha j  uma mulher adulta. Ela sabe se cuidar sozinha. 
Ele passou as mos pela cintura dela e a puxou em direo ao 
peito. Parecia que o tempo que eles passavam juntos era sempre 
a mesma coisa. Gwen reclamando de Delaney e ele querendo 
toc-la como um amante. Ele a viu bastante desde a morte de 
Henry, e teve prazer na cama dela vrias vezes. Ela era linda e 
tinha muito a oferecer a um homem. Ainda assim, ele estava 
ficando cansado de sua imerso nos negcios da filha. 

 Como? Criando um escndalo? 
 Se  isso que ela quer. Voc j fez seu trabalho. Voc a 
criou. Deixe para l, ou acabar perdendo-a novamente. 
Gwen se virou e Max viu raiva nos olhos dela. 

 Estou com medo de que ela vai me deixar. Sempre pensei 
que ela se afastou por causa de Henry, mas agora no tenho 
certeza. Alguns anos atrs fui visit-la, quando ela morava em 
Denver, e ela disse que eu sempre ficava do lado de Henry. Ela 
acha que eu nunca a defendi. Eu teria defendido, mas Henry 
estava certo. Ela precisava tirar boas notas para ir para a faculdade 
e no sair por a como uma menina levada.  Gwen parou 
e respirou profundamente.  Delaney  teimosa e guarda 
rancor h muito tempo. S sei que ela vai embora em junho e 
nunca mais vai voltar. 
 Talvez. 
 Ela no pode ir. Henry podia t-la feito ficar mais tempo. 
Max deixou suas mos carem. 
198 



 Ele queria, porm eu o aconselhei a no fazer isso, pois 
um juiz podia invalidar o testamento se Henry estipulasse um 
perodo maior de tempo. 
Gwen se virou e caminhou at a lareira. Ela segurou a abbada 
de tijolos e olhou para Max pelo espelho na frente dela. 

 Ele deveria ter feito alguma coisa. 
Henry fez de tudo que ele podia para controlar as pessoas na 
sua vida do tmulo. Ele s manteve o que a corte consideraria 
como medidas justas e razoveis. A coisa toda foi de muito mau 
gosto para Max, e incomodava a ele que Gwen apoiasse as ltimas 
manipulaes do marido. 

 Delaney precisa ficar aqui. Ela precisa crescer. 
Max olhou para o reflexo de Gwen. Seus lindos olhos azuis e 
lbios rosados, pele clara perfeita e cabelos como cachos de caramelo 
e bala de leite. O desejo tomou conta da sua virilha. Ele 
andou em direo a ela determinado a lhe dar algo mais. 

Nick no teve chance de ligar para a me na manh seguinte. 
Ela tocou a campainha dele s 7 da manh. 

Benita Allegrezza colocou a bolsa no gabinete de mrmore 
branco e olhou para o filho. Nick obviamente pensou que podia 
evit-la, mas ela era me dele. Ela deu  luz, o que dava a ela 

o direito de tir-lo da cama. No importa se ele tem trinta e trs 
anos e no mora mais com ela. 
Ele colocou uma cala Levis rasgada e um moletom preto e 
velho, e os ps estavam descalos. Ele podia se vestir melhor, 
mas Nick nunca cuidou muito de si mesmo. Ele no comia 
quando devia e passou tempo com vrias mulheres. Ele achava 
que ela no sabia sobre as mulheres, mas ela sabia. 

 Por que voc no evitou aquela neska izugarri? 
 No sei o que voc ouviu, porm nada aconteceu com 
Delaney  ele disse, sua voz spera de sono. Ele pegou seu casaco 
e o pendurou no armrio do corredor. 
199 



RAChel GibsOn 

Obviamente, ele achava que ela podia ser enganada tambm. 
Benita o seguiu at a cozinha e o viu pegar duas xcaras do armrio. 

 Ento por que voc estava l, Nick? 
Ele esperou at encher as duas xcaras de caf antes de responder. 
 Eu instalei umas fechaduras nas portas do salo dela. 
Ela pegou a xcara que ele ofereceu e olhou para perto da pia 
da cozinha como se nada tivesse acontecido no salo de beleza. 
Ela sabia que no era verdade. Ela sabia que quanto menos ele 
dissesse mais deixava por falar. Algumas vezes ela precisava de 
um milagre para faz-lo desembuchar. Ele era assim havia 
muito tempo. 

 Foi isso que seu irmo me disse. Por que ela no contratou 
um chaveiro, como todo mundo? Por que ela precisou de voc? 
 Eu disse a ela que faria.  Ele encostou com os quadris na 
banqueta e encolheu o outro ombro.  No foi nada demais. 
 Como pode dizer isso? A cidade inteira est falando de vocs. 
Voc no atendeu meus telefonemas e escondeu isso de mim. 
As sobrancelhas dele se juntaram, e ele franziu a testa para ela. 

 Eu no escondi nada de voc. 
Sim, ele escondeu, e era culpa de Delaney Shaw. Desde o dia 
em que se mudou para Truly, ela tornou a vida de Nick mais 
difcil do que era antes de chegar. 

Antes de Henry se casar com Gwen, Benita podia dizer a si 
mesma e a todos que Henry ignorou Nick porque no queria 
ter filhos. Depois disso, todos sabiam que no era verdade. 
Henry simplesmente no queria Nick. Ele podia dar amor e 
ateno a uma enteada e ainda assim rejeitar o prprio filho. 

Antes da chegada de Delaney  vida de Henry, Benita se 
sentava com Nick no colo e o abraava. Ela beijava sua doce 
testa e secava suas lgrimas. Depois disso, no havia mais lgrimas 
ou abraos. No havia mais delicadeza no filho. Ele 
cresceu duro nos braos dela e dizia que era grande demais 
para beijos. Benita culpava Henry pela dor que ele causou a 

200 



seu filho, mas, aos olhos dela, Delaney se tornou o smbolo 
vivo de profunda traio e rejeio. Delaney teve tudo que 
Nick deveria ter, porm tudo no foi suficiente para ela. Ela 
causava confuso desde nova. 

Ela sempre dava um jeito de fazer Nick parecer mau. Como 
na vez que ele a acertou com uma bola de neve. Embora no 
devesse ter atirado uma bola de neve, Benita tinha certeza de 
que a garota fizera algo, mas a escola nem a questionou. Eles 
apenas botaram a culpa em Nick. 

E depois houve aquele terrvel episdio em que aqueles pssimos 
rumores sobre Nick se aproveitar de Delaney se espalharam 
pela cidade. Dez anos depois, Benita ainda no sabia o que 
tinha acontecido naquela noite. Ela sabia que Nick no era nenhum 
santinho quando se tratava de mulheres, mas tinha certeza 
de que ele no tinha se aproveitado de nada que Delaney 
no quisesse que ele tirasse proveito. Depois ela, como covarde, 
escapou das fofocas, enquanto Nick ficou e aturou o pior de 
tudo. E o rumor sobre Nick ter tirado proveito daquela garota 
no foi o pior de tudo. 

Ela olhava para ele agora  seu garoto alto, bonito. Seus 
dois filhos conseguiram ter uma carreira de sucesso. Ningum 
deu a eles nada, e ela tinha muito orgulho dos dois. Mas Nick 
Nick sempre precisou que ela cuidasse dele, embora no achasse 
que precisava dela para nada. 

Agora tudo o que ela realmente queria para Nick era que ele 
se relacionasse com uma garota catlica, casasse na igreja e fosse 
feliz. Ela no achava que era pedir demais para uma me. Se 
se casasse, as vrias garotas iam parar de persegui-lo, especialmente 
Delaney Shaw. 

 Voc provavelmente no contaria para sua me se algo 
realmente tivesse acontecido com aquela garota. Em que 
devo acreditar? 
Nick levantou a xcara e tomou um gole. 

201 



RAChel GibsOn 

 Eu te digo em qu. Se algo aconteceu, no acontecer 
novamente. 
 Me prometa. 
Ele abriu um sorriso para acalm-la. 
 Claro, Ama. 
Benita no ficou calma. Agora que aquela garota havia voltado, 
os rumores comearam novamente. 

202 



Onze 


Delaney tirou o telefone do gancho at ir para o trabalho na 
manh seguinte. Ela esperava que, de alguma forma, o impossvel 
tivesse acontecido e a senhora Vaughn no tivesse conseguido 
ver pelo vitr. Talvez tivesse sorte. 

Mas, quando abriu a porta da frente do salo, Wannetta Van 
Damme estava esperando e dentro de instantes ficou claro que 
ela estava sem sorte havia meses. 

 Foi aqui que aconteceu?  Wannetta perguntou enquanto 
entrava, com andar pesado. O som de seu andador prateado 
preenchia o salo. 
Delaney teve com um pouco de medo de perguntar o bvio, 
mas estava muito curiosa para saber o que diziam por a. 

 O que aconteceu?  ela perguntou enquanto pegava o casaco 
da mulher e o pendurava num cabideiro na pequena recepo. 
Wannetta apontou para o balco. 

 Foi ali que Laverne viu voc e o garoto Allegrezza 
voc sabe? 
203 



RAChel GibsOn 

Delaney ficou com um n na garganta. 

 O qu? 
 Copularam? 
O n de Delaney desceu para o estmago enquanto ela sentia 
as sobrancelhas se arquearem. 

 Copular? 
 Fazer amor. 
 Fazer amor?  Delaney apontou para o balco.  Logo ali? 
 Foi o que Laverne disse para todo mundo na noite passada 
no final do bingo na igreja na Rua Sete, Jesus, o Divino Salvador. 
Delaney se afundou na cadeira do salo. O rosto dela ficou 
quente e as orelhas comearam a suar. Ela sabia que ia ter fofoca, 
porm no fazia ideia do quo ruim seria. 

 Bingo? Jesus, o Divino Salvador?  A voz dela aumentou 
de tom e ficou estridente.  Ah, meu Deus! Ela devia saber. 
Qualquer coisa envolvendo Nick sempre foi ruim e ela desejava 
poder culp-lo completamente. Mas no podia. Ele no tinha 
desabotoado a prpria camisa. Ela fez isso. 
Wannetta foi em direo a ela, o andador fazendo rudo. 

  verdade? 
 No. 
 Ah.  Wannetta parecia to desapontada quanto soava. 
 Aquele garoto basco mais novo  um colrio. Embora ele tenha 
uma pssima reputao, eu mesma acho difcil resistir a ele. 
Delaney colocou uma mo na testa e respirou profundamente. 

 Ele  mau. Mau. Mau. Mau. Fique longe dele, Wannetta, 
ou voc vai acabar acordando e descobrindo que  tema de terrveis 
rumores. 
Sua me ia mat-la. 

 Na maior parte das manhs eu fico feliz apenas por acordar. 
E, na minha idade, no acharia esses rumores to horrveis 
 ela disse e foi para o fundo do salo.  Voc consegue um 
horrio para mim hoje? 
204 



 O qu? Voc quer que eu faa seu cabelo? 
 Claro. No tive o trabalho de vir at aqui s para conversar. 
Delaney se levantou e seguiu a senhora Van Damme at o 
lavabo. Ela a ajudou a sentar na cadeira e colocou o andador 
de lado. 

 Quantas pessoas estavam no jogo de bingo?  ela perguntou, 
temendo a resposta. 
 Ah, talvez sessenta ou mais. 
Sessenta. Ento aquelas sessenta pessoas iam dizer a mais 
sessenta pessoas e a fofoca ia espalhar como uma fasca. 

 Talvez eu devesse me matar  ela murmurou. Era prefervel 
a morte  reao de sua me. 
 Voc vai usar aquele xampu que cheira to bem? 
 Sim. 
Delaney colocou uma toalha em Wannetta, depois pousou a 
cabea no lavatrio. Ela ligou a gua e testou no pulso. Tinha passado 
o dia anterior inteiro se escondendo no seu apartamento, 
sentindo-se emocionalmente abatida e ferida com o que aconteceu 
com Nick. E muito embaraada pelo seu prprio abandono. 

Ela molhou o cabelo de Wannetta e lavou com xampu e condicionador 
Paul Mitchell. Quando terminou de passar o condicionador, 
ajudou-a a ir at a cadeira. 

 A mesma coisa? 
 Sim. Eu mantenho o que funciona. 
 Eu lembro. 
Enquanto Delaney penteava os cachos, as palavras de Nick 
que partiram seu corao ainda ecoavam na sua cabea. Elas 
ecoaram desde que ele as disse. Para ver se eu podia. Ele a beijou 
e tocou seus seios, apenas para ver se podia. Ele fez seus seios 
latejar e as coxas queimar s para ver se podia. E ela deixou. Da 
mesma forma que deixou dez anos atrs. 

O que tinha de errado com ela? Que defeito pessoal ela tinha 
que permitia que Nick driblasse qualquer defesa? Durante as 

205 



RAChel GibsOn 

longas horas que passou pensando nessa questo, ela achou 
apenas uma explicao, alm de solido. Seu relgio biolgico 
estava passando. S podia ser isso. Ela no conseguia ouvir o 
relgio fazer tique-taque, mas tinha vinte e nove, no era casada, 
sem prospeces para um futuro prximo. Talvez o corpo 
fosse uma bomba-relgio hormonal e ela no soubesse disso. 

 Leroy gostava quando eu usava calcinha de seda.  Wannetta 
disse, interrompendo os pensamentos silenciosos de Delaney 
sobre seus hormnios.  Ele odiava as de algodo. 
Delaney pegou um par de luvas de ltex. Ela no queria imaginar 
Wannetta em roupas ntimas de seda. 

 Voc deveria comprar calcinhas de seda para usar. 
 Voc quer dizer o tipo que fica em cima do umbigo? O 
tipo que parece capa de banco de carro? 
 Sim. 
 Por qu? 
 Porque os homens gostam delas. Os homens gostam que 
as mulheres usem coisas bonitas. Se voc se der umas calcinhas 
de seda de presente, consegue um marido. 
 No, obrigada  ela disse enquanto pegava o creme para 
ondular o cabelo e cortava a ponta. Mesmo que estivesse interessada 
em encontrar um marido em Truly, o que era,  claro, 
ridculo, ela ia ficar na cidade at junho. 
 No quero um marido.  Ela pensou em Nick e em todos 
os problemas que ele causou desde que voltou.  E, para 
falar a verdade, no acho que os homens valem por todos os 
problemas que causam. Os homens so muito valorizados. 
Wannetta se calou enquanto Delaney aplicou o creme em 
uma parte da cabea, e assim que comeou a se preocupar que 
Wannetta tinha cado de sono com os olhos abertos, ou pior, 
batido as botas, ela abriu a boca e perguntou numa voz calma. 

 Voc  uma daquelas lsbicas com jeito feminino? Pode 
me contar. No vou falar para ningum. 
206 



E a lua  feita de queijo verde, Delaney pensou. Se ao menos 
fosse lsbica, ela no teria beijado Nick e suas mos no 
desabotoariam a camisa dele. Ela no teria ficado fascinada 
pelo peito peludo dele. O olhar dela se encontrou com o de 
Wannetta no espelhou e ela pensou em responder que sim. Um 
rumor como aquele talvez neutralizasse o rumor sobre ela e 
Nick. Mas sua me ia pirar de vez. 

 No  ela iria, finalmente , mas provavelmente facilitaria 
muito minha vida se eu fosse. 
Levou menos de uma hora para Delaney fazer as ondas da 
senhora Van Damme com os dedos. Quando terminou, ela 
viu a senhora idosa escrever um cheque, depois a ajudou com 

o casaco. 
 Obrigada por vir  ela disse, enquanto a acompanhava 
at a porta. 
 Calcinha de seda  Wannetta a lembrou e desceu devagar 
a rua. 
Dez minutos depois que a senhora Van Damme foi embora, 
uma mulher entrou com o filho de trs anos. Delaney no cortava 
cabelo de criana desde a escola de cabeleireiros, mas no 
tinha se esquecido de como fazia. Depois de cortar a primeira 
mecha, ela queria que tivesse esquecido. O garotinho arrancou 
a pequena capa de plstico que achou no estoque como se ela o 
estivesse enforcando. Ele se contorcia e gritava sem parar 
NO! Foi uma luta cortar o cabelo dele. Ela tinha certeza de 
que, se pudesse amarr-lo e se sentar em cima dele, conseguiria 
fazer o trabalho rapidinho. 

 Brandon  um garoto to bonzinho  a me arrulhou da 
cadeira ao lado.  A me tem tanto orgulho. 
Delaney olhou para a mulher que usava roupas da Eddie 
Bauer e REI sem acreditar no que ouvia. A mulher parecia ter 
em torno de quarenta anos e lembrava Delaney de um artigo 
de revista que leu no consultrio odontolgico questionando 

207 



RAChel GibsOn 

a sabedoria de mulheres mais velhas produzindo filhos com 
vulos velhos. 

 Brandon quer uma fruta de bom menino? 
 No!  Gritou o produto do vulo velho dela. 
 Pronto  Delaney disse quando terminou e levantou 
os braos como se fosse lanadora de bezerros campe. Ela 
cobrou quinze dlares, com a esperana de que Brandon 
fosse encher o saco de Helen da prxima vez. Ela secou os 
cachos loiros do menino, depois colocou a placa de Fechado 
para o almoo e foi  loja do outro lado da rua pedir o 
de sempre. Ela conheceu o dono, Bernard Dalton, pelo primeiro 
nome. Bernard tinha trinta e tantos anos e era solteiro. 
Ele era baixo, careca e parecia um homem que gostava da 
comida que fazia. Seu rosto estava sempre ligeiramente rosado, 
como se estivesse um pouco sem ar, e o formato do 
bigode escuro fazia com que parecesse como se estivesse 
sempre sorrindo. 
O restaurante estava comeando a esvaziar do horrio de almoo 
quando Delaney chegou. O local cheirava a presunto, 
massa e cookies de chocolate. Bernard olhou do balco de sobremesa, 
mas desviou rapidamente o olhar. O rosto dele ficou 
mais rosado que o comum. 

Ele ouviu. Ele ouviu o rumor e obviamente acreditava nele. 

Os olhos dela percorreram o restaurante, e os outros clientes 
olhavam para ela. Ela se perguntou quantos tinham ouvido essa 
fofoca. De repente ela se sentiu nua e se obrigou a ir em direo 
ao balco da frente. 

 Ol, Bernard  ela disse, mantendo a voz normal.  Vou 
querer peru com po integral, como sempre. 
 Pepsi diet?  Ele perguntou, indo em direo  parte 
de carnes. 
 Sim, por favor  ela olhava fixamente a caixinha para 
depositar moedas ao lado do caixa. E se perguntava se a cidade 
208 



inteira acreditava que ela transou com Nick no vitr da frente. 
Ela ouviu vozes baixas atrs dela e ficou com medo de se 
virar. Ela se questionava se falavam dela ou se estava apenas 
sendo paranoica. 

Geralmente, ela levava o lanche para uma pequena mesa 
perto da janela, mas hoje ela pagou e voltou rapidamente para 

o salo. Delaney tinha um n no estmago e teve que forar 
para comer uma parte da comida. 
Nick. Aquela confuso era culpa dele. Sempre que baixava a 
guarda perto dele, ela pagava por isso. Toda vez que ele a encantava, 
ela perdia a dignidade, se no a roupa. 

Um pouco depois das 2 da tarde, ela tinha um cliente que 
precisava cortar as pontas do cabelo liso e preto, e s 15h30 Steve, 
o retroescavador que ela conheceu na festa de 4 de Julho de 
Louie e Lisa, entrou no salo trazendo com ele uma brisa do 
outono. Ele usava uma jaqueta jeans com revestimento de l de 
ovelha tosada. As bochechas eram rosadas e os olhos brilhantes, 
seu sorriso dizia que ele estava feliz em v-la. Delaney estava 
feliz por ver um rosto amigvel. 

 Preciso de um corte de cabelo  ele admitiu. 
Com uma rpida olhada, ela entendeu a terrvel condio do 
cabelo dele. 

 Com certeza voc precisa  ela disse e foi em direo  
cadeira.  Pendure o casaco ali e venha aqui. 
 Quero curto  ele a seguiu e apontou para uma parte em 
cima da orelha direita dele.  Nessa altura. Eu uso bastante 
chapu de esqui no inverno. 
Delaney tinha algo em mente que ficaria maravilhoso nele e 
ia poder usar a mquina de cortar o cabelo tambm. Algo que 
ela queria fazer de novo havia meses. O cabelo dele tinha que 
estar seco, ento ela pediu que ele se sentasse na cadeira. 

 No te vejo muito  ela disse enquanto penteava seus 
cachos dourados. 
209 



RAChel GibsOn 

 Ns estamos trabalhando muito para ficar tudo pronto antes 
da primeira primavera, mas agora as coisas esto mais calmas. 
 Voc trabalha com que no inverno?  ela perguntou, e 
ligou a mquina. 
 Eu no trabalho; eu esquio.  ele disse mais alto que o 
som da mquina de cortar cabelo. 
No trabalhar e esquiar teriam sido interessantes para ela 
quando tinha vinte e dois anos tambm. 

 Parece divertido  ela disse, cortando o cabelo dele em 
movimento circular e deixando-o mais longo no topo da cabea. 
 . Devamos esquiar juntos. 
Ela adoraria, mas o resort mais perto ficava fora dos limites 
de Truly. 

 Eu no esquio  ela mentiu. 
 E se eu vier te buscar hoje  noite? Podamos comer alguma 
coisa e depois dirigir at Cascade para assistir a um filme. 
Ela no podia ir para Cascade tambm. 

 No posso. 
 Amanh  noite? 
Delaney segurou a mquina virada para cima e olhou 
pelo espelho para ele. O queixo estava apoiado no peito, e 
ele olhou para ela com olhos to grandes e azuis que parecia 
dar para mergulhar neles. Talvez ele no fosse to novo. Talvez 
ela devesse dar a ele outra chance. Assim talvez no se 
sentisse to solitria e vulnervel ao flautista multicolorido 
dos feromnios. 

 Jantar  ela disse e retomou ao corte.  Nada de cinema. 
E s podemos ser amigos. 
O sorriso dele era uma combinao de inocncia e malcia. 

 Talvez voc mude de ideia. 
 No vou mudar. 
 E se eu tentar mudar para voc? 
Ela riu. 
210 



 S se voc no ficar muito atrevido. 
 Combinado. Vamos devagar. 
Antes de Steve ir embora, ela deu a ele o telefone de casa. Por 
volta das 16h30, ela teve quatro clientes ao todo, e tinha agendado 
fazer mechas em uma cliente na tarde seguinte. O dia no 
havia sido to ruim. 

Ela estava cansada e ansiosa para tomar um demorado banho 
de banheira. Faltando meia hora para fechar, sentou-se 
numa cadeira do salo com alguns de seus livros de penteados 
para noivas. O casamento de Lisa era em menos de um ms, e 
Delaney mal podia esperar para estilizar o cabelo da amiga. 

A campainha da porta da frente tocou e ela viu Louie entrar. 
Suas bochechas estavam coradas como se ele tivesse ficado o dia 
inteiro fora, e suas mos estavam dentro dos bolsos de seu casaco 
azul de lona. Uma ruga profunda se formava em sua sobrancelha 
e ele no parecia que tinha ido cortar o cabelo. 

 O que posso fazer por voc, Louie? 
Ela foi para trs do balco. 
Ele rapidamente olhou o salo, depois fixou seus olhos 
negros nela. 

 Eu queria falar com voc antes que fechasse. 
 O.k.  Ela fechou o livro de penteados e abriu o caixa. 
Colocou o dinheiro em uma bolsa da Naugahyde e, como ele 
no falou de cara, ela olhou para ele.  Manda. 
 Eu quero que voc fique longe do meu irmo. 
Delaney piscou duas vezes e devagar fechou a bolsa de dinheiro. 
 Oh  foi tudo que ela conseguiu dizer. 
 Em menos de um ano voc ir embora, mas Nick continuar 
morando aqui. Ele ter que cuidar de seus negcios e 
ter que conviver com toda a fofoca que vocs criaram. 
 Eu no queria criar nada. 
 Mas criou. 
Delaney sentiu suas bochechas esquentarem. 
211 



RAChel GibsOn 

 Nick me assegurou que no se importa com o que as pessoas 
dizem a respeito dele. 
 Sim, esse  o Nick. Ele diz muitas coisas. Algumas delas 
verdadeiras, tambm.  Louie pausou e coou o nariz.  Olhe, 
como eu disse, voc vai embora em menos de um ano, porm o 
Nick ter que ouvir as fofocas sobre vocs depois que voc for. 
Ele ter que conviver com isso novamente. 
 Novamente? 
 Da ltima vez que foi embora, diziam umas coisas malucas 
sobre voc e Nick. Coisas que magoaram minha me e acho 
que a Nick tambm. Embora ele dissesse que no se importava 
com nada, exceto com a dor que causou a nossa me. 
 Voc se refere  fofoca sobre eu estar grvida de Nick? 
 Sim, mas a parte do aborto foi pior. 
Delaney piscou. 
 Aborto? 
 No me diga que voc no sabia. 
 No. 
Ela olhou para suas mos apertando a bolsinha de dinheiro. 
A velha fofoca magoa e ela no sabia por qu. No que ela se 
importasse com o que as pessoas pensavam dela. 

 Bem, algum deve ter te visto em algum lugar e percebeu 
que voc no estava grvida. As pessoas diziam que voc abortou 
porque o filho era do Nick. Outros achavam que talvez 
Henry tivesse feito voc se livrar da criana. 
O olhar dela se fixou no dele e uma pequena dor estranha 
ficou perto do seu corao. Ela no engravidou, ento no sabia 
por que se importava com isso. 

 Eu no tinha ouvido essa parte. 
 Sua me nunca te contou? Sempre achei que esse era o 
motivo de voc nunca ter voltado. 
 Nunca ningum me contou.  Mas ela no estava surpresa. 
Delaney ficou em silncio por um momento antes de 
perguntar:  Algum acreditou nisso? 
212 



 Algumas pessoas. 
Dizer que ela tinha interrompido uma gravidez por causa de 
Nick, ou que Henry a havia obrigado a abortar era pior que 
qualquer insulto. Delaney acreditava no direito de uma mulher 
escolher, mas no se achava capaz de abortar uma criana. Certamente 
no porque ela no gostasse mais do pai, e especialmente 
no por causa de qualquer coisa que Henry fosse capaz 
de dizer a respeito. 

 O que Nick acha disso? 
Os olhos negros de Louie olhou nos dela antes de responder. 
 Ele agiu como sempre. Como se no se importasse, mas 
deu uma surra em Scooter Finley quando ele foi estpido o 
suficiente em dizer isso na frente dele. 
Nick sabia que ela no estava grvida de um filho dele, e Delaney 
estava muito abismada com o fato de o boato t-lo incomodado, 
que dir incomodar a ponto de dar uma surra em Scooter. 

 E agora voc volta e novos rumores comearam. Eu no 
queria que meu casamento se tornasse uma nova desculpa para 
criar mais fofoca. 
 Eu jamais faria isso. 
 Que bom, porque quero que Lisa seja o centro das atenes. 
 Eu acho que Nick e eu provavelmente vamos evitar falar 
um com o outro para sempre. 
Louie revirou o bolso do casaco e tirou umas chaves. 

 Espero que sim. Do contrrio, vocs s vo se magoar 
novamente. 
Delaney no perguntou o que ele quis dizer com aquele comentrio. 
Ela nunca magoaria Nick. Impossvel. Para Nick se 
magoar com qualquer coisa, ele precisava ter sentimentos humanos 
como as outras pessoas, e ele no tinha. Ele tinha corao 
de pedra. 

Depois que Louie foi embora, Delaney trancou a porta, ficou 
no balco e olhou vrios outros livros sobre penteados para o 

213 



RAChel GibsOn 

casamento que estava para chegar. Ela teve algumas grandes 
ideias, mas no conseguia se concentrar por tempo suficiente 
para visualizar os detalhes importantes. 

As pessoas diziam que voc abortou porque o filho era do 
Nick. Outros achavam que talvez Henry tivesse feito voc se livrar 
da criana. Delaney largou o livro e apagou as luzes. A 
antiga fofoca era to maldosa com a insinuao de que o prprio 
pai de Nick a havia obrigado a abortar porque a criana 
era de Nick. Ela se perguntou que tipo de pessoa espalharia algo 
to cruel e se alguma vez eles sentiram remorso ou se tentaram 
se desculpar com Nick. 

Delaney pegou o casaco e trancou o salo. O jipe de Nick estava 
estacionado ao lado do seu carro no pequeno estacionamento 
escuro. Ele agiu como sempre. Como se no se importasse. 

Ela tentou no se perguntar se ele realmente havia ficado 
magoado tanto quanto Louie deu a entender. Ela tentou no 
se importar. Depois, do modo como ele a tinha tratado no dia 
anterior, ela o odiava. 

Ela chegou at as escadas, depois deu meia-volta e foi em direo 
aos fundos do escritrio dele. Bateu trs vezes antes de a 
porta se abrir, e Nick estava l, parecendo mais intimidador do 
que nunca numa blusa de tactel preta. Ele jogou o peso do corpo 
em um p e inclinou a cabea para o lado. E levantou uma das 
sobrancelhas, por conta da surpresa, mas no disse nada. 

Agora ele estava na frente dela, com a luz do escritrio passando 
para o estacionamento. Delaney no sabia bem por que 
acabou indo bater ali. Depois do que havia acontecido ontem, 
ela realmente no tinha certeza do que dizer tambm. 

 Eu ouvi algo e me perguntei se  ela parou e respirou 
profundamente. Seus nervos estavam  flor da pele e ela tinha 
um n no estmago, como se tivesse tomado uma dose tripla 
de latte de chocolate alemo com um expresso sem lcool. Ela 
segurava as prprias mos e olhava para os polegares. No sabia 
214 



por onde comear.  Uma pessoa me contou sobre algo horrvel, 
e me perguntei se voc 

 Sim  ele interrompeu.  Eu ouvi isso vrias vezes 
hoje. Na verdade, Frank Stuart me perseguiu at um local de 
trabalho hoje de manh para me perguntar se eu havia descumprido 
os termos do testamento de Henry. Ele deve perguntar 
a voc tambm. 
Ela olhou para ele. 

 O qu? 
 Voc estava certa. A senhora Vaughn contou pra todo 
mundo, e aparentemente acrescentou alguns detalhes picantes 
criados por ela. 
 Ah.  Ela sentiu as bochechas queimando e ficou um 
pouco para a esquerda, para fora da luz.  Eu no quero falar 
sobre isso. No quero mais falar sobre o que aconteceu ontem. 
Ele apoiou um ombro na porta e olhou para ela em meio s 
sombras da noite. 

 Ento por que est aqui? 
 Eu no sei bem, mas ouvi sobre um antigo rumor hoje e 
queria perguntar a voc sobre isso. 
 Que rumor? 
 Supostamente, eu estava grvida quando fui embora dez 
anos atrs. 
 Mas ns dois sabemos que isso  impossvel, no sabemos? 
A menos,  claro, que voc no fosse realmente virgem. 
Ela deu mais um passo para trs, para o estacionamento escuro. 

 Eu ouvi um rumor que abortei porque voc era o pai do 
beb.  Ela viu ele se endireitar e, de repente, sabia por que 
bateu na porta dele.  Desculpe, Nick. 
 Aconteceu faz muito tempo. 
 Eu sei, mas ouvi isso pela primeira vez hoje.  Ela andou 
at as escadas e colocou a mo no corrimo.  Voc quer que 
todos pensem que nada te fere, mas acho que aquele rumor te 
215 



RAChel GibsOn 

magoou mais do que voc  capaz de admitir. Do contrrio, no 
teria batido em Scooter Finley. 

Nick ficou abismado e colocou as mos no bolso da frente. 

 Scooter  um idiota e me irritou. 
Ela suspirou e olhou para ele. 
 S quero que saiba que eu no abortaria. 
 Por que voc acha que me importo com o que as pessoas 
dizem a meu respeito? 
 Talvez voc no se no se importe. No importa o que o 
que sinto por voc, ou o que voc sente por mim, isso foi algo 
muito cruel. Queria que soubesse que isso foi maldoso e algum 
deveria pedir desculpas.  Ela procurou as chaves no 
bolso do casaco e comeou a subir as escadas.  Deixa pra l. 
 Louie estava errado. Nick agia como se no se importasse 
porque ele realmente no se importava. 
 Delaney? 
 O qu?  Ela colocou a chave na fechadura, depois parou 
com a mo na maaneta. 
 Eu menti para voc ontem. 
Ela olhou para baixo, porm no conseguia v-lo. 
 Quando? 
 Quando eu disse que podia ser qualquer uma. Eu a reconheceria 
de olhos fechados.  A voz profunda dele passava 
pela escurido de forma mais ntima que um sussurro. Ele 
acrescentou:  Eu reconheceria voc, Delaney. 
Ento o barulho da dobradia seguido pelo fechamento da 
porta e Delaney sabia que ele tinha ido embora. 

Ela se inclinou no corrimo, mas a porta estava fechada 
como se Nick nunca estivera ali. Suas palavras foram engolidas 
pela noite, como se ele nunca as tivesse pronunciado. 

Uma vez que entrou no apartamento, Delaney tirou os sapatos 
e colocou comida congelada no micro-ondas. Ela ligou a TV 
e tentou assistir s notcias locais, mas teve dificuldade em se 

216 



concentrar na previso do tempo. Sua mente voltava para a 
conversa com Nick. Ela ficava se lembrando do que ele disse 
sobre reconhec-la de olhos fechados e se lembrava que Nick 
era muito mais perigoso que bonzinho. 

Ela tirou o jantar do micro-ondas e se perguntou se Frank 
Stuart iria realmente querer falar com ela a respeito do ltimo 
boato. Como dez anos atrs, a cidade estava fofocando sobre ela 
novamente. Falando sobre ela e Nick e a cpula no balco do 
salo. Mas, diferentemente de dez anos atrs, ela no podia fugir 
daquilo. No tinha como escapar. 

Antes que concordasse com os termos do testamento de 
Henry, ela havia se mudado para vrios lugares. Sempre tinha 
liberdade para se mudar quando desse vontade. Sempre tinha 
controle sobre sua vida. Sempre tinha um objetivo. Agora tudo 
estava confuso e fora de controle. E Nick Allegrezza estava no 
meio disso. Ele era um dos principais motivos de a vida dela 
estar to bagunada. 

Delaney foi at o quarto. Ela queria poder culpar Nick por 
tudo. Queria poder odi-lo completamente, mas por algum 
motivo no conseguia odiar Nick. Ele a deixava mais brava que 
qualquer um, mas nunca foi capaz de realmente odi-lo. Sua 
vida seria to mais fcil se ela pudesse. 

Quando dormiu aquela noite, ela teve outro sonho que rapidamente 
se tornou um pesadelo. Sonhou que era junho e que j 
tinha cumprido os termos do testamento de Henry. Ela finalmente 
podia ir embora de Truly. 

Ela estava livre e muito alegre. O sol se derramava sobre ela, 
banhando-a numa luz to brilhante que ela mal podia enxergar. 
Finalmente estava aquecida e usava um par maravilhoso de sapatos 
roxos de salto plataforma. A vida simplesmente no ficou 
muito melhor. 

Max estava no sonho dela, e ele deu a ela um daqueles grandes 
cheques, como se ela tivesse ganho um grande prmio. Ela 

217 



RAChel GibsOn 

colocou o cheque no banco do passageiro do Miata e entrou no 
carro. Com 3 milhes de dlares ao lado, ela saiu da cidade sentindo 
com se tivessem tirado um peso de mamute das suas costas, 
e, quanto mais perto chegava dos limites da cidade de Truly, 
mais leve se sentia. 

Ela dirigia em direo aos limites da cidade por horas e, 
quando a liberdade estava a menos de uma milha de distncia, 

o Miata virou um carro de brinquedo da Matchbox, deixando-a 
na estrada com o grande cheque embaixo do brao. Delaney 
olhava para o carrinho em cima do dedo do p e dava de ombros, 
como se aquele tipo de coisa acontecesse o tempo todo. 
Ela colocou o carro no bolso para que no fosse roubado e continuou 
em direo aos limites da cidade. Mas no importava 
por quanto tempo ou em que velocidade andava, a placa de 
Saindo de Truly continuava visvel de muito longe. Ela comeou 
a correr, inclinando-se para um lado para equilibrar o peso 
do cheque de 3 milhes de dlares. O cheque se tornou um 
fardo cada vez maior, porm ela se recusava a deix-lo para trs. 
Ela correu at que sentisse dor e no conseguisse mais se mover. 
Os limites da cidade permaneciam longe, e Delaney sabia, sem 
sombra de dvida, que estava presa em Truly para sempre. 
Ela se sentou na cama. Uma vontade de gritar. Estava suada 
e a respirao ofegante. 
Ela acabava de ter o pior pesadelo da vida. 

218 



Doze 


Amsica Monster Mash soava dos alto-falantes de um metro 
e meio nos fundos da picape do prefeito Tanasee. Teias de aranha 
falsas estavam enroladas no caminho num emaranhado e 
duas lpides ficaram nos fundos. O Dodge passava pela Rua 
Principal com bruxas e vampiros, palhaos e princesas, seguindo 
o carro. O papo animado sobre fantasmas e goblins misturado 
com a msica iniciou o desfile anual de Halloween. 

Delaney ficou na multido esparsa na frente do salo. Ela 
sentiu um calafrio e colocou o casaco verde de l com os grandes 
botes de glitter. Ela estava congelando, diferentemente de Lisa, 
que estava do lado dela com um moletom e um par de luvas de 
l. O jornal previa calor fora de poca para o ltimo dia de outubro. 
A temperatura devia estar no mximo quatro graus. 

Quando Delaney era criana, ela amava o desfile de Halloween. 
Ela amava se vestir e marchar pela cidade at o ginsio da escola 
de ensino mdio onde tinha o concurso de fantasias. Ela 
nunca ganhou, mas amava participar mesmo assim. Isso dava a 

219 



RAChel GibsOn 

ela a chance de se produzir e usar maquiagem. Ela se perguntou 
se ainda serviam sidra e rosquinhas com glac e se o novo prefeito 
dava saquinhos de doce como Henry costumava fazer. 

 Lembra quando estvamos na sexta srie e raspvamos as 
sobrancelhas e nos vestamos como assassinas? E colocvamos 
sangue falso escorrendo pelo pescoo?  Lisa perguntou ao 
lado de Delaney.  E sua me pirou de vez? 
Ela lembrava bem. Sua me fez uma fantasia estpida de 
noiva naquele ano. Delaney fingiu amar o vestido, mas foi para 

o desfile como uma assassina sem sobrancelha, encharcada de 
sangue. Pensando bem, ela no sabia como teve a coragem de 
fazer algo que sabia que poderia incomodar sua me. 
No ano seguinte Delaney foi obrigada a se vestir de Smurf. 

 Olhe aquela criana e o cachorro  Delaney disse, 
apontando para um garoto vestido de caixa de batatas fritas 
do McDonalds e seu cachorro dachshund vestido como um 
sach de ketchup. Fazia muito tempo que Delaney no ia a 
um McDonalds. 
 Estou morrendo de vontade de comer um quarteiro 
com queijo. 
Ela suspirou, babando pela imagem mental de um hambrguer 
gorduroso. 

 Talvez um quarteiro desa a rua. 
Delaney olhou para a amiga de soslaio. 
 Vou brigar com voc por ele. 
 Voc no  preo para mim, garota da cidade. Olha para 
voc tremendo toda em seu grande casaco velho. 
 S preciso me aclimatar  Delaney resmungou, vendo 
uma mulher e o filho vestido de dinossauro saindo da calada e 
se juntando ao desfile. A porta abriu e fechou em algum lugar 
atrs dela e ela se virou, porm ningum havia entrado no salo. 
 Onde est Louie? 
 Ele est no desfile com Sophie. 
220 



 Vestido de qu? 
 Voc vai ver.  uma surpresa. 
Delaney sorriu. Ela tambm tinha uma surpresa. Ela teve 
que acordar muito cedo naquela manh, mas, se tudo corresse 
de acordo com o plano, os negcios dela dariam certo. 

Um segundo caminho se moveu vagarosamente com um 
caldeiro fervendo e uma bruxa. Apesar do cabelo negro maluco 
e do rosto verde, a senhora parecia ligeiramente familiar. 

 Quem  aquela bruxa?  Delaney perguntou. 
 Hmm... Ah,  Neva. Voc se lembra de Neva Miller, no ? 
 Claro.  Neva era louca e ultrajante. Ela alegrava Delaney 
com histrias de cervejas que ela roubou, maconha e transas 
com o time de futebol. E Delaney acreditava em cada palavra. 
Ela se inclinou para Lisa e sussurrou: 
 Lembra de quando ela nos disse que fez um oral em Roger 
Bonner enquanto ele levava seu irmo mais novo para esquiar 
na gua? E voc no sabia o que era um oral at que ela nos 
contou com detalhes grficos? 
 Sim, e voc ficou de queixo cado.  Lisa apontou para 
o homem dirigindo o caminho.  Aquele  o marido dela, 
pastor Jim. 
 Pastor? Meu Deus! 
 Sim, ela foi salva ou renasceu, ou qualquer coisa assim. O 
pastor Jim prega naquela pequena igreja na Rua Stima. 
  pastor Tim  corrigiu uma voz dolorosamente familiar 
logo atrs de Delaney. 
Delaney franziu mentalmente a testa. Era to tpico de Nick 
chegar por trs quando ela menos esperava. 

 Como voc sabe que  Tim?  Lisa quis saber. 
 Ns construmos a casa dele alguns anos atrs. 
A voz de Nick era baixa, como se ele no a tivesse usado muito 
naquela manh. 

 Ah, pensei que talvez ele rezasse por sua alma. 
221 



RAChel GibsOn 

 No. Minha me reza pela minha alma. 
Delaney deu uma olhada rpida para ele. 
 Talvez ela devesse fazer uma peregrinao para Lourdes, 
ou para aquele santurio no Novo Mxico. 
Um sorriso natural apareceu na boca de Nick. Ele colocou 
um grosso moletom de l com capuz pela cabea; os 
cordes brancos pendurados no peito dele. O cabelo estava 
penteado para trs. 

 Talvez  foi tudo que ele disse. 
Delaney olhou para o desfile novamente. Ela levantou os 
ombros e escondeu o nariz com a gola do casaco. Havia apenas 
uma coisa pior do que ser atrada por Nick: era se perguntar 
por que ele no era nenhum pouco atrado por ela. Ela o viu 
muito pouco desde o dia que bateu na porta dos fundos do seu 
escritrio. Para todos os efeitos, eles estavam se evitando. 

 De onde voc veio?  Lisa perguntou. 
 Eu estava fazendo algumas ligaes no escritrio. A Sophie 
j passou por aqui? 
 Ainda no. 
Quatro meninos vestidos de jogadores de hquei ensanguentados 
passaram de patins e eram seguidos de perto por 
Tommy Markham levando sua esposa num riquix. Helen estava 
vestida como Lady Godiva e nos fundos da carroa estava 
pendurada uma placa escrito: Helens Hair Hut. Cortes de 
qualidade por dez dlares. Helen acenou e jogou beijos para a 
multido e na cabea usava uma coroa de diamantes falsos que 
Delaney reconhecia muito bem. 

Delaney deixou os ombros cair e descobriu a parte de baixo 
do rosto dela. 

 Isso  pattico! Ela ainda est usando a coroa de rainha 
da cidade. 
 Ela usa todo ano como se fosse a rainha da Inglaterra ou 
algo do gnero. 
222 



 Lembra como ela se candidatou para rainha da cidade e 
eu no porque fazer campanha era contra as regras? A, depois 
que ela ganhou, a escola no deveria desqualific-la? Essa coroa 
devia ser minha. 
 Voc ainda est com raiva disso? 
Delaney cruzou os braos. 
 No. 
Mas ela estava. Estava brava com ela mesma por dar a Helen 
o poder de irrit-la depois de tantos anos. Delaney estava fria, 
possivelmente neurtica e consciente do homem ao lado dela. 
Consciente at demais. Ela no precisava v-lo para saber 
quo perto ele estava. Ela podia senti-lo como se fosse uma 
grande parede humana. 
Exceto pela vez que Nick andou de bicicleta no desfile fazendo 
proezas malucas e acabou levando pontos no topo da cabea, 
ele sempre foi um pirata  sempre. E todo ano ela olhava 
para o tapa-olho e a espada falsa e as mos dela transpiravam. 
Uma reao estranha, levando em conta que ele geralmente dizia 
que ela estava ridcula. 

Ela virou a cabea e olhou para ele com seus cabelos negros 
penteados para trs em um rabo de cavalo e uma pequena argola 
na orelha. Ele ainda parecia um pirata, e ela estava sentindo 
um friozinho na barriga. 

 Eu no vi seu carro nos fundos  ele disse, os olhos dele 
nos dela. 
 Humm, no. Steve est com ele. 
Ele franziu a testa. 
 Steve? 
 Steve Ames. Ele trabalha para voc. 
 Um cara bem novo com cabelo loiro tingido? 
 Ele no  to novo. 
 Uh-huh.  Nick transferiu o peso do corpo para um p 
e inclinou a cabea para um lado.  Claro que no. 
223 



RAChel GibsOn 

 Bem, ele  legal. 
 Ele  gay. 
Delaney olhou para sua amiga e perguntou: 
 Voc acha que o Steve  gay? 
Lisa olhou para Nick e depois para Delaney: 
 Voc sabe que te amo, mas o cara toca guitarra imaginria. 
Delaney colocou as mos no bolso e se virou para ver a 
Bela Adormecida, Cinderela e o chocolate Kiss da Hershey 
passarem. Era verdade. Ela tinha sado com ele duas vezes e o 
cara tocava guitarra imaginria para tudo. Nirvana. Metal 
Head. Mormon Tabernacle Choir. Steve tocava tudo e era to 
vergonhoso. Mas ele era o mais prximo de um namorado 
que ela tinha, embora ela nem o chamasse disso. Ele era o nico 
homem disponvel em Truly que prestou ateno nela desde 
que chegou  cidade. 

Exceto Nick. Mas ele no estava disponvel. No para ela ao 
menos. Delaney se inclinou para a frente para olhar a rua e viu 

o Miata dela virar a esquina. Steve dirigia o carro esportivo com 
uma mo, seu cabelo tingido e cortado curtinho e espetado. 
Duas adolescentes sentadas como rainhas da beleza atrs dele, 
enquanto mais uma garota acenava do banco de passageiro. O 
cabelo de todos estava cortado e estilizado para parecer que tivessem 
acabado de sair de uma revista adolescente. Delaney 
procurou no ensino mdio por garotas que no fossem lderes 
de torcida ou populares. Ela queria meninas comuns, que pudesse 
produzir para que ficassem fantsticas. 
Ela as encontrou na semana passada. Depois de receber a 
aprovao da me, ela trabalhou em cada uma mais cedo naquele 
dia. Todas as trs estavam maravilhosas e eram propagandas 
vivas para seu salo. E, se as garotas no fossem suficiente, 
Delaney fez uma placa e a pregou nas laterais do carro dela: 
Cortes modernos, cortes por dez dlares. 

 Isso vai deixar Helen louca  Lisa murmurou. 
224 



 Espero que sim. 
Um grupo sinistro de ceifadores, lobisomens e cadveres 
passava, depois um Chevy de cinquenta e sete virou a esquina 
com Louie no volante. Delaney olhou para seu cabelo escuro 
enrolado no formato de um rocambole e caiu na gargalhada. 
Ele usava uma camiseta branca justa com um mao de cigarros 
enrolados na manga. No banco ao lado do dele estava 
Sophie com o cabelo em um grande rabo de cavalo, batom 
vermelho e culos de sol. Ela mascava chiclete e estava com a 
jaqueta de couro de Nick. 

 Tio Nick  ela chamou e mandou um beijo. 
Delaney ouviu a risada dele antes que Louie ligasse o grande 
motor para a multido. O carro antigo chacoalhava e fazia barulho, 
depois, para o grand finale, o carro soltava fogo por trs. 

Assustada, Delaney deu um pulo para trs e colidiu com a 
parede imvel do peito de Nick. Suas mos grandes agarraram 
os antebraos dela e, quando ela olhou para ele, seu cabelo roava 
na garganta dele. 

 Desculpe  ela disse. 
Ele a segurou com mais fora e ela sentia por cima da blusa 
seus longos dedos enrolarem na manga de l. O olhar dele passou 
pelas bochechas dela, depois abaixou para a boca. 

 No precisa se desculpar  ele disse, e ela sentiu o roar 
dos polegares dele na parte de trs dos braos. 
O olhar dele se levantou at o dela mais uma vez e havia algo 
de excitante e intenso no modo como ele a olhava. Como se ele 
quisesse dar nela um daqueles beijos que devoravam sua resistncia. 
Como se eles fossem amantes e a coisa mais natural do 
mundo fosse ser ela colocar uma mo na parte de trs da cabea 
dele e ele se abaixar para beij-la. Mas eles no eram amantes. 
Eles nem eram amigos. E, no fim, ele foi para trs e a soltou. 

Ela se virou e respirou profundamente. Conseguia sentir o 
olhar dele na parte de trs da sua cabea, sentir o ar entre eles 

225 



RAChel GibsOn 

cheio de tenso. A tenso era to forte que ela tinha certeza de 
que todos  volta podiam sentir tambm. Mas, quando ela 
olhou para Lisa, a amiga estava acenando como louca para 
Louie. Lisa no tinha percebido. 

Nick disse algo para Lisa e Delaney sentiu que ele ia embora. 
Ela soltou o ar que nem tinha percebido estar prendendo. 
Olhou uma ltima vez para ele e o viu desaparecer na construo 
atrs deles. 

 Ele no  fofo? 
Delaney olhou para a amiga e meneou a cabea. De nenhum 
modo Nick Allegrezza era fofo. Ele era gostoso. Cem por cento 
gostoso, testosterona pura, de babar. 

 Eu o ajudei a arrumar o cabelo de manh. 
 Nick? 
 Louie. 
Caiu a ficha. 
 Ah. 
 Por que eu arrumaria o cabelo de Nick? 
 Deixa pra l. Voc vai  festa na Grange hoje  noite? 
 Provavelmente. 
Delaney olhou o relgio. Ela tinha apenas uns poucos minutos 
antes de seu compromisso  1 da tarde. Deu tchau para Lisa 
e passou o resto da tarde fazendo mechas de trs cores e atendendo 
duas pessoas que chegaram depois. 

Quando terminou, ela rapidamente secou o cabelo da ltima 
garota, depois pegou o casaco e foi para o apartamento. Planejava 
se encontrar com Steve na festa a fantasia que ia ter no 
antigo salo Grange. Steve achou um uniforme de policial em 
algum lugar e, uma vez que ele planejava fazer o papel de um 
oficial de justia, parecia uma bno que ela ia fazer o de uma 
prostituta. Ela j tinha a saia e a meia arrasto e achou uma 
echarpe rosa e algemas que combinavam na loja de presentes 
no Howdys Trading Post. 

226 



Delaney colocou a chave na porta e percebeu um envelope 
branco no degrau ao lado da ponta da bota preta. Ela teve um 
mau pressentimento de que sabia o que era mesmo antes de 
abaixar para peg-lo. Ela abriu o envelope e tirou dele um pedao 
de papel com trs palavras digitadas: SAIA DA CIDADE, 
dizia desta vez. Ela amassou o papel e olhou para o estacionamento 
que,  claro, estava vazio. Quem quer que tenha deixado 

o envelope fez isso enquanto Delaney estava ocupada cortando 
cabelo. Foi muito fcil. 
Delaney reconstituiu mentalmente seus passos pelo estacionamento 
e bateu na porta dos fundos da Construes Allegrezza. 
O jipe de Nick no estava no estacionamento. 

A porta se abriu e a secretria de Nick, Ann Marie, apareceu. 

 Oi. Gostaria de saber se voc viu algum aqui nos 
fundos hoje. 
 O lixeiro esvaziou o lixo esta tarde. 
Delaney duvidava que tivesse irritado o lixeiro. 
 E a Helen Markham? 
Ann Marie meneou a cabea. 
 No a vi hoje. 
O que no significava que Helen no tivesse deixado o bilhete. 
Depois que Delaney entrou no desfile, Helen provavelmente 
ficou furiosa. 

 O.k., obrigada. Se voc vir algum por aqui que no devia 
estar, voc me avisa? 
 Claro. Aconteceu alguma coisa? 
Delaney colocou o bilhete no bolso do casaco. 
 No, na verdade no. 
O antigo salo Grange foi decorado com feno, crepe preto e 
laranja e caldeires cheios de gelo-seco. Um bartender de Morts 
servia cerveja ou Coca-Cola numa das pontas e uma banda 

227 



RAChel GibsOn 

country and western tocava na outra. A faixa etria das pessoas 
reunidas na festa de Halloween era de adolescentes que eram 
velhos demais para oferecer travessuras ou gostosuras para 
Wannetta Van Damme, que estava embrulhando um doce com 
dois veteranos remanescentes da Guerra Mundial. 

Na hora em que Delaney chegou, a banda estava indo bem 
na primeira parte da apresentao. Ela vestiu uma saia de 
cetim preta, busti combinando e ligas pretas de lao. Mas 
deixou em casa o blazer de cetim que combinava com a roupa. 
Seus sapatos pretos tinham saltos bem altos, e ela passou 
vinte minutos garantindo que as linhas de suas meias estavam 
retas na parte de trs da perna. A echarpe era drapeada 
em volta do pescoo e as algemas estavam na linha da cintura 
da saia. Exceto pelo cabelo penteado no sentido oposto e 

o rmel grosso, a maior parte dos esforos dela foi ocultada 
pelo casaco de l. 
Ela queria voltar para casa e entrar em coma. E pensou em 
nem ir. Tinha certeza de que o bilhete era de Helen e estava 
mais incomodada com ele do que gostaria de admitir. Claro, ela 
seguiu Helen um pouco. Ela se escondia na lixeira e fuava no 
lixo, mas aquilo era diferente. No deixava bilhetes psicopatas. 
Se Delaney no tivesse dito a Steve que o encontraria, ela estaria 
enrolada em sua camisola de flanela preferida, depois de um 
banho quente com sais de banho. 

Delaney abriu os botes do casaco e olhou para a multido 
vestida de uma variedade de fantasias interessantes. Ela viu Steve 
danando com uma garota hippie que parecia ter uns vinte 
anos. Eles ficavam bem juntos. Ela sabia que Steve via outras 
mulheres alm dela e no se importava com isso. Ele era uma 
boa diverso s vezes, quando ela precisava sair do apartamento. 
Ele era um cara legal tambm. 

Ela decidiu ficar com o casaco enquanto caminhava entre as 
pessoas. Ela passou entre uma pessoa com cabea de dois cones 

228 



e uma sereia e quase bateu num personagem do Star Trek coberto 
de maquiagem com um colorido levemente amarelado. 

 Ei, Delaney  ele disse sobre o som da msica country. 
 Ouvi falar que voc voltou para a cidade. 
A voz soava vagamente familiar e ele obviamente a conhecia. 
Ela nem fazia ideia. O cabelo liso estava para trs com spray 
preto e ele usava um uniforme vermelho e preto com um smbolo 
que parecia um A no peito. Ela nunca assistiu a Star Trek e 
francamente no entendia qual era a graa do programa. 

 Ah, sim. Me mudei em junho. 
 Wes me disse que era voc quando entrou. 
Delaney olhou para olhos to claros que mal chegavam a 
ser azuis. 

 Ah, meu Deus  ela disse.  Scooter! 
Tinha uma coisa mais assustadora que um Finley: um Finley 
vestido como um Trek. 

 Sim, sou eu. Quanto tempo.  A maquiagem de Scooter 
estava rachando na testa, e a escolha dele de cor para o rosto 
ressaltava o amarelo dos dentes.  Voc est bonita  ele disse, 
a cabea dele mexendo como uma daquelas bonecas chinesas 
de madeira com o pescoo de mola. 
Delaney olhava para todas as direes, procurando algum 
para resgat-la. 

 Voc tambm, Scooter  ela mentiu. Ela no via ningum 
que reconhecia e seu olhar pousou nele mais uma vez. 
 O que voc tem feito?  ela perguntou, puxando conversa 
mole at poder escapar. 
 Eu e Wes temos uma fazenda de peixes em Garden. Ns 
compramos da antiga namorada de Wes depois que ela foi embora 
com um grande caminho de carga. Ns vamos fazer fortuna 
vendendo lampreias. 
Delaney s conseguia olhar para ele. 

 Voc tem uma fazenda de peixes? 
229 



RAChel GibsOn 

 Sim.De onde voc acha que vem toda aquela lampreia fresca? 
Que lampreia fresca? Delaney no se lembrava de ter visto um 
monte de lampreias em qualquer balco de carnes na cidade. 

 Tem uma grande demanda por aqui? 
 Ainda no, mas Wes e eu imaginamos que com E. coli e 
aquela gripe aviria, as pessoas vo comear a comer toneladas 
de peixe. 
Ele levantou uma xcara vermelha e tomou um longo gole. 

 Voc  casada? 
Geralmente ela odiava essa pergunta, mas no conseguia relevar 
o fato bvio de que ele era um idiota ainda maior do que 
ela lembrava. 

 Ah, no. Voc ? 
 Duas vezes divorciado. 
 Vai entender  ela disse enquanto balanava a cabea e 
encolhia os ombros. 
 Te vejo por a, Scooter  ela foi embora, porm ele a seguiu. 
 Quer uma cerveja? 
 No, vou me encontrar com algum. 
 Traga-a pra c. 
 No  ela. 
 Ah  ele se virou e disse:  Te vejo por a, Delaney. Talvez 
eu te ligue um dia desses. 
A ameaa a teria assustado se ela estivesse na lista telefnica. 
Ela passou por um grupo vestido de criminosos, para o canto 
da pista de dana. Abraham Lincoln a chamou para danar, 
mas ela recusou. Sua cabea estava comeando a pesar e ela 
queria ir para casa, mas chegou  concluso de que devia contar 
a Steve que estava indo embora. Ela o viu com Clepatra 
desta vez, tocando guitarra no ar ao som de No one else on 
earth, de Wynonna Judd. 

Seus olhos se apertaram e olharam para outra direo que 
no a de Steve. Seu olhar pousou num casal familiar vestido 

230 



como um duro dos anos cinquenta e a namorada numa saia 
poodle. Ao lado dos casais danando, Delaney viu Louie passar 
Lisa pelas costas depois pela frente novamente. Ele a puxou 
para o peito e a mergulhou to baixo que o rabo de 
cavalo dela tocou o cho. Delaney sorriu e o olhar dela passou 
para o casal mais prximo de Lisa e Louie. No havia como 
no ver o homem alto girando a sobrinha dele como um pio. 
At onde Delaney conseguia ver, a nica concesso ao feriado 
que Nick fez foi usar um sombreiro basco. Ele usava jeans e 
uma camisa de cambraia cor de canela. Mesmo sem uma fantasia, 
conseguia parecer um pirata, com aquele sombreiro 
preto puxado em parte da testa. 

Pela primeira vez desde que ela foi embora, Delaney realmente 
queria fazer parte de uma famlia novamente. No 
uma famlia superficial e controladora como a dela, mas uma 
famlia de verdade. Uma famlia que ria e danava e se amava 
incondicionalmente. 

Delaney foi embora e correu para o Elvis. 

 Licena  ela disse, e olhou para o rosto de Tommy 
Markham pintado com costeletas falsas. 
Tommy olhou para a mulher ao lado dele. Helen ainda estava 
vestida como Lady Godiva e tinha a coroa na cabea. 

 Ol, Delaney  ela a cumprimentou, um sorriso presunoso 
no rosto, como se fosse superior. Era o mesmo sorriso 
coma poeira que ela dava para Delaney desde a primeira srie. 
Delaney estava cansada demais para fingir uma civilidade 
que no sentia. A cabea pesava, cheia pelo sorriso estpido 
de Helen. 

 O que voc achou da minha participao no desfile? 
O sorriso de Helen sumiu. 
 Pattica, mas previsvel. 
 No to pattica quanto sua peruca imunda e a coroa 
barata.  A msica parou enquanto ela se aproximava e ficava 
231 



RAChel GibsOn 

cara a cara com Helen.  E, se voc me deixar mais alguma 
mensagem me ameaando, vou esfregar isso no seu nariz. 

As sobrancelhas se abaixaram e ela piscou. 

 Voc tem problema. Eu nunca te deixei bilhete algum. 
 Bilhetes  Delaney no acreditou nela nem por um instante. 
 Recebi dois. 
 Eu no acho que Helen 
 Cala a boca, Tommy.  Delaney interrompeu sem tirar o 
olhar da antiga inimiga.  Seus bilhetes estpidos no me assustam, 
Helen. Estou mais irritada do que qualquer outra coisa. 
 Ela alertou uma ltima vez antes de sair.  Fique longe de 
mim e qualquer coisa que me pertena.  Depois virou e forou 
passagem pela multido, esquivando-se e andando, sua cabea 
pesava. E se no fosse Helen? Impossvel. Helen a odiava. 
Ela estava saindo quando Steve foi atrs dela. 

 Aonde voc vai?  ele perguntou, andando no mesmo 
ritmo dela. 
 Para casa. Estou com dor de cabea. 
 Voc no pode ficar s mais um pouco? 
 No. 
Eles foram at o estacionamento e pararam ao lado do carro 
de Delaney. 

 Ns ainda no danamos. 
Naquele momento, a ideia de danar com um homem que 
usava cala com pregas na frente era perturbador demais 
para ela lidar. 

 Eu no quero danar. Tive um longo dia e estou cansada. 
Vou dormir. 
 Quer companhia? 
Delaney olhou para o rosto bonito de surfista e deu um sorriso. 
 Boa tentativa.  Ele se inclinou para beij-la, mas a mo 
dela no peito dele o parou. 
 O.k.  ele riu. Talvez da prxima vez. 
232 



 Boa noite, Steve  ela disse e entrou no carro. No caminho 
para casa, Delaney parou em Value Rite e comprou um 
Reeses grande, uma garrafa de Coca-Cola e alguns sais de banho 
com cheiro de baunilha. Depois de um banho quente, ela 
podia ir para a cama s 10 da noite. 
Eu nunca te deixei bilhete algum. Helen tinha que estar 
mentindo. Claro que ela no ia admitir ter escrito os bilhetes. 
No na frente de Tommy. 

E se ela no estivesse mentindo? Pela primeira vez, ela 
sentiu medo como uma bolha no peito, mas tentou ignorar. 
Delaney no queria pensar que o autor do bilhete poderia 
ser qualquer pessoa alm da antiga inimiga. Algum que ela 
no sabia. 

Quando parou no estacionamento atrs do salo, o jipe de 
Nick estava estacionado nos fundos do escritrio dele. A silhueta 
escura se inclinou no para-choque, sua postura familiar relaxada. 
Os faris do Miata atravessavam a jaqueta de couro dele 
enquanto ele saa da direo. 

Delaney desligou o motor e pegou o saco plstico do mercado. 

 Voc est me seguindo?  Ela perguntou, assim que saiu 
do carro e fechou a porta. 
 Claro. 
 Por qu? Os saltos do sapato dela raspavam o cho em 
direo  escada. 
 Me fale sobre os bilhetes  Ele pegou a sacola de plstico 
da mo dela enquanto ela passava. 
 Ei, eu consigo carregar isso.  Ela protestou at mesmo 
quando se deu conta de que fazia tempo desde a ltima vez que 
um homem se oferecera para carregar qualquer coisa para ela. 
No que Nick tivesse se oferecido,  claro. 
 Me fale dos bilhetes. 
 Como sabia deles?  Ele a seguiu to de perto, que ela 
sentia seus passos na sola dos ps.  Ann Marie te contou? 
233 



RAChel GibsOn 

 No. Eu ouvi sua conversa com Helen. 
Delaney se perguntou quantos outros haviam ouvido tambm. 
Ela mal conseguia respirar quando destrancou rapidamente 
a porta. Uma vez que seria uma total perda de tempo, ela no se 
incomodou em dizer a Nick que ele no podia entrar. 

 Helen me escreveu dois bilhetinhos  Ela entrou na cozinha 
e acendeu a luz. 
Nick a seguiu, abrindo a jaqueta e preenchendo o pequeno 
espao com o tamanho e a presena dele. Ele deixou as compras 
no balco. 

 O que eles dizem? 
 Leia voc mesmo  ela colocou a mo no bolso do casaco 
e deu a ele um envelope. 
 O outro dizia algo como Estou de olho.  Ela passou 
por ele e foi para o pequeno salo que dava para o quarto. 
 Voc ligou para o xerife? 
 No  ela pendurou o casaco no closet, depois voltou. 
 Eu no posso provar que  Helen que os deixa, embora eu 
esteja certa de que  ela. E, alm disso, os bilhetes no so realmente 
ameaadores, mas irritantes. 
Da porta, ela o viu estudar o bilhete na mo. O sombreiro o 
fazia parecer um basco extico lutando pela liberdade. 

 Onde voc encontrou isso? 
 Na porta da frente. 
 Voc ainda tem o outr 
Ele olhou e parou na frase do meio. Os olhos dele se arregalaram 
por um instante, depois o olhar dele foi do cabelo aos ps 
dela. Pela primeira vez na vida, ela deixou Nick sem palavras. 
Precisou usar uma fantasia de prostituta para isso. 

 Qual o problema? 
 Nada. 
 No tem pelo menos um comentrio inteligente ou 
adulador? 
234 



Ela tentou ficar parada, como se no conseguisse sentir o 
olhar dele percorrendo seu corpo inteiro. Mas, no final das contas, 
ela se encheu disso e moveu a echarpe para cobrir o decote 
pressionado contra o busti de cetim. 

 Ao menos um. 
 No estou surpresa. 
Ele apontou para a cintura dela. 
 O que voc faz com as algemas? 
 Voc deve saber melhor que eu. 
 Minha gata  ele disse, um sorriso malicioso no rosto 
, no preciso de acessrios para terminar o servio. 
Ela rolou os olhos em direo ao teto. 

 Poupe-me dos detalhes de sua vida sexual. 
 Tem certeza? Voc talvez aprenda algo bom. 
Ela cruzou os braos. 
 Duvido que saiba de algo que eu queira aprender.  Depois, 
ela rapidamente acrescentou:  No foi um desafio. 
A risada suave dele preencheu a curta distncia entre eles. 

 Foi um desafio, Delaney. 
 J que est dizendo, vou acreditar.  Ele se aproximou e 
ela levantou a mo como um guarda de trnsito.  Eu no 
quero fazer isso com voc, Nick. Achei que voc tinha vindo 
aqui para olhar os bilhetes que Helen escreveu para mim. 
 Eu olhei.  Ele parou quando a palma da mo dela acertou 
o peito dele. Couro frio pressionado na mo dela.  Mas 
voc torna difcil pensar em qualquer coisa alm do seu zper. 
 Voc  bem grandinho. Tente se concentrar.  Delaney 
abaixou a mo e foi at a geladeira, passando por ele.  Quer 
uma cerveja? 
 Claro. 
Ela tirou as tampas, depois deu a ele uma cerveja de abbora 
que ela comprou na microcervejaria. Ele olhou para o formato 
da cerveja como se no soubesse bem o que fazer com ela. 

235 



RAChel GibsOn 

 Est muito boa  ela assegurou e deu uma boa golada. 
Nick levou a cerveja  boca e seus olhos cinza olhavam para 
ela por cima da garrafa enquanto bebia. Ele imediatamente 
abaixou a cerveja e esfregou as costas da mo na boca. 

 Ai, meu Deus do cu,  nojento. 
 Eu gosto  Ela sorriu e tomou um bom gole. 
 Voc tem alguma cerveja de verdade?  Ele deixou tanto 
a garrafa quanto o bilhete no gabinete. 
 Eu tenho de framboesa. 
Ele olhou para ela como se ela estivesse sugerindo que ele 
cortasse fora os testculos. 

 Tem Bud? 
 No. Mas tenho uma Coca-Cola naquela sacola.  Ela 
tirou a garrafa do saco plstico e passou por Nick para ir 
para a sala. 
 Onde voc encontrou o primeiro bilhete?  ele perguntou. 
 No salo.  Ela acendeu uma luz em cima do rdio, 
depois ligou o abajur ao lado do sof.  Na verdade, voc que 
me mostrou. 
 Quando? 
 No dia em que mudou as fechaduras.  Ela olhou para 
ele. Nick estava no meio da sala bebendo a Coca-Cola que ela 
comprou no Value Rite.  Lembra? 
Ele abaixou a garrafa e sugou uma gota marrom do lbio 
inferior. 

 Perfeitamente. 
A memria dos lbios dele pressionados contra os dela e a 
textura da pele quente dele embaixo das mos dela veio sem 
convite e inundou seus sentidos. 

 Eu estava falando do bilhete. 
 Eu tambm. 
No, ele no estava. 
 Por que voc acha que Helen  a responsvel? 
236 



Delaney se sentou no sof de forma cuidadosa, garantindo 
que a saia de cetim no deslizasse at a virilha e a fizesse uma 
estrela de filme porn. 

 Quem mais poderia ser? 
Ele colocou a Coca na mesinha e tirou a jaqueta. 
 Quem mais quer que voc v embora? 
Delaney no conseguia pensar em mais ningum alm de 
Nick e a famlia inteira dele. 

 Voc. 
Ele colocou a jaqueta no brao do sof e olhou para ela por 
debaixo das sobrancelhas abaixadas. 

 Voc realmente acredita nisso? 
No muito. 
 No sei. 
 Se voc acha que eu ando por a ameaando mulheres, 
por que me deixou entrar no seu apartamento? 
 Eu tinha como te parar? 
 Talvez, mas eu no deixei esses bilhetes e voc sabe disso. 
 Ele se sentou ao lado de Delaney e se inclinou para repousar 
os cotovelos nos joelhos. Nick havia dobrado as mangas da camisa 
de cambraia e usava um relgio de pulso com uma faixa 
preta e gasta.  Algum est realmente chateado com voc. 
Voc fez algum corte de cabelo ruim recentemente? 
Os olhos dela se estreitaram e ela colocou a cerveja de abbora 
na mesinha com uma pancada forte. 

 Antes de mais nada, Nick, eu nunca fao cortes ruins. E, 
segundo, o que voc acha, que algum psictico furioso est deixando 
bilhetinhos para mim porque eu cortei a franja dele curta 
demais ou passei do tempo com um permanente? 
Nick olhou para ela e deu risada. Comeou a baixar o peito 
e aumentar a altura da risada, deixando Delaney irritada. 

 Por que voc est to brava? 
 Voc me insultou. 
237 



RAChel GibsOn 

Ele colocou uma mo inocente na parte da frente da camisa, 
empurrando o delicado tecido para o lado e expondo um pedao 
do peito bronzeado. 

 No insultei. 
Delaney olhou para os olhos de quem estava se divertindo. 
 Voc me insultou, sim. 
 Desculpe  depois ele arruinou o pedido de desculpas 
adicionando mais uma ofensa , minha gata. 
Ela deu um soco no brao dele. 

 Idiota. 
Nick segurou o pulso dela e o puxou em direo a ele. 
 Algum j te disse que voc  uma prostituta bonita? 
O cheiro do sabonete de sndalo dele e a pele quente preenchiam 
os sentidos. Os dedos fortes pareciam pequenas picadinhas 
na parte de dentro do brao dela e ela tentou tir-los. Ele 
a soltou apenas para pegar a echarpe com as duas mos e a puxar 
para perto. O nariz dela bateu no dele e ela se sentiu sugada 
pelo olhar dele. Ela abriu a boca querendo dizer algo picante e 
sarcstico, mas seu crebro e sua voz a traram e o que saiu no 
lugar foi um:  Nossa, obrigada, Nick. Aposto que voc diz 
isso para todas as mulheres da noite. 

 Voc  minha mulher esta noite?  Ele perguntou em 
cima da boca de Delaney, numa voz suave, segurando-a apenas 
com uma corda dos pelos macios da echarpe. 
Ela no achava que diria isso, ou que queria dizer isso, ou 
qualquer coisa 

 No. Voc sabe que nunca poderemos ficar juntos. 
 Voc no devia dizer nunca.  As penas se esfregavam 
pelo rosto e pescoo dela enquanto ele deslizava uma das mos 
para a parte de cima do busti.  Seu corao est acelerado. 
 Minha presso  bastante alta.  Suas plpebras estavam 
pesadas e ela sentiu a ponta da lngua dele tocar seu 
lbio inferior. 
238 



 Voc sempre foi pssima mentirosa  antes que Delaney 
entendesse como tinha acontecido, ela estava no colo de Nick e a 
boca dele estava beijando a dela, num beijo que comeou lento, 
porm rapidamente acabou com a resistncia de Delaney. Ele estava 
com uma mo na parte de trs da cabea dela, a outra na 
parte de fora da coxa, acariciando-a pela meia preta. A lngua lisa 
dele se encontrou com a dela, causando uma resposta mais apaixonada, 
ela deu um beijo nele que causou um calafrio de pura 
luxria nos dois. Delaney deslizou as mos pelos lados do pescoo 
dele e tirou a faixa do rabo de cavalo. O sombreiro caiu da 
cabea enquanto ela passava os dedos pelo maravilhoso cabelo 
dele. Sentiu os dedos dele passarem pela cinta at a barra da saia, 
desenhando uma linha de fogo que aquecia as partes de dentro 
das coxas dela e queimavam o desejo no estmago. Ento os dedos 
dele entraram no lao preto e ele agarrou a carne dela. Ela 
enfiou uma mo dentro do colarinho aberto da camisa dele e 
tocou os ombros onde ele era quente, seus msculos enrijecidos, 
porm no era suficiente, e ela desabotoou a camisa at ficar 
aberta. Ele estava duro e suave, sua pele quente e ligeiramente 
mida. Por baixo dela, a ereo estava pressionada contra ela e 
ela se contorcia cada vez mais no colo dele. Os dedos dele batiam 
na coxa dela, e ela sentia sua ereo crescendo. 
Ele moveu uma mo para a cintura e seus dedos fortes a 
apertavam pelo fino cetim. Um lamento preso no topo do peito 
dela enquanto a palma da mo dele deslizava para cima, pelo 
seio dela, para a garganta. Ento ele deslizou a boca sensual na 
garganta dela e a mo dele para dentro do cetim da coxa. Ele 
pegou o seio dela com a mo em forma de concha e Delaney se 
arqueou, pressionando o mamilo duro na palma da mo quente 
dele. As mos dela se moviam para o ombro dele e ela agarrou 
o tecido suave da camisa com fora. 

Ela o desejava ansiosamente e com o ltimo momento de 
sanidade sussurrou: 

239 



RAChel GibsOn 

 Nick, precisamos parar com isso. 
 Ns vamos  ele murmurou enquanto baixava o busti 
praticamente para a altura da cintura dela e baixava a cabea. 
Ele passava os lbios pelas pontas rosadas dos seios dela, depois 
os sugava com a boca, a lngua dele quente e mida e 
contnua. As mos grandes e quentes dele deslizaram por entre 
as coxas dela e ele pressionou a palma da mo na carne 
sensvel dela. Pela calcinha mida de algodo dela, os dedos 
dele a tocaram e ela juntava as pernas, trancando as mos dele 
na virilha dela. Os olhos de Delaney fecharam e o nome dele 
escapou dos lbios dela, parte gemido, parte sussurrado. Era o 
som de necessidade e desejo. Ela queria que ele fizesse amor 
com ela. Ela queria sentir o corpo nu dele pressionado contra 
o dela. Ela no tinha nada a perder, alm de respeito prprio. 
O que era um pouco de respeito prprio em comparao a 
um orgasmo de qualidade? 
Ento ele tirou a boca e um ar frio passou pelos seios dela. 
Ela forou os olhos a ficarem abertos e seguiu o olhar ardente 
dele at o mamilo deslumbrante dela. Ele deslizou a mo das 
coxas dela e pegou uma ponta da echarpe, esfregando-a vagarosamente 
pela pele sensvel dela. 

 Diga que voc me quer. 
 No  bvio? 
 Diga mesmo assim.  Ele olhou para cima, seus olhos 
pesados de luxria e determinao.  Diga.  As penas passavam 
novamente pelos seios dela. 
Delaney segurou o ar. 

 Te quero. 
O olhar dele passou para o rosto dela, depois se fixou na 
boca. Ele deu um beijo suave nos lbios dela e colocou o busti 
de volta no lugar, cobrindo os seios dela novamente. 

Ele no ia fazer amor com ela.  claro que no. Ele tinha 
mais a perder do que ela. 

240 



 Por que voc faz isso toda vez?  Ela perguntou quando 
ele levantou a boca.  Eu nunca quis que isso acontecesse conosco, 
mas sempre acontece. 
 Voc no sabe? 
 Queria saber. 
 Negcio inacabado. 
Ela respirou profundamente e se inclinou sobre ele. 
 Do que voc est falando? Negcio inacabado. 
 Aquela noite na Praia Angel. Ns nunca terminamos o 
que comeamos antes de voc fugir. 
 Fugir?  Ela sentiu as sobrancelhas abaixarem, depois 
levantarem na testa.  Eu no tive escolha. 
 Voc tinha escolha e a tomou. Voc foi embora com Henry. 
Com o mximo de dignidade possvel, dadas as circunstncias, 
Delaney saiu do colo dele. O sapato esquerdo dela estava 
perdido e a echarpe estava presa dentro do busti. 

 Eu fui embora porque voc estava me usando. 
 Exatamente em que momento?  Ele se levantou.  
Quando voc me implorou para toc-la? 
Delaney colocou a saia. 

 Cala a boca. 
 Ou quando minha cabea estava entre suas pernas? 
 Cala a boca, Nick.  Ela soltou a echarpe.  Voc s quis 
me humilhar. 
 Besteira. 
 Voc me usou para se vingar de Henry. 
Ele ficou pasmo e o olhar dele se estreitou. 
 Nunca usei voc. Eu te falei para no se preocupar e que 
eu ia tomar conta de voc, mas voc olhava para mim como se 
eu fosse algum tipo de estuprador e foi embora com Henry. 
Ela no acreditava nele. 

 Eu nunca olhei para voc como se fosse um estuprador 
e eu me lembraria se voc dissesse uma palavra legal. Mas 
voc no disse. 
241 



RAChel GibsOn 

 Sim, eu disse, s que voc escolheu ir embora com o velhote. 
E, do modo que vejo, voc me deve. 
Ela pegou a jaqueta dele da parte de trs do sof e jogou nele. 

 No devo nada a voc. 
  melhor voc no estar por aqui no dia 4 de junho, do 
contrrio vou tomar de voc o que me deve h dez anos.  Ele 
colocou os braos nas mangas da jaqueta e saiu pela porta.  E 
reembolsos so pssimos, minha gata. 
Delaney olhou para a porta fechada muito tempo depois que 
ouviu o jipe dele passar pela viela. Seu corpo ainda estava queimando 
por causa do toque dele e a ideia de alguma forma de 
retribuio sexual no soava nada interessante. Ela se virou para 
o quarto e recolheu o sombreiro de Nick do cho. Ela levou o 
sombreiro at o nariz. Tinha cheiro de couro e l e de Nick. 

242 



Treze 


Tio Nick, voc viu aquele filme na TV na outra noite sobre 
uma garota que foi sequestrada quando era beb e no sabia at 
ter uns vinte anos? 

Nick olhava para a tela do computador, vendo o oramento que 
projetou para uma casa na costa norte do lago.A base foi feita antes 
que o solo congelasse e o telhado foi colocado antes da neve. A casa 
estava quase completa, mas o dono decidiu fazer acabamentos diferentes 
e a carpintaria final estava muito acima do oramento. Desde 
que o comrcio ficou mais fraco,Ann Marie e Hilda trabalhavam 
apenas de manh. Ele e Sophie estavam sozinhos na construo. 

 Tio Nick. 
 Hmm, o qu?  Ele excluiu vrias imagens, depois digitou 
os novos custos. 
Sophie respirou profundamente e suspirou: 

 Voc no est me ouvindo. 
Ele olhou por cima da tela para sua sobrinha, depois voltou 
a olhar para seu trabalho. 

243 



RAChel GibsOn 

 Claro que estou, Sophie. 
 O que eu disse? 
Ele colocou uma taxa de reposio de estoque, depois pegou 
uma calculadora na ponta da escrivaninha, mas, quando olhou 
para sua sobrinha novamente, suas mos paralisaram. Seus 
grandes olhos marrons olhavam para ele como se ele tivesse 
pisado nos sentimentos dela com suas botas de trabalho. 

 Eu no estava ouvindo.  Ele moveu as mos.  Desculpa. 
 Posso te perguntar algo? 
Ele chegou  concluso de que ela no tinha passado pelo 
escritrio no caminho para casa da escola para v-lo trabalhar. 

 Claro. 
 O.k., o que voc faria se gostasse de uma garota e ela no 
soubesse que voc gosta dela?  Ela parou e olhou para algum 
lugar em cima da cabea dele.  E ela gostasse de outra pessoa 
que se vestisse bem, fosse loira e todos gostassem dela e ela 
fosse lder de torcida e tudo o mais?  Ela olhou para ele.  
Voc desistiria? 
Nick estava confuso. 

 Voc gosta de um garoto que se veste como uma lder 
de torcida? 
 No! Cruzes, eu gosto de um garoto que namora uma lder 
de torcida. Ela  bonita e popular e tem o corpo mais perfeito 
das meninas da oitava srie, e Kyle no sabe que eu existo. 
Eu quero que ele me note, ento o que devo fazer? 
Nick olhou para sua sobrinha, que usava aparelho brilhante 
e tinha os olhos da sua me italiana, que eram grandes demais 
para o rosto dela. Ela tinha uma espinha grande e vermelha na 
testa que, apesar de seus esforos, no era disfarada pela maquiagem 
que passou. Algum dia Sophie Allegrezza atrairia 
olhares, mas no hoje, graas a Deus. Ela era jovem demais para 
se preocupar com garotos. 

 No faa nada. Voc  linda, Sophie. 
244 



Ela revirou os olhos e pegou a mochila que estava no cho 
perto da cadeira. 

 Voc me ajudou tanto quanto meu pai. 
 O que Louie disse? 
 Que sou jovem demais para me preocupar com garotos. 
 Ah.  Ele se inclinou e pegou a mo dela.  Bem, eu 
jamais diria isso.  Ele mentiu. 
 Eu sei. Foi por isso que vim falar com voc. E no  s o 
Kyle. Nenhum dos garotos percebe que eu existo.  Ela colocou 
a mochila no colo e sentou-se na cadeira, movendo-se pesadamente 
por causa da tristeza.  Odeio isso. 
E ele odiava v-la to triste. Ele ajudou Louie a criar Sophie 
e ela era a nica mulher com quem ele se sentia  vontade para 
demonstrar seu carinho e amor. Os dois podiam se sentar e ver 
um filme juntos, ou jogar Monopoly, e ela nunca se intrometia 
na sua vida ou ficava no p dele. 

 O que voc quer que eu faa? 
 Me conta o que os garotos gostam nas garotas? 
 Garotos da oitava srie?  Ele coou o queixo e pausou 
para pensar por um momento. Ele no queria mentir, mas tambm 
no queria estragar as iluses inocentes dela. 
 Achei que, como voc tem muitas namoradas, voc 
soubesse. 
 Muitas namoradas?  Ele a viu tirar um frasco de esmalte 
verde da mochila.  No tenho muitas namoradas. Quem te 
disse isso? 
 Ningum precisava me dizer.  Ela deu de ombros.  
Gail  uma namorada. 
Ele no via Gail desde algumas semanas antes do Halloween 
e isso foi uma semana atrs. 

 Ela  s uma amiga. E ns terminamos no ms passado. 
Na verdade, ele terminou e ela no ficou muito satisfeita 
com isso. 

245 



RAChel GibsOn 

 Bem, o que voc gostava nela?  Ela perguntou enquanto 
colocava uma camada de esmalte verde sobre a unha pintada 
de azul-escuro. 
As poucas coisas que ele gostava em Gail, ele mal podia dizer 
a sua sobrinha de treze anos. 

 Ela tinha cabelo bonito. 
 S isso? Voc namoraria uma garota s porque gostou do 
cabelo dela? 
Provavelmente no. 

 Sim. 
 Qual a sua cor preferida de cabelo? 
Ruivo. Diferentes tons de ruivo juntos e enrolados em 
seus dedos. 

 Castanho. 
 Do que mais voc gosta? 
Lbios e echarpes rosados. 
 Um bom sorriso. 
Sophie olhou para ele e sorriu, sua boca cheia de metal e 
borrachinhas roxas. 

 Assim? 
 Sim. 
 Do que mais? 
Desta vez ele respondeu com a verdade. 
 Olhos grandes e castanhos e eu gosto de garotas que conseguem 
me encarar. 
E ele se deu conta de que tinha comeado a apreciar o sarcasmo. 
Ela mergulhou o pincel no esmalte e comeou a pass-lo na 

outra mo. 

 Voc acha que meninas deveriam ligar para meninos? 
 Sim. Por que no? 
 A vov diz que garotas que ligam para garotos so atrevidas. 
Ela diz que voc e o papai nunca tiveram problemas com 
246 



garotas atrevidas porque ela nunca deixava vocs falarem ao 
telefone quando elas ligavam. 

A me dele era a nica pessoa que ele sabia que tinha a habilidade 
de enxergar apenas o que ela queria e nada mais. 
Quando cresceram, Nick e Louie se meteram em bastante 
confuso sem o telefone. Louie engravidou uma garota no ltimo 
ano da faculdade. E, quando um garoto basco engravida 
uma boa garota catlica, o resultado foi um inevitvel casamento 
na Catedral St. Johns. 

 Sua av s se lembra do que quer. Se voc quiser falar 
com um garoto no telefone, no vejo por que no deveria, mas 
 melhor perguntar para seu pai antes.  Ele a viu soprar as 
unhas molhadas.  Talvez voc devesse falar com Lisa sobre 
essas coisas de garota. Ela vai ser sua madrasta em mais ou menos 
uma semana. 
 Achei que gostasse de Lisa. 
 Ela  legal, mas eu gosto mais de falar com voc. Alm 
disso, ela vai ter que me aturar no fim da fila a caminho do altar. 
 Provavelmente porque voc  a mais baixa. 
 Talvez.  Ela analisou o polimento que tinha feito por 
um instante, depois olhou para ele.  Voc quer que eu pinte 
suas unhas? 
 De jeito nenhum. Da ltima vez que voc fez isso, eu me esqueci 
de tirar e o caixa do posto de gasolina me olhou engraado. 
 Por favooooooor. 
 Pode esquecer, Sophie. 
Ela franziu a testa e cuidadosamente fechou o frasco do esmalte. 
 No s sou a ltima da fila agora, mas tambm tenho que 
ficar perto de voc-sabe-quem. 
 Quem? 
 Ela.  Sophie apontou para a parede.  Dali. 
 Delaney?  Quando ela assentiu com a cabea, Nick perguntou: 
 Por que isso importa? 
247 



RAChel GibsOn 

 Voc sabe. 
 No. Por que voc no me conta? 
 A vov me disse que a garota dali vivia com o seu pai e ele 
era bom com ela e mau com voc. E ele dava a ela roupas boas 
e outras coisas e voc tinha que usar jeans velhos. 
 Eu gosto de jeans velhos.  Ele pegou o lpis e estudou o 
rosto de Sophie. A boca da garota estava contrada, do mesmo 
jeito que a da me dele quando falava de Delaney. Henry certamente 
deu motivos para Benita se amargurar, mas Nick no 
gostava de ver Sophie afetada por isso. 
 O que aconteceu ou no entre eu e meu pai, no tem nada 
a ver com Delaney. 
 Voc no a odeia? 
O problema dele nunca foi odiar Delaney. 
 No, eu no a odeio. 
 Ah.  Ela colocou o esmalte de unhas na mochila pegou 
o casaco nas costas da cadeira.  Voc vai me levar ao dentista 
no fim do ms? 
Nick a ajudou com o casaco. A consulta de Sophie era a uma 
distncia de duas horas. 

 O seu pai no pode te levar? 
 Ele vai estar de lua de mel. 
 Ah, . Eu te levo ento. 
Enquanto ele a acompanhava at a porta, ela abraou a 
cintura dele. 

 Tem certeza de que nunca vai se casar, tio Nick? 
 Sim. 
 A vov disse que voc s precisa encontrar uma boa garota 
catlica. Ento voc ser feliz. 
 Eu j sou feliz. 
 A vov diz que voc precisa se apaixonar por uma mulher 
basca. 
248 



 Parece que voc tem passado tempo demais falando de 
mim com a vov. 
 Bem, fico feliz que nunca vai se casar. 
Ele penteou os macios cabelos negros para trs com as mos. 
 Por qu? 
 Porque gosto de ter voc s para mim. 
Nick ficou na calada de frente para o escritrio e viu sua sobrinha 
descer a rua. Sophie estava passando tempo demais com a 
me dele. Ele chegou  concluso de que era questo de tempo 
at Benita lev-la para o lado negro e Sophie comear a encher o 
saco dele para se casar com uma boa mulher basca tambm. 

Ele colocou os dedos dentro dos bolsos da frente da cala jeans. 
Louie era do tipo que gostava de se casar. No Nick. O primeiro 
casamento de Louie no durou mais do que seis anos, 
mas o irmo dele gostou de estar casado. Ele gostava do conforto 
de viver com uma mulher. Louie sempre soube que ia se casar 
novamente. Ele sempre soube que ia se apaixonar, mas levou 
quase oito anos depois do divrcio para encontrar a mulher certa. 
Nick no tinha dvida de que seu irmo seria feliz com Lisa. 

A porta para o salo de Delaney estava aberta e uma senhora 
idosa com um coque saa de l. Quando ela passou, olhou para 
ele como se soubesse que ele queria aprontar alguma coisa. Ele 
sorriu por dentro e olhou para o vitr. Pelo vidro ele observou 
Delaney varrer o cho, depois ir para os fundos com uma p de 
lixo. Ele viu seus ombros alinhados e para trs e o movimento 
dos seus quadris por debaixo do moletom que aderia ao seu 
bumbum. Ele sentiu uma forte dor na virilha e pensou nos perfeitos 
seios brancos e mamilos rosados. Ele pensou nos grandes 
olhos castanhos dela, clios longos e a luxria em suas plpebras 
pesadas, seus lbios midos e inchados do beijo dele. 

Te quero, ela disse, ou ele a fez dizer como se fosse um perdedor 
apaixonado implorando que o quisesse. Ele nunca tinha 
pedido na vida que uma garota dissesse a ele que o queria. Ele 

249 



RAChel GibsOn 

no precisava. Nunca importou se aquelas palavras fossem sussurradas 
dos lbios macios e rosados de uma mulher. Aparentemente, 
ele se importava agora. 

No tinha mais dvida. Henry sabia o que estava fazendo quando 
escreveu aquele testamento. Ele lembrou Nick de como era 
querer algo que nunca poderia ter, desejar muito algo alm do seu 
alcance. Algo que ele poderia tocar, mas nunca realmente possuir. 

Alguns leves flocos de neve passavam na frente do rosto de 
Nick e ele entrou no escritrio e pegou a jaqueta que estava nas 
costas da cadeira. Alguns homens cometeram o erro de confundir 
amor com luxria. No Nick. Ele no amava Delaney. O que 
ele sentia por ela era pior que amor. Era desejo, e isso o estava 
deixando louco. Ele andava por a e se comportava como um 
completo idiota com uma ereo gigante por uma mulher que 
o odiava mais que tudo. 

Delaney empurrou os tomates para o canto do prato, depois 
separou um pedao de chicria e frango. 

 Como andam os negcios?  Gwen perguntou, imediatamente 
levantando a suspeita de Delaney. Gwen nunca perguntava 
sobre o salo. 
 Vo bem.  Ela olhou para a mesa e colocou a alface na 
boca. Sua me estava aprontando alguma. Ela nunca devia ter 
concordado em encontr-la para almoar num restaurante 
onde no pudesse gritar sem causar um escndalo.  Por qu? 
 Helen sempre faz o cabelo para o desfile de moda de 
Natal, mas este ano eu falei com outros membros do conselho 
e as convenci a deixar voc fazer os penteados.  Gwen 
tocou o fettuccini, depois largou o garfo.  Achei que ia gostar 
da publicidade. 
Era mais um modo de sua me faz-la servir a algum tipo de 
comunidade estpida. 

250 



 S o cabelo?  s isso? 
Gwen pegou o ch quente com limo. 
 Bem, pensei que voc podia participar do desfile tambm. 
L estava. O verdadeiro motivo. Fazer o cabelo para o 
desfile era uma desculpa. O que Gwen realmente queria era 
desfilar com roupa lam combinando com a da filha, como 
se fossem gmeas. Havia duas regras no desfile: as roupas 
ou fantasias precisavam ser feitas  mo e tinham que refletir 
a estao. 

 Ns duas juntas? 
 Claro que eu estaria l. 
 Vestidas de forma igual? 
 Parecida. 
Nem pensar. Delaney se lembrava bem do ano que ela foi 
forada a se vestir como Rudolph18. Ela no teria se importado 
se no tivesse dezesseis anos. 

 Eu no poderia participar do desfile e fazer os cabelos. 
 A Helen faz assim. 
 No sou a Helen.  Ela pegou uma baguete.  Eu fao 
o cabelo, mas quero o nome do meu salo impresso no programa 
e anunciado no comeo e fim do desfile. 
Gwen pareceu no gostar. 

 Vou pedir para algum do conselho fazer isso. 
 timo. Quando ser o desfile? 
 Durante o Festival de Inverno.  sempre no terceiro sbado, 
poucos dias antes do concurso de esculturas de gelo.  Ela 
colocou a xcara no pires e suspirou.  Lembra de quando 
Henry era o prefeito e ns costumvamos andar ao lado dele e 
ajud-lo a escolher o melhor? 
Claro que ela lembrava. Todos os anos, em dezembro, os 
comerciantes de Truly faziam gigantes esculturas no Parque 

18 Personagem fictcio de uma rena de nariz vermelho. 

251 



RAChel GibsOn 

Larkspur, atraindo turistas de muito longe. Delaney se lembrava 
das bochechas e do nariz congelando e seu grande casaco 
macio e chapu de pele enquanto andava ao lado de Henry e de 
sua me. Ela se lembrava do cheiro fresco de gelo e inverno e a 
sensao de chocolate quente aquecendo suas mos. 

 Lembra do ano que ele deixou voc escolher o vencedor? 
Ela provavelmente tinha doze anos e tinha escolhido a escultura 
de um cordeiro de quatro metros e meio do aougue Quality 
Meals and Poultrys. Delaney deu outra garfada na salada. 
Ela tinha se esquecido do cordeiro. 

 Preciso falar com voc sobre o Natal  Gwen disse. 
Delaney imaginou que ia passar na casa da me, completa, 
com uma rvore de verdade, presentes bonitos, gemada, castanhas 
queimando na fogueira. Tudo o que tem direito. 

 Max e eu vamos para um cruzeiro caribenho no dia vinte, 
no dia seguinte do incio do Festival de Inverno. 
 O qu?  Ela colocou cuidadosamente o garfo de volta 
no prato.  Eu no sabia que vocs estavam num relacionamento 
to srio. 
 Max e eu estamos ficando mais ntimos e ele sugeriu 
umas frias para descobrirmos quo forte  o que sentimos um 
pelo outro. 
Gwen estava viva havia seis meses e j tinha um namoro 
srio. Delaney no conseguia se lembrar da ltima vez que namorou 
srio. De repente, ela se sentiu completamente pattica, 
como uma solteirona. 

 Achei que podamos comemorar o Natal quando eu voltar. 
 O.k. 
Ela no tinha notado quanto ia gostar de passar o Natal em 
casa at no ter mais aquela opo. Bem, passar os feriados sozinha 
no  nada que ela no tenha feito antes. 

 E agora que comeou a nevar, voc deveria estacionar seu 
carrinho na minha garagem e dirigir o Cadillac do Henry. 
252 



Delaney esperou para ouvir as condies, como ter que ficar 
na casa da me nos fins de semana, ir a reunies de algum tipo 
de conselho ou usar sapatos fechados de salto. Como Gwen no 
continuou e pegou o garfo em vez disso, Delaney perguntou: 

 Com que condio? 
 Por que voc suspeita de tudo? S quero que fique segura 
neste inverno. 
 Ah.  Fazia anos que no dirigia na neve e ela descobriu 
que no era como andar de bicicleta. Ela havia se esquecido 
de como era. Ela preferia deslizar pelas placas de parar 
no grande carro prateado a sair no seu Miata.  Obrigada, 
irei busc-lo amanh. 
Depois do almoo, ela tirou o resto do dia livre e foi at 
Lisa para deixar alguns livros de penteados e pegar o vestido 
de dama de honra. O vestido vermelho de veludo era da cor 
do vinho em uma luz, mas mudou para um borgonha profundo 
na outra. Era lindo e, se no fosse pelo cabelo de 
Delaney, ficaria timo nela, mas tantas nuances diferentes 
de vermelho em uma pessoa a faziam parecer um Picasso. 
Ela passou a mo no estmago, sentindo o material macio 
debaixo de sua mo. 

 No pensei no seu cabelo  Lisa admitiu quando viu 
Delaney no espelho do banheiro.  Talvez voc pudesse usar 
um daqueles grandes chapus de palha. 
 Nem pensar.  Ela inclinou a cabea para o lado e analisou 
seu reflexo.  Sempre posso voltar para a minha cor natural. 
 Qual a sua cor natural? 
 No tenho mais certeza. Quando retoquei a raiz, era um 
loiro vivo. 
 Voc pode mudar para a cor natural sem seu cabelo cair? 
Delaney colocou as mos nos quadris e olhou para a amiga. 
 O que h de errado com vocs dessa cidade?  claro que 
posso remover a tintura sem meu cabelo cair. Eu sei o que estou 
253 



RAChel GibsOn 

fazendo. Fao isso h anos. Enquanto falava, o volume da sua 
voz aumentou. 

 Eu no sou a Helen. No fao cortes de cabelo ruins! 
 Nossa, eu s perguntei. 
 Sim, voc e todos os outros. 
Ela abriu a parte de trs do vestido e o tirou. 
 Quem mais? 
A imagem de Nick sentado no sof dela veio  mente. Sua 
boca quente na dela. Os dedos pressionando sua coxa. Ela 
queria poder odi-lo por faz-la dizer que ela o queria, depois 
deix-la sozinha para sonhar com ele a noite toda. Mas 
ela no conseguia odi-lo e estava to confusa sobre o que 
aconteceu que no queria falar sobre isso com ningum at 
que entendesse. Nem mesmo com Lisa. Ela deixou o vestido 
na coberta lisa que cobria a cama de Lisa, depois colocou 
uma cala jeans. 

 Deixa pra l. No  importante. 
 O qu? Sua me ainda est te incomodando por ser 
cabeleireira? 
 No, na verdade ela me pediu para fazer o cabelo para o 
desfile de Natal. Ela achou que podia me enganar e fazer com 
que eu fosse vestida igual a ela, como eu tinha que fazer quando 
era mais nova. 
Lisa sorriu. 

 Lembra daquele vestido dourado de lam com o grande 
cinto e o lao nas costas? 
 Como podia me esquecer?  Ela colocou uma blusa de 
angor pela cabea, depois sentou na ponta da cama e colocou 
seu calado Doc Martens.  E depois minha me vai para um 
cruzeiro caribenho no Natal com Max Harrison. 
 Sua me e Max?  Lisa sentou ao lado de Delaney.  
Isso  estranho. No consigo imaginar sua me com ningum 
alm de Henry. 

254 



 Acho que Max  bom para ela.  Ela amarrou uma 
bota, depois a outra.  De qualquer modo, esta  a primeira 
vez que estou em casa em dez Natais e ela sai. Isso  tpico, 
pensando bem. 
 Voc pode ir passar em casa. Vou morar com Louie e Sophie 
e teremos Natal l. 
Delaney pegou o vestido. 

 J posso me ver repartindo o po com os Allegrezza. 
 Voc vairepartir o poconosco na festa do meu casamento. 
Delaney se sentiu apreensiva enquanto pendurava o vestido. 
 Ser num buf, certo? 
 No. Ser um jantar no Hotel Lake Shore. 
 Achei que o jantar fosse depois do ensaio. 
 No, nesse dia ser o buf. 
 Quantas pessoas estaro nesse jantar? 
 Setenta e cinco. 
Delaney relaxou. Com tantos convidados, seria bem fcil 
evitar certos membros da famlia de Louie. 

 Bem, no me coloque ao lado de Benita. Ela provavelmente 
vai me esfaquear com a faca para passar manteiga. 
E Nick? Ele era to imprevisvel, que ela no conseguia nem 
imaginar o que ele poderia fazer. 

 Ela no  to m assim. 
 No com voc. 
Delaney pegou o casaco e foi para fora. 
 Pense sobre o Natal  Lisa disse para ela. 
 O.k.  ela prometeu e em seguida foi embora, mas no 
havia a mais remota chance de se sentar na mesma mesa que 
Nick. Que pesadelo. Ela teria que passar o tempo todo tentando 
no ser atrada por ele, olhando para qualquer lugar menos 
seus olhos e boca e mos.  melhor voc no estar por aqui no 
dia 4 de junho, do contrrio vou tomar de voc o que me deve 
h dez anos. 
255 



RAChel GibsOn 

Ela no devia nada a ele. Ele a usou para se vingar de Henry, 
e os dois sabiam disso. Exatamente em que momento? Quando 
voc me implorou para toc-la? Ela no implorou. Ela pediu. 
E ela era jovem e ingnua. 

Delaney estacionou seu carrinho ao lado do jipe de Nick e 
subiu as escadas. Ela no estava preparada para v-lo. Cada vez 
que pensava em sua boca no seio dela e em suas mos entre suas 
coxas, as bochechas dela esquentavam. Ela teria transado com ele 
naquela hora no sof, sem dvida. Tudo que ele precisava fazer 
era olhar para ela, e ele a sugava como um aspirador de p Hoover. 
Ele tinha o dom de faz-la se esquecer de quem ele era. Quem 
ela era e dopassado deles.Eutefaleiparano se preocupar e que 
eu ia tomar conta de voc, mas voc olhava para mim como se eu 
fosse algum tipo de estuprador e foi embora com Henry. Ela no 
acreditava mais nele agora do que tinha acreditado na outra noite. 
Ele devia estar mentindo. Mas por que ele mentiria? Ele no 
estava tentando convenc-la a transar com ele. Ela tinha abandonado 
todo o recato naquele ponto. 

Ela colocou o vestido no sof e pegou o sombreiro de Nick 
que estava na mesinha da sala, onde ela havia deixado. As pontas 
dos dedos dela contornavam a l suave do chapu. No importava 
agora. Nada havia mudado. Aquela noite na Praia Angel 
era uma velha histria, e era melhor deix-la no passado. Ele 
era um conquistador e ela ia embora assim que possvel. 

Com o chapu em uma mo, Delaney foi para fora do estacionamento. 
O jipe de Nick ainda estava l, e ela abriu a porta 
do passageiro. O interior de couro bege ainda estava quente, 
como se ele tivesse acabado de chegar antes que ela voltasse ao 
apartamento. A chave do jipe estava na ignio e sua cruz basca 
pendurada no retrovisor. Uma grande caixa de ferramentas, 
um cabo de extenso e trs frascos de cola para madeira estavam 
no banco de trs. Ele obviamente morava em Truly h 
muito tempo, porm ela achava que, se fosse ladra, pensaria 

256 



duas vezes antes de roubar um Allegrezza. Delaney colocou o 
chapu dele no banco de couro, depois voltou e correu para o 
apartamento dela. Ela no queria que ele tivesse nenhuma razo 
para subir as escadas para o seu apartamento. Obviamente, 
ela no tinha poder de deciso quando o assunto era ele, e era 
simplesmente melhor evit-lo o mximo possvel. 

Delaney se sentou no sof e tentou dizer a si mesma que no 
ouviu os sons l de baixo. Ela no ouvia as chaves ou o barulho 
de pisar em cascalhos com suas botas pesadas. Ela no estava 
ouvindo, mas ela ouviu a porta do escritrio abrir e fechar, suas 
chaves e o som das botas. Ela no escutava nada alm do silncio 
quando ele descobriu o sombreiro e ela o imaginou parando 
para olhar para o apartamento dela. O silncio continuou 
enquanto ela ouviu os passos dele. Finalmente o motor do jipe 
foi ligado e ele saiu do estacionamento. 

Delaney soltou o ar e fechou os olhos. Agora tudo o que ela 
precisava fazer era aguentar o casamento de Lisa. Com setenta 
e cinco convidados, ela conseguiria ignorar Nick facilmente. 
Quo difcil poderia ser? 

257 



Catorze 


era um pesadelo. S que, daquela vez, Delaney estava definitivamente 
acordada. A noite comeou bem o suficiente. A cerimnia 
de casamento foi tranquila. Lisa estava linda e as fotos 
tiradas depois no tomaram muito tempo. Ela deixou o Cadillac 
de Henry na igreja e foi para Lake Shore com a prima de Lisa, 
Ali, que tinha um salo em Boise. Pela primeira vez em muito 
tempo, Delaney foi capaz de falar sobre cabelos com outra profissional, 
mas, o mais importante, ela conseguiu evitar Nick. 

At o momento. Ela sabia sobre o jantar do casamento,  
claro, porm no sabia que as mesas seriam organizadas num 
grande retngulo aberto com todos os convidados sentados na 
parte de fora do retngulo para que todos pudessem se ver. E 
ela no sabia da disposio dos convidados ou teria trocado de 
lugar para evitar o pesadelo que estava vivendo. 

Por baixo da mesa, algo roou a lateral do p de Delaney e ela 
podia apostar que no era um rato amoroso. Ela colocou os 
dois ps para debaixo da cadeira e olhou para ver os restos de 

258 



seu fil-mignon, arroz silvestre e brotos de aspargos. De algum 
modo, ela estava sentada no lado dos convidados do noivo, entre 
Narcisa Hormaechea, que claramente no gostava dela, e o 
homem que se recusava a cooperar que ela o ignorasse. Quanto 
mais ela tentava fingir que Nick no existia, mais prazer ele tinha 
em provoc-la. Como batendo acidentalmente no brao 
dela e fazendo o arroz cair de seu garfo. 

 Voc trouxe suas algemas?  Ele perguntou perto da orelha 
esquerda dela, enquanto se esticava para pegar um Basque 
Red. A lapela do terno dele esfregava o brao dela. 
Como um filme ertico colocado para repetir, as imagens da 
boca quente dele no seio nu dela brincavam na cabea de 
Delaney. Ela mal podia olhar para ele sem ficar vermelha como 
uma virgem envergonhada, porm no precisava realmente v-lo 
para saber quando levava o vinho aos lbios, ou quando o 
polegar dele segurava a taa ou quando ele colocava a gravata-borboleta preta em um bolso e tirava o n preto de seu pescoo. 
Ela no precisava olhar para ele para saber que usava uma camisa 
de algodo e blusa do terno do mesmo modo casual que 
usava flanela e denim. 

 Com licena.  Narcisa tocou o ombro de Delaney, e ela 
voltou a ateno para a senhora, que tinha duas mexas brancas 
nas laterais em seu perfeito coque de cabelo preto. Suas sobrancelhas 
eram baixas e seus olhos castanhos ficavam maiores com 
os culos grossos em formato de octgono, fazendo-a parecer 
um pouco a noiva do Frankenstein mope. 
 Pode me passar a manteiga, por favor?  Ela perguntou 
e apontou para uma pequena tigela ao lado da faca de Nick. 
Delaney pegou a manteiga, tomando cuidado de no tocar 
Nick com nenhuma parte de seu corpo. Ela prendeu o ar, esperando 
que ele dissesse algo rude, cruel ou socialmente inaceitvel. 
Ele no falou uma palavra, e ela imediatamente comeou a 
suspeitar, perguntando-se o que ele planejava a seguir. 

259 



RAChel GibsOn 

 Foi um belo casamento, no acha?  Narcisa perguntou 
para algum mais para o fim da mesa. Ela pegou a tigela de 
Delaney, depois a ignorou por completo. 
Delaney no esperava mesmo que a irm de Benita fosse 
cordial e voltou sua ateno aos noivos, que estavam cercados 
de pais e avs de ambos os lados. Mais cedo, ela arrumou o cabelo 
castanho de Lisa em uma grinalda invertida. Colocou alguns 
brotos de vu-de-noiva para enfeitar e tranou um pedao 
de tule. Lisa estava linda num vestido de ombros cados e Louie 
estava muito elegante em seu fraque. 

Todos sentados perto dos noivos pareciam felizes e at 
mesmo Benita Allegrezza sorria. Delaney achava que nunca 
tinha visto a mulher sorrir e ela estava surpresa em ver quo 
jovem Benita ficava quando no estava irritada. Sophie se sentou 
ao lado do pai com seu cabelo em um simples rabo de 
cavalo. Delaney adoraria botar as mos e as tesouras em todo 
aquele cabelo grosso e negro, mas Sophie insistiu que sua av 
arrumasse o cabelo dela. 

 Quando  sua vez de se casar, Nick?  A pergunta alta 
veio de alguma ponta da mesa. 
O sorriso silencioso de Nick misturou-se com outros barulhos 
na sala. 

 Sou muito jovem, Josu. 
 Muito louco, voc quer dizer. 
Delaney olhou um pouco para o fim da mesa. Ela no via o 
tio de Nick havia muito tempo. Josu era forte como um touro e 
tinha bochechas rosadas, devido em parte  quantidade de vinho 
que tinha tomado. 

 Voc simplesmente no achou a mulher certa, mas tenho 
certeza de que encontrar uma boa garota basca  Narcisa previu. 
 Nada de garotas bascas, tia. Vocs so todas muito teimosas. 
 Voc precisa de algum teimoso. Voc  bonito demais, 
para o seu prprio bem, e precisa de uma garota que te diga 
260 



no. Algum que no vai dizer sim o tempo todo com relao a 
tudo. Voc precisa de uma boa garota. 

Delaney observava de soslaio os grandes dedos grossos dele 
esfregarem a toalha de mesa de linho. Quando respondeu, a voz 
dele estava suave e sensual: 

 Mesmo as boas garotas dizem sim em algum momento. 
 Voc  mal, Nick Allegrezza. Minha irm dava demais 
em cima de voc e voc cresceu um libertino. Seu primo Skip 
est sempre seguindo rabos de saia tambm, ou talvez fosse 
gentico.  Ela parou e deu um suspiro de sofrimento.  
Bem, e quanto a voc? 
Provavelmente era demais esperar que Narcisa falasse 
com outra pessoa. Delaney olhou para a tia de Nick e seus 
grandes olhos. 

 Eu? 
 Voc  casada? 
Delaney meneou a cabea. 
 Por que no?  Ela perguntou, depois olhou para 
Delaney como se a resposta estivesse escrita em algum lugar. 
 Voc  bem bonita. 
Delaney no s estava cansada daquela pergunta em particular, 
mas ela estava muito cansada de ser tratada como se houvesse 
algo errado com ela porque era solteira. Inclinou-se em 
direo a Narcisa e disse em um tom pouco mais alto que o de 
um sussurro: 

 Um homem jamais me satisfaria. Preciso de vrios. 
 Voc est brincando? 
Delaney segurou a risada. 
 No conte a ningum porque tenho que manter meus 
padres. 
Narcisa piscou duas vezes. 

 O qu? 
Ela aproximou ainda mais a boca dela da orelha de Narcisa. 
261 



RAChel GibsOn 

 Bem, ele precisa ter dentes. 
A idosa foi para trs para dar uma boa olhada em Delaney e 
ficou boquiaberta. 

 Meu Deus! 
Delaney sorriu e levou o copo  boca. Ela esperava ter assustado 
Narcisa com o assunto de casamento por um tempo. 
Nick bateu no brao dela com o cotovelo e o vinho dela espirrou. 

 Voc encontrou mais bilhetes desde o Halloween? 
Ela abaixou o copo e secou uma gota de vinho do canto da 
boca. Ela meneou a cabea, fazendo o melhor para ignor-lo o 
mximo possvel. 

 Voc dividiu o cabelo com um raio?  Nick perguntou 
alto o suficiente para os que estivessem por perto ouvir. 
Antes do casamento, ela dividiu em zigue-zague, colocou a 
parte que no d para prender da franja atrs das orelhas e colocou 
a coroa numa parte bufante do cabelo. Com os fios loiros 
novamente, ela achava que parecia com uma danarina dos 
anos 1960. Delaney olhou para as dobras da camisa de algodo 
dele, para a parte exposta de sua garganta. De jeito nenhum ela 
ia ser sugada por aqueles olhos. 

 Eu gostei. 
 Voc tingiu novamente. 
 Tingi de volta para a cor natural.  Incapaz de resistir, 
ela olhou para o queixo dele e depois para os lbios.  Sou 
loira natural. 
Os cantos da boca sensual dele se levantaram. 

 Lembro disso, minha gata  ele disse, depois pegou a 
colher e a bateu na ponta do copo. Quando a sala ficou em silncio, 
ele se levantou, parecendo um modelo sado de uma daquelas 
revistas de noivas.  Como padrinho do meu irmo,  
meu dever e honra brindar a ele e a sua nova esposa. Quando 
meu irmo mais velho v algo que quer, ele sempre vai atrs 
com determinao inabalvel. A primeira vez que viu Lisa 
262 



Collins, ele sabia que a queria na vida dele. Ela no sabia isso na 
poca, mas no tinha chance contra a teimosia dele. Eu o vi 
continuar com uma certeza to absoluta que me deixou perplexo 
e, eu admito, com inveja. 

 Como sempre, eu admiro meu irmo. Ele achou muita 
alegria com uma mulher maravilhosa e eu estou feliz por ele. 
 Ele pegou a taa.  Para Louie e Lisa Allegrezza. Ongietorri, 
Lisa. Bem-vinda. 
 Para Louie e Lisa  Delaney brindou com os outros convidados. 
Ela observou Nick inclinar a cabea para trs e drenar 
o vinho. Depois ele se sentou novamente, relaxou e colocou 
suas mos nos bolsos da cala de l. Ele pressionava a perna 
contra a dela, como se fosse to sem querer quanto respirar. Ela 
sabia que no era sem querer. 
 Ongietorri 
 Josu disse, depois soltou um grito basco que 
comeou parecendo um sorriso de gozao e mudou para algo 
entre o uivar de um lobo e o zurrar de um burro. Outros parentes 
homens gritaram com Josu e a sala de jantar reverberava com os 
sons. Enquanto cada membro da famlia tentava gritar mais alto 
que o outro, Nick se inclinou na frente de Delaney e pegou a taa 
dela. Ele encheu a taa de Delaney e depois a dele, no estilo tpico 
de Nick: sem perguntar primeiro. Por um breve momento, ele a 
envolveu com o cheiro da pele e da colnia dele. O corao dela 
batia um pouco mais rpido e sua cabea ficou um pouco mais 
leve quando ela aspirava o cheiro dele. 
O pai de Lisa bateu a colher na sua taa e a sala ficou silenciosa. 

 Hoje minha garotinha  ele comeou, e Delaney afastou 
o prato e apoiou os braos na mesa. Se se concentrasse no senhor 
Collins, ela poderia praticamente ignorar Nick. Se se concentrasse 
no cabelo do senhor Collins, que era bem mais 
branco do que ela lembrava e em seu 
Nick passou levemente os dedos na parte de cima da coxa 
dela e ela congelou. Pela fina barreira de nilon, as pontas dos 

263 



RAChel GibsOn 

dedos dele passavam do joelho at a barra do vestido. Infelizmente, 
era um vestido curto. 

Delaney agarrou o pulso dele por debaixo da mesa e o impediu 
de deslizar por dentro da sua coxa. Ela olhou para o rosto 
dele, porm ele no olhava de volta. Sua ateno estava focada 
no pai de Lisa. 

 para minha filha e meu novo filho, Louie  o senhor 
Collins terminou. 
Com a mo livre, Nick levantou a taa de vinho e brindou ao 
casal. Enquanto tomava dois grandes goles, o polegar dele passava 
pela parte de cima da perna de Delaney. Com movimentos 
para trs e para a frente os dedos deles acariciavam o nilon 
macio. Ela no conseguia ignorar aquela sensao e pressionou 
uma perna contra a outra. 

 Voc no vai fazer um brinde para o casal feliz?  ele 
perguntou. 
Com o mximo de cuidado possvel, ela tirou a mo dele, 
mas ele agarrou com mais fora. Ela empurrou com mais fora 
e acertou acidentalmente a tia de Nick. 

 O que aconteceu?  Narcisa perguntou.  Por que toda 
essa agitao? 
Porque seu sobrinho libertino est passando a mo na minha 
coxa.  Por nada. 
Nick se inclinou para ela e disse: 

 Fique parada ou as pessoas vo achar que estou te apalpando 
por baixo da mesa. 
 Voc est! 
 Eu sei.  Ele sorriu e olhou para seu tio.  Josu, de 
quantas ovelhas voc est cuidando este ano? 
 Vinte mil. Quer trabalhar comigo que nem quando voc 
era criana? 
 Nem pensar.  Ele lanou a ela um olhar de soslaio e deu 
uma risada.  Tenho muito trabalho aqui. 
264 



A quente palma da mo dele aqueceu a pele dela pela meia-cala 
e Delaney ficou paradinha, fingindo que o calor da mo 
de Nick no estava passando por seu corpo como uma enxurrada. 
O calor passava por seu peito e por suas coxas, fazendo 
seus seios latejarem e suas pernas ficarem bambas de desejo. Ela 
apertou o pulso dele, mas no tinha mais certeza se estava segurando 
a mo dele para que ele no a movesse mais ou para que 
ele no a tirasse da perna dela. 

 Nick. 
Ele inclinou a cabea em direo a dela. 
 Sim? 
 Pare.  Ela abriu um sorriso forado como se eles estivessem 
conversando h um bom tempo, e olhou de relance 
para as pessoas.  Algum pode te ver. 
 A toalha da mesa  muito longa. J verifiquei. 
Ele pegou a taa de vinho e disse por trs do vidro. 
 Eu troquei o carto com o seu nome com o da minha tia 
Angeles. Ela  a senhora com cara de m sentada ali agarrada  
bolsa como se algum fosse assalt-la. Ela  um rottweiler.  
Ele tomou um pouco de vinho.  Voc  mais divertida. 
Angeles parecia uma nuvem preta num cu azul. O cabelo 
dela estava preso em coque e sua carranca fazia com que 
as sobrancelhas castanhas permanecessem abaixadas. Ela 
obviamente no gostou de ficar no meio da famlia de Lisa. 
Delaney olhou para a mesa, passando pelos noivos at a 
me de Nick. Os olhos escuros de Benita olhavam de volta 
para ela e Delaney reconheceu o olhar que costumava deix-la 
com medo quando criana. Eu sei que voc vai aprontar 
algo, o olhar dela dizia. 

Delaney se virou para Nick e sussurrou. 

 Voc tem que parar. Sua me est de olho em ns. Acho 
que ela sabe. 
Ele olhou para o rosto dela, depois para sua me. 

265 



RAChel GibsOn 

 O que ela sabe? 
 Ela est me olhando de forma maldosa. Ela sabe onde 
voc est com a sua mo. 
Delaney olhou para Narcisa, mas a senhora estava falando 
com outra pessoa. Ningum alm de Benita parecia estar prestando 
ateno nela. 

 Relaxa.  A palma da mo dele deslizou mais um milmetro 
e as pontas dos dedos passaram pela parte elstica de 
sua calcinha. 
Relaxa. Delaney queria fechar os olhos e lamentar-se. 

 Ela no sabe de nada.  Ele parou um momento, depois 
disse:  Exceto, talvez, pelo fato de seus mamilos estarem duros 
e no estar frio aqui. 
Delaney olhou para seus seios e os dois pontos muito distintos 
no veludo vermelho. 

 Idiota. 
Ela tirou a mo dele ao mesmo tempo em que empurrou a 
cadeira. Pegou a bolsa de veludo, saiu da sala de jantar e correu 
por dois corredores estreitos antes de achar o banheiro feminino. 
Uma vez no banheiro, ela respirou profundamente e olhou 
para si mesma no espelho. Nas luzes florescentes, as bochechas 
dela pareciam coradas, os olhos com brilho. 

Definitivamente havia algo de errado com ela. Algo que a 
fazia parar de pensar quando envolvia Nick. Algo que o permitia 
acarici-la numa sala cheia de pessoas. 

Ela largou a bolsa vermelha de veludo no balco e molhou 
um papel toalha e o pressionou contra seu rosto quente, inspirando 
profundamente. Talvez ela estivesse h tanto tempo na 
seca que sofresse de abstinncia sexual. Implorando por carinho 
e ateno como um gato abandonado. 

Ela ouviu uma descarga e uma funcionria do hotel saiu de 
um boxe. Enquanto a mulher lavava as mos, Delaney abriu a 
bolsa e pegou seu batom Rebel Red. 

266 



 Se voc veio para a festa de casamento, eles esto cortando 
o bolo agora. 
Delaney olhou para a mulher pelo espelho e passou o batom 
no lbio inferior. 

 Obrigada. Acho que  melhor eu voltar ento. 
Ela viu a funcionria do hotel sair e guardou o batom na 
bolsa. Usando os dedos midos, alisou a frente do cabelo e deu 
uma levantada na parte de trs. 

Se Lisa e Louie estavam cortando o bolo de casamento, ento 

o jantar acabou oficialmente e ela no teria que se sentar mais 
ao lado de Nick. 
Ela pegou a bolsa e abriu a porta. Nick surgiu, vindo da outra 
parede do estreito corredor. As laterais da jaqueta do terno 
estavam escovadas para os lados e as mos dele estavam dentro 
dos bolsos da frente. Quando ele a viu, desencostou da parede. 

 Fique longe de mim, Nick.  Ela estendeu o brao 
para distanci-lo. 
Ele segurou o brao dela e a puxou em direo ao seu peito. 

 No consigo  ele disse, delicadamente. Ele a pressionou 
contra ele e seus lbios a beijaram de forma ardente, que a deixou 
paralisada. Ele tinha gosto de paixo incontrolada e vinho. 
A lngua dele a acariciava e, quando ele a tirava, sua respirao 
estava ofegante, como se ele tivesse corrido quilmetros. 
Delaney colocou uma mo em seu corao acelerado e lambeu 
o gosto dele de seus lbios. 

 No podemos fazer isso aqui. 
 Voc tem razo. 
Ele segurou o brao dela e a puxou pelo salo at que achou 
um armrio de limpeza que no estava trancado. Assim que 
entraram, ele a pressionou contra a porta fechada, e Delaney 
notou toalhas brancas e baldes de esfrego antes que ele viesse 
para cima dela. Beijando-a. Tocando-a em todos os lugares 
onde suas mos parassem. As palmas das mos dela deslizavam 

267 



RAChel GibsOn 

pelas pregas da camisa dele at as laterais quentes do pescoo e 
ela passou os dedos pelo cabelo dele. O beijo virou uma fome 
de desejo, um frenesi de bocas e lbios e lnguas. Eles estavam 
eufricos. A bolsa dela caiu no cho e ela comeou a tirar a jaqueta 
dele. Ela tirou os sapatos de veludo e ficou nas pontas dos 
ps. Como uma completa devassa, ela passou uma perna pelo 
quadril dele, apertando o pnis intumescido. 

Ele gemeu de prazer e se afastou para olhar para ela, com 
muito desejo. 

 Delaney  ele disse com a voz spera, depois repetiu 
o nome dela como se no pudesse acreditar que ela estava 
com ele. Ele beijou seu rosto. A garganta. A orelha.  Diz 
que voc me quer. 
 Te quero  ela sussurrou, tentando tirar o resto da jaqueta 
dele. 
 Diz. 
Ele tirou a jaqueta e jogou num canto. Depois as mos dele 
tocaram os seios dela e os dedos esfregavam seus mamilos por 
cima do vestido de veludo e suti de renda. 

 Diz meu nome. 
 Nick.  Ela beijou o pescoo dele at a garganta.  Te 
quero, Nick. 
 Aqui? 
As mos dele passaram pelos quadris dela, pelo traseiro, 
pressionando-a contra ele, apertando a parte de dentro de 
sua delicada coxa. 

 Sim. 
 Agora? Onde qualquer um poderia entrar e nos encontrar? 
 Sim.  Ela mal se importava. Estava tomada pelo desejo, 
pelo vazio e pela necessidade de ele dar muito prazer a ela.  
Diz que voc me quer tambm. 
 Sempre te quis  ele sentiu o cheiro do cabelo dela. 
 Sempre. 
268 



A tenso dentro dela aumentou e a fez no pensar em mais 
nada alm dele. Ela queria ficar em cima dele, dentro dele, e 
para sempre. Ele fazia movimentos para a frente e para trs 
com os quadris, estimulando-a. 

Nick tirou a perna dela que estava na cintura dele, dobrou a 
barra do vestido e segurou em uma mo enquanto ela abaixava 
a meia-cala e a calcinha de seda. Ele colocou o p no meio da 
calcinha dela, levando com o p at os ps dela. Delaney chutou 
a calcinha para longe. A mo dele se movia entre seus corpos e 
ele a tocou entre as pernas. Os dedos dele deslizaram por sua 
pele lisa e ela se arrepiou, sentindo-se conduzida vagarosamente 
a um clmax com cada carcia. Ela murmurou, emitiu um 
som de abundante desejo. 

 Quero penetrar voc.  O olhar dele se afixou no dela e ele 
tirou os suspensrios, deixando-os pendurados nas laterais. As 
mos dele agarraram sua cintura, atrapalhando-se com o boto e 
o zper fechando a cala de l. Delaney puxou a cueca de algodo. 
O pnis dele ficou livre na mo dela, grande, duro e liso como 
teca polida. A pele dele totalmente esticada e ele devagar se deixou 
ser agarrado forte por ela.  Preciso ter voc agora. 
Nick a levantou e ela entrelaou as pernas na cintura dele e os 
braos em seu pescoo. A cabea voluptuosa da ereo dele tocava 
a abertura lisa dela. As peles deles se tocaram e ele segurou o 
pnis. Ele fez fora para entrar enquanto impulsionava para dentro, 
esticando-a at que um pouco de dor parecia acabar com o 
erotismo para Delaney, mas ele tirou o pnis, depois penetrou at 

o fim, e no havia nada alm de intenso prazer. A penetrao foi 
to poderosa e completa que os joelhos dele se dobraram e por 
um momento tenso ela ficou com medo que ele pudesse deix-la, 
mas ele no a largou. Ele segurou com fora os quadris dela. Ele 
tirava e entrava, de modo cada vez mais profundo. 
 Meu Deus  ele falou de forma ofegante, e seu corpo 
forte apertou-a contra a porta. O peito dele arfou enquanto ele 
269 



RAChel GibsOn 

se esforava para inspirar, e sua respirao ofegante sussurrava 
por suas tmporas, um som de sua paixo e prazer. 

As pernas entrelaaram com fora a cintura dele e ela se 
movia com ele, devagar primeiramente, depois mais e mais 
rpido enquanto a presso aumentava. O corao dela parecia 
bater nas orelhas enquanto ele a penetrava, mais e mais, quase 
a fazendo chegar a um orgasmo com cada empurro de seus 
quadris. Como o impulso frentico, no havia nada devagar 
ou fcil sobre o prazer intenso que a consumia e a virava do 
avesso. Ela sentia cada tremor, passava como uma onda pela 
pele dela e a deixava sem ar. Ela se sentia leve e um som como 
de um furaco soava em sua cabea. As costas dela se arqueavam 
e ela se agarrava  camisa dele. Ela abriu a boca para gritar, 
mas o som parou em sua garganta seca. Seus braos fortes 
a esmagavam contra o peito dele, seus longos ombros sacudiam 
e ele a segurou forte e onda aps onda de prazer continuava 
a passar por ela. Os msculos dela se contraram, 
apertando ele dentro dela. Os espasmos dela mal haviam diminudo 
quando os dele comearam. Ele gemeu enquanto a 
penetrava. Os msculos dele se endureceram e ele sussurrou o 
nome dela uma ltima vez. 

Quando acabou, ela sentiu como se tivesse apanhado e estivesse 
machucada, como se tivesse acabado de sair de uma batalha. 
Nick descansou sua testa na porta atrs dela at que a 
respirao dele se acalmou e ele se afastou o suficiente para 
olhar no rosto dela. Ele ainda estava embebido dentro do corpo 
dela e as roupas estavam desalinhadas. Cuidadosamente ele 
saiu dela e ela colocou os ps no cho. Seu vestido deslizou pelos 
quadris e pelas coxas. Os olhos cinza dele olhavam nos dela, 
mas ele no pronunciava uma palavra. Ele a olhou por mais um 
instante, o olhar dele mais cauteloso a cada momento, depois 
pegou a cala e a subiu at a altura da cintura. 

 Voc no vai dizer nada? 
270 



Ele olhou para ela, depois voltou a olhar para sua cala. 

 No me diga que voc  uma daquelas mulheres que gostam 
de conversar depois? 
Algo maravilhoso e terrvel acabou de acontecer, ela no 
tinha certeza do que era. Algo alm do sexo. Ela teve a cota 
dela de orgasmos no passado, alguns muito bons tambm, 
mas o que tinha acabado de vivenciar era mais que uma transa. 
Mais do que ondas se quebrando e terremotos. Nick Allegrezza 
a levou para um lugar que ela nunca esteve antes e ela 
sentiu vontade de sentar e chorar. Um soluo subiu pela sua 
garganta e ela tampou a boca com a mo. Ela no queria chorar. 
Ela no queria que ele a visse chorar. 

O olhar dele pousou nela enquanto ela desenroscava a saia 
da cala dele. 

 Voc est chorando? 
Ela meneou a cabea, mas seus olhos se encheram de lgrimas. 
 Sim, voc est.  Ele passou os braos por dentro do 
suspensrio e o colocou no lugar. 
 No estou. 
Ele acabou de dar a ela o prazer mais intenso da sua vida e 
agora ele calmamente se vestia como se esse tipo de coisa acontecesse 
com ele o tempo todo. Talvez sim. Ela queria gritar. Fechar 
a mo em punho e soc-lo. Ela achou que eles partilhavam 
algo especial, mas obviamente estava enganada. Ela se sentiu 
ferida e exposta, o corpo dela ainda desejoso do toque dele. Se 
ele dissesse alguma sacanagem, ela achava que ficaria arrasada. 

 No faa isso comigo, Nick. 
 O mal est feito  ele disse enquanto tirava a jaqueta do 
cho.  Me diz que voc est tomando algum anticoncepcional. 
Ela conseguia sentir o sangue subir para seu rosto e meneou 
a cabea. Ela pensou na data de sua ltima menstruao e se 
sentiu um pouco aliviada. 

  a poca errada do ms para eu engravidar. 
271 



RAChel GibsOn 

 Querida, eu sou catlico. Muitos de ns so concebidos 
na poca errada do ms.  Ele colocou os braos na jaqueta e 
ajeitou o colarinho.  Eu no deixei de usar camisinha nos 
ltimos dez anos. E voc? 
 Ah  Ela era uma mulher da dcada de 1990. No controle 
de sua vida e corpo, mas por algum motivo ela no conseguia 
falar sobre isso com Nick sem ficar sem jeito.  Sim. 
 O que voc quer dizer com Ah sim? 
 Voc  o primeiro em muito tempo e, antes disso, eu 
era cuidadosa. 
Ele olhou para ela por um instante. 

 O.k.  ele disse, e deu a calcinha e a meia-cala para ela. 
 Onde est seu casaco? 
Ela puxou sua roupa para a altura do peito, sentindo repentinamente 
vergonha e timidez. Uma estranha reao tardia, tendo 
em conta o que ela segurava em suas mos algum tempo antes. 

 Pendurada ao lado da porta da entrada. Por qu? 
 Vou te levar para casa. 
Ir para casa nunca pareceu to boa ideia como naquele momento. 
 Vista-se antes que uma camareira decida que precisa de 
algumas toalhas ou algo parecido.  O olhar indecifrvel dele 
olhava para o dela enquanto ele arrumava o punho da camisa. 
 J venho  ele disse, depois abriu devagar a porta.  No 
v a lugar algum. 
Assim que ficou sozinha, Delaney olhou para o cmodo. Ela 
olhou para a bolsa ao lado de seu p esquerdo, um sapato de 
veludo embaixo da cadeira e o outro ao lado de um balde vazio. 
Sem Nick para distra-la, os pensamentos de autorrecriminao 
vieram  tona. Ela no podia acreditar no que tinha feito. 
Ela transou sem proteo com Nick Allegrezza num armrio de 
limpeza no Hotel Lake Shore. Ele a fez perder o controle com 
um simples beijo e, se no fosse pela prova fsica prolongada, 
ela provavelmente no acreditaria no ocorrido mesmo agora. 

272 



Ela cuidadosamente se sentou na cadeira e colocou sua calcinha 
e meia-cala. Ainda no ms passado ela garantiu a Louie 
que ela e Nick no fariam nada para causar fofocas em seu casamento, 
e mesmo assim ela fez sexo selvagem com seu irmo 
atrs de uma porta no trancada onde qualquer um poderia 
pegar os dois. Se algum descobrisse, ela no conseguiria suportar. 
Provavelmente teria que se matar. 

Assim que puxou a meia-cala para a altura da cintura e colocou 
os sapatos, a porta se abriu e Nick entrou no pequeno 
armrio. Ela sentia dificuldade em olhar para ele enquanto segurava 
o casaco dela aberto. 

 Preciso falar para Lisa que j vou. 
 Eu disse para ela que voc passou mal e que estou te levando 
para casa. 
 Ela acreditou em voc? 
Ela olhou para cima rapidamente, depois colocou os braos 
no casaco de l. 

 Narcisa te viu sair correndo da sala de jantar e disse a todos 
que parecia que voc tinha morrido. 
 Meu Deus, talvez eu deva agradecer a ela. 
Eles saram e uma neve branca e macia caa do cu escuro 
em seus cabelos e ombros. Uma nova camada entrou nos sapatos 
de Delaney enquanto ela passava pelo estacionamento em 
direo ao jipe do Nick. Os ps dela deslizavam e ela ia cair de 
bunda no cho se Nick no a tivesse segurado pelo antebrao. 
Ele a segurou mais forte enquanto andavam pelo cho escorregadio, 
mas nenhum dos dois falava, o nico som era da neve 
embaixo das solas dos sapatos. 

Ele a ajudou a entrar no jipe, mas no esperou o motor aquecer 
para engatar a marcha e sair correndo de Lake Shore. A parte 
de dentro do jipe estava escura e tinha cheiro de assento de 
couro e de Nick. Ele parou na esquina de Macaco Branco com a 
Principal e praticamente a puxou para seu colo. As pontas dos 

273 



RAChel GibsOn 

dedos dele tocaram a bochecha dela enquanto olhava para seu 
rosto. Depois devagar a cabea dele se abaixou e ele pressionou 
a boca contra a dela. Ele a beijou uma, duas vezes e deu um 
beijo suave e demorado na terceira vez. 

Ele se alinhou e disse. 

 Aperte os cintos. 
A larga tira foi at o fecho e o vento fresco do ar condicionado 
batia nas bochechas quentes de Delaney. Ela colocou o queixo 
no colarinho do casaco e olhou de soslaio para ele. A luz do 
para-lama iluminou o rosto dele e as mos em um brilho verde. 
Neve derretida cintilava como pequenas esmeraldas em seu cabelo 
negro e nos ombros da jaqueta de seu terno. Uma lmpada 
da rua iluminava a parte de dentro do jipe por vrios segundos 
enquanto eles passavam pelo salo dela. 

 Voc passou a curva para o meu apartamento. 
 No, no passei. 
 Voc no est me levando para casa? 
 Sim. Para minha casa. Voc achou que tnhamos terminado? 
 Ele passou para uma marcha lenta e virou  esquerda em 
direo ao lado leste do lago.  Ns mal comeamos. 
Ela se virou e olhou para ele. 

 Comeamos a fazer o que, exatamente? 
 O que fizemos no armrio no chegou nem perto. 
A ideia do corpo totalmente nu dela pressionado contra 
o dele no era exatamente irritante, na verdade fazia com 
que ela sentisse um calor por dentro. Como Nick disse antes, 
o mal j tinha sido feito. Por que no passar a noite com 
um homem que era muito bom em fazer o corpo dela ganhar 
vida de modos que ela jamais achou possveis? Ela estava 
na seca havia um bom tempo e no ia receber uma 
proposta melhor no futuro prximo. Uma noite. Uma noite 
da qual ela provavelmente se arrependeria, mas se preocuparia 
com isso amanh. 
274 



 Voc est tentando me dizer, do seu modo tipicamente 
macho, que quer fazer amor novamente? 
Ele olhou para ela. 

 No estou tentando te dizer nada. Eu quero voc. Voc 
me quer. Algum vai ficar sem nada, alm de um sorriso de satisfao 
nos lbios. 
 No sei, Nick, talvez eu queira conversar depois. Acha que 
consegue aguentar isso? 
 Posso aguentar qualquer coisa que voc puder imaginar, 
e algumas coisas que voc jamais pensou. 
 Tenho escolha? 
 Claro, minha gata. Tenho quatro quartos. Voc pode escolher 
qual vamos usar primeiro. 
Nick no a assustava. Ela sabia que ele no a foraria a fazer 
nada contra a vontade dela. Claro, perto dele, ela parecia abandonar 
qualquer coisa que lembrasse a vontade prpria. 

O jipe desacelerou e entrou numa estrada ampla com rvores 
ponderosas em ambos os lados e pinheiros. Fora da densa 
floresta estava uma grande casa feita de toras e pedras de rio. 
As janelas de catedral formavam retngulos de luz na neve 
recm-cada. Nick pegou o controle no quebra-sol e abriu a 
porta do meio de trs vagas de estacionamento. O carro ficou 
entre sua Bayliner e a Harley. 

O interior da casa era to impressionante quanto o exterior. 
Muitas luzes expostas, cores atenuadas e fibras naturais. Delaney 
ficou de frente para uma parede de janelas e olhou para o deque 
do lado de fora. Ainda estava nevando, e os flocos brancos se 
acumularam no corrimo e ficaram na Jacuzzi. Nick tirou o 
casaco e com telhado to alto e as salas to abertas, ela ficou 
surpresa por no estar com frio. 

 O que acha? 
Ela se virou e viu ele se aproximar pela cozinha. Ele tinha 
tirado a jaqueta e os sapatos. Mais um boto preto foi removido 

275 



RAChel GibsOn 

de sua camisa branca e ele dobrou as mangas at o antebrao. 
Os suspensrios estavam esticados em seu peito. Ele deu uma 
Budweiser para ela, depois tomou um gole. Os olhos dele a assistiam 
por cima da garrafa e ela sentiu como se ele se importasse 
mais com a resposta dela do que queria que ela soubesse. 

  linda, mas gigante. Voc mora aqui sozinho? 
Ele abaixou a cerveja. 
 Claro. Quem mais moraria comigo? 
 Ah, no sei. Talvez uma famlia de cinco pessoas.  Ela 
olhou para o corredor que presumiu que levava para os quatro 
quartos que ele havia mencionado. 
 Voc planeja ter uma grande famlia com vrios filhos 
algum dia? 
 No planejo me casar. 
A resposta dele agradou a Delaney, mas ela no entendeu 
por qu. Ela no se importava se ele queria passar a vida com 
outra mulher,ou beij-la,ou fazer amor com ela ou impression-la 
com seu toque. 

 Sem crianas, tambm a no ser que voc esteja grvida. 
 Ele olhou para a barriga dela como se conseguisse dizer 
s de olhar.  Quando saberemos com certeza? 
 Eu j sei que no estou. 
 Espero que esteja certa.  Ele foi para a janela e olhou para a 
noite.  Conheo mulheres solteiras que esto engravidando de 
propsito nos dias de hoje. Ser filho bastardo no tem o estigma que 
costumava ter, porm no torna a situao fcil. Eu sei como  crescer 
desse modo. No quero fazer o mesmo com uma pobre criana. 
O Y do suspensrio ficava nas costas e nos ombros largos 
dele. Ele se lembrou das vezes que viu sua me e Josu sentados 
no ginsio assistindo a jogos escolares e programas de feriado. 
Henry e Gwen estavam l tambm, em algum lugar. Ele nunca 
pensou em como deveria ser isso para Nick. Ela colocou a garrafa 
na mesinha e foi em direo a ele. 

276 



 Voc no  como Henry. Voc no negaria a paternidade. 
Ela queria passar as mos pela cintura e pelo abdmen 
dele e pressionar sua bochecha contra a coluna dele, mas se 
manteve afastada. 

 Henry provavelmente est se revirando no tmulo. 
 Ele provavelmente est se parabenizando. 
 Por qu? Ele no queria que ns  Os olhos dela se 
arregalaram.  Ah, no, Nick. Me esqueci do testamento. Acho 
que voc se esqueceu, tambm. 
Ele olhou para o rosto dela. 

 Por alguns momentos cruciais, ele fugiu da minha mente. 
Ela olhou nos olhos dele. Ele no parecia muito chateado. 
 No vou contar para ningum. No quero aquela propriedade. 
Prometo. 
 Isso  deciso sua. 
Ele tirou um pedao de cabelo do rosto dela e delicadamente 
passou as pontas dos dedos na orelha. Depois pegou a mo dela 
e a levou para o andar de cima, para seu quarto. 

Enquanto ela subia a escada, pensou no testamento de 
Henry e na repercusso daquela noite. Nick no parecia o 
tipo de homem que se esquecia de qualquer coisa, especialmente 
no de sua herana multimilionria. Ele devia gostar 
tanto dela quanto ela tinha medo de estar comeando a gostar 
dele. Ele arriscou muita coisa para estar com ela, enquanto 
ela no arriscou nada alm de um pouco de respeito 
prprio. E, na verdade, quando ela pensou nisso, no se sentiu 
errada ou usada ou arrependida de tudo. Agora no  
talvez ela se sentisse de manh. 

Delaney entrou num quarto com um carpete grosso bege e 
um conjunto de portas francesas fechadas dando para um de-que no andar superior. Havia uma grande cama de madeira 
com travesseiros e mantas de slvia verde e bege. As chaves foram 
jogadas em uma penteadeira e um jornal estava aberto em 

277 



RAChel GibsOn 

outra. No havia uma estampa de flor, nenhuma renda ou franjas 
em lugar nenhum. Nem mesmo nas almofadas. Era um 
quarto de homem. Chifres de alce por cima da abbada de pedra. 
A cama no estava arrumada e umas calas Levis estavam 
jogadas numa cadeira. 

Enquanto ele colocava as garrafas de cerveja no criado-mudo, 
Delaney comeou a desabotoar a camisa dele at o peito. 

  hora de te ver nu  ela disse, depois deslizou as palmas 
das mos por sua pele quente. Os dedos dela passaram pelo 
delicado cabelo crescendo em uma linha preta at sua barriga e 
at seu peito. Ela tirou a camisa de algodo e os suspensrios 
dos ombros e braos. 
Ele enrolou a camisa com uma mo e a jogou no cho. Ela 
olhou para sua pele bronzeada, peitoral poderoso e mamilos 
marrons cercados de pelos pretos. 

Ela engoliu e achou que talvez devesse procurar por saliva. 
Apenas uma palavra vinha  mente. 

 Uau  ela disse e pressionou a mo dela contra seu abdmen 
liso. Ela passou a palma da mo pelas costelas dele e 
olhou em seus olhos cinza. Ele a olhava enquanto ela tirava a 
roupa dele at deix-lo apenas de cueca BVDs. Ele era bonito. 
As pernas dele eram longas e musculosas. Os dedos dela contornavam 
a tatuagem que circulava seu bceps. Ela tocou seu 
peito e ombros e deslizou as mos pelas costas e bumbum. 
Quando o exame foi em direo ao sul, ele pegou seu pulso e 
tirou. Ele vagarosamente a despiu, depois a deitou nos lenis 
macios de flanela. A pele quente dele pressionava a dela e ele fez 
amor com ela sem pressa. 
O toque dele estava diferente de antes. As mos percorriam 
vagarosamente o corpo dela e ele a seduziu com beijos lnguidos 
e comoventes. Ele a deixou excitada tocando com a boca e 
a lngua mida os seios e, quando ele a penetrou, seus impulsos 
estavam lentos e controlados. Ele segurava o rosto dela entre as 

278 



palmas das mos e seu olhar se fixou no dela, controlando-se 
enquanto a deixava louca. 

Ela sentiu que ia ter um orgasmo e fechou os olhos. 

 Abra os olhos  ele disse, com a voz spera.  Olhe para 
mim. Quero que veja meu rosto enquanto fao voc gozar. 
Os clios dela se abriram e ela olhou para seu olhar intenso. 
Algo a incomodava quanto ao pedido dele, mas no teve tempo 
para pensar nisso antes de ele penetrar com mais fora, mais 
profundamente, e ela passou uma perna pelas costas dele e se 
esqueceu de tudo, alm dos formigamentos com a presso contnua 
em seu corpo. 

At a manh seguinte, enquanto ele a beijava e se despedia 
na porta da casa dela, ela pensou naquilo novamente. Enquanto 
ela o observava partir, lembrou-se do olhar em seus olhos 
enquanto ele segurava o rosto dela entre as palmas das mos. 
Parecia que ele a olhava de uma distncia e ainda ao mesmo 
tempo querendo saber se era Nick Allegrezza que a segurou e a 
beijou e a levou  loucura. 

Ele fez amor com ela na cama dele e mais tarde na Jacuzzi, 
mas nenhuma das vezes foi como aquela apressada no armrio 
de limpeza, quando ele a tocava com uma urgncia e necessidade 
que no tinha como controlar. Ela nunca tinha se sentido to 
desejada como naquele momento em que estava pressionada 
contra o peito dele no Hotel Lake Shore. 

Preciso ter voc agora, ele disse, to desesperado por ela 
como ela por ele. O toque dele foi desejoso e guloso, e ela almejou 
ainda mais as carcias prolongadas. 

Delaney fechou a porta do apartamento e desabotoou o casaco. 
Eles no haviam falado de se verem novamente. Ele no 
disse que ia ligar e at pensou que ela soubesse que era melhor 
assim, decepo cravada em seu corao. Nick era o tipo de cara 
de que uma garota no podia depender para nada alm de 

279 



RAChel GibsOn 

grande sexo, e era melhor nem pensar nas coisas como da ltima 
vez. Melhor, porm impossvel. 

O sol nasceu sobre os pinheiros densos, cobertos de neve. 
Raios prateados se espalharam pelo lago parcialmente congelado 
na parte de baixo da parede. Ele ficou atrs das portas 
francesas em seu quarto e viu uma luz brilhante se alongar 
pelo deque, perseguindo sombras densas. A neve brilhava 
como se estivesse embebida em pequenos diamantes, to brilhantes 
que ele era forado a se virar. O olhar recaiu sobre sua 
cama, os lenis e as mantas na ponta. 

Agora ele sabia. Agora ele sabia como era segurar e toc-la 
como ele sempre quis. Agora ele sabia como era viver sua fantasia 
mais antiga, ter Delaney em sua cama, olhando nos olhos dele 
com ele dentro dela. Ela desejando ele. Ele tentando agradar-lhe. 

Nick teve sua cota de mulher. Talvez mais do que alguns 
outros homens, mas menos do que haviam dado crdito a 
ele. Ele esteve com mulheres que gostavam de transar rpido 
ou devagar, obsceno ou papai e mame. Mulheres que achavam 
que ele deveria fazer a maior parte do trabalho e aquelas 
que fariam qualquer coisa para agradar-lhe. Algumas das 
mulheres com quem ele tinha amizade, outras que ele nunca 
mais veria. A maioria sabia o que fazer com as bocas e mos, 
poucas eram apenas parte de alguma bebedeira que ele praticamente 
se esqueceu, mas nenhuma delas o fez perder o 
controle. No at Delaney. 

Uma vez que a puxou para aquele armrio, no havia volta. 
Uma vez que ela o beijou como se quisesse engoli-lo vivo, entrelaando 
sua perna nos quadris dele e se esfregando em seu 
pnis ereto, nada importava alm de se perder no corpo quente 
e mido dela  nem o testamento de Henry e, certamente, 
nem a chance de serem descobertos por um funcionrio do 

280 



hotel. Nada importava alm de possu-la. Pois ele fez e a sensao 
quase o fez ficar de quatro. Ele se sentiu realmente comovido, 
mudando tudo o que achava que sabia sobre sexo. O 
sexo s vezes era lento e fcil, outras vezes rpido e cheio de 
suor, mas nunca igual ao que fez com Delaney. Nunca havia 
sentido isso. 

Agora ele sabia e desejava no saber. Isso criou um buraco 
em suas entranhas e o fez odi-la tanto quanto queria abra-la 
e no deixar que ela escapasse. Mas ela iria embora. Ela deixaria 
Truly, desaparecendo da cidade em seu carro amarelo. 

Agora ele sabia, e era um inferno. 

281 



Quinze 


Delaney passou os cabelos pela parte de trs do cabelo mido 
de Lanna e a olhava de modo srio pelo espelho do salo. 

 E se ns cortarmos nessa altura?  ela perguntou, movendo 
suas mos pela altura da orelha.  Voc tem uma linha 
de queixo curta o suficiente e ficaria bem de cabelo curto. Eu 
poderia cortar a parte de trs de forma angulosa e voc poderia 
jog-lo para cima. 
Lanna inclinou a cabea para um lado e estudou seu reflexo. 

 E a franja? 
 Sua testa  angular, ento voc no precisa de franja. 
Lanna respirou fundo e disse devagar. 
 Vai fundo. 
Delaney pegou o pente. 
 Voc no precisa agir como se eu fosse arrancar seu dente. 
 No tenho cabelo curto desde a quarta srie.  Lanna 
deslizou a mo pela lateral da capa prateada e coou o queixo. 
 Eu acho que Lonna nunca cortou o dela curto. 
282 



Delaney partiu o cabelo de Lanna, depois colocou presilhas 
nele. 

 Mesmo?  Ela pegou as tesouras.  Sua irm ainda est 
saindo com o Nick Allegrezza?  Ela perguntou como se no 
tivesse mais que um interesse passageiro. 
 Sim. Ela sai com ele de tempos em tempos. 
 Ah.  Delaney no o tinha visto nas ltimas duas semanas, 
no desde a noite do casamento de Lisa. Bem, ela tinha 
visto. Ela o viu numa sala cheia na reunio da Business Association, 
e ela o viu quando passou por um sinal vermelho no cruzamento 
das ruas Principal e Primeira, quase destruindo o 
jipe dele com o grande Cadillac de Henry. Ela conseguiu entrar 
 direita e ele  esquerda. Na mesma noite, ele deixou uma 
mensagem na caixa postal dela: Compre pneus para andar na 
neve, e desligou. Ela no o viu novamente at ontem, quando 
ele e Sophie saram pela porta dos fundos do escritrio e ela 
jogou o lixo fora. Ele parou no lado do motorista do jipe e 
olhou para ela, os olhos com desejo, tocando-a em todos os 
cantos. E ela ficou l, a lata de lixo em seus braos esquecida, 
impressionada com a emoo. 
 Tio Nick  Sophie o chamou, mas ele no respondeu. 
Ele no disse nada.  Vamos, tio Nick. 
Ele olhou para a sobrinha e depois para Delaney. 

 Vejo que voc ainda no tem pneus para neve. 
 Ah no.  Ela olhou em seus olhos e sentiu sua cabea 
leve e o estmago embrulhado. 
 Vamos, tio Nick. 
 O.k., Sophie  ele disse, o olhar dele se movendo sobre 
ela uma ltima vez antes de ir embora. 
 Acho que Lonna no v o Nick tem algumas semanas  
Lanna disse, quebrando a linha de pensamentos de Delaney. 

 Pelo menos eu acho que ele no ligou e no pediu para 
encontr-lo em algum lugar. Ela me contaria se ele tivesse. 
283 



RAChel GibsOn 

Delaney cortou uma linha na altura da nuca de Lanna. 

 Vocs duas tm aquela ligao de gmeas e contam tudo 
uma a outra? 
 Ns no contamos tudo uma para a outra. Porm, ns 
falamos sobre os homens com quem dormimos. Mas ela  mais 
promscua e tem mais histrias interessantes. Ela e Gail costumavam 
se sentar juntas e contar histrias sobre Nick.  claro 
que isso era na poca em que Gail ainda achava que tinha alguma 
chance em se tornar a senhora Allegrezza. 
Delaney pegou um bico de pato e penteou devagar uma parte 
do cabelo. 

 Ela no acha mais isso? 
 No tanto agora, e ela tinha tanta certeza de que ele ia 
convid-la para morar com ele, porm ele nunca a convidou 
nem ao menos para passar a noite. 
Ele no convidou Delaney tambm. Naquela poca ela no 
tinha inteno de realmente passar a noite com Nick. Ela sabia 
quo mal ela aparentava quando acordava de manh e no tinha 
intenes de acordar ao lado de algum que ela suspeitava 
que acordasse parecendo um modelo de capa de revista. Mas 
ela no queria ser mais outra de suas mulheres tambm. Ela se 
deixou pensar que talvez ela fosse especial, j que ele arriscou 
perder sua Angel Beach e a propriedade Silver Creek para ficar 
com ela. Ela se lembrou de algo mais que Lanna havia dito uma 
vez. Nick no levava mulheres para casa, mas ele a levou. Ela 
esperava que talvez tivesse sido diferente de outras, mas ele nem 
ao menos ligou, ento ela imaginou que no era. 

 Voc vai estar no desfile de Natal?  Delaney perguntou  
cliente dela. Ela simplesmente no queria mais pensar em Nick. 
 No, mas vou ajudar a microcervejaria a construir a escultura 
de gelo para o Festival de Inverno. 
O tema Nick foi deixado de lado e elas falaram sobre onde 
cada uma delas tinha passado o Dia de Ao de Graas. Delaney 

284 



tinha passado na casa da me,  claro. Max estava l e foi o primeiro 
feriado completamente tranquilo de que ela conseguia se 
lembrar. Bem, quase completamente tranquilo. A me tentou 
convenc-la a contar tudo sobre o desfile de Natal. Ela queria 
saber o que Delaney havia planejado, a comear com os cabelos 
e terminando pelo estilo dos sapatos. Gwen recomendava os 
sapatos de salto e fechados na frente. Delaney assustou a me 
mencionando botas, embora ela mesma no tenha um par. 
Gwen sugeriu um terno Anne Klein bonito. Delaney achou 
que ela poderia usar um timo terno de gato plstico que ela 
tinha, mas ficou grande desde que ela havia ficado presa em 
Truly. Max tinha entrado e props cortar o peru. 

Quando Delaney terminou, Lanna gostou tanto do novo 
corte que deu a ela dez dlares de gorjeta. Em Truly, esse era um 
raro elogio. Assim que o salo ficou vazio novamente, ela varreu 
o cabelo e checou sua agenda de compromissos. Ela tinha 
pouco mais de uma hora antes de um corte e secagem de cabelo. 
O compromisso era com o segundo cliente masculino que 
ela tinha desde que abriu o salo, e ela estava um pouco apreensiva. 
Alguns homens costumavam achar que, uma vez que passava 
meia hora com os dedos pelos cabelos, ela naturalmente 
iria querer sair para uma bebida no Motel 6 depois disso. Ela 
nunca sabia qual cliente ia interpretar o trabalho dela como 
uma proposta sexual. Estado civil nunca foi um fator. Era estranho, 
porm no incomum. 

Enquanto ela esperava, contava os produtos no estoque, dizendo 
a si mesma que no estava ouvindo o som de um certo 
jipe preto, mas estava. 

Ela contou as toalhas de cabelo e escreveu uma ordem de 
compra para mais uma dzia. Ela precisava de mais creme 
para ondular cabelos, graas a Wannetta, e, s quando terminou 
de ver o inventrio, o som de pedregulho triturado se 
tornou audvel do terreno do fundo. Ela ficou parada e prestou 

285 



RAChel GibsOn 

ateno at que ouviu novamente. Antes que conseguisse pensar 
nisso, ela pegou uma pequena lata de lixo e abriu devagar 
a porta dos fundos. 

Sophie estava na frente do Cadillac prateado, levantando o 
limpador de para-brisa com uma das mos. Na outra ela segurava 
um envelope branco. Ela colocou o envelope branco no 
limpador e Delaney no precisou nem ver o bilhete digitado 
para saber o que dizia. 

  voc. 
Sophie se virou, com os olhos arregalados, e levou a mo 
ao peito apertando a capa de chuva azul. Ela ficou boquiaberta, 
depois fechou a boca de uma vez. A menina ficou to impressionada 
quanto Delaney, que no sabia se agradecia por 
Sophie no ser uma perseguidora psicopata, ou se gritava 
com ela por agir daquele jeito. 

 Eu s estava s  ela gaguejou enquanto pegava o 
envelope e o colocava no bolso. 
 Eu sei o que estava fazendo. Voc estava me deixando 
outro aviso. 
Sophie cruzou os braos. Ela tentou parecer durona, mas 
seu rosto estava apenas poucas nuances mais escuro que a neve 
nos ps dela. 

 Talvez eu devesse ligar para o seu pai. 
 Ele est em lua de mel  ela disse, em vez de negar qualquer 
coisa. 
 No para sempre. Vou esperar at ele voltar. 
 V em frente. Ele no vai acreditar em voc. Ele s  legal 
com voc por causa da Lisa. 
 Seu tio Nick vai acreditar em mim. Ele sabe dos outros 
dois bilhetes. 
Os braos dela penderam para os lados. 

 Voc contou para ele?  Ela gritou como se Delaney fosse 
a pessoa que tivesse feito algo errado. 
286 



 Sim, e ele vai acreditar em mim.  Ela passou uma segurana 
que no sentia.  Ele no vai gostar de saber quando 
eu contar que voc  a pessoa que est deixando os bilhetes 
com ameaas. 
Sophie meneou a cabea. 

 Voc no pode contar para ele. 
 Me conta por que voc andou se esgueirando, tentando 
me assustar e talvez eu no ligue para o Nick. 
Sophie olhou para ela por alguns longos momentos, depois 
deu vrios passos para trs. 

 V em frente e ligue para ele. Eu simplesmente vou negar. 
Delaney viu a garota desaparecer do estacionamento, depois 
virou e entrou no salo. Ela no podia deixar Sophie se safar 
com o que tinha feito, mas o problema era que ela no sabia o 
que fazer a esse respeito. Ela no tinha experincia com crianas 
e no queria dizer algo como isso a Lisa quando ela voltasse 
da lua de mel. Alm disso, ela suspeitava que Lisa pudesse ter 
seus prprios problemas com Sophie e no queria acrescentar 
mais coisas. Sendo assim, sobrou Nick. Ela se perguntou se ele 
acreditaria nela. 

Ela ainda se perguntava, na tarde seguinte, quando Sophie 
entrou no salo s trs e meia da tarde. Delaney olhou por cima 
da peruca da senhora Stokesberry e viu a garota passando perto 
da porta da frente. Ela havia colocado presilhas de flores nas 
laterais do cabelo grosso e seus olhos escuros estavam grandes 
em seu rosto pequeno. Ela parecia uma criancinha assustada 
em um grande casaco inflado. 

 Falo com voc em um instante  ela disse para Sophie, 
depois voltou sua ateno para a cliente. Ela colocou a peruca 
branca na senhora idosa, depois entregou a ela um capacete 
preto de cabelo preso em uma cabea de gesso. Ela deu  senhora 
Stokesberry seu desconto de cidad idosa, depois a ajudou a 
sair pela porta. 
287 



RAChel GibsOn 

Delaney voltou sua ateno a Sophie e esperou a garota falar. 
Depois de um momento de hesitao, Sophie disse. 

 Voc no ligou para o tio Nick a noite passada. 
 Talvez eu tenha ligado e voc ainda no sabe. 
 Voc no ligou porque vou ficar com ele at que o papai e 
a Lisa voltem. 
 Voc est certa. No liguei para ele. 
 Voc falou com ele hoje? 
 No. 
 Quando voc vai falar? 
 No sei ainda. 
Sophie franziu a testa. 
 Voc est tentando me torturar? 
Delaney no tinha pensado na agonia que a garota de treze 
anos podia estar sentindo esperando at a bomba explodir. 

 Sim.  Ela sorriu.  Voc nunca saber quando ou onde 
eu direi algo. 
 Certo, voc ganhou. Eu queria te assustar para voc sair 
da cidade.  Sophie cruzou os braos e olhou em um ponto 
atrs da cabea de Delaney.  Desculpa. 
Ela no parecia arrependida. 

 Por que fez isso? 
 Por que assim meu tio poderia ganhar tudo que voc 
sempre tirou dele. O pai dele deu tudo para voc e ele tinha que 
usar jeans e camisetas rasgadas. 
Delaney no se lembrava de Nick usar nada rasgado. 

 Eu era enteada do Henry, voc acha que eu deveria andar 
nua por a porque minha me se casou com o pai de Nick? Voc 
realmente acha que o que Nick usava era minha culpa? 
 Bem, se sua me no tivesse se casado com Henry, ento 
 Ento ele se tornaria um grande pai?  Delaney interrompeu. 
 Ele teria amado Nick e comprado para ele tudo o 
que quisesse? Se casado com a sua av?  Ela conseguia ver 
288 



pelo olhar de Sophie que era exatamente o que ela achava.  
No teria acontecido. Nick tinha dez anos de idade quando eu 
vim para Truly, e nesses dez anos o pai dele nunca o reconheceu. 
Nunca disse uma palavra positiva. 

 Talvez ele falasse. 
 Sim, e macacos talvez sassem do rabo dele, mas as chances 
no eram grandes.  Ela balanou a cabea.  Tire seu 
casaco e entre aqui  ela mandou. Ela achou que no ia aguentar 
olhar para as pontas duplas de Sophie mais um minuto. 
 Por qu? 
 Vou lavar seu cabelo. 
 Eu lavei hoje de manh antes da aula. 
 Eu tambm vou aparar as pontas para voc.  Delaney 
parou ao lado do lavabo e olhou a frente do salo. Sophie 
no tinha se movido.  Ainda no tenho certeza de que no 
devia ligar para Nick e contar a ele sobre os bilhetes que voc 
tem deixado. 
Com cara feia, a garota tirou o casaco e foi para os fundos. 

 No quero que corte meu cabelo. Gosto dele comprido. 
 Vai continuar comprido. S no vai parecer palha.  
Delaney usou um xampu e condicionador leve, depois levou a 
garota para a mesa do salo. Ela penteou e prendeu o cabelo 
com presilhas e, se todo aquele glorioso cabelo negro estivesse 
na cabea de outra pessoa que no a garota fazendo cara feia 
para ela pelo espelho, ela estaria no paraso dos cabeleireiros. 

 Voc pode no acreditar nisso, mas seu tio Nick no quer o 
que Henry deixou para mim no testamento dele. E eu certamente 
no quero o que ficou para ele. 
 Ento por que voc est sempre por perto dele, danando 
e beijando e fazendo ele te levar para casa quando voc fica doente? 
Eu sei tudo sobre o testamento e eu vi voc olhando para 
ele. A vov viu tambm. Voc quer que ele seja seu namorado. 
Ela realmente olhou para ele daquele jeito? 

289 



RAChel GibsOn 

 Nick e eu somos amigos  ela disse, enquanto cortava 
dois dedos de pontas secas e duplas. Mas eles eram mesmo? Ela 
no sabia como realmente se sentia a respeito dele e estava com 
medo do que ele podia sentir por ela. Com medo que ele talvez 
no sentisse mais nada de um jeito ou de outro.  Voc no 
tem amigos meninos? 
 Alguns, mas  diferente. 
Elas ficaram em silncio e Delaney pensou em Nick e no que 
ela sentia por ele: cime, com certeza. A ideia dele com outra 
mulher dava um n no estmago dela. Ansiedade, perguntando-se 
quando ela o veria novamente, e decepo em saber que 
provavelmente era melhor se no o visse. 

Ela soltou o resto do cabelo de Sophie e levantou delicadamente 
as pontas do cabelo para que pudesse cachear facilmente 
abaixo dos ombros. Ela pegou uma grande escova redonda e o 
secou. Delaney estava principalmente confusa. 

 Por que voc est sendo legal? 
 Como sabe que sou? Ainda no viu a parte de trs do seu 
cabelo.  Ela deu para Sophie um espelho de mo e a virou. 
Ela parecia aliviada quando viu que no tinha cortado muito 
do cabelo dela. 

 No tenho dinheiro para te pagar. 
 No quero seu dinheiro.  Delaney tirou a capa e a faixa 
do pescoo e abaixou a cadeira.  Quando algum te perguntar 
onde voc cortou o cabelo, voc diz que foi no Cortes Modernos, 
mas, se voc for para casa e comear a lavar seu lindo 
cabelo com algo muito pesado e comear a ficar ruim novamente, 
diga a todos que voc cortou no Helens Hair Hut.  
Ela achou ter detectado um leve sorriso, mas no tinha certeza. 
 Sem mais bilhetes e eu aceitarei suas desculpas quando voc 
realmente sentir que deve pedir. 
Petrificada, Sophie olhou seu reflexo. Os olhos dela se encontraram 
com os de Delaney, ento ela foi para a parte da frente do 

290 



salo e pegou o casaco. Depois que saiu pela porta, Delaney a 
viu descer a calada. Sophie esperou meio quarteiro antes de 
passar os dedos pelo cabelo e mexer em sua cabea. Delaney 
sorriu. Ela reconheceu os sinais de uma cliente satisfeita. 

Ela saiu da janela e se perguntou o que a famlia de Sophie 
ia achar. 

Na manh seguinte, ela descobriu enquanto decorava o 
salo para a poca de Natal. Nick entrou no salo usando a 
jaqueta de couro e culos Oakley de platina. Delaney tinha 
acabado de coar o caf e estava se preparando para seu compromisso 
s 9h30. Ela tinha meia hora antes de Wannetta 
Van Damme entrar para fazer o retoque mensal de suas ondas 
com os dedos. 

 Sophie me contou que cortou o cabelo dela. 
Delaney colocou um rolo de fita adesiva transparente e uma 
corda de grinaldas em seu balco. O corao dela bateu acelerado 
e ela colocou uma mo no estmago. 

 Sim, eu cortei. 
Ele tirou os culos e olhou para a blusa preta de gola rul e 
saia kilt curta e para suas botas pretas. 

 Quanto devo a voc?  Ele perguntou enquanto colocava 
seu Oakley no bolso da jaqueta e tirava uma caderneta de cheque. 
 Nada.  Ele olhou para ela mais uma vez, e ela abaixou 
o olhar para o meio do peito dele. Ela no conseguia 
olhar nos olhos dele e pensar ao mesmo tempo.  s vezes 
eu corto cabelo apenas para me promover.  Ela se virou 
para a cadeira e alinhou um pote de pentes higienizados. Ela 
ouviu os passos dele atrs dela, porm manteve sua ateno 
voltada ao trabalho. 
 Ela tambm me disse que  a pessoa que deixou aqueles 
bilhetes ameaadores. 
Delaney olhou para o reflexo dele no espelho enquanto se 
aproximava dela. Ele abaixou o zper da jaqueta e por baixo 

291 



RAChel GibsOn 

dela usava uma camisa de flanela azul colocada para dentro de 
seu jeans Levis e um cinto de couro. 

 Estou surpresa por ela ter te contado. 
 Depois de voc ter cortado o cabelo dela, ela comeou a 
se sentir to culpada que chorou e confessou tudo a noite passada. 
 Ele parou exatamente atrs dela.  No acho que ela 
deveria ser premiada com um corte de cabelo grtis. 
 No vi como um um 
Ela olhou diretamente para ele pelo espelho e se esqueceu do 
que estava prestes a falar. Ele era to ruim para a sade mental 
dela. Ele estava to perto que, se ela fosse s um pouco para 
trs, conseguiria se pressionar contra seu largo peito. 

 Voc no viu isso como o qu? 
O cheiro do ar fresco da manh se agarrava a ele. Ela respirou 
profundamente, aspirando o cheiro dele. 

 Delaney? 
 Hmm? 
Depois ela se inclinou para trs, os ombros dela encostados 
em seu ombro, o traseiro dela pressionado contra a virilha 
dele. Ele estava firme e completamente reto. Ele colocou uma 
de suas mos na barriga dela e puxou as coxas em direo a 
ele. Delaney seguiu seu olhar at os longos dedos espalhados 
pelo abdmen dela. O polegar dela passava de leve pela curva 
debaixo de seu seio. 

 Quando  seu primeiro compromisso na parte da manh? 
 ele perguntou perto da orelha dela. E abaixou parte da 
gola rul e beijou a lateral do pescoo. 
Os olhos dela se fecharam e ela inclinou a cabea para um 
lado para facilitar para ele. Ele gostava dela. Ele tinha que gostar. 

 Daqui a uns vinte minutos. 
 Eu posso dar para ns o que precisamos em quinze minutos. 
Os dedos dele roavam de leve a pele sensvel dela pelo algodo 
da blusa. 

292 



Ela estava se apaixonando por ele. Ela conseguia sentir isso 
acontecendo como um forte sentimento adormecido, puxando, 
tirando o cho debaixo dos ps dela, e no havia nada que ela 
pudesse fazer, exceto talvez se salvar de sentir alguma dor. Ela 
olhou para o rosto incrvel dele e disse: 

 Eu no quero ser mais uma de suas mulheres, Nick. Eu 
quero mais. 
Ele olhou para ela. 

 O que voc quer? 
 Enquanto estou aqui, quero ser a nica mulher com quem 
voc est. S eu.  Ela fez uma pausa e respirou fundo.  Eu 
quero que voc faa amor apenas comigo. Quero que se livre de 
outras mulheres. 
As mos dele paralisaram e ele olhou para ela por longos 
momentos. 

 Voc quer que eu me livre de todas as mulheres com 
quem eu estaria transando para me comprometer com voc 
por uns seis meses? 
 Sim. 
 O que ganho em troca? 
Ela ficou com medo de que ele fizesse essa pergunta. S havia 
uma resposta que ela podia dar e ela estava ciente de que ele 
podia achar que no era suficiente. 

 Eu. 
 Por seis meses. 
 Sim. 
 Por que eu deveria? 
 Porque quero fazer amor com voc, mas no quero te 
dividir com mais ningum. 
 Voc fala demais a palavra amor  ele se alinhou e tirou 
a mo do abdmen dela.  Voc me ama? 
Ela estava com muito medo de dizer isso e do que isso 
significava. 

293 



RAChel GibsOn 

 Sim. 
 Bom, porque eu no te amo  ele deu um passo para trs 
e fechou a jaqueta.  Voc sabe o que dizem sobre mim, minha 
gata. Eu no posso ser fiel a uma mulher, e voc no disse nada 
que iria me fazer querer tentar.  Ele deu mais alguns passos 
para trs.  Se voc quiser sexo picante, suado, voc sabe onde 
me encontrar. Se quiser algum para implorar migalhas na sua 
mesa por alguns meses, ache outra pessoa. 
Ela no queria que ele implorasse por nada e no sabia bem 

o que ele queria dizer com isso, s que ela no era o suficiente 
para ele. Depois que ele foi embora, Delaney queria apenas se 
encolher num cantinho e chorar. Talvez ela devesse aceitar esses 
quinze minutos que ele ofereceu, mas ela era mais egosta que 
isso. Ela no compartilhava. No homens, especialmente Nick. 
Ela o queria s para ela. Infelizmente, ele no sentia o mesmo. 
Por causa do risco de ser pego junto com ela. Ela estava to certa 
de que ele gostava dela. Talvez no. 
Agora ela no precisava pensar no que significava amar Nick. 
Ela no tinha que pensar nas repercusses ou no que fazer com 
elas. Tudo de que ela precisava era aguentar os seis meses. 

294 



Dezesseis 


Odesfile do feriado iniciou o Festival de Inverno de Truly e 
comeou um escndalo que poderia durar por dcadas quando 

o homem escolhido para interpretar o Papai Noel, Marty Wheeler, 
ficou to bbado que tirou uma ferramenta do tren, se 
bateu e ficou inconsciente. Marty era baixo, to atarracado 
quanto um cachorro pug e to peludo quanto um primata. Ele 
consertava motores na Chevron na rua Sexta e era o instrutor de 
kung fu dojo, um homem de verdade. O fato de que Marty ficou 
bbado antes e durante o desfile no surpreendeu ningum. A 
escolha de roupa ntima dele, contudo, deixou a multido sem 
palavras. Quando os paramdicos abriram a roupa de Papai 
Noel e revelaram seu corpete rosa brilhante, todos se surpreenderam. 
Todos menos Wannetta Van Damme, que sempre imaginou 
que o solteiro de quarenta e trs anos era uma bichinha. 
Delaney quase sentia muito por ter perdido ver Marty de roupas 
de baixo, porm ela estava ocupada no Grange, decorando-o 
para o desfile. Ela ajudou a decorar o palco com estrelas 

295 



RAChel GibsOn 

prateadas e lantejoulas, e a passarela com ramos de pinheiros 
e luzes de Natal. Nos bastidores, ela montou espelhos com luzes 
e cadeiras. Trouxe gel e musse, grandes latas de spray para 
cabelo e pequenos galhos de azevinho. Ela imaginou que as 
pessoas de Truly no estivessem preparadas para nada to extremo 
como um desfile de moda de cabelos. Nada de arbustos 
de rosas ou ninhos de passarinhos para essas moas. Ela trouxe 
fotos de penteados que poderia fazer em dez a quinze minutos 
por cabea. 

O show estava previsto para comear s 7, e s 6h30, 
Delaney ainda estava trabalhando arduamente. Ela tranou 
os cabelos em cordas e ns, virou-os do avesso e de ponta-cabea. 
Ela torceu e colocou para dentro e enrolou e ouviu o 
mais novo prato, secretamente aliviada por Marty ter tomado 

o lugar dela no cardpio. 
 Uma das enfermeiras do hospital contou a Patsy Thomason 
que me contou que Marty estava usando uma daquelas 
tangas de rendinha tambm  a esposa do prefeito, Lillie 
Tanasee, informou Delaney enquanto ela colocava uma pequena 
coroa no cabelo ruivo da mulher. Lillie tinha se fantasiado 
e fantasiado sua filha com uma roupa de tafet vermelho 
e verde.  Patsy disse que o corpete e a calcinha eram da 
marca Victorias Secret. Voc consegue imaginar algo de tamanho 
mau gosto? 
Delaney tinha trabalhado com vrios cabeleireiros gays ao 
longo dos anos, mas ela nunca viu um cross dresser19 ao 
menos no que ela soubesse.  Ao menos ele no  muquirana. 
Eu no me incomodo com mau gosto tanto quanto com 
gente muquirana. 

 Meu marido me comprou uma calcinha fio-dental de 
nilon  confessou uma mulher esperando a vez dela para se 
19 Pessoa que se veste com roupas e acessrios do sexo oposto. 

296 



sentar na cadeira. Ela cobriu as orelhas da garotinha vestida 
como um elfo parada ao lado dela.  Era trs nmeros menor 
e to barata que me senti como uma prostituta barata. 

Delaney balanou a cabea enquanto colocava algumas frutas 
de azevinho no cabelo de Lillie. 

 Nada melhor do que lingerie barata para fazer uma mulher 
se sentir uma prostituta. 
Ela pegou uma lata grande de spray e espirrou no cabelo de 
Lillie. A filha do prefeito, Misty, foi a prxima a se sentar na 
cadeira, e Delaney fez nela uma rplica do cabelo da me. Vrias 
mulheres que tinham feito seu prprio cabelo ficaram longe 
de outras. Benita Allegrezza era uma delas. De esguelha, 
Delaney via a me de Nick falar com um grupo de amigas. Ela 
imaginou que Benita devia ter em torno de uns cinquenta, porm 
parecia ter uns dez anos mais. Ela se perguntava se eram os 
genes ou a amargura que havia aumentado as linhas na testa e 
perto da boca. Ela olhou para sua me e no ficou surpresa 
quando a viu na metade do caminho, com seu cabelo perfeito. 
Helen no estava em lugar algum, mas Delaney no estava surpresa 
pela ausncia dela. 

Aquelas que escolheram se sentar na cadeira de Delaney variavam 
em idade e modelo de roupa. Algumas usavam veludos 
elegantes, outras fantasias elaboradas. A preferida de Delaney 
era uma jovem me vestida de Senhora Inverno e sua filhinha 
estava com uma fantasia de floco de neve. Ela ficou muito surpresa 
quando Lisa chegou vestida de doce e querendo que seu 
cabelo fosse preso com corda francesa. Delaney falou com a 
amiga vrias vezes desde que ela voltou da lua de mel, h poucas 
semanas. Elas almoaram juntas algumas vezes, mas Lisa 
no havia mencionado que planejava participar. 

 Quando voc decidiu fazer parte do desfile? 
 No fim de semana passado. Achei que seria legal para 
mim e Sophie fazermos algo juntas. 
297 



RAChel GibsOn 

Delaney olhou ao seu redor. 

 Onde est Sophie?  por um breve momento ela se perguntou 
se Lisa sabia dos bilhetes que Sophie estava deixando, 
mas imaginou que Lisa j teria mencionado. 
 Se trocando. Ela estava ajudando Louie e Nick a trabalhar 
na escultura de gelo deles. Quando eu a busquei do Parque Larkspur, 
ela no estava usando chapu e o casaco dela estava 
aberto. Ser um milagre se ela no ficar doente amanh. 
 Ela vai se vestir de qu? 
 Uma camisola que fizemos. Nos inspiramos no filme The 
Night Before Christmas. 
 Voc se d bem com a Sophie agora que mora com ela? 
  um grande ajuste para ns duas. Eu gosto que ela coma 
na mesa da cozinha, mas deram autorizao para ela comer em 
qualquer canto. S coisas pequenas como essa. Se ela no tivesse 
treze anos, talvez fosse mais fcil.  Lisa olhou no espelho e 
ajustou as folhas em volta do pescoo. 
 Louie e eu queremos um beb, mas achamos que devemos 
esperar at que Sophie se acostume a me ter por perto antes 
de trazermos outra criana para a famlia. 
Um beb. Ela usou todos os dedos enquanto enfeitava e torcia 
o cabelo de Lisa para trs. Lisa e Louie planejavam constituir 
famlia. Delaney nem tinha um namorado e, quando 
pensava em um homem na vida dela, havia apenas um que passava 
pela cabea, Nick. Ela pensou muito nele ultimamente. 
Mesmo enquanto dormia. Ela teve outro pesadelo uma noite 
dessas, s que dessa vez os dias progrediam e o carro dela no 
desaparecia. Ela ficou livre para ir embora de Truly, mas o pensamento 
de nunca mais ver Nick novamente partia seu corao. 
No sabia o que era pior: viver na mesma cidade e ignor-lo ou 
no viver na mesma cidade e no se obrigar a ignor-lo. Ela 
estava confusa e pattica e achava que talvez devesse aceitar o 
inevitvel e comprar um gato. 

298 



 Acho que voc ouviu sobre Marty Wheeler  ela disse 
num esforo para distrair seus pensamentos. 
 Claro. Me perguntei o que leva um homem a querer usar 
um corpete por baixo de sua fantasia de Papai Noel. Voc sabe, 
essas coisas so realmente desconfortveis. 
 Voc ouviu falar da tanga de rendinhas?  Delaney pegou 
uma faixa elstica e prendeu a ponta da corda francesa. 
Depois ela passou por baixo de um grampo. 
Lisa ficou parada e arrumou a fantasia. 

 Vai entender. Voc consegue imaginar como seria puxar a 
cueca dele? 
 Di s de pensar. 
Ela olhou para Sophie em sua camisola longa e com o leno 
na cabea a pouca distncia tentando no parecer sem graa 
ou culpada. 

 Voc quer que eu arrume seu cabelo?  Ela perguntou 
para a menina de treze anos. 
Sophie meneou a cabea e olhou para outra direo. 

 J est quase na nossa vez, Lisa. 
Depois que Lisa saiu para desfilar pela passarela, Delaney fez 
um rabo de cavalo invertido no cabelo de Neva Miller, deu s 
quatro filhas penteados de cabea para baixo. Neva falou sem 
parar sobre a igreja dela, seu marido, o pastor Tim e o Senhor. 
Sua boca comeou a falar do nascimento, abriu um sorriso 
Jesus-me-ama-mais-que-voc, deixando Delaney tentada a 
perguntar a Neva se ela se lembrava de como era fazer um oral 
no time de futebol durante o intervalo da partida. 

 Voc deveria ir a nossa igreja amanh.  Neva disse enquanto 
conduzia as filhas para o palco.  Nos reunimos das 9 
ao meio-dia. 
Delaney preferia queimar no inferno eternamente. Ela empacotou 
o que faltava e foi atrs da me. Ela no a veria at depois 
do ano-novo e queria dar tchau e desejar uma boa viagem. 

299 



RAChel GibsOn 

Por anos ela passava os feriados com amigos que tinham pena 
dela e a convidavam para o jantar de Natal. Este ano ela estava 
completamente sozinha e se deu conta, enquanto abraava sua 
me e prometia cuidar de Duke e Dolores, de que ela realmente 
queria passar o Natal em casa, como costumava fazer. Ainda mais 
agora que Max fazia parte da famlia. O advogado parecia ser 
capaz de distrair a me dela de criticar tudo na vida de Delaney. 

A neve caa sobre a cabea de Delaney enquanto ela colocava 
tudo dentro do Cadillac de Henry. Sem luvas, suas mos 
congelavam enquanto ela esfregava as janelas. Estava exausta e 
seus ombros doam, e ela fez a curva na rua de trs do salo 
rpido demais. O Caddie deslizava para o estacionamento e 
finalmente parou, bloqueando a porta da Allegrezza Construes. 
Delaney chegou  concluso de que os irmos no trabalhariam 
no dia seguinte e de qualquer modo estava muito 
cansada para se importar. Ela se trocou, colocou uma camisola 
e foi dormir. E teve a sensao de mal ter dormido antes de 
algum bater na porta. Ela olhou para o relgio no criado-mudo 
enquanto continuavam batendo. Eram 9h30 da manh 
de domingo e ela no precisava ver Nick para saber que era ele 
que estava na varanda socando a porta. Ela pegou seu roupo 
vermelho de seda, mas no se incomodou em lavar o rosto ou 
pentear o cabelo. Pensou que ele merecia se assustar por 
acord-la to cedo no dia de folga. 

 Voc tem problema?  foram as primeiras palavras 
dele enquanto entrava furioso no apartamento, parecendo 
ter a ira divina. 
 Eu? No sou eu que estou socando a porta feito louca. 
Ele cruzou os braos e inclinou a cabea para o lado. 
 Voc pretende deslizar pela cidade durante o inverno inteiro, 
ou s at se matar? 
 No me diga que est preocupado.  Ela amarrou o roupo 
por precauo em volta da cintura, depois passou por ele e 
300 



foi para a cozinha.  Isso pode significar que voc realmente se 
importa comigo. 

Ele a pegou pelo brao e a parou. 

 Tem algumas partes do seu corpo com as quais eu me 
importo. 
Ela olhou para o rosto dele, seus lbios comprimidos, a linha 
de suas sobrancelhas e o desejo em seus olhos. Ela nunca 
havia visto ele to nervoso, mas ele no conseguia esconder 
que a desejava. 

 Se voc me quer, sabe as condies. Nenhuma outra mulher. 
 Sim, e ns dois sabemos que em dois minutos eu conseguiria 
fazer voc mudar de ideia. 
Ela aprendeu meses atrs que, se discutisse, ele tomaria isso 
como um desafio apenas para provar que ela estava errada. Ela 
queria acreditar que conseguia resistir  tentao, mas, no fundo, 
tinha medo que ele tivesse um minuto e meio de sobra. Ela 
se soltou e foi para a cozinha. 

 Me d as chaves do carro de Henry. 
 Por qu?  Ela pegou o bule de caf e colocou gua.  O 
que voc vai fazer, roub-lo? 
A batida da porta da frente serviu de resposta. Ela colocou o 
bule na mesa de centro e foi para a rea de estar. A bolsa estava 
jogada na mesa de caf e ela teve um pressentimento de que as 
chaves no estavam l. Ela correu para a varanda e seus ps 
afundaram na neve no primeiro degrau. 

 Ei  ela o chamou , o que voc pensa que est fazendo? 
Me devolve as chaves, seu idiota! 
A risada dele chegou at ela. 

 Desce at aqui e vem pegar. 
Ela podia pensar em vrios bons motivos para andar descala 
na neve. Um prdio em chamas, infestao de ratos, um 
pedao de cheesecake de chocolate, mas o Cadillac de Henry 
no era um deles. 

301 



RAChel GibsOn 

Nick entrou no carro prateado e correu com ele. Ele esfregou 
uma parte do para-brisa e depois foi embora. Uma hora depois, 
quando voltou, Delaney estava vestida e esperando por ele na 
porta de entrada. 

 Voc tem sorte que no chamei o delegado  ela disse 
enquanto ele subia as escadas. 
Ele segurou a mo dela e colocou as chaves na palma. Os 
olhos dele estavam na mesma altura dos dela e a boca dele a 
milmetros de distncia da dela. 

 Vai com calma. 
Vai com calma? O corao dela acelerava e ela sentia falta de 
ar enquanto esperava que ele a beijasse. Ele estava to perto. Se 
se inclinasse s um pouquinho 

 Vai com calma antes que voc se mate  ele disse, depois 
virou e desceu as escadas. 
A decepo desacelerou o corao dela para um batimento 
montono. Ela o observou voltar para seu escritrio, depois foi 
para o Cadillac estacionado l embaixo. Ela espiou pelas janelas 
as latas de spray de cabelo e gel que havia jogado na parte de 
trs na noite anterior. Sem amassos. Sem estragos. O carro estava 
exatamente o mesmo de sempre, exceto que agora tinha quatro 
pneus para neve, to novos que brilhavam. 

A manh de segunda-feira comeou devagar, de modo que 
Delaney conseguiu pendurar luzes de Natal na pequena rvore 
que ela havia comprado para a recepo. Tinha menos de um 
metro de altura, mas preencheu o salo com o cheiro de pinho. 
 tarde houve mais movimento e permaneceu assim at que ela 
fechou, s 17h30. O concurso de esculturas no gelo iria comear 
no Parque Larkspur s 18 horas. Ela se apressou, colocou uma 
cala jeans, um suter de algodo bege com a bandeira americana 
na frente e suas Doc Martens. Ela no estava to interessada 

302 



nas esculturas de gelo mas na ideia de encontrar um certo basco 
que trocou os pneus do carro de Henry no dia anterior. 

Assim que chegou a Larkspur, o estacionamento estava praticamente 
cheio e o concurso j havia comeado. O sol havia se 
posto e as luzes do estacionamento brilhavam nas maravilhas 
em formas de cristal. Delaney passou por uma rplica de A Bela 
e a Fera, um forte homem das montanhas com seu burro de 
carga e Puff, o Drago Mgico. As esculturas foram feitas de 
modo bastante detalhado, trazendo-as  vida na noite escura 
com luzes brilhantes. Delaney passou na multido por Dorothy 
e Toto, um pato gigante e uma vaca do tamanho de uma minivan. 
O ar frio arrepiava suas orelhas e ela colocou as mos nos 
bolsos do casaco de l. Ela viu a entrada do Allegrezza Construes 
cercada de pessoas e jurados. Nick e Louie haviam feito 
uma casa de biscoitos de gengibre com balas de goma e 
doce natalino. Dava para entrar na casa, mas ela estava fechada 
at que os juzes tomassem sua deciso. Delaney procurou 
Nick e o viu ao lado de seu irmo. Ele usava uma parca preta 
da North Face com forro branco, jeans e botas. Gail Oliver 
estava ao lado dele, de braos dados. Delaney sentiu uma ponta 
de inveja, e ela teria perdido a pacincia e ido embora se ele 
no tivesse fixado o olhar nela. 

Ela se obrigou a ir at ele, mas falou apenas com Louie, pois 
era mais fcil. 

 A Lisa est por aqui em algum lugar? 
 Ela e Sophie foram ao banheiro  Louie respondeu, suas 
sobrancelhas castanhas se movendo em direo a Delaney e a 
Nick, depois voltando para ela.  Mas fique por aqui, ela j volta. 
 Na verdade eu gostaria de falar com Nick.  Ela se virou 
e olhou para o homem responsvel pelos sentimentos caticos 
conflitantes em seu corao. Ela olhou para o rosto dele e soube 
que de algum modo havia se apaixonado loucamente pelo 
rapaz que costumava fascin-la e atorment-la ao mesmo tempo. 
303 



RAChel GibsOn 

Eles eram adultos agora, mas nada havia mudado. Ele apenas 
descobriu novos modos mais eficazes de tortur-la.  Se voc 
tiver um momento, preciso falar com voc. 

Sem falar uma palavra ele se soltou de Gail e foi em direo 
a ela. 

 O que foi, minha gata? 
Ela olhou para as pessoas em volta deles, depois olhou para 
ele. Suas bochechas estavam coradas e ela conseguia ver a respirao 
dele na escurido. 

 Eu queria agradecer pelos pneus para neve. Procurei por 
voc hoje, mas voc no foi para o escritrio. Ento achei que o 
encontraria aqui.  Ela olhou para baixo.  Por que fez isso? 
 Isso o qu? 
 Colocou pneus para neve no carro do Henry. Nunca nenhum 
homem me deu pneus.  Ela esboou um sorrisinho 
constrangido.  Foi muito gentil. 
 Eu sou um cara muito gentil. 
Um cantinho da boca dela se levantou. 
 No, voc no .  Ela meneou a cabea e olhou para ele. 
 Voc  rude e autoritrio na maior parte do tempo. 
O sorriso dele mostrava seus dentes brancos e formava rugas 
no canto dos olhos. 

 O que eu sou quando no sou rude nem autoritrio? 
Ela fez uma concha com as mos e soprou ar quente nas 
mos geladas. 

 Metido. 
 E?  Ele pegou a mo dela. 
Ela viu de esguelha Gail vindo na direo deles. 
 E percebo que vim na hora errada.  Ela soltou as mos 
e as colocou no bolso.  Falo com voc outra hora, quando 
no estiver ocupado. 
 No estou ocupado agora  ele disse assim que Gail parou 
ao lado dele. 
304 



 Oi, Delaney. 
 Gail 
 No pude ir ao desfile de moda no sbado  noite.  Gail 
olhou para Nick e sorriu.  Tive outras coisinhas para fazer, 
mas ouvi que fez um grande trabalho com os cabelos das participantes 
este ano. 
 Acho que todo mundo se divertiu.  Delaney deu um 
passo para trs. Ela se mordeu de cime e precisava se afastar de 
Nick e Gail e da viso dos dois juntos.  At mais. 
 Aonde voc vai?  ele perguntou. 
 Tenho que ver se Duke e Dolores esto bem  ela respondeu, 
num tom que causava pena a ela mesma.  Depois 
vou encontrar alguns amigos  aumentou a mentira para alimentar 
seu orgulho, acenou para ele, depois partiu. 
Em trs passos largos Nick a alcanou. 

 Eu vou te acompanhar at o carro. 
 No precisa.  Ela olhou para ele, depois para Gail que 
os observava enquanto caminhavam para o estacionamento.  
Voc vai deixar sua namoradinha nervosa. 
 Gail no  minha namorada, e voc no precisa se preocupar 
com ela.  Ele pegou as mos de Delaney e as colocou 
no bolso do seu casaco.  Por que voc precisa ver se os ces de 
Henry esto bem? 
Eles passaram por um gnio de gelo sentado em sua lmpada. 
Ela no sabia se acreditava nele em relao a Gail, mas decidiu 
deixar o assunto de lado por enquanto. 

 Minha me viajou com Max Harrison.  Ele esfregou os 
dedos nos dela e ela sentiu um calor subindo pelos pulsos.  
Eles vo celebrar o Natal em um daqueles cruzeiros romnticos. 
Nick andou mais devagar enquanto eles se moviam em direo 
a uma multido reunida na frente do gnio. 

 E o seu Natal? 
O calor subiu pelo seu cotovelo e depois pelo brao. 
305 



RAChel GibsOn 

 Ns vamos comemorar quando ela voltar. Nada demais. 
Estou acostumada a ficar sozinha durante os feriados. No tenho 
um Natal de verdade desde que fui embora da cidade. 
Ele no disse nada por alguns instantes enquanto andavam 
sob as luzes do estacionamento e pedaos da noite. 

 Parece solitrio. 
 No. Geralmente acho algum que tenha pena de mim. 
E, alm disso, sempre foi escolha minha me afastar. Eu poderia 
ter voltado e me desculpado por ter sido tamanho desapontamento 
e fingido ser a filha que meus pais queriam, mas 
alguns presentes no eram suficientes para eu engolir meu orgulho 
e renunciar a minha liberdade.  Ela encolheu os ombros 
e mudou de assunto de propsito.  Voc no chegou a 
responder  minha pergunta. 
 Qual foi? 
 Os pneus. Por que fez isso? 
 Ningum estava seguro com voc dirigindo aquele carro 
enorme do Henry. Era questo de tempo antes que voc atropelasse 
algumas crianas. 
Ela olhou para ele, considerando seu histrico. 

 Mentiroso. 
 Acredite no que quiser  ele disse, recusando-se a admitir 
que gostasse dela. 
 Quanto devo a voc? 
 Considere-os presente de Natal. 
Eles saram do parapeito e foram para o estacionamento. 
Andaram entre um jipe e uma van. 

 No tenho nada para te dar. 
 Sim, voc tem.  Ele parou e levou a mo dela em direo 
 boca. Ele esfregou os lbios nos dedos dela.  Quando 
no sou rude, autoritrio nem metido o que eu sou? 
Ela no conseguia ver os traos dele com clareza em meio  
escurido, mas no precisava ver seus olhos para saber que a 

306 



observava. Ela conseguia sentir-se olhada da mesma forma que 
sentia seu toque.  Voc   Ela conseguia sentir que se 
derretia, ali no estacionamento com seus dedos congelados e a 
temperatura abaixo de zero. Ela queria estar com ele.  Voc  

o homem em que penso o tempo todo.  Ela soltou sua mo e 
deu um passo para trs.  Penso no seu lindo rosto, ombros 
largos e seus lbios.  Ela entrelaou os braos no pescoo dele 
e encostou o corpo dela no dele. Ele acariciava as costas dela, 
trazendo-a para perto. O corao dela batia acelerado e ela 
pousou o nariz gelado logo abaixo da orelha dele.  Ento 
penso em te lamber. 
As mos dele pararam. 

 Todinho.  Ela tocou a ponta da lngua perto da garganta 
dele. 
 Ai, meu Deus do cu! Quando voc tem que ver seus amigos? 
 Que amigos? 
 Voc disse que ia encontr-los hoje  noite. 
 Ah, .  Ela tinha se esquecido da mentira.  No  importante. 
Eles no vo sentir minha ausncia se eu no for. 
Ele se afastou para olhar para ela. 

 E os cachorros? 
 Eu preciso mesmo deix-los soltos por um tempo. E a Gail? 
 J falei para no se preocupar com ela. 
 Voc est saindo com ela. 
 Eu saio com ela. 
 Voc est transando com ela? 
Ela conseguia enxergar os cantos escuros da boca dele se 
franzirem. 

 No. 
O corao de Delaney estufou no peito, e ela encostou sua 
boca na dele, tomando um beijo que deixou os dois sem ar. 

 Vem comigo. 
 Para a casa do Henry? 
307 



RAChel GibsOn 

 Sim. 
Ele no falou por um instante, e ela no conseguia adivinhar 
o que ele poderia estar pensando. 
 Te encontro l. Preciso falar com o Louie e depois passar 
na farmcia. 
Ela no precisa perguntar por qu. Ele encostou os lbios 
nos dela, depois foi embora. Ela o observou partir, a passos largos 
e confiantes, em direo ao estacionamento. 

No caminho para a casa da me, ela tentou se convencer de 
que Nick era dela naquela noite e que mais nada importava. Ela 
sentia um ligeiro tremor no cho e disse a ela mesma que aquela 
noite era suficiente, e tentou acreditar nisso. 

Quando abriu a porta da casa, Duke e Dolores a cumprimentaram 
balanando o rabinho e com a lngua para fora. Ela 
os deixou sair e ficou na calada enquanto eles pulavam na neve 
at afundarem pela barriga, dois cachorros marrons num grosso 
manto branco. Ela se lembrou das luvas dessa vez e fez algumas 
bolas de neve para Duke pegar com o focinho. 

Talvez ela conseguisse convencer Nick de que era suficiente 
para ele. Ela queria acreditar que ele no estava envolvido com 
mais ningum. Ela queria acreditar quando ele disse que no 
estava transando com Gail, mas no conseguia confiar nele 
completamente. Ela jogou uma bola de neve para Dolores. 
Acertou a lateral do co e o weimaraner ficou olhando de um 
lado para outro, sem entender. Delaney sabia que havia mais 
entre eles do que sexo, e Nick precisava saber disso tambm. Ela 
podia enxergar isso nos olhos dele quando ele a olhava. Era 
apaixonante e intenso e, depois daquela noite, talvez ele quisesse 
somente a ela. 

Eu no posso ser fiel a uma mulher apenas, e voc no me disse 
nada que me fizesse querer tentar. 

Ele a queria. Ela o queria. Ele no a amava. Ela o amava tanto 
que chegava a doer. Os sentimentos dela no aconteceram 

308 



como um delicioso passeio no tnel do amor. Assim como todo 

o resto que envolvesse Nick, am-lo a havia deixado cega, fazia-a 
girar e a deixava zonza. E to confusa que sentia vontade de 
rir e chorar ao mesmo tempo e talvez de deitar e no se levantar 
at conseguir organizar seus pensamentos. 
Enquanto fazia outra bola de neve, ela ouviu o motor do jipe 
antes de ver a luz dos faris do carro. Ele estacionou ao lado de 
um poste de luz na frente da garagem, e Duke e Dolores atravessaram 
o jardim em direo ao estacionamento, latindo muito. 
A porta se abriu e Nick saiu. 

 Ol, cezinhos.  Ele se abaixou para fazer carinho nas 
costas deles antes de olhar para cima. 
 Oi, minha gata. 
 Voc algum dia vai parar de me chamar assim? 
Ele olhou novamente para Duke e Dolores. 
 No. 
Delaney jogou a bola de neve e acertou a cabea dele. A 
neve suave desintegrou com o impacto e se espalhou pelos 
seus cabelos escuros e ombros sobre sua parca preta. Devagar, 
ele se levantou, balanou a cabea, banhando a noite 
com os flocos brancos. 

 Achei que me conhecesse melhor que isso para entrar 
numa briga de bolas de neve comigo. 
 O que voc vai fazer, me deixar com um olho roxo? 
 No. 
Ele caminhou em direo a ela pela calada, os calcanhares 
da bota soando ameaadores no silncio. 
Ela pegou mais neve e fez uma bola em suas luvas. 

 Se voc tentar qualquer gracinha, vai se arrepender. 
 Voc me assustou, minha gata. 
Ela jogou a bola de neve que estourou no peito dele. 
 Eu te devia essa.  Ela deu um passo para trs em direo 
ao jardim e afundou at os joelhos na neve. 
309 



RAChel GibsOn 

 Voc me deve vrias.  Ele a pegou pelo antebrao e a 
levantou at que a ponta da Doc Martens dela no tocasse mais 
o cho.  Depois que eu terminar de cobrar tudo o que me 
deve, voc no ser capaz de andar por uma semana. 
 Voc me assustou  ela disse devagar. Ele olhava para 
ela com os olhos um pouco fechados, e ela achou que ele ia 
pux-la para perto e a beijar. Ele no fez isso. Ele a soltou. Um 
grito de susto saiu de seus lbios enquanto ela voou uns milmetros 
e caiu estirada na neve. Era como pousar em um travesseiro 
baixo, e ela ficou deitada l abismada, olhando para o 
cu escuro cheio de estrelas brilhantes. Duke e Dolores latiam, 
pulavam em cima dela e lambiam seu rosto. Alm dos cachorros 
empolgados, ela conseguia ouvir o som de uma gargalhada 
alta. Ela afastou os cachorros e se sentou.  Besta.  Ela tirou 
a neve do colarinho e de cima das luvas.  Me ajuda a levantar. 
 Ela estendeu uma mo e esperou at que ele a puxasse 
para que se levantasse para usar todo o peso dela e pux-lo 
para o cho junto dela. Mas ele pousou em cima dela. Estupefata, 
ela levantou a sobrancelha como se no pudesse acreditar 
no que acabara de acontecer. 
Ela tentou respirar profundamente, porm no conseguiu. 

 Voc  um pouco pesado. 
Ele rolou, levando-a com ele, que era exatamente onde ela 
queria ficar. Suas pernas estavam ao lado dele, e ela segurou-o 
pela gola. 

 Renda-se e eu no terei que te machucar. 
Ele olhou para ela como se fosse louca. 
 Para uma garota? No nessa vida. 
Os cachorros pularam sobre eles como se fossem obstculos, 
e ela encheu a mo de neve e jogou na cara dele. 

 Vem ver isso, Duke.  o Homem de Neve Basco. 
Com suas prprias mos, ele tirou os flocos da pele bronzeada 
e lambeu a neve dos lbios. 

310 



 Vou me divertir muito fazendo voc pagar por isso. 
Ela abaixou o rosto e passou a ponta da lngua no lbio inferior 
dele.  Deixe que eu fao isso por voc.  Ela sentiu a 
resposta pela respirao ofegante dele e pela fora com que a 
segurou com os braos. Ela beijou sua boca quente e sugou sua 
lngua. Quando terminou, sentou-se sobre seus quadris, o casaco 
de l cobrindo. Pelo jeans, ela sentiu o excitamento dele, longo, 
duro e proeminente.  Tem um picol no seu bolso ou voc 
est feliz em me ver? 

 Picol?  Ele passou as mos por baixo do casaco dela e 
acariciou suas coxas.  Picols so frios. Voc est sentada sobre 
trinta centmetros quentes. 
Ela olhou para o cu. 

 Trinta centmetros. 
Ele era grande, mas nem tanto assim. 
  fato sabido. 
Delaney riu e saiu de cima dele. Ele poderia estar certo sobre 
aquela parte quente, contudo. Ele com certeza sabia como faz-la 
se sentir em brasas. 

 Meu traseiro congelou.  Ele se sentou e Duke e Dolores 
pularam nele.  J chega  ele dizia enquanto os afastava e 
ajudava Delaney a se levantar. Ela tirou a neve da parca dele, 
enquanto ele tirava a neve do cabelo dela. Na varanda, eles secaram 
os ps, depois entraram. Delaney pegou o casaco dele e o 
pendurou ao lado da porta de entrada. Ela aproveitou enquanto 
ele olhava a casa para analis-lo. Ele usava uma camisa de 
flanela, claro. Camisa vermelha e lisa de flanela colocada dentro 
da cala Levis desbotada. 
 Voc j esteve aqui antes? 
 Uma vez.  Ele olhou para ela.  No dia da leitura do 
testamento de Henry. 
 Ah, sim.  Ela olhou ao redor, tentando ver a sala com novos 
olhos, como se nunca tivesse estado l antes. Era tipicamente 
311 



RAChel GibsOn 

vitoriana. Tinta branca e papel de parede, madeira escura e 
lambris, tapetes grossos da Prsia costurados  mo, relgio 
antigo do av. Tudo era rico e de algum modo opressor, e os 
dois sabiam que, se Henry estivesse interessado em ser pai, 
Nick teria crescido na enorme casa. Ela se perguntava se ele se 
considerava sortudo. 

Eles tiraram da porta as botas molhadas e congeladas e ela 
sugeriu que ele acendesse a lareira enquanto ela ia para a cozinha 
e fazia caf. Quando ela voltou, dez minutos depois, ela o encontrou 
parado ao lado da tradicional lareira, olhando o retrato da 
me de Henry que estava em cima do console da lareira. Alva 
Morgan lembrava vagamente seu nico neto. Nick procurou objetos 
de seus ancestrais. A casa dele parecia mais apropriada, vigas 
expostas, pedras de rio e lenis macios de flanela. 

 O que voc acha?  Ela perguntou enquanto colocou 
uma bandeja de vidro na mesa. 
 Do qu? 
Ela apontou para a foto da me de Henry, que havia se mudado 
para a capital muito antes da chegada de Delaney a Truly. 
Henry levou Gwen e Delaney para visitar a senhora vrias vezes 
por ano at a morte dela, em 1980, e, at onde Delaney conseguia 
se lembrar, o retrato a favorecia. Alva era alta e magra, ossuda 
como uma cegonha, e Delaney lembrava o cheiro de 
tabaco fedorento e Aqua-Net dela. 

 Sua av. 
Nick inclinou a cabea para o lado. 
 Acho que tenho sorte de ter puxado o lado da famlia da 
minha me, voc tem sorte por ser adotada. 
 No guarde para voc  Delaney sorriu.  Me diz o que 
voc realmente acha. 
Nick olhou para ela e se perguntou o que ela faria se ele dissesse. 
Ele olhou seu cabelo loiro e seus grandes olhos castanhos, 
a curva de sua sobrancelha e seus lbios rosados. Ele andava 

312 



pensando sobre vrias coisas ultimamente, coisas que jamais 
aconteceriam, coisas que era melhor no pensar a respeito. Coisas 
como andar ao lado de Delaney toda manh para o resto da 
vida dele e ver os cabelos deles ficarem grisalhos. 

 Acho que o velho deve estar muito feliz agora. 
Ela deu a ele uma xcara, depois pegou a dela e soprou para 
esfriar a bebida. 

 Por que acha isso? 
Ele tomou um gole de caf e sentiu o usque queimar seu 
estmago. Ele gostava da sensao. Fazia-o se lembrar dela. 

 Henry no queria que ficssemos juntos. 
Ele se perguntou se deveria contar a ela a verdade, e decidiu 
que no havia por que no.  Voc est enganada. Ele queria 
que ficssemos juntos. Por isso voc est presa aqui em Truly. 
No para fazer companhia para sua me.  As rugas na testa 
dela diziam a ele que ela no acreditou nele por um instante. 

 Confie em mim. 
 Certo, por qu? 
 Voc quer mesmo saber? 
 Sim. 
 Tudo bem. Alguns meses antes de morrer, ele me ofereceu 
tudo. Ele disse que teria que deixar algo a Gwen, mas deixaria o 
resto para mim se eu desse a ele um neto. Ele ia te excluir do 
testamento completamente.  Ele parou e depois prosseguiu. 
 Mandei ele ir para o inferno. 
 Por que ele faria isso? 
 Acho que ele pensou que um filho bastardo era melhor 
que nada e, se eu no tivesse filho, ento todo o sangue superior 
dos Shaw morreria comigo. 
Ela franziu a testa e balanou a cabea. 

 Certo, mas isso no tem nada a ver comigo. 
 Tem sim.  Ele pegou a mo livre dela e a puxou para 
perto.  Pode parecer loucura, mas ele achou, por causa do 
313 



RAChel GibsOn 

que houve na Praia Angel, que eu estava apaixonado por voc. 

 Ele acariciou os dedos dela com o polegar. 
O olhar dela procurou o dele, depois ela olhou para outra 
pessoa. 

 Voc tem razo.  loucura. 
Ele largou as mos dela. 
 Se no acredita em mim, pergunte a Max. Ele sabe de 
tudo. Ele que escreveu o testamento. 
 Ainda no faz muito sentido.  to arriscado, e Henry era 
controlador demais para deixar isso ao acaso. Quero dizer, o 
que aconteceria se eu me casasse antes dele morrer? Ele poderia 
ter vivido por anos e, nesse meio-tempo, eu poderia ter virado 
freira ou algo assim. 
 Henry se matou. 
 No  verdade.  Ela balanou a cabea novamente.  
Ele se amava demais para fazer algo assim. Ele adorava ser um 
peixe grande em um laguinho. 

 Ele estava morrendo de cncer de prstata e tinha poucos 
meses de vida. 
Ela ficou boquiaberta e piscou vrias vezes. 

 Ningum me contou.  As sobrancelhas dela se juntaram 
na testa, e ela esfregava o pescoo.  A minha me sabe disso? 
 Ela sabe do cncer e do suicdio. 
 Por que ela no me contou? 
 No sei. Tem que perguntar para ela. 
 Isso soa to bizarro e controlador que, quanto mais penso 
a respeito, mais soa como algo que Henry faria. 
 Os fins sempre justificam os meios para ele, e tudo tem 
um preo.  Ele se voltou para a lareira e bebeu mais caf. 
 O testamento foi o modo dele de controlar a todos mesmo 
depois de morto. 
 Voc quer dizer que ele me usou para te controlar. 
 Sim. 
314 



 E voc o odeia por isso. 
 Sim. Ele era um filho da puta. 
 Ento no compreendo.  Ela ficou ao lado dele e ele 
conseguia perceber quanto ela estava confusa pelo seu tom de 
voz.  Por que voc est aqui hoje? Por que no me evitou? 
 Tentei.  Ele colocou a xcara na bandeja e olhou para as 
chamas.  Mas no  to fcil. Henry estava certo sobre uma 
coisa, ele sabia que eu te queria. Ele sabia que eu ia te querer, 
apesar do risco. 
Eles ficaram longos momentos em silncio. Depois, ela 
perguntou: 

 Por que voc est aqui agora, esta noite? Ns j ficamos 
juntos. 
 No acabou. Ainda no. 
 Por que se arriscar novamente? 
Por que ela estava pressionando ele? Se ela queria a resposta, 
ele daria, mas ele duvidava que ela fosse gostar de ouvi-la. 

 Porque pensei em voc nua e te desejava desde que voc 
tinha treze, catorze anos.  Ele respirou profundamente.  
Desde a poca em que Louie e eu fomos para a praia pblica 
com alguns amigos, e voc estava l tambm, com outras amigas. 
No me lembro delas, s de voc. Voc estava usando um 
mai brilhante de cor verde. Era pea nica e tinha um zper na 
frente que me deixava louco. Eu lembro de te observar passando 
com suas amigas e ouvindo msica, e no conseguia tirar 
meus olhos daquele zper. Aquela foi a primeira vez que reparei 
nos seus seios. Eles eram pequenos e pontudos e eu s conseguia 
pensar em abrir aquele zper para v-los, para que eu pudesse 
ver as mudanas no seu corpo. Eu fiquei to excitado que 
tive que mentir que estava com dor de barriga para que ningum 
visse que eu estava com a barraca armada. Naquela noite, 
quando fui para casa, fantasiei escalar a janela do seu quarto. 
Imaginei que a observava dormir com seu cabelo loiro espalhado 
315 



RAChel GibsOn 

no travesseiro. Depois imaginei voc vindo em minha direo e 
me dizendo que estava me esperando, abrindo os braos e me 
convidando para sua cama. Eu me imaginava entrando embaixo 
dos lenis, arrancando sua camiseta e sua calcinha. Voc 
me deixava tocar seus pequenos seios quanto eu quisesse. Voc 
me deixava acariciar entre suas pernas tambm. Eu imaginava 
isso por horas. Eu tinha dezesseis anos e sabia mais sobre sexo 
do que deveria. Voc era jovem e ingnua e no sabia nada. Voc 
era a princesa de Truly e eu era o filho bastardo do prefeito. Eu 
no era bom o suficiente para beijar seus ps, mas isso no me 
impedia de te querer demais. Eu poderia ligar para vrias garotas 
que conhecia, mas no o fazia. Queria fantasiar estar com 
voc.  Ele respirou fundo novamente.  Voc deve achar que 
sou um pervertido. 

 Sim.  Ela riu.  Do tamanho de uma barraca. 
Ele olhou a expresso de interesse dela. 
 Voc no est brava? 
Ela meneou a cabea. 
 Voc no acha que sou doentio?  Ele frequentemente se 
perguntava isso. 
 Na verdade, estou lisonjeada. Acho que toda mulher gosta 
de imaginar que em algum momento na vida ao menos um 
homem fantasiou com ela. 
Ela no sabia da missa a metade. 

 Sim, bem, penso em voc de tempos em tempos. 
Ela se voltou para ele e pegou um boto da camisa. 
 Pensei em voc tambm. 
Ele observava as mos brancas dela em contraste com a 
flanela vermelha, seus dedos finos se movendo em direo  
cintura dele. 

 Quando? 
 Desde que voltei.  Ela tirou a camisa de dentro de sua 
cala.  Semana passada pensei nisso.  Ela se inclinou e 
316 



passou a lngua no mamilo dele, que endureceu como couro, e 
ele deslizou os dedos pelo cabelo dela. 

 No que mais? 
 Nisso.  Ela desabotoou sua cala e colocou uma das 
mos por dentro da cueca. Quando ela pegou o rgo dele com 
sua mo suave e o apertou, ele teve uma forte sensao, que 
subia e descia, mas se controlou. A textura do cabelo macio dela 
em seus dedos, a sensao dos lbios midos dela no peito e na 
boca dele. Ele conseguia sentir o cheiro de um perfume leve, 
parecido com o de talco na pele dela e, quando o beijou, ela tinha 
gosto de usque, caf e luxria. Ele adorava a lngua dela na 
sua boca e a mo dela dentro da sua cala. Ele amava olhar para 
o rosto dela enquanto ela o tocava. 
Ele tirou o suter dela e abriu o suti bege e pensou nas centenas 
de fantasias que teve com aquela mulher. Juntos, nenhum 
dos dois podia imaginar como realmente seria. Ele pegou seus 
seios brancos com as mos em concha e acariciou seus perfeitos 
mamilos rosa. 

 Eu disse que queria te lamber todinho  ela sussurrou 
enquanto colocava as mos dentro de sua cala, cueca e descia 
a mo pela coxa.  Andei pensando nisso tambm.  Ela se 
ajoelhou na frente dele vestindo apenas jeans e meias e colocou 
seu pnis na boca quente e mida. Ele ficou sem ar e afastou as 
pernas para encontrar equilbrio. Ela beijou a cabea do pnis e 
gentilmente acariciou seus testculos. Ele estremeceu e tirou o 
cabelo de Delaney do rosto enquanto olhava para seus longos 
clios e bochechas delicadas. 
Nick geralmente gostava mais de sexo oral do que qualquer 
outra coisa. Ele nem sempre usava camisinha durante o ato, 
deixava a escolha para a mulher. Mas no queria gozar na boca 
de Delaney. Ele queria olhar nos olhos dela enquanto a penetrava. 
Ele queria saber que ela o sentia. Queria senti-la puxando-o 
para dentro do seu corpo e sentir suas fortes pulsaes. Ele queria 

317 



RAChel GibsOn 

se esquecer de usar proteo e deixar algo dele dentro dela muito 
depois de ir embora. Ele nunca havia sentido isso antes com 
nenhuma outra mulher. Ele queria mais. Ele queria coisas que 
jamais imaginou serem possves. Ele queria que ela fosse dele 
por mais do que uma noite. Pela primeira vez na vida, ele queria 
mais de uma mulher do que ela queria dele. 

No final, ele a deixou de p e tirou uma camisinha do bolso 
do seu jeans e colocou na mo dela. 

 Coloca em mim, minha gata. 
318 



Dezessete 


Delaney acordou com o roar suave de pontas de dedos acariciando 
as costas. Ela abriu os olhos e olhou para o peito peludo 
de Nick a menos de um milmetro de seu nariz. Ela deitou 
de barriga para cima e um feixe de sol da manh refletia na pele 
bronzeada dele. 

 Bom dia. 
Ela no tinha certeza, mas achou que sentiu ele beijar a cabea 
dela.  Que horas so? 

 Umas 8h30. 
 Droga. Ela rolou da cama e teria cado no cho se ele no 
tivesse segurado seu brao e passado uma perna sobre os quadris 
dela. Um lenol floral fino era a nica coisa que os separava. 
Ela olhou para o mesmo teto rosa para que olhava na 
maioria das manhs quando menina. A cama era pequena para 
uma pessoa, que dir para uma pessoa e um rapaz do tamanho 
de Nick.  Eu tenho uma cliente agendada s 9.  Ela criou 
coragem e olhou para ele, seu maior medo confirmado. Ele era 
319 



RAChel GibsOn 

lindo pela manh. O cabelo na altura dos ombros caa para 
um lado e um princpio de barba escurecia seu queixo. Debaixo 
das plpebras grossas, seus olhos eram muito intensos e 
alertas para 8h30 da manh. 

 Voc no consegue cancelar? 
Ela meneou a cabea e procurou as roupas. 
 Se eu sair em dez minutos, talvez eu chegue a tempo.  
Ela olhou para ele e o flagrou olhando para ela, como se estivesse 
memorizando seus traos ou procurando defeitos. Ela 
sentia suas bochechas esquentaram e se sentou, cobrindo-se 
com o lenol. 

 Eu sei que estou horrvel  ela disse, mas ele no olhava 
para ela como se estivesse quase morta. Talvez uma vez na vida 
ela tenha tido sorte e no tinha olheiras.  No estou? 
 Voc quer a verdade? 
 Sim. 
 Certo.  Ele pegou a mo dela e beijou.  Voc est 
mais bonita do que quando era um Smurf. 
Apareceu uma ruguinha no canto do olho de Nick, e Delaney 
sentiu um formigamento nas pontas dos dedos e se espalhou 
pelos seios. Esse era o Nick que ela amava. O Nick que a provocava 
enquanto a beijava. O homem que a fazia rir mesmo enquanto 
queria chorar. 

 Eu devia ter pedido para voc mentir  ela disse e soltou 
sua mo antes que se esquecesse do compromisso das 9. Ela 
achou as roupas jogadas no cho ao lado. De costas para ele, 
vestiu-se o mais rpido possvel. 
Atrs dela, as molas da cama afundavam enquanto Nick se 
levantava. Ele se moveu pelo quarto, pegando as roupas do 
cho, despreocupado com sua nudez. Com uma meia em uma 
mo, ela o observava colocar a cala Levis e aboto-la. Sob a 
forte luz da manh, Nick Allegrezza era cem por cento perfeito. 
A vida no era justa. 

320 



 Me d as chaves do seu carro que j vou aquecendo 
para voc. 
Delaney enfiou a meia no p. Nenhum homem nunca se ofereceu 
para aquecer o carro para ela, e ela se sentiu comovida 
pelo simples gesto. 

 No bolso do meu casaco. 
Depois que ele saiu do quarto, Delaney lavou o rosto e escovou 
os dentes e o cabelo. Assim que trancou a casa, as janelas do 
Cadillac de Henry j estavam limpas. Homem nenhum havia esfregado 
suas janelas tambm. Os novos pneus para neve eram de 
um preto brilhante em contraste com o fundo prata e branco. Ela 
sentiu vontade de chorar. Nunca ningum havia se preocupado 
com a segurana e bem-estar dela, exceto talvez o antigo 
namorado, Eddy Castillo. Ele era viciado em exerccios e se 
preocupava com sua dieta. Ele deu a ela um processador de 
saladas de aniversrio, porm um aparelho de cozinha no se 
comparava a pneus para neve. 

Ela no perguntou quando veria Nick novamente. Ele no 
comentou nada. Eles passaram a noite juntos como amantes, 
mesmo assim nenhum deles falou nada sobre amor nem planos 
de jantar juntos. 

Delaney chegou ao salo momentos antes da primeira cliente, 
Gina Fisher, que havia se formado um ano antes de Delaney 
na escola e tinha trs filhos menores de cinco anos. Gina tinha 
cabelo grosso, comprido at a cintura, desde a stima srie. Delaney 
cortou na altura dos ombros e deu a ele longas camadas. 
Ela fez luzes vermelhas e fez com que a jovem me parecesse 
ainda mais jovem. Depois de Gina, ela cortou o cabelo de uma 
menina que queria se parecer com Claire Danes. Ela atendeu 
uma cliente que apareceu sem marcar, s 11; depois, fechou o 
salo ao meio-dia e finalmente tomou um banho. Ela jurou a si 
mesma que no estava esperando um telefonema dele ou ouvir 

o som do seu jipe, mas  claro que ela estava. 
321 



RAChel GibsOn 

Quando deu 6 horas e ela ainda no tinha notcias dele, entrou 
no Cadillac para fazer uma comprinha de Natal. Ela ainda 
no tinha comprado um presente para sua me e acabou parando 
numa daquelas lojas caras, que parecem armadilhas para 
turistas, que abastece a populao de Eddie Bauer. Ela no 
achou nada para a me, mas gastou setenta dlares numa camisa, 
meio flanelada, do mesmo tom de cinza dos olhos de Nick. 
O embrulho era em papel laminado vermelho e ela o levou para 
casa, deixando na mesa da sala de jantar. No havia mensagens 
em sua secretria eletrnica. Ela apertou novamente a secretria 
s para garantir, mas ele no havia telefonado. 

Ela no teve notcias dele no dia seguinte e, na manh de 
Natal, estava se sentindo mais solitria do que nunca. Criou 
coragem e ligou para Nick a fim de desejar feliz Natal, mas ele 
no respondeu. Ela pensou em passar na casa dele para ver se 
estava l, evitando-a. No final das contas, ela foi para a casa da 
me visitar Duke e Dolores. Finalmente os dois weimaraners 
estavam felizes em v-la. 

 tarde, ficou cansada assistindo a Uma histria de Natal, 
identificando-se com Ralphie como nunca antes. Ela sabia que 
era como querer algo que provavelmente no conseguiria ter. E 
ela sabia como era ter uma me que fazia a filha usar uma fantasia 
de coelhinho horrvel tambm. Assim que Ralphie estava prestes 
a atirar nos prprios olhos com sua arma Red Ryder B-B, a campainha 
tocou. Os weimaraners levantaram a cabea, depois a 
abaixaram, provando que no eram muito bons como ces vigia. 

Nick estava na varanda de jaqueta de couro e Oakley. Sua 
respirao estava lenta como um sorriso sensual que ele deu. 
Ele parecia bem o suficiente para rolar no acar e no ser devorado 
por inteiro. Delaney no sabia se o deixava entrar ou se 
batia a porta na cara dele por t-la deixado esperar por dois 
dias. A caixa brilhante e dourada na mo dele decidiu seu destino. 
Ela o deixou entrar. 

322 



Ele guardou os culos de sol no bolso, pegou um pedao de 
visco e segurou sobre a cabea dela. 

 Feliz Natal  ele disse. 
Sua boca quente cobriu a dela, e ela sentiu o beijo da cabea 
aos ps. Quando ele se afastou para olhar, ela pousou as mos 
no rosto dele e o aproximou mais. Ela nem se preocupou em 
esconder seus sentimentos. Ela no tinha certeza de que era capaz 
de escond-los. Passou a mo pelos ombros dele e pelo peito 
e, quando terminou, confessou: 

 Senti sua falta. 
 Eu estava em Boise at ontem  noite.  Ele transferiu o 
peso de uma perna para outra e entregou a caixa para ela.  
Isto  para voc. Levei um tempo para achar. 
Ela olhou para a caixa dourada e passou a mo pelo papel 
macio. 

 Talvez eu devesse esperar. Tenho um presente para voc 
no meu apartamento. 
 No  ele insistiu como se fosse um preso no corredor 
da morte que queria apenas que sua sentena sasse o mais rpido 
possvel.  Abre agora. 
Embaixo de suas mos, o papel macio se rasgou num puxo 
empolgado. Sobre uma camada de papis estava uma coroa de 
strass, como aquelas dadas em concursos de beleza. 

 Achei que, j que a Helen roubou aquela coroa de voc no 
ensino mdio, eu poderia te dar uma ainda melhor. 
Era grande, muito enfeitada e a coisa mais linda que ela j 
tinha visto. Ela mordeu o lbio inferior para que no tremesse 
enquanto tirava a coroa de cima do ninho de papis e dava a 
caixa na mo do Nick. 

 Amei o presente.  As pedrinhas absorviam a luz e lanavam 
luzes pela sala. Ela colocou na cabea e se olhou no espelho 
ao lado do porta-casacos. As pedras brilhantes eram adornadas 
em forma de uma fileira de coraes e laos, com um corao 
323 



RAChel GibsOn 

no centro maior do que os outros. Ela tentou segurar as lgrimas 
quando olhou no espelho.  Esse  o melhor presente de 
Natal que algum j me deu 

 Fico feliz que gostou. Ele colocou as mos no abdmen 
dela, depois deslizou-as por dentro da blusa dela ate os seios. 
Pelo suti malevel, ele apalpou seus seios, seus dedos pressionando 
sua carne enquanto ele a puxava em direo ao peito. 
 No longo trajeto de Boise na noite passada, fiquei imaginando 
voc usando apenas a coroa e nada mais. 
 Voc j fez amor com uma rainha? 
Ele meneou a cabea e deu uma risadinha. 
 Voc  a minha primeira. 
Ela o pegou pelo pulso e o levou para o solrio, onde ela 
estava vendo tev. Ele a despiu com mos lnguidas e cuidadosas 
e a fez se sentir bonita, desejada e amada ali mesmo, 
no sof amarelo limo de sua me. Ela passou as pontas dos 
dedos pelas suas costas quentes, seu traseiro e beijou seu 
ombro macio. Ela queria se sentir como estava se sentindo 
naquele momento para sempre. Sua pele formigava e seu 
corpo se corava. O corao dela estufava no peito quando ele 
beijava seus seios sensveis, e, quando ele a penetrava, ela estava 
mais que pronta. Ele colocou suas mos nas laterais do 
rosto dela e olhou-a nos olhos enquanto a penetrava vagarosamente 
vrias vezes. 

Ela olhava para o rosto dele, em seus olhos cinza, vivos com 
a paixo que sentia por ela, seus lbios midos dos beijos trocados, 
a respirao ofegante. 

 Te amo, Nick  ela sussurrou. Ele ficou imvel por um 
instante, depois penetrou ainda mais e mais e mais, e ela sussurrou 
seu amor a cada penetrao at que mergulhou de cabea 
na melhor sensao de xtase de sua vida. Ela ouviu o gemido 
dele que era uma mistura de palavras de orao e xingamentos. 
Depois ele jogou todo o peso sobre ela. 
324 



Ela sentiu uma ponta de insegurana assim que percebeu 
que a respirao dele havia normalizado. Ela tinha dito que o 
amava. E, enquanto ele a fazia se sentir amada, no disse as palavras. 
Ela precisava saber como ele se sentia a respeito dela 
agora e, ao mesmo tempo, tinha medo da resposta. 

 Nick? 
 Hum? 
 Precisamos conversar. 
Ele levantou a cabea e olhou nos olhos dela. 
 Me d um instante.  Ele se separou dela e andou pelado 
pela sala para jogar fora a camisinha que no havia esquecido 
de usar desde a primeira e frentica vez no closet no Lakeshore. 
Delaney procurou a calcinha e a encontrou embaixo de uma 
mesa de bebidas. Ela passou pelas bebidas, e a cada momento 
que passava sua insegurana aumentava. E se ele no a amasse? 
Como ela poderia suportar, e o que ia fazer se ele no a amasse? 
Ele voltou assim que ela encontrou o suti atrs de uma almofada 
do sof. Ele tirou o suti da mo dela e o deixou de lado. 
Ele a abraou e a puxou para perto de seu peito, segurando-a 
mais forte do que nunca. Dentro de seus braos quentes, com o 
cheiro de sua pele preenchendo a cabea dela, ela disse a si mesma 
que ele a amava. Mesmo no sendo uma pessoa paciente, 
poderia esperar ele dizer as palavras que ela precisava ouvir. Em 
vez disso, ela ouviu rangidos de madeira e dobradias, como se 
a porta da frente estivesse sendo aberta, e congelou. 
 Voc ouviu alguma coisa? 
Ele a silenciou colocando um dedo nos lbios dela e ouviu. A 
porta foi fechada, fazendo com que ela se apressasse. 

 Ai, meu Deus!  Ela se soltou dos braos de Nick e pegou a 
primeira pea de roupa que viu, a camisa de flanela dele. Ela ouvia 
passos no hall enquanto colocava os braos nos buracos da camisa. 
O jeans de Nick estava em algum lugar atrs do sof, e ele se escondeu 
atrs de Delaney assim que Gwen entrou na sala. Delaney teve 
325 



RAChel GibsOn 

uma estranha sensao de djvu. 
A me ficou dentro de um feixe 
de luz, o sol brilhando nos cabelos como se fosse um anjo de Natal. 
Gwen olhou de Delaney para Nick e depois para Delaney 
novamente, com olhos de espanto. 

 O que est acontecendo aqui? 
Delaney fechou a parte da frente da camisa com a mo. 
 Me eu  Os dedos abotoaram a camisa enquanto 
ela sentia algo irreal.  O que voc est fazendo aqui? 
 Eu moro aqui! 
Nick colocou uma mo na barriga de Delaney e a puxou 
para perto dele, escondendo seus bens da me de Delaney. 

 Eu sei, mas voc deveria estar num cruzeiro romntico. 
Gwen apontou o dedo para Nick. 
 O que ele est fazendo na minha casa? 
Com cuidado, ela terminou de fechar os botes. 
 Bem, ele foi bonzinho de passar o Natal comigo. 
 Ele est nu! 
 Bem, sim.  Ela puxou a barra da camisa dele para tentar 
cobri-lo melhor.  Ele ah  Ela fechou a boca e encolheu 
os ombros. No havia como remediar a situao, ela foi pega 
em flagrante. Com a diferena de que, desta vez, ela no era 
uma menina inocente de dezoito anos. Tinha quase trinta anos 
e amava Nick Allegrezza. Era uma mulher madura e independente, 
mas preferia que a me no os encontrasse nus no solrio. 
 Nick e eu estamos namorando. 
 Eu diria que esto mais que namorando. Como pde fazer 
isso, Delaney? Como pode ficar com um homem como ele? 
Ele  um mulherengo e odeia esta famlia.  Ela se voltou para 
Nick.  Voc ps as mos na minha filha novamente, mas 
desta vez se deu mal. Voc violou os termos do testamento de 
Henry. Sendo assim, voc vai perder tudo. 
 Nunca me importei com o testamento.  Os dedos dele 
roavam a flanela cobrindo o abdmen de Delaney. 
326 



Delaney conhecia sua me bem o suficiente para saber que ia 
cumprir com a ameaa. Ela tambm sabia como par-la. 

 Se contar para qualquer um a respeito disso, nunca mais 
falarei com voc. E, quando eu for embora em junho, voc nunca 
mais me ver. Se pensou que nunca mais me viu depois que fui 
embora dez anos atrs, espere e ver. Quando eu for embora desta 
vez, no vou nem te dizer onde vou ficar. Quando eu for embora, 
terei 3 milhes de dlares e nunca mais virei te visitar. 
Gwen ficou boquiaberta e levou a mo ao peito. 

 Falaremos sobre isso depois. 
Nick soltou Delaney. 
 Se voc no quiser ver meu traseiro, ento  melhor sair 
da sala enquanto me visto. 
O tom da voz dele era spero. Ela j havia ouvido esse tom antes. 
Na ltima vez os trs estavam no escritrio de Henry. No dia em 
que o testamento foi lido. Delaney no podia culp-lo por ser to 
rspido. A situao era muito constrangedora, e a me dela despertava 
o pior em algumas pessoas em determinadas circunstncias. 

Assim que Gwen saiu, Delaney se voltou para Nick. 

 Nick, desculpa. Desculpa se ela disse aquelas coisas para 
voc, eu prometo que no deixarei que ela faa nada que prejudique 
o que Henry deixou para voc. 
 No esquenta com isso.  Ele achou a cala e a vestiu. 
Eles se vestiram em silncio e, quando ela o acompanhou at a 
porta da frente, ele foi embora e no deu um beijo de despedida. 
Ela disse a si mesma que no importava e foi procurar a 
me. Gwen no ia gostar de ouvir o que ela tinha a dizer, mas 
Delaney tinha parado de viver sua vida em funo da me havia 
muito tempo. Ela a encontrou na cozinha, esperando. 
 Por que voc est em casa, me? 
 Descobri que Max no  o tipo de homem para mim. Ele 
 muito crtico  ela disse de forma rgida.  Isso no importa 
agora. O que aquele homem estava fazendo na minha casa? 
327 



RAChel GibsOn 

 Eu te disse, ele veio passar o Natal comigo. 
 Eu achei que era o jipe dele estacionado na garagem, mas 
tinha certeza de que eu devia estar enganada. Nem em um milho 
de anos eu esperava encontr-lo voc em minha casa. 
Nick Allegrezza, dentre todos os homens. Ele  
 Estou apaixonada por ele  Delaney interrompeu. 
Gwen pegou as costas de uma cadeira da cozinha. 
 Isso no tem graa. Voc est apenas dizendo isso para se vingar 
de mim. Voc est brava porque eu te deixei sozinha no Natal. 
s vezes a lgica da me a confundia, mas era sempre previsvel. 

 Meus sentimentos por Nick no tm nada a ver com voc. 
Quero ficar com ele, e vou ficar com ele. 
 Entendo.  O rosto da me de Delaney ficou com uma 
expresso mais sria.  Voc est dizendo que no se importa 
em como me sinto a esse respeito. 
 Claro que me importo. No quero que odeie o homem 
que amo. Eu sei que no consegue ficar verdadeiramente feliz 
por mim no momento, mas talvez pudesse simplesmente aceitar 
que eu estou envolvida com Nick, e estou feliz com ele. 
 Isso  impossvel. Voc no pode ser feliz com um homem 
como Nick. No faa isso consigo mesma ou com sua famlia. 
Delaney meneou a cabea e sua coroa caiu para o lado. Ela a 
tirou da cabea e passou os dedos nas pedras geladas. No tinha 
jeito. A me jamais iria mudar. 

 Henry est morto. Eu sou sua nica famlia agora.  Ela 
olhou para Gwen.  Eu quero o Nick. No me faa escolher. 
* * * 

Nick ficou perto da lareira de pedras olhando para o pisca-pisca 
que Sophie ajudou a pendurar na rvore. Ele tomou 
um gole de cerveja e as luzes pareciam um borro quando ele 
abaixou a garrafa. 

328 



Ele deveria ter previsto isso. Nos ltimos dias viveu a fantasia 
dele. Ele a abraava enquanto dormia naquela pequena cama 
rosa e se deixava imaginar uma casa e um cachorro e dois filhos. 
Ele se deixou imaginar ela na vida dele, para o resto da vida, e 
ele queria isso mais que tudo. 

Quando eu for embora em junho, voc nunca mais me 
ver. Se voc pensou que nunca mais me viu depois que fui 
embora dez anos atrs, espere e ver. Quando eu for embora 
desta vez, no vou nem te dizer onde vou ficar. Quando 
eu for embora, terei 3 milhes de dlares e nunca mais virei 
te visitar. 

Ele era um besta. Ele deveria saber que ela ia embora, at 
comeou a acreditar que era o suficiente para faz-la ficar. Ela 
disse que o amava, do mesmo modo que vrias outras naquele 
momento especfico, enquanto ele tentava dar prazer aos dois. 
Nem sempre significava algo, e ele no era o tipo de homem 
que esperava sinais do contrrio. 

A campainha tocou e ele esperava ver Delaney. No lugar dela 
estava Gail. 

 Feliz Natal  ela disse e deu a ele uma caixa brilhante e 
colorida. Ele a deixou entrar porque precisava de uma distrao. 
 No te comprei nada.  Ele pendurou o casaco dela na 
porta, depois a deixou entrar na cozinha. 
 Tudo bem. So apenas biscoitos, nada demais. John e eu 
tnhamos de sobra. 
Nick colocou a caixa no balco e a olhou. Ela usava um vestido 
vermelho e justo e salto agulha. Ele podia apostar que ela 
estava usando uma cinta-liga e nada mais. Tinha passado l 
para entregar mais que biscoitinhos, mas ele no estava nenhum 
pouco interessado. 

 Cad o seu filho? 
 Ele vai ficar com o pai hoje. A noite toda. Achei que eu e 
voc poderamos passar algum tempo juntos na banheira. 
329 



RAChel GibsOn 

A campainha tocou novamente cinco minutos depois, e desta 
vez era Delaney. Ela estava na varanda, com um presente embrulhado 
em papel laminado vermelho nas mos e um sorriso 
nos lbios. O sorriso desapareceu quando Gail veio por trs 
dele e se pendurou no seu ombro. Ele podia ter tirado o brao 
dela, mas no o fez. 

 Entre. Eu e Gail j amos entrar na banheira. 
 Eu...  o olhar abismado dela percorria os dois.  Eu 
no trouxe meu biquni. 
 A Gail tambm no.  Ele sabia o que ela pensou e a 
deixou pensar isso.  Voc tambm no vai precisar de um. 
 O que est acontecendo, Nick? 
Ele abraou Gail e a trouxe para seu lado. Tomou um gole de 
bebida da garrafa e olhou para a mulher que amava tanto que 
era como se sentisse uma pontada no peito.  Voc  bem 
grandinha. Tente entender. 

 Por que est agindo assim? Voc est bravo por causa do 
que aconteceu mais cedo? Eu te disse que vou garantir que minha 
me no fale nada. 
 No estou nem a para nada disso.  Mesmo querendo 
no magoar Delaney, ele no conseguia se conter. Ele se sentia 
como uma criana fraca novamente, vendo-a e a querendo 
tanto que o deixava doido.  Por que voc no se junta a ns 
na banheira? 
Ela meneou a cabea. 

 Trs  demais, Nick. 
 No, trs  uma delcia.  Ele sabia que jamais se esqueceria 
da dor nos olhos dela. Ele olhou para Gail.  O que me 
diz? Est a fim de um mnage  trois? 
 Hum 
Ele olhou para Delaney e levantou uma sobrancelha.  Ento? 
Ela levantou a mo que estava livre e pegou o casaco de l, 
deu um passo para trs e sua boca se mexia, mas ela ficou sem 

330 



palavras. Ele a viu ir embora, a embalagem vermelha e brilhante 
esquecida na mo dela, correndo em direo ao carro. Era 
melhor deix-la ir embora agora antes que implorasse para que 
ela ficasse. Era melhor terminar naquele exato momento. Nick 
Allegrezza no implorava a ningum que o amasse. Ele nunca 
fez isso e nunca o faria. 

Ele se obrigou a ficar l e a v-la ir embora de sua vida. Ele se 
obrigou a sentir seu corao se partir, depois entrou e deu o 
casaco a Gail. 

 No sou boa companhia  ele disse, e uma vez na vida 
ela teve bom senso e no tentou faz-lo mudar de ideia. 
Sozinho, ele foi para a cozinha e abriu outra cerveja.  
meia-noite ele evoluiu para o usque Jim Beam. Nick no era 
um bbado malvado, mas ele estava de mau humor. Ele bebeu 
para esquecer, mas quanto mais bebia mais se lembrava. Ele se 
lembrava do cheiro da pele dela, da textura suave do seu cabelo 
e do gosto da sua boca. Ele dormiu no sof com o som da 
gargalhada dela em suas orelhas e com o nome dela em seus 
lbios. Quando acordou, s 8 da manh, a cabea pesava e ele 
sabia que precisava comer algo no caf. Pegou um frasco de 
Bufferin e adicionou um pouco de suco de laranja  vodca. Ele 
estava na terceira bebida diferente, e na stima garrafa quando 
o irmo entrou na casa. 

Nick se esparramou no sof de couro, ficou zapeando de canal 
em canal com o controle remoto na mo. Ele mal se importava 
em olhar para os lados. 

 Voc est horrvel. 
Nick mudou de canal e virou o copo.  Tambm estou me 
sentindo horrvel, ento por que voc no vai embora? 
Louie foi at a tev e a desligou. 

 Ns esperamos voc para o jantar de Natal. 
Nick colocou o copo vazio e o controle na mesinha. Ele finalmente 
olhou para Louie do outro lado da sala, cercado por 

331 



RAChel GibsOn 

um brilho turvo, como a imagem de Jesus que sua me havia 
pendurado na parede da sala de jantar. 

 No consegui ir. 
 Obviamente. O que est acontecendo? 
 No  da sua conta.  A cabea pesava e ele queria ficar 
sozinho. Talvez, se ele no tivesse ficado bbado por alguns 
meses, o lcool mataria a voz persistente na cabea que 
comeava a perturb-lo por volta da meia-noite, chamando-o 
de idiota e dizendo que ele havia cometido o maior erro 
de sua vida. 
 Lisa falou com Delaney hoje de manh. Acho que ela est 
muito chateada com algo. Voc saber dizer com o qu? 
 Sim. 
 Bem, o que voc fez? 
Nick ficou parado e a sala parecia girar duas vezes antes de parar. 
 Cuide da sua prpria vida. 
Ele se movimentou e passou por Louie, mas o irmo o segurou 
pela camisa. Ele olhou para os dedos de Louie emaranhados 
na camisa de flanela e mal podia acreditar. Os dois no 
brigavam a ponto de se agredir desde que derrubaram a porta 
da casa da me, quinze anos atrs. 

 Qual  o problema com voc? Voc passou a maior parte 
da sua vida querendo uma coisa s. Uma. Delaney Shaw. Assim 
que voc finalmente ia conseguir o que queria, faz algo para 
ferrar com tudo. Voc a magoou de propsito para que ela te 
odiasse. Como sempre. E adivinhe s! Ela te odeia. 
 Por que voc se importa?  Nick olhou nos olhos castanhos 
e profundos de seu irmo.  Voc nem gosta dela. 
 Eu gosto mais ou menos dela, mas como eu me sinto no 
importa muito. Voc a ama. 
 No importa. Ela vai embora em junho. 
 Ela disse isso? 
 Sim. 
332 



 Voc pediu para ela ficar? Voc tentou acertar as coisas 
com ela? 
 No faria nenhuma diferena. 
 Voc no sabe disso e, em vez de descobrir, vai deixar a 
nica mulher que amou a vida inteira ir embora. Qual  seu 
problema? Voc  um covarde por acaso? 
 Vai se foder, Louie.  Ele mal viu o punho de Louie antes 
de ser acertado no rosto. Nick caiu com tudo, batendo a 
parte de trs da cabea no cho de madeira. A viso escureceu 
e ele achou que ia desmaiar. Infelizmente, o teto de madeira 
serviu como foco e, com a viso mais clara, o crnio dele parecia 
ter sido partido em dois. As mas do rosto comearam a 
tremer e sua cabea pesava. Ele gemeu e cuidadosamente tocou 
os olhos.  Voc  um idiota, Louie, e quando eu levantar, vou 
arrebentar sua cara. 
O irmo se moveu para ficar do seu lado. 

 Voc no seria capaz de arrebentar a cara do senhor Baxter, 
e ele usava um cilindro de oxignio h dez anos. 
 Voc abriu minha cabea. 
 No, sua cabea  muito dura. Provavelmente abri o cho. 
 Louie pegou um molho de chaves do bolso da cala.  No 
sei por que fez Delaney te odiar, mas voc vai se dar conta de 
que cometeu um grande erro. Espero que no seja tarde demais. 
 Ele franziu a testa e apontou um dedo para seu irmo. 
 Vai tomar um banho, Nick. Voc fede a bebida. 
Depois que Louie saiu, Nick se levantou do cho e subiu as 
escadas para se deitar. Ele dormiu at a manh seguinte e acordou 
sentindo como se tivesse sido atropelado por um caminho. 
Ele tomou um banho, mas no se sentiu muito melhor. A cabea 
doa e ele estava com um olho roxo. Isso no era a pior parte. Saber 
que Louie estava certo era ainda pior. Ele tirou Delaney da sua 
vida. Ele pensou que podia tir-la da cabea tambm. Ele pensou 
que ia se sentir melhor, mas nunca havia se sentido to triste. 

333 



RAChel GibsOn 

Voc  covarde por acaso? Em vez de lutar por Delaney, 
seguiu antigos hbitos. Em vez de tentar, preferiu mago-la antes 
de se magoar. Em vez de correr um risco, preferiu se precaver. 
Em vez de agarr-la com as duas mos, preferiu afast-la. 

Ela disse que o amava e ele se perguntou se havia arruinado 
tudo. Talvez no merecesse o amor dela, mas o queria. E se ela 
no o amasse mais, aquela vozinha perguntou. Ele a fez am-lo 
uma vez. Ele poderia fazer isso novamente. 

Ele se vestiu e foi para a porta para correr o maior risco 
da sua vida. Ele foi para o apartamento de Delaney, mas ela 
no estava em casa. Era sbado e o salo tambm estava fechado. 
Mau sinal. 

Ele foi para a casa da me, mas Gwen no queria falar com 
ele. Ele olhou na garagem para ver se o carro de Delaney estava 
escondido e ela se recusando a v-lo. O Cadillac de Henry estava 
l dentro. O pequeno Miata amarelo no estava mais. 

Ele a procurou por toda a cidade e, quanto mais ele procurava, 
mas desesperado ficava em encontr-la. Ele queria faz-la 
feliz. Ele queria construir uma casa para ela na propriedade da 
Praia Angel ou no lugar que ela quisesse. Se ela quisesse viver 
em Phoenix ou Seattle ou Chattanooga, Tennessee, ele no se 
importava, contanto que vivesse com ela. Ele queria o sonho. 
Ele queria tudo. Agora tudo que tinha que fazer era encontr-la. 

Ele falou com Lisa, mas ela no sabia de Delaney. Quando 
ela no apareceu para abrir o salo na segunda de manh, Nick 
visitou Max Harrison. 

 Voc tem notcias da Delaney?  ele perguntou, entrando 
no escritrio do advogado. 
Max olhou para ele e levou um tempo antes de responder. 

 Ela me ligou ontem. 
 Onde ela est? 
Novamente ele levou um tempo para responder. 
 Acho que vai descobrir em breve. Ela saiu da cidade. 
334 



As palavras o atingiram como um soco no peito. 

 Merda.  Nick afundou numa cadeira e esfregou seu 
queixo.  Para onde ela foi? 
 Ela no disse. 
 Como assim, ela no disse?  Ele bateu na prpria perna. 
 Voc disse que ela ligou. 
 Ela ligou. Ligou para me dizer que vai sair da cidade e que 
ia descumprir o testamento. Ela no disse por que ou para onde 
ia. Eu perguntei, mas ela no quis me falar. Acho que ela pensou 
que eu ia contar para a me antes que ela estivesse pronta para 
dizer para Gwen.  Max inclinou a cabea para o lado.  Isso 
significa que voc recebe a parte de Delaney. Parabns, em junho 
voc ganhar tudo. 
Nick meneou a cabea e riu sem ver a menor graa. Sem 
Delaney, no havia nada. Ele no tinha nada. Ele olhou para o 
advogado de Henry e disse: 

 Delaney e eu tivemos uma relao sexual antes de ela sair 
da cidade. Diga a Frank Stuart e vocs dois faam o que tiverem 
que fazer para garantir que ela receba a propriedade de Silver 
Creek e da Praia Angel. 
Max parecia enojado e cansado dessa confuso toda. Nick 
sabia como ele se sentia. 

Duas semanas depois da visita a Max, ele ainda no tinha 
ouvido uma palavra. Ele havia atormentado Gwen e Max 
Harrison, e ele havia ligado para o antigo salo em que Delaney 
havia trabalhado em Scottsdale. Eles no ouviam falar dela desde 
que pediu demisso, em junho. Nick estava ficando louco. 
Ele no sabia onde mais procurar. Ele no suspeitava que deveria 
ter procurado dentro da prpria famlia. 

 Eu ouvi dizer que Delaney Shaw est trabalhando em Boise 
 Louie mencionou enquanto tomava uma colherada de sopa. 
Nick ficou paralisado e olhou para seu irmo. Ele, Louie e Sophie 
estavam sentados na mesa de jantar da casa da me almoando. 

335 



RAChel GibsOn 

 Onde voc ouviu isso? 
 Lisa. Ela me disse que Delaney est trabalhando no salo 
da prima dela, Ali. 
Nick soltou a colher vagarosamente. 

 H quanto tempo voc sabe disso? 
 H poucos dias. 
 E voc no me contou? 
Louie encolheu os ombros. 
 Achei que no quisesse saber. 
Nick ficou parado. Ele no conseguia decidir se abraava o 
irmo ou dava um soco na sua cabea. 

 Voc sabe que eu queria saber. 
 Talvez eu tenha pensado que voc precisava se recompor 
antes de encontr-la novamente. 
 Por que o Nick iria querer ver aquela garota?  Benita 
perguntou.  A melhor coisa que ela fez foi sair da cidade. A 
coisa certa finalmente foi feita. 
 A coisa certa seria Henry aceitar a responsabilidade dele 
h muito tempo atrs. Mas ele no tinha interesse em mim at 
que foi tarde demais. 
 Se no fosse por aquela garota e a me dela, ele teria tentado 
te dar de tudo anos atrs. 
 E macacos poderiam sair voando do traseiro dele  
Sophie disse enquanto pegava o sal e a pimenta , mas eu 
duvido disso. 

Louie levantou uma sobrancelha desconfiada enquanto 
Nick ria. 

 Sophie  Benita arfou.  Onde voc ouviu esse linguajar? 
Havia diversos lugares, comeando com o pai e o tio e terminando 
com a televiso. A resposta dela surpreendeu Nick. 

 Delaney. 
 Viu s!  Benita levantou-se e foi em direo a Nick.  
Aquela garota no presta. Fique longe dela. 

336 



 Vai ser um pouco difcil, j que vou para Boise encontr-la. 
Eu a amo, e vou implorar para que ela se case comigo. 
Benita parou e levou a mo ao pescoo como se Nick a estivesse 
enforcando. 

 Voc sempre disse que queria me ver feliz. Delaney me faz 
feliz, e eu no vou mais viver sem ela. Vou fazer o que for necessrio 
para traz-la de volta para a minha vida.  Ele parou e 
olhou para a expresso de choque da me.  Se no consegue 
ficar feliz por mim, ento se afaste at voc conseguir pelo menos 
fingir que est feliz. 
Delaney detestava ter que admitir, e provavelmente no o diria 
em voz alta, mas ela sentia falta de fazer ondas com as mos. Na 
verdade, ela sentia falta de Wannetta. Mas era mais do que sentir 
falta de uma senhora barulhenta. Ela sentia falta de morar 
em Truly. Sentia falta de morar em um lugar onde as pessoas a 
conheciam, e onde ela conhecia quase todo mundo. 

Ela tirou o grampo do avental e o colocou sobre a mesa de 
trabalho. Em ambos os lados, estilistas de cabelo cortavam e 
escovavam no salo de alta classe no centro de Boise. O salo de 
Ali estava localizado em um depsito renovado e era todo estiloso 
e novo. O tipo de salo em que ela sempre amou trabalhar, 
mas era diferente agora. No era dela. 

Ela pegou uma vassoura e varreu o cabelo do ltimo cliente. 
Nos ltimos dez anos tinha vivido em lugares onde no havia 
passado, histrias, amigas que passaram pela agonia do ensino 
fundamental e mdio com ela. Ela morou em quatro estados, 
sempre procurando por algo vago, pelo lugar perfeito para criar 
razes. A vida dela tinha completado um ciclo, e era irnico que 
ela tivesse achado o lugar perfeito exatamente na cidade que 
abandonou. Ela se sentiu como Dorothy em O Mgico de Oz, com 
a diferena de que ela jamais poderia voltar para casa. Agora no. 

337 



RAChel GibsOn 

Boise era uma boa cidade e tinha muito a oferecer. Mas 
no tinha um Papai Noel travesti ou paradas todos os feriados. 
No tinha o mesmo pulso e batimento cardaco que uma 
cidade pequena. 

No tinha Nick. 

Ela terminou de varrer os cabelos e formar uma pilha, depois 
pegou uma p de lixo. No ter Nick na mesma cidade deveria 
faz-la se sentir melhor. No fazia. Ela o amava e sabia 
que sempre o amaria. Ela queria poder seguir com a vida e se 
esquecer de Nick Allegrezza, mas no conseguia nem se obrigar 
a sair do estado. Ela o amava, mas no podia viver perto 
dele. Nem mesmo por 3 milhes de dlares. A deciso de partir 
no foi to difcil. No tinha como ela viver pelos prximos 
cinco meses vendo Nick com outras mulheres. Nem por todo 

o dinheiro do mundo. 
A campainha acima da porta tocou assim que Delaney jogou 
os cabelos no lixo. Ela ouviu vrias mulheres suspirando nas 
outras cabines de trabalho e o barulho de botas. 

 Posso te ajudar? 
 Obrigado  disse uma voz muito familiar.  Encontrei 
o que estava procurando. 
Ela olhou e viu Nick a pouca distncia dela. 
 O que voc quer? 
 Quero falar com voc. 
Ele havia cortado o cabelo. Um cacho de cabelo escuro tocava 
a sobrancelha. Ele a deixava sem ar. 

 Estou ocupada. 
 Me d cinco minutos. 
 Eu tenho escolha?  ela perguntou, esperando que ele dissesse 
que no, para que ela ento pudesse mand-lo pro inferno. 
Ele transferiu o peso de um p para outro e colocou as mos 
nos bolsos da frente do jeans. 

 Sim. 
338 



A resposta dele a assustou, e ela se virou para Ali, que trabalhava 
prxima. 

 Volto em cinco minutos  ela disse, e foi em direo  
porta. Com Nick logo atrs dela, ela foi para o hall e parou ao 
lado de um orelho. 
 Voc tem cinco minutos. 
Ela se encostou na parede e cruzou os braos. 
 Por que saiu da cidade com tanta pressa? 
Ela olhou para seus saltos plataforma de camura. Ela os 
comprou para se sentir melhor, mas eles no ajudaram. 

 Precisava ir embora. 
 Por qu? Voc queria muito todo aquele dinheiro. 
 Evidentemente eu precisava sair de l mais do que precisava 
do dinheiro. 
 Eu falei para Max sobre voc e eu. A Praia Angel e Silver 
Creek so suas agora. 
Ela se segurou, tentando se manter. Ela no podia acreditar 
que eles estavam falando sobre uma propriedade estpida com 
a qual ela no se importava. 

 Por que voc falou para ele? 
 No me parecia certo herdar tudo. 
 Foi isso que voc veio me dizer? 
 No. Eu vim te dizer que eu sei que te magoei e sinto muito. 
Ela fechou os olhos. 
 No me importa.  Ela disse por que no queria se importar. 
 Eu disse que te amava e voc chamou a Gail para ir 
at sua casa para transar com ela. 
 Eu no liguei para ela. Ela apenas apareceu e ns no 
transamos. 
 Eu vi o que estava acontecendo. 
 Nada aconteceu. Nada jamais vai acontecer. Voc viu o 
que eu queria que voc visse, que pensasse o que eu queria 
que voc pensasse. 
339 



RAChel GibsOn 

Ela olhou para ele. 

 Por qu? 
Ele respirou profundamente. 
 Por que eu te amo. 
 Isso no tem graa. 
 Eu sei. Eu nunca amei nenhuma outra mulher alm de voc. 
Ela no acreditava nele. Ela no acreditava nele e no quis 
pr seu corao em risco. Doeu demais quando ele partiu o 
corao dela. 

 No, voc ama me confundir e me deixar maluca. Voc 
no me ama de verdade. Voc no sabe o que  o amor. 
 Sim, acho que sim.  As sobrancelhas dele se abaixaram e 
ele deu um passo em direo a ela.  Eu te amei minha vida inteira, 
Delaney. No consigo me lembrar de um dia que eu no 
tenha te amado. Te amei no dia que praticamente te nocauteei 
com uma bola de neve. Te amei quando furei seus pneus para te 
acompanhar at em casa. Te amei quando vi voc se escondendo 
atrs dos culos de sol no Value Rite, e te amei quando voc amou 
aquele perdedor, filho da puta, do Tommy Markham. Nunca me 
esqueci do cheiro do seu cabelo ou da textura da sua pele desde a 
noite em que te deitei no cap do meu carro na Praia Angel. Ento 
no me diga que eu no te amo. No me diga  a voz dele 
estremeceu e ele apontou o dedo para ela.  S no me diga isso. 
A viso dela ficou embaada e os dedos dela apertaram com 
fora os prprios braos. Ela no queria acreditar nele, mas ao 
mesmo tempo queria acreditar mais do que viver. Ela queria se 
jogar nos seus braos tanto quanto queria dar um soco nele. 

 Isso  to tpico. Assim que me convenci de que  um 
grande idiota, voc me faz pensar que no.  Uma lgrima 
escorreu nos olhos dela e ela a secou.  Mas voc realmente  
um idiota, Nick. Voc partiu meu corao e agora acha que 
pode vir aqui e dizer que me ama e eu devo esquecer tudo?  
Ela parou antes de perder o controle e se debulhar em lgrimas. 
340 



Nick abraou-a e a trouxe para perto do seu peito. Ela no 
sabia disso, mas ele no planejava deix-la ir embora. Agora 
no. Nem nunca. 

 Eu sei. Eu sei que fui um idiota e no tenho uma boa desculpa. 
Mas tocar voc e te amar, e saber que voc planejava me 
deixar, me deixou louco. Depois que fizemos amor pela segunda 
vez, eu comecei a pensar que talvez voc fosse decidir ficar 
comigo. Eu comecei a pensar em voc e eu acordando todos os 
dias juntos para o resto da nossa vida. Eu at pensei sobre filhos 
e fazer algumas daquelas aulas de respirao quando voc engravidasse. 
Talvez comprar uma daquelas minivans. Mas, depois 
Gwen veio para casa, e voc disse que ia embora, eu achei 
que estava fantasiando novamente. Eu estava com medo de que 
voc realmente fosse embora, ento fiz voc ir embora mais 
cedo. Eu simplesmente no imaginava que voc iria embora. 
 De dentro das dobras da jaqueta de couro, ela fungava, porm 
no respondia. Ela no havia dito a ele que o amava e ele 
morria por dentro.  Por favor, diga algo. 
 Uma minivan? Eu tenho cara que sou do tipo que gosta 
de minivan? 
No era exatamente o que ele esperava, mas no era mau 
sinal tambm. Ela ainda no tinha mandado ele pro inferno. 

 Eu compro para voc o que quiser se disser que me ama. 
Ela olhou para ele. Os olhos dela estavam midos e a maquiagem 
escorreu. 

 Voc no precisa me subornar. Eu te amo tanto que no 
posso pensar em mais nada. 
Ele ficou aliviado e fechou os olhos. 

 Graas a Deus, eu estava com medo de que fosse me odiar 
para sempre. 
 No, esse sempre foi o meu problema. Nunca fui capaz de 
te odiar pelo tanto de tempo que eu deveria  ela disse em um 
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RAChel GibsOn 

suspiro e passou os dedos pelo cabelo curto dele.  Por que 
cortou o cabelo? 

 Voc me disse uma vez que eu deveria cortar.  Ele secou as 
lgrimas do rosto.  Achei que poderia me ajudar a te conquistar. 
 Ficou timo. 
 Voc  tima.  Ele a beijou gentilmente, sentindo o 
gosto de seus lbios. A lngua dele entrou na boca dela e a tocou 
com uma carcia leve para distra-la enquanto pegava sua 
mo esquerda e colocava um anel de diamantes de trs quilates 
no dedo anelar. 
Ela puxou a mo e observou. 

 Voc podia ter pedido. 
 E correr o risco de voc dizer que no? Nunca. 
Delaney balanou a cabea e olhou para ele. 
 No vou dizer que no. 
Ele respirou profundamente. 
 Quer casar comigo? 
 Sim.  Ela abraou o pescoo dele e o beijou.  Agora 
me leva para casa. 
 No sei onde voc mora. 
 No. Quero dizer Truly. Me leva para casa. 
 Tem certeza?  ele perguntou, sabendo que no a merecia 
ou a felicidade que carregava no peito, mas a aceitando.  
Ns podemos morar onde voc quiser. Posso transferir meu 
negcio de volta para Boise, se quiser. 
 Quero ir para casa. Com voc. 
Ele se afastou o suficiente para olhar nos olhos dela. 
 O que posso dar a voc que possa se comparar com o que 
voc me deu? 
 Apenas me ame. 
 Isso  fcil demais. 
Ela meneou a cabea. 
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 No , no. Voc viu como eu acordo de manh.  Ela 
pousou a mo esquerda no peito dele e analisou o anel.  O que 
eu posso te dar? Eu ganho um cara bonito que continua bonito 
de manh, e ganha uma tima aliana. O que voc ganhou? 
 A nica coisa que eu queria.  Ele a abraou apertado e 
sorriu.  Eu ganhei voc, minha gata. 
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